Een tafel, twee stoelen en een goed gesprek

Spreekuur van Raoul Heertje op park Voorburg

Wie op 10 juni herstelacademie de Stenen Hut op park Voorburg binnenstapte keek even vreemd op. Aan een tafel zat Raoul Heertje, schrijver en stand-upcomedian, tegenover een lege stoel met een bordje waarop ‘spreekuur’ stond. Verder geen toelichting of uitleg. Wie nieuwsgierig was kon naar hem toe gaan en kreeg dan uitleg en een uitnodiging om met hem in gesprek te gaan. Dit deed hij in mei en juni op veel plekken in en om Den Bosch ter voorbereiding van zijn nieuwste show ‘Raoul Heertje begrijpt steeds minder’.

Het is alweer drie jaar geleden dat ik het eerste contact met Raoul had. Hij was toen artist-in-residence van de Verkadefabriek in Den Bosch en zocht contact met Bosschenaren. Niet om een standaard show te maken, maar om zich te laten inspireren door de stad en haar mensen. Hij bezocht jongerencentra, sprak met bedrijven en startte een podcast. Zijn doel: verhalen verzamelen die raken, verwarren, verbinden.

Na het lezen van zijn verhaal in het Brabants Dagblad nodigde ik hem uit om bij Reinier van Arkel zijn licht op te doen. Het stikt bij de cliënten, naasten en medewerkers van Reinier van Arkel van de inspirerende en hoopgevende verhalen. Mensen met verhalen die het verdienen om gehoord te worden. Daar reageerde Raoul meteen enthousiast op.

Wat begon als een kennismaking werd een gesprek van bijna drie uur. Geen haast, geen agenda. Gewoon twee mensen die elkaar vonden in nieuwsgierigheid, verwondering en het verlangen om écht te luisteren. We sloten het gesprek af met een goed gevoel. Dit smaakte naar meer.

Dit voorjaar keerde Raoul terug naar Den Bosch. Met een tafeltje, twee stoelen en een bordje ‘Spreekuur’ ging hij opnieuw de stad in. Op het zomerterras van de Verkadefabriek speelt hij in juli acht voorstellingen ‘Raoul Heertje begrijpt steeds minder’. Geen vaste tekst, geen script –maar een voorstelling die meebeweegt met wat hij hoort, voelt en ervaart. “Ik luister liever dan dat ik mijn mening geef,” zegt hij. “Dat levert mooie gesprekken op.”

Twee van die gesprekken vonden plaats in de herstelacademie de Stenen Hut op park Voorburg. Geen interviews maar spontane ontmoetingen waarin mensen hun gedachten deelden. Over het leven, over wat hen raakt, over wat hoop geeft. De rol van deze gesprekken in zijn show is klein – en dat is precies goed. Want het gaat Raoul niet om het spektakel, maar om de ontmoeting zelf. Om het moment waarop iemand zich gezien voelt.

Ruimte voor elkaar

Raoul: “De comedyshow op het zomerterras gaat denk ik op dit moment over wat er toch mis gaat tussen ons allemaal. Dat ik niet geloof in alle opgeklopte hysterie over polarisatie maar juist ervaar dat als je tijd en ruimte voor elkaar maakt er zoveel moois te horen en te voelen is. Er zit ook veel humor in omdat dat nu eenmaal mijn manier is van omgaan met de wereld.

Uit de gesprekken met mede-aardbewoners laat ik fragmenten horen die mij raken, inzicht geven of waarvan ik ‘gewoon’ voel dat andere mensen het ook zouden moeten horen. Maar de gesprekken met Bosschenaren helpen me vooral mijn eigen mankementen te erkennen en herkennen. Hoe dat er in de show uit komt is voor mij ook steeds weer een verrassing op de avond zelf.”

Wat ik bijzonder vind, is hoe Raoul met ogenschijnlijk eenvoudige middelen – een tafel, twee stoelen, een open houding – ruimte weet te creëren voor echte gesprekken. Hij vraagt tweemaal of hij mag opnemen, gebruikt geen namen, en zoekt naar de kern: wat beweegt iemand? Wat geeft hoop? Wat inspireert?

Voor ons bij Reinier van Arkel is het waardevol om hier aan bij gedragen te hebben. Niet omdat we in de spotlights willen staan, maar omdat we geloven in de kracht van verhalen. In de kracht van luisteren. En in de kracht van mensen zoals Raoul, die met humor, kwetsbaarheid en aandacht de wereld een beetje zachter probeert te maken.