“IEDER KIND HEEFT UNIEKE KWALITEITEN, TALENTEN EN DROMEN"

YOUNIQ VZW VERSTERKT JONGEREN IN ZELFVERTROUWEN, SOCIALE VAARDIGHEDEN EN WEERBAARHEID

In Lommel is met YOUNIQ vzw een nieuw initiatief opgestaan dat jongeren van 10 tot 15 jaar lifeskills wil bijbrengen. Oprichters Vera Hendriks, Leen Janssens en Jens Van de Paar vertellen met passie over hun missie.

Hoe is het idee voor YOUNIQ ontstaan?

Jens: “We hebben alle drie stevige ervaring in het onderwijs en jeugdwerk: Vera als leerkracht in het basisonderwijs, Leen als leerkracht en ikzelf als leerkracht en directeur in het middelbaar. We merkten dat steeds meer jongeren vastlopen in de maatschappij en kampen met overprikkeling, sociale druk, faalangst of een negatief zelfbeeld. Scholen hebben vaak geen tijd of ruimte om daarop in te spelen en in de traditionele zorg zijn de wachtlijsten enorm. Daarom is er dringend nood aan een alternatieve aanpak die jongeren opnieuw in hun kracht zet.”

Hoe gaan jullie daarbij te werk?

Vera: “Het zit in onze naam vervat: we focussen op het unieke van elk kind. We gaan samen op zoek naar wie ze diep vanbinnen zijn, naar de verbinding met zichzelf en de omgeving – altijd vanuit een positieve insteek. We willen jongeren laten groeien op hun eigen ritme en via hun eigen pad. Door kleine oefeningen en op een speelse manier leren we hen veerkrachtiger in het leven te staan, zodat ze bepaalde problemen zelf kunnen aanpakken zonder externe hulp.”

Jens: “Er wordt al eens snel gezegd: ‘da’s een moeilijk kind’ of ‘een moeilijke klas’. Maar het gaat altijd om een uniek kind. Met eigen uitdagingen en gevoeligheden, maar ook met unieke kwaliteiten, talenten en dromen. Die willen we zichtbaar maken en versterken. We zien jongeren niet als een probleem, maar als de oplossing zelf. Om die oplossingen te ontdekken, moet je achter het gedrag durven kijken. Maar daarvoor komen leerkrachten vaak handen en tijd te kort.”

Leen: “Door onze ervaring uit het onderwijs kennen we de noden en daarop hebben we ons programma afgestemd. Alles draait rond vijf modules: Ik in de groep, Wie ben ik, Hoe vind ik rust, Ik en mijn emoties, en Ik en mijn sterktes.”

Wat bieden jullie concreet allemaal aan?

Leen: “In ons open aanbod hebben we heel wat trajecten en activiteiten voor jongeren. In november starten we met Expeditie YOUNIQ: een reeks van vijf voor- of namiddagen waarin jongeren in kleine groepen zichzelf verkennen en hun talenten ontdekken. In de kerstvakantie organiseren we ons eerste vakantiekamp: een tweedaags traject in de natuur met ruimte voor verdieping, beweging en creativiteit. Daarnaast is ook steeds individuele begeleiding mogelijk.”

Naast jongeren richten jullie je ook op scholen?

Vera: “Leerkrachten doen alles wat ze kunnen, maar ze hebben gewoonweg geen tijd en ruimte om zich op elk kind te focussen. Door de werkdruk, de toegenomen complexiteit en de overvolle klassen – die natuurlijk niet meer hetzelfde zijn samengesteld als pakweg vijftien jaar geleden – is dat vaak onmogelijk. Wij willen leerkrachten daarin ontzorgen, zodat zij zich kunnen focussen op het lesgeven.”

Jens: “Onze klasgroeptrajecten zetten we in op vraag van scholen, bijvoorbeeld wanneer er zich problemen voordoen in een klas. Meestal gaat dat om een moeilijke groepsdynamiek. Daarnaast hebben we ook een preventief aanbod. Een groepsvormingsdag is bijvoorbeeld ideaal aan het begin van het schooljaar. Ons aanbod is steeds gekoppeld aan de leerplandoelstellingen, zodat het zeker geen ‘verloren tijd’ is.”

Jullie kunnen ook rekenen op de steun van partners?

Jens: “Dankzij Stad Lommel kunnen we gebruikmaken van een warme uitvalsbasis in het Huis van de Jeugd, en hebben we korte lijnen met scholen en jeugdpartners. Een startsubsidie is bovendien heel belangrijk om enkele trajecten in Lommelse scholen te lanceren.”

Leen: “Ook Akindo ondersteunt onze trajecten. Ze stellen hun prachtige accommodatie midden in de natuur ter beschikking en we werken nauw samen. We willen verbinding maken tussen onderwijs, jeugdzorg en jeugdwerk omdat we samen sterker staan."

Vera: “We zijn ook Orion dankbaar, want een deel van onze methodiek is afgestemd op hun werking. Wat zij voor volwassenen doen, doen wij voor kinderen.”

Hoe hopen jullie de juiste doelgroep te bereiken?

Jens: “We willen ons aanbod bewust laagdrempelig houden, zodat ook de meest kwetsbare kinderen niet uit de boot vallen. Ook financieel willen we het haalbaar maken voor iedereen. Ons aanbod staat open voor elk kind en elke jongere: je hoeft geen probleem of label te hebben om bij ons in te stappen. Iedereen is van harte welkom om eens vrijblijvend binnen te springen in het Huis van de Jeugd om te kijken of we iets kunnen betekenen.”

Wanneer is jullie missie geslaagd?

Vera: “Als we jongeren effectief kunnen helpen – hoe meer hoe liever. Ons aanbod moet niet alleen nuttig zijn, maar ook plezant. We hopen dat kinderen graag naar ons toekomen, omdat ze voelen dat ze er iets aan hebben én omdat ze het gewoon leuk vinden.”

Leen: “We willen mee impact hebben op het welbevinden van jongeren. We merken dat onze ideeën door zowel ouders als leerkrachten enorm warm onthaald worden. Nu is het tijd om met die methodiek echt iets te kunnen betekenen voor de jeugd. We staan alvast te popelen om erin te vliegen!”

YOUNIQ vzw

Huis van de Jeugd, Norbert Neeckxlaan 50 Vrij inloopmoment: elke maandag in schoolweken tussen 16 en 19 uur info@youniqvzw.be 0485 53 71 72 @youniq_vzw www.youniqvzw.be