Mackabéerbokens fjärde bok INTRODUKTION Denna bok är som ett fruktansvärt åskdån som ekar ur den forntida tyrannins dunkla fasor. Det är ett kapitel som bygger på förföljelsen av Antiochos, tyrannen i Syrien, som vissa kallade Epifanes, Galningen. Romarrikets historia under de första århundradena beskriver två sådana tyranner – den andra, Caligula, den andre briljante galningen. Formen på denna text är som en oration. Så noggrant tajmade är talets uppgångar och fall; så förödande är dess argument; så orubblig är dess logik; så djupa dess drag; så kallt dess resonemang – att det tar sin plats som ett exempel på den renaste vältalighet. Kärntanken är – Mod. Författaren inleder med ett passionerat uttalande om den inspirerade förnuftets filosofi. Vi gillar att tänka på detta tjugonde århundrade som förnuftets tidsålder och jämföra det med myternas tidsålder – men en sådan text utmanar ett sådant antagande. Vi finner en författare som troligen tillhörde det första århundradet före den kristna eran som formulerar en tydlig förnuftsfilosofi som är lika kraftfull idag som den var för två tusen år sedan. Observationernas miljö i tortyrkamrarna är obeveklig. För våra moderna öron, inställda på mildare saker, slår det förskräckligt. Detaljerna i de på varandra följande tortyrerna (vilket antyder den spanska inkvisitionens instrument århundraden senare) är utarbetade på ett sätt som är chockerande för vår smak. Inte ens framväxten av de stoiska karaktärerna, den gamle mannen, de sju bröderna och modern, gör någonting för att mildra den grymhet med vilken denna talare frammanar Mod. De forntida kristna kyrkofäderna bevarade noggrant denna bok (vi har den från en syrisk översättning) som ett verk av högt moraliskt värde och lärdom, och den var utan tvekan bekant för många av de tidiga kristna martyrerna, som väcktes till martyrdödens gräns genom att läsa den. KAPITEL 1 En översikt över filosofin från antiken gällande det inspirerade förnuftet. Civilisationen har aldrig uppnått högre tankegångar. En diskussion om "förtryck". Vers 48 sammanfattar hela mänsklighetens filosofi. 1 Den fråga jag avser att diskutera är filosofisk i högsta grad, nämligen huruvida det inspirerade förnuftet är den högsta härskaren över passionerna; och jag vill allvarligt vädja till er allvarliga uppmärksamhet på dess filosofi. 2 Ty ämnet är inte bara allmänt nödvändigt som en kunskapsgren, utan det innefattar också lovordet av den största av dygder, varigenom jag menar självkontroll.
3 Det vill säga, om Förnuftet bevisas kontrollera de passioner som motsätter sig måttfullhet, frosseri och lust, visas det också tydligt att det är herre över de passioner, såsom ondska, som motsätter sig rättvisa, och över de som motsätter sig manlighet, nämligen raseri, smärta och rädsla. 4 Men, kanske vissa frågar sig, om Förnuftet är herre över passionerna, varför kontrollerar det inte glömska och okunnighet? Deras syfte är att förlöjliga dem. 5 Svaret är att förnuftet inte är herre över de brister som finns i själva sinnet, utan över de passioner eller moraliska defekter som motverkar rättvisa, manlighet, måttfullhet och omdöme; och dess handling i deras fall är inte att utrota passionerna, utan att göra det möjligt för oss att framgångsrikt motstå dem. 6 Jag skulle kunna ge er många exempel, hämtade från olika källor, där förnuftet har visat sig herre över passionerna, men det absolut bästa exemplet jag kan ge är det ädla uppförandet hos dem som dog för dygdens skull, Eleasar, de sju bröderna och Modern. 7 Ty alla dessa bevisade genom sitt förakt för smärtor, ja, ända till döden, att förnuftet står över lidelserna. 8 Jag skulle här kunna utvidga mitt beröm för deras dygder, de, männen med Modern, som dör på denna dag vi firar av kärlek till moralisk skönhet och godhet, men snarare skulle jag vilja gratulera dem för de hedersbetygelser de har uppnått. 9 Ty den beundran som kändes för deras mod och uthållighet, inte bara av världen i stort utan av själva deras bödlar, gjorde dem till upphovsmän till fallet för det tyranni som vår nation led under. Genom sitt uthållighet besegrade de tyrannen, så att genom dem renades deras land. 10 Men jag skall strax ta tillfället i akt att diskutera detta, efter att vi har börjat med den allmänna teorin, som jag brukar göra, och sedan gå vidare till deras berättelse och ge äran åt den allseme Guden. 11 Vår fråga är alltså om Förnuftet är den högsta herren över passionerna. 12 Men vi måste definiera exakt vad Förnuftet är och vad passion är, och hur många former av passion det finns, och om Förnuftet är överlägset över dem alla. 13 Anledningen till att jag anser vara att sinnet med klart övervägande föredrar visdomens liv. 14 Visdom anser jag vara kunskapen om ting, gudomliga och mänskliga, och om deras orsaker. 15 Detta anser jag vara den kultur som förvärvats under lagen, genom vilken vi med tillbörlig vördnad lär oss det som hör Gud till och för vår världsliga nytta det som hör mänskligt till. 16 Nu manifesteras visdomen i form av omdöme och rättvisa, mod och måttfullhet. 17 Men omdömet eller självkontrollen är den som behärskar dem alla, ty genom det hävdar förnuftet i sanning sin auktoritet över passionerna. 18 Men av passionerna finns det två omfattande källor, nämligen njutning och smärta, och båda tillhör i huvudsak även själen såväl som kroppen. 19 Och vad gäller både njutning och smärta finns det många fall där passionerna har vissa sekvenser. 20 Således, medan begär går före njutning, följer tillfredsställelse efter, och medan rädsla går före smärta, kommer efter smärta sorg.