Issuu

Viharalltidbuddpåslottet

Roman

FråamerikanskvedLauraDjupvik

Samlaget

Oslo2026

Originaltittel: WeHaveAlwaysLivedintheCastle

Copyrightrenewed©BarryHyman,SarahWebsterandJoanneSchnurer1990

Norskutgåve©DetNorskeSamlaget2026 www.samlaget.no

Omslag:JulieK.Asplund

Forfattarportrett: © ShirleyJacksonEstate Førtrykk:Type-itAS,Trondheim Skrift:10,7/14,6pkt.Sabon

Papir:100gMunkenPremiumCream

Trykkeri:ScandBookAB,Falun

PrintedinSweden

ISBN978-82-340-1601-1

Dennebokaertryktpåmiljøvennlegpapir.

Materialetidenneutgivingaervernaetteråndsverklova.Deterderforikkje tillateåkopiere,avfotografereellerpåandremåtargiattelleroverføreheile ellerdelaravinnhaldetiutgivingautanatdeterheimlailovellerfølgjerav avtalemedKopinor.

Deterforbodeåbrukeheileellerdelaravutgivingasominndataeller treningskorpusigenerativemodellarsomkanskapetekst,bilete,film,lydeller andretyparinnhaldoguttrykk,utansærskildavtalemedrettshavarane.

Brukavmaterialefråutgivingaistridmedlovelleravtalekanføretil inndraging,erstatningsansvarogstraffiformavbøterellerfengsel.

MittnamnerMaryKatherineBlackwood.Egerattenår gammal,ogegburilagmedsøsteramiConstance.Eghar oftetenktatmedberrelittflakskunneeghablittføddsom varulv,sidandeitomidtarstefingranepåbeggehendene mineerlikelange.Menegharmåttanøyemegmeddeteg harfått.Eglikarikkjeåvaskemeg,hundarellerbråk.Eg likarsøsteramiConstanceogRichardPlantagenet,hanfrå Rosekrigane,ogdendødelegeflugesoppen Amanitaphalloides.Alleandreifamilienminerdøde.

Sistegsågpåbibliotekbøkenepåkjøkkenhylla,hadde deigåttmeirennfemtenmånaderoverfristen,ogeglurer påomegvillehavaltandrebøkeromegvissteatdettevar deisiste,deisomforalltidvilbliståandepåkjøkkenhylla vår.Viflyttasjeldanpåting;familienBlackwoodharaldri voreeinslikfamiliesomsnurompåaltmogleg.Vihandtertedeismå,forgjengelegetinga,sombøker,blomstrarog skeier,menunderytahaddealtsamansinfasteplass.Vi settealltidtingtilbakederdeihøyrdetil.Vikostaogfeia underbordogstolarogsengerogbileteogteppeoglampar, menviletalletingståderdeistod.Toalettsakeneiskjelpaddeskalpåmorssminkekommodebleiikkjeflyttapåså mykjesomeinmillimeter.Blackwoodaneharalltidbuddi

husetvårt,ogdeiharhaldeordenpåting;såsnarteiny Blackwood-koneflyttainn,bleidetryddaplasstiltinga hennar,ogslikbleihusetvårtbygdopp,lagpålagavdet somhøyrdeBlackwoodanetil,ogsommedallsityngde heldthusetstødigpåplassmotverda.

Detvareinfredagseintiaprilategbarbibliotekbøkene innihusetvårt.Fredagarogtysdagarvarfæledagar,for dåmåtteeggåtilbyen.Einkvan måtte gåtilbiblioteketog matbutikken;Constancegjekkaldrilengerennutihagen, ogonkelJuliankunneikkje.Derforvardetkorkjepå grunnavtrassellerstaheitateggjekkinntilbyentogonger iveka,menavdenenklegrunnatvitrongbøkerogmat. KanskjedetvartrasssomfekkmegtilågåinnomStella ogtaeinkoppkaffiføregstartapåheimvegen;egsatil megsjølvatdetvartrasssomgjordeategikkjeveikunna Stella,samekormykjeegberreønskteåvereheime,men egvissteatStellavillesjåmegpassereomegikkjegjekk innom,ogkanskjevillehotruegvarredd,ogdentanken orkaegikkje.

«Godmorgon,MaryKatherine»,saStellaalltidmens hobøygdesegframforåtørkeavdiskenmedeinvåtklut, «korleishardudet?»

«Berrebra,takk.»

«OgConstanceBlackwood,korleisgårdetmedhenne?»

«Berrebra,takk.»

«Ogmed han,då?»

«Såbrasomeinkanforvente.Einsvartkaffi,takk.»

Omdetkomnokonandreinnogsettesegveddisken, villeeglakaffienstå,smetteutdøramedeitnikktilStella utanatdetsågutsomegskundameg.

«Hadetbra»,sahoalltiddå.

Egvaldebibliotekbøkenemedomhug.Sjølvsagtvardet

bøkerihusetvårt;påkontorettilfarvartoveggardekt medbøker,meneglikteeventyrogbøkeromhistorie,og Constanceliktebøkerommat.OgsjølvomonkelJulian aldritokoppeibok,liktehanåsjåConstanceleseomkveldenmenshanarbeiddemedpapirasine,ogavogtilsnudde hansegforåsjåpåhenne,ogdånikkahan.

«Kvalesdu,kjære?Eikvinnemedeibokereitvakkert

syn.»

«Eglesnokosomheiter Kunstenåkoke,onkelJulian.»

«Imponerande.»

VisatnaturlegvisaldrilengeslikmedonkelJulianirommet,menegklarerikkjehugseomConstanceogegnokon gongopnabøkenesomframleisstårpåkjøkkenhylla.Det vareinfinaprilmorgondåegkomutavbiblioteket,sola skein,ogvåren,fullavfalskelovnader,strålteogdukka påunderlegvisoppmellomallskitenibyen.Eghugsar ategbleiståandelittpåbibliotektrappamedallebøkene, ogegregistrertekorleisgreinenesomstrektesegmothimmelen,haddefåtteitmjuktstrokavgrønt,ogegønskte, somalltid,ateghellerkunnegåheimoverhimmelenenn gjennombyen.Fråbibliotektrappakunneegkryssegata oggålangsdenandresidaavvegenborttilmatbutikken, mendåmåtteegpasserelandhandelenogmennenesomsat utanfor.Heribyenheldtmennenesegungevedåsladre, menskvinnenebleigamleaveigrå,vondkeisemd,der deistodtauseogventapåatmenneneskullereisesegog blimedheim.Egkunnegåfråbiblioteketoghaldefram pådennesidaavgatatilegvarrettoverformatbutikken,ogsåkryssevegen,egføretrektedet,sjølvomegdå måttepasserepostkontoretogRochester-husetmedaltdet rustneskrotet,bilvrak,tommebensinkanner,gamlemadrassar,doskålerogvaskebaljersomHarler-familiendrog

medheim,ogsomdei–dettruregfaktisk–setteslikpris på.

Rochester-husetvarbyensvakraste,ogdethaddeein gonghatteitbibliotekkleddmedvalnøttpanelogeinballsaliandreetasjeogeioverflodavroserlangsverandaen. Morvarføddder,ogeigentleg,omalthaddegåttrettfor seg,skulleConstancehaeigddetno.Somalltidellesbestemteegmegforatdetvarbestågåforbipostkontoretog Rochester-huset,sjølvomegikkjelikteåsjåhusetdermor varfødd.Dennesidaavgatavarsomregeltomogaude sidanholågiskuggen,ogetteråhavorepåmatbutikken måtteeguansettgåforbilandhandelenpåvegheim,åpasserehantogongervarmeirennegkunneorke.

Utanforsentrum,påHillRoadogRiverRoadogOld Mountain,haddefolksomClarkeaneogCarringtonane bygdsegnyeflottehus.ForåkommetilHillRoadogRiver Roadmåttedeikøyregjennombyen,sidanhovudgataogså varriksvegengjennomheilestaten,menunganetilClarke oggutanetilCarringtongjekkpåprivatskular,ogmatvareneiHillRoadkomfråstørrestaderogbyar;postenfrå postkontoretbleihentaibilogkøyrtlangsRiverRoadopp tilOldMountain,menfolkaderoppepåfjelletpostabreva sineandrestader,ogRiverRoad-folkakliptehåretistorbyen.

Egundramegalltidoveratfolkheribyen,sombudde ismå,skitnehusvedhovudvegenellerutepåCreekRoad, smilteognikkaogvinkanåreinClarkeellerCarrington køyrdeforbi;omHelenClarkekomtilElbertsdaglegvare foråskaffesegeinboksmedtomatsausellereinhalvkilo kaffisomkokkenhennarhaddegløymt,saalle Godmorgon og Vereterbetreidag.HusettilClarkeernyare,men ikkjefinareennBlackwood-huset.Farskaffadetførstepia-

noetbyennokongonghaddehatt.Carrington-familieneig papirmølla,menBlackwoodaneeigjordamellomhovudvegenogelva.Shepherd-familienoppeiOldMountain gavbyenrådhuset,somerkvittoghøgtogplassertpå eingrøngrasplenmedeinkanonifront.Eistundbleidet snakkaomåinnførereguleringaribyenogrivedeigamle hytteneiCreekRoadogbyggeopplandsbyenslikathan passatilrådhuset,meningenløftaeinfinger;kanskjedei truddeatBlackwoodanevillebegynneåmøtepårådhusetomdeigjordedet.Pårådhusetfårfolkjakt-ogfiskeløyve,ogeingongiåretmøterClarkeane,Carringtonane ogShepherdaneogstemmerhøgtidelegforåfjernesøppeldyngatilHarlerfråhovudgataogtabortbenkaneframfor landhandelen,ogkvartårstemmerfolkilandsbyengladelegimot.Bakrådhuset,motvenstre,liggBlackwoodRoad, somervegenheim.BlackwoodRoadgårieinstorsirkel rundtBlackwood-jordet,oglangskvartommepåBlackwoodRoadharfarminsettoppeitgjerde.Ikkjelangtfrå rådhusetliggdenstore,svartesteinensommarkererinngangentilstiendereglåseroppportenogstengerhanbak megoggårgjennomskogenogheim.

Folkidennebyenharalltidhataoss.

Påhandleturenfannegpåeinleik.Egsågformegeitbrettspelforungar,medsmåfeltderkvarspelarflyttarbrikka etterkvaterningenviser.Einkanalltidshauflaks,somå stå overeitkast eller rykkfireplassarbak,ellerogså rykktilbaketilstart,menogsålittflaks,som flytttreplassarfram og slåeitekstrakast.Egstartavedbiblioteket,ogmåletvar densvartesteinen.Egbegyntebra,medeittrygtførstekast langsdentommesidaavhovudgata,såkanskjedettekunne blieinskikkelegbradag;avogtilvardetslik,mensjeldan

såtidlegpåvåren.Omdetbleieinskikkelegbradag,ville egofresmykkeitakksemd.

Egbegynteieitraskttempo,trektepustendjuptogsåg megikkjetilsides.Egbarbibliotekbøkeneoghandleveska ogheldtaugemedføtenemine,deneineframfordenandre; toføterideigamle,bruneskoaettermor.Egmerkaat nokonsågpåmeginnefråpostkontoret–vitokikkjeimot post,ogvihaddeikkjetelefon,beggedelarhaddeblittuuthaldelegseksårtidlegare–menegkunneklaredeismå, kjappeblikkainnefråposten;detvargamlefrøkenDutton somaldristirautepågatasomandrefolk,menberregjennompersienneneellerfråbakgardinene.Egsågaldribort påRochester-huset.Egheldtikkjeuttankenpåatmorvar føddder.InnimellomlurteegpåomfamilienHarlervisste athusetdeibuddei,eigentlegvarConstancesitthus;det varalltidnokostøyfråmetallsøplaihagendeira,sådei kunneikkjehøyremegpassere.Kanskjetruddedeiatdet ustanselegebråketheldtdemonaneborte,ellerkanskjedei varmusikalskeogliktedet,kanskjedeilevdepåsamemåte inneihusetsomutanfor,atdeisatigamlebadekarog åtmiddagfråøydelagdetallerkarplassertpåvraketavein gammalFord–raslamedboksarmensdeiåt,ogbrøltetil kvarandre.Detstinkaalltidskitlangsvegenderfamilien Harlerbudde.

Såmåtteegkryssegata(ståovereitkast)foråkomme tilmatbutikkenpåmotsettside.Påfortauskantennølteeg, føltemegsårbarogutsettmenstrafikkenrasaforbi.Sidan hovudvegengjekkher,vardetfordetmestebilaroglastebilarsomskullevidare,ogsjåføranekastaknapteitblikk påmeg;lokalebilarkjendeegattpådetraske,vonde blikketfråføraren,ogeglurtepåkvasomvilleskjeom eggjekknedfråfortauskantenogutivegen.Villebilen

svingeraskt,liksomutilsikta,motmeg?Foråskremme meg,kanskje,foråsjåmeghoppe?Ogsålatterenfråalle kantar,innefråbakpersiennenepåpostkontoret,fråmenneneframforlandhandelen,fråkvinnenesomdåvillepile utdøratilmatbutikken,allevilleglaneogglesegoverå sjåMaryKatherineBlackwoodkavesegbortfråhjulsporet.Egmistaofteeitkastellertofordiegventasålenge påatvegenskullevereklaribeggeretningarføreggjekk over.

Midtigatasteigegutavskuggenoginnidenlyse, løgnaktigeaprilsola;ijulivilleføteneklistreogkladde motdetvarmeunderlaget,åkryssevegenbleifarlegare (MaryKatherineBlackwood,fotenhennarfangaitjære, krypandedåbilenvarnær–rykktilbaketilstartogbegynnpånytt)ogbygninganestyggare.Heiledennebyen vareitstykkeskoreutaveitidogeinstil;detvarsomom innbyggaranetrongaltdetstyggeibyen,jaatdeinærte segavdet.Måtenhusaogbutikkanevarbygdpå,med hastverkogforakt,somomdeivillegiplasstildettriste ogfæle,ogdetatRochester-husetogBlackwood-husetog tilogmedrådhusetvarblittfraktahitkanskjevedeit uhell,fråeitnydeleglandlangtborte,einstadfolklevde medynde.Kanskjedeifinehusahaddeblittkapra–kanskjesomeistraffforRochesteraneogBlackwoodaneog deiraløyndomsfullevondehjarte?–ogbleihaldnefangai byen;kanskjedeiralangsamefordervingvareitteiknpåalt detheslegemedfolkherfrå.Heileradaavbutikkarlangs hovudgatavaruforanderleggrå.Folksomeigdebutikkane, buddeietasjenover,ieirekkeavandre-etasje-leilegheiter, oggardineneidenrettelinjaavandre-etasje-vindaugevar blasseogutanliv,omnokonprøvdesegmedfargarheri byen,villedeifortmistemotet.Detteelendetkomaldrifrå

Blackwoodane;folkhøyrdetilher,ogdennebyenvarden einasteretteplassendeira.

Nåregnærmamegrekkaavbutikkar,tenkteegalltidpå rote.Påeinbrennandesvart,smertefullrote,somgnogfrå innsida,ogsomvillegjereforferdelegvondt.

Egønsktedetforbyen.

Eghaddemedhandleliste;Constancegaveitilmegkvar tysdagogfredagføreggjekkheimanfrå.Folkheribyen misliktedetfaktumatvialltidhaddemassepengarog kunnebetaleforkvaennvivilleha;vihaddetattpengane utavbanken,sjølvsagt,ogegvisstedeisnakkaompengane somlåggøymtihusetvårt,somomdetfansthaugarav gylnemyntarogConstanceogonkelJulianogegsatder omkveldenogheiltgløymdebortbibliotekbøkeneoghellerleikaossmedmyntane,droghendenegjennomdeiog taldeogstablaogsnudderundtpådei,hånaogspottabak låstedører.Eginnbiltemegatdetvarnokavrotnehjarte ibyensomattråddedeigylnemynthauganevåre,mendei varfeigeogreddeforBlackwoodane.Nåregtokfram handlelistafråhandleveska,tokegutlommebokaogså, slikatElbertibutikkenvissteateghaddetattmedpengar, ogathanikkjekunnenektemegåhandle.

Detspelteingarollekvensomvaributikken.Egfekkalltidraskbetening;kvarenndeioppheldtsegilokalet,kom herrElbertellerdenbleike,grådigekonastraksforågimeg detegvilleha.Somtid,omdeneldstegutendeirahjelpte tiliskuleferien,skundadeisegbortforåveresikrepåat hanikkjeskulleståogventepåmeg,ogeingong,dåeilita jente–eijentesomikkjevarkjenther,sjølvsagt–kombort tilmegibutikken,drogfruElberthennesåhardttilside athoskreik,ogsåbleidetheiltstilleogalleventa,tilfru Elberttrektepustenogsa:«Nokomeir?»Egstodalltidrett

ogstivnårunganenærmaseg,foregvarredddei.Egvar reddforatdeiskulletapåmeg,ogsåvillemødrenekomme motmegsomeinflokkklorandehaukar;detvaralltiddet biletetegsågformeg–fuglarsomstuptenedoverogslo ogkuttamedskarpeklør.Dennedagenhaddeegganske mangetingegskulleskaffeConstance,ogdetvareinletteå sjåatderikkjevarnokonungaributikkenogikkjemange kvinner,eitekstrakast,tenkteeg,ogtilherrElbertsaeg: «Godmorgon.»

Hannikkatilmeg;hankunneikkjegodtlavereåhelse, mendameneibutikkenstodogsågpå.Egsnudderyggentil dei,menkunnelikevelmerkedeibakmegderdeiheldtiein hermetikkboksellereinhalvfullpakkemedkjeksellereit salathovud,villeikkjerøresegføreghaddegåttutdøraog bølgjaavsladdertoktiligjenogdeibleidregnetilbaketil sitteigeliv.FruDonellvarbakdereinstad;egsåghennedå egkom,ogsomførlurteegpåomhokomfordihovisste egskullekomme,forhoprøvdealltidåseienoko;hovar einavdeifåsomsanoko.

«Eingrillakylling»,saegtilherrElbert,ogiandreenden avbutikkenopnadengrådigekonakjølerommetogtokut einkyllingogbegynteåpakkehaninn.«Einlitenlammeknoke»,saeg,«onkelJulianeralltidsåbegeistraforsteikt lamtidlegpåvåren.»Egskulleikkjehasagtdet,egvisste det,gispingarundtibutikkenbleitileitskrik.Egkunne fådeitilårømmesomkaninar,omegsakvaegeigentleg ønskte,mendeivillenokberresamlesegutanforogsjå ettermegder.«Lauk»,saeghøflegtilherrElbert,«kaffi, brød,mjøl.Valnøtter»,saeg,«ogsukker,viharveldiglite sukker.»Einbråogskrekkslegenlatterderbakeinstad,og herrElbertkikkasåvidtforbimeg,ogsåtilbakepåvarene hansettepådisken.LikeettervillefruElbertkommemed

deninnpakkakyllingenogkjøttetogsettedetilagmeddei andretinga,egtrongikkjesnumegføregvarklartilågå. «Tolitermjølk,einkvartliterfløyteogeithalvkilosmør.»

Harrishaddesluttaåleveremeierivarertilossforseksår sidan,sånotokegmjølkogsmørmedheimfråbutikken.

«Ogeitdusinegg.»Constancehaddegløymtåsettedet pålista,mendervarberretoigjen.«Einbokspeanøttknekk»,saeg;onkelJuliankomtilåklatteoggrisetil papirasineikveldoggåtilsengsfullavkliss.

«DeidektealltidpåmedgodmathosBlackwoodane.»

DetvarfruDonell,hosnakkahøgtfråeinplassbakmeg, ognokonflirte,einannansa«hysj».Egsnuddemegikkje, detheldtlengeåkjennedeibakmeg,utanåmåttesjåinn ideiflate,gråfjesamedhatiblikket.Egønskjerdealle vardøde,tenkteegoglengtaetteråseiedethøgt.Constancesa:«Ikkjeladeisjåatdubryrdeg»,og«omdugir deimerksemd,vildeiberrebliverre»,ogdetvarsikkert sant,menegønsktedeidøde.Egvillehaliktåkomme innimatbutikkeneindagogsjådeialle,tilogmedherr ogfruElbertogunganedeira,liggepågolvet,dødennær, ogskrikeavsmerte.Såkunneegordnealtsjølv,stigeover kroppanedeira,tadeteghaddelystpå,fråhyllene,oggå heim,kanskjemedeitsparkisidatilfruDonell,derholåg. Egvaraldrileimegnåregtenktesliketankar;egønskte berreatdeivillegåioppfylling.«Detergaleåhatedei», saConstance,«detgjerdegsvak.»Meneghatadeiuansettoglurtepåkvameiningdetvariåsetteslikefolktil verda.

HerrElbertsamlaallevareneminepådiskenogventa, sågforbimeg,fjerniblikket.«Detvaraltforidag»,saeg, ogutanåsjåoppskreivhantalapåeinlapp,reknasaman ogvistemeglappensåegskullesjåkormykjedetblei,slik

ategikkjeskulletruhanlurtemeg.Eggjordealltideit poengavåsjånøyeoversummen,sjølvomhanaldrirekna feil;detvarikkjesåmykjeegkunnegjereforåtaigjen, såegletikkjesjansengåfråmeg.Varenefylteopphandleveskaogeinekstrapose,mendetvaringenannanmåteå fådeiheimpåennåberedei.Ingenvillenokongongtilby meghjelp,sjølvsagt,ikkjeeingongomegletdei.

Ståovertokast.Medbibliotekbøkeneogmatvarene gjekkeglangsamt,egmåttegålangsfortauetforbilandhandelenoginntilStella.Påvegutdøraibutikkenstoppa eg,kjendeetter,leitaettereintankesomkunnegjeremeg trygg.Eghøyrdehostingaogkremtingabakmeg.Dei gjordesegklaretilmeirskravling,ogfråkvarsideavbutikkenvilleherrogfruElberthimlemedaugatilkvarandre avreinlette.Egfrausansiktetmitttildethardnasomis. Egtenktepåatviidagskulletalunsjenmedutihagen,og mensegkneipattaugasåegberresåvidtkunnesjåkvareg gjekk–deibruneskoatilmoroppogned–sågegformeg ategdektepåbordetmedeingrøndukogtokutdeigule tallerkaneogjordbærieinkvitbolle.Guletallerkar,tenkte egmensegkjendeblikkettilmennenesomsågmegpassere,ogonkelJulianskalfåeitblautkokteggmedbrød,og egskalhugseåspørjeConstanceomåleggeeitsjalrundt skuldrenehans,fordeterframleissåtidlegpåvåren.Eg trongikkjesjåoppforåmerkeglisaogfaktene;egønskte dødoveralleogategtrakkapåkroppanedeira.Deisnakka sjeldantilmeg,berretilkvarandre.«DetereiavBlackwood-jentene»,høyrdeegeinavdeiseiemedhøg,spottandestemme.«EiavBlackwood-jentenefråBlackwoodgarden.»«IllemeddesseBlackwoodane»,saeinannan, akkurathøgtnok,«forillemeddeistakkarsjentene.»«Fin gardderute»,sadei,«fingardådrive.Einkunneblirikav

ådriveBlackwood-garden.Omeinhaddeeinmillionårog trehovud,ogikkjebryddesegomkvasomgrodde,kunne einblirik.Å,deipassargodtpåjordasi,Blackwoodane.» «Einkunneblirik.»«Illemedjentene,då.»«Einveitaldri kvasomvilgroderuteiBlackwood-jorda.»

Eggårpådeidødekroppanedeira,tenkteeg,viskalha lunsjihagen,ogonkelJulianfårsjaletsitt.Akkurather heldtegalltidekstragodtpåvarene,heiltsidandengrufullemorgonenegmistahandleveskaogeggaknusteog mjølkarannogegsamlaoppsågodtegkunnemensdei ropte.Egsatilmegsjølvatsamekvasomskjedde,skulle egikkjespringeavgarde,egplukkaopphermetikkenog kostaaltsukkerettilbakeiposen,menseggjentokformeg sjølv:«Ikkjespring.»

FramforkafeentilStellavardeteithakkifortauetsom liknaeinpeikandefinger.Dethakkethaddealltidvoreder. Andrekjennemerkekunneeghugsedådeikomtil,som handavtrykketJohnnyHarrislagaisementgrunnentilrådhuset,ogMueller-gutensineinitialarpåbibliotekporten. Eggjekkpåskulenitredjeklassedårådhusetbleibygd. MenhakketifortauetframforkafeentilStellahaddealltid voreder,akkuratsomStellasjølvalltidvarder.Eghugsar atvistodpårulleskøyteroverhakket,ogatvimåttevere forsiktigeogikkjetrakkepådet,fordetvilleettergammaltbetyulukke,ogatvisyklaforbiher,håretmittflagra bakover,folkaibyenmislikteossikkjelikesterktdå,sjølv omfarsaatdeivarsøppel.Morsatilmegeingongat hakkethaddevoreherdåhovarlitajenteiRochester-huset,sådetmåhavoreherdåhogiftasegmedfarogflytta tilBlackwood-garden,ogegtenkerathakketvarher,som einåtvarandepeikefinger,pådentidabyenbleibygdav gråtttreverkogdeistyggefolkameddeivondefjesablei

hentafråeinellerannanhåplausstadforåbuakkurat her.

Etteratmannendøydde,haddeStellabruktforsikringspenganetilåkjøpenykaffikokarogfåsettinneindiskav marmor,menellesvaraltslikdethaddevoresålengeeg kanhugse;Constanceogegkomhitmedsmåpengaretter skulen,ogkvardagtokvimedavisaheimtilfarsåhan kunnelesedenomkvelden.Vikjøpteikkjelengeraviser, menStellaseldedeiframleis,itilleggtilvekebladogsmågodtoggråpostkortmedbileteavrådhuset.

«Godmorgon,MaryKatherine»,saStelladåegsette megveddiskenogplassertevarenepågolvet;avogtillurte egpåomegskullespareStellanåregønsktedødoveralle ibyen,sidanhovardeneinastesomvarinærleikenavå veresnill,ogdeneinastesomhaddelittfarge.Hovarrund ogrosa,ognårhogjekkieinlyskjole,heldtaltseglystei litastund,førdetigjenbleigråttogdystert.

«Korleishardudet?»

«Berrebra,takk.»

«OgConstanceBlackwood,korleisgårdetmedhenne?»

«Berrebra,takk.»

«Ogkorleishar han det?»

«Såbrasomeinkanforvente.Einsvartkaffi,takk.»Eg villehelsthafløyteogsukkerikaffien,forsmakenerbitter, menkaffienvaruansettberreforsynsskuld,egkomjohit påtrass.

OmdetkomnokoninnhosStellamensegvarder,reiste egmegoggjekkstilleut,menenkeltedagarhareinuflaks. Denneformiddagenrakkhoberreåsettekaffienpådisken føreinskuggestiltesegidøropninga.Stellasågoppogsa: «Godmorgon,Jim.»Hoflyttasegnedtildenandreenden avdiskenogventa,truddevelhanvillesettesegderslik

ategkunnegåutanåblioppdaga,mensidandetvarJim Donell,vissteegmedeingongatidaghaddeeguflaks. Sommeavfolkaibyenkjendeegigjenpåansiktet,eghata kvareinavdei,slikesomJimDonellogkona,fordeihata ossmedvitendeogviljeogikkjeberreavgammalvane, somdeiandregjorde.Folkflestvillehasettsegvedenden avdiskenderStellastod,menJimDonellkomborttilmeg ogdrogkrakkeninntilmin,settesegsånærhankunne,og egvissteatdetvarforågjeredagenminsåillesommogleg.

«Folkseier»,sahanmenshansvingasegslikathansat sidelengspåkrakkenogsågrettpåmeg,«deiseieratde skalflytte.»

Egvilleikkjehahansånær,Stellanærmasegpåandre sidaavdisken,ogegønskteathokunnespørjehanomå flytteseg,såegkunnereisemegoggåutanåmåttekjempe megforbihan.

«Deiseieratdeskalflytte»,sahanhøgtideleg.

«Nei»,saeg,sidanhanventapåsvar.

«Rart»,sahanogsågfråmegtilStellaogtilbake,«eg kunnehabannapåatnokonsaatdeskulledranostraks.»

«Nei»,saeg.

«Kaffi,Jim?»spurdeStella.

«Kvenkanhafunnepåeislikhistorie,Stella?Kvenkan hasagttilmegatdeiskalreiseavgarde,nårdeiikkjeskal det?»Stellaristapåhovudetmothanmenshoprøvdeåla vereåle.Egsåghendenemineriveiserviettenegheldti fanget,eitlitehjørnefallav,ogegtvingahendenetilåligge stilleogeglagaeinnyregelformegsjølv:Kvargongeg sågeinpapirbit,skulleeghugseåveresnillaremotonkel Julian.

«Aldrigodtåseiekorleissånnerykteoppstårheller»,sa JimDonell.KanskjeJimDonellvilledøynosnart,kanskje

hanallereievariferdmedårotnetildøde.«Harduhøyrt korleisfolkibyensnakkar»,spurdehanStella.

«Lahennevere,Jim»,saStella.

OnkelJulianvareingammalmannogskullesnartdøy, dessverre.DetvarmeirsannsynlegennatJimellerStella ellernokonandredøydde.Stakkars,gamleonkelJulian komtilådøy,ogeggavmegsjølveitstrengtpåbodom åveresnillaremothan.Viskullehapiknik-lunsjihagen. Constanceskullehentesjalethansogleggedetoverskuldrenehans,ogegskulleliggeigraset.

«Egplagardåingen,Stell.Plagaregnokon?Egberre spørfrøkenMaryKatherineBlackwoodherkorleisdetkan hasegatalleheromkringseierathoogstoresøsterahennarsnartskalforlateoss.Flytteherfrå.Fareavgardetilein annanstadogbuder.»Hanrørteikaffien.Fråaugekrokensågegskeiagårundtogrundtogrundt,ogegheldtpå åle.Detvarnokosåenkeltogdumtmeddenskeiasom gjekkrundtmensJimDonellsnakka;eglurtepåomhan villehaldemunnomegstrektemegbortoggrabbatilmeg skeia.Sannsynlegvis,saegtilmegsjølv,sannsynlegvisville hankastekaffieniansiktetpåmeg.

«Faretileinheiltannanstad»,sahantrist.

«Kuttut»,saStella.

EgskullehøyrebetreetternåronkelJulianfortaldesi historie.Egvaraltpåvegheimmedpeanøttknekk,detvar bra.

«Ogegsomvarsåoppskaka»,heldtJimDonellfram, «truddebyenheldtpååmisteeinavdeifine,gamlefamiliane.Detvillejovereforille.»Hansvingasegdenandre vegendådetgjekkidøra,egheldtblikketfestapåhendenemineifangetogvillesjølvsagtikkjesnumegforåsjå kvensomkom,mendåsaJimDonell«Joe»,ogegvissteat

detvarDunham,snikkaren.«Joe,harduhøyrtmakentil dette?HeilebyensnakkaromatBlackwoodaneskalfare sinveg,ognositfrøkenMaryKatherineBlackwoodherog seierhøgtogtydelegatdetskaldeiikkje.»

Detbleistilleeinaugneblink.EgvissteatDunham skulte,førstmotJimDonell,såmotStellaogsåmotmeg, tenktelengeogsortertedethanfekkhøyre,førhanlanda påkvadetskullebety.«Jaså»,sahantilslutt.

«Høyrher,deto»,saStella,menJimDonellheldtfram, snakkamedryggenmotmeg,medbeinastrektframsåeg ikkjekunnekommeforbiogut.«Nettidagsaegtilfolk atdeterforillenårdeigamlefamilianeforsvinn.Sjølvom duvelkanseieateingoddelavBlackwoodaneerborte allereie.»Hanloogsloidiskenmedhanda.«Borte!»sa hanigjen.Skeiaikoppenstodstille,menhansnakkaog snakka.«Einsmåbymissermykjestilnårdeifine,gamle folkadreg.Einkunnenestentru»,sahansakte,«atdei ikkjevarønskt.»

«Detstemmer»,saDunham,ogsålohan.

«Slikdeiheldtilderoppepådenfine,gamleeigedommen,inngjerdaogmedprivatstiogelegantemanerar.»

Sånndreivhanalltidpå,tilhanikkjeorkameir.NårJim Donellførstkompånokoåseie,sahandetpåsåmange måtarsommogleg,kanskjefordihanikkjekompåså mykjeogmåttevriogvendepåkvarting.Dessutansyntest hansjølvathanbleiartigareforkvargonghansanoko,og egvisstehanvillehaldepåsliktilhanvarsikkerpåatingen lengerhøyrdepåhan.Eglagamegsjølveinnyregel:Ikkje tenkpånokomeirennéingong,ogeglahendenerolegi fangetmitt.Egburpåmånen,saegtilmegsjølv,påmånen haregeitlitehusheiltformegsjølv.

«Jaja»,saJimDonell,ogdetluktaavhanogså,«egkan

alltidsseietilfolkategkjendeBlackwoodane.Aldriomdei gjordenokomotmeg,detegkanhugse,deivaralltidsvært høflege.Men»,sahanoglo,«detvarjoikkjesånnateg bleiinvitertinnpåmiddagellernoko.»

«Nohelddet»,saStella,stemmahennarvarskarp.«Du kangåogplagenokonandre,JimDonell.»

«Plagaregnokon?Trurdueg ønskte åbliinvitertpå middag?Trurdueger galen ?»

«Egkanvel»,saDunham,«alltidsforteljeategeingong fiksaeitøydelagttrappetrinnogaldrifekkbetalt.»Detvar sant.Constancehaddesendtmegutforåseieatviikkje komtilåbetalehandverkartakstforeitrotebordspikra skeivtovertrinnet,nårdethanskullegjere,varåsetteinn eithøvlaognytteit.Dåeggjekkutogsaatviikkjevillebetale,flirtehanmotmegogspytta,tokframhammarenog drogbordetlaustogkastadetpåbakken.«Gjerdetsjølv», sahanogsettesegilastebilenogdrogavgarde.«Fekkaldri betaltfordet»,sahanno.

«Detmåhavoreeinmiss,Joe.Duskalberregårettopp ogsnakkemedfrøkenConstanceBlackwood,ogsåvilho noksørgjeforatdufårdetduharrettpå.Berreomhoinvitererpåmiddag,Joe,dåmådunokseieneitakktilfrøken Blackwood.»

Dunhamlo.«Ikkjedennekaren»,sahan,«egreparerte trappa,ogdeibetaltemegaldri.»

«Rart»,saJimDonell,«atdeiskalfiksehusetogaltog samtidigplanleggeflytting.»

«MaryKatherine»,saStella,ogfråandresidaavdisken komhonedmotmegderegsat.«Gåheimno.Berrereis degfråstolenoggåheim.Detblirikkjefredherførdugår.»

«Å, det erfaktisksant»,saJimDonell.Stellasågpåhan, oghanflyttabeinasineogletmegpassere.«Berregiosseit

pip,frøkenMaryKatherine,ogvivilkommeoghjelpedeg åpakke.Berreeitlitepip,Merricat.»

«Ogsåkanduhelsesøsteradifråmeg…»,saDunham, menegskundamegut.Derutekunneeghøyredeile,alle tre.

Egliktehusetmittpåmånen,ogegsetteinneinpeisog einhageutanfor–kvavilleblomstreoggropåmånen?Det skulleegspørjeConstanceom.Ogegskullehalunsjutei hagenpåmånen.Altpåmånenvarlystoghadderarefargar,detveslehusetskullevereblått.Egsågnedpådeismå, bruneføteneminesomvekselvisstakkframfråskjørtet,let handleveskasvingelitttilsida;eghaddevoreinnomStella, ognotrongegberreågåforbirådhuset,somvilleveretomt utanomdeisomregistrertenyehundar,ogdeisomrekna uttrafikkbøtertilsjåføranesomkøyrderiksvegeninnogut avbyen,ogdeisomsendeutmerknaderomvatnogkloakk ogsøppel,ogsomforbaudandrefolkåbrennelauvellerå fiske;alledessevillebligravlagteinplassdjuptinneirådhuset,medandeivartraveltopptattmedjobben.Eghadde ingentingåfryktefrådeiomegikkjefiskautanforsesongen.Egkunnefangepurpurraudfiskielvenepåmånen,og egsågHarris-gutaneihagenframforhusetropeogkrangle medeithalvtdusinandregutar.Egoppdagadeiikkjefør egkomrundthjørnet,ogegkunneframleissnuoggåtilbakedenandrevegen,opphovudvegentilbekkenogså overbekkenogheimlangsdenandrehalvdelenavstientil husetvårt,mendetvarseintogeghaddematvareneogdet varekkeltåvasseideibruneskoaettermor,ogegtenkte egburpåmånen,ogsågjekkegfort.Deisågmegmedein gong,ogegsågformegatdeilågogrotnabortogkrølla segsamanismerteogskreikhøgt,egønsktedeiskulleligge dobbeltogskrikepåbakkenframformeg.