Les3Maccabées
CHAPITRE1
[1]LorsquePhilopatorappritdeceuxquirevenaientque lesrégionsqu'ilavaitcontrôléesavaientétésaisiespar Antiochus,ildonnadesordresàtoutessesforces,tantà l'infanteriequ'àlacavalerie,pritavecluisasœurArsinoé etmarchaverslarégionprèsdeRaphia,oùlespartisans d'Antiochusétaientcampés.
[2]MaisuncertainThéodote,déterminéàmettreà exécutionlecomplotqu'ilavaitconçu,pritavecluiles meilleuresarmesptolémaïquesquiluiavaientété précédemmentdistribuées,ettraversadenuitjusqu'àla tentedePtolémée,avecl'intentiondeletueràluiseuletde mettreainsifinàlaguerre.
[3]MaisDosithée,connucommelefilsdeDrimylus,un Juifdenaissancequichangeaplustarddereligionet apostasiadestraditionsancestrales,avaitemmenéleroiet faitensortequ'uncertainhommeinsignifiantdormedans latente;etilsetrouvaquecethommesubitlavengeance destinéeauroi.
[4]Lorsqu'uncombatacharnés'ensuivit,etqueleschoses tournèrentplutôtenfaveurd'Antiochus,Arsinoéallavers lestroupesenpleurantetengémissant,sescheveuxtout décoiffés,etlesexhortaàsedéfendre,eux,leursenfantset leursfemmes,aveccourage,leurpromettantdeleurdonner àchacundeuxminesd'ors'ilsgagnaientlabataille.
[5]Etc’estainsiquel’ennemifutmisendéroutelorsde l’action,etquedenombreuxcaptifsfurentégalementfaits
[6]Maintenantqu’ilavaitdéjouélecomplot,Ptolémée décidadevisiterlesvillesvoisinesetdelesencourager
[7]Enfaisantcela,etendotantleursenceintessacréesde cadeaux,ilrenforçalemoraldesessujets.
[8]PuisquelesJuifsavaientenvoyécertainsdeleurs conseillersetancienspourlesaluer,luiapporterdes présentsdebienvenueetleféliciterpourcequis'étaitpassé, ilétaitd'autantplusdésireuxdeleurrendrevisiteauplus vite
[9]ArrivéàJérusalem,iloffritdessacrificesauDieu suprême,fitdesoffrandesdereconnaissanceetaccomplit lesritesdulieusaint.Puis,entrédanslelieuet impressionnéparsasplendeuretsabeauté,
[10]Ils’émerveilladubonordredutempleetconçutle désird’entrerdansleSaintdesSaints.
[11]Quandilsdirentquecelan’étaitpaspermis,parceque mêmelesmembresdeleurproprenationn’étaientpas autorisésàentrer,nimêmetouslesprêtres,maisseulement legrandprêtrequiétaitprééminentsurtous,etlui seulementunefoisparan,leroinefutnullementpersuadé
[12]Mêmeaprèsquelaloiluieutétélue,ilnecessa d’affirmerqu’ildevaitentrer,disant:«Mêmesices hommessontprivésdecethonneur,jenedevraispasl’être
»
[13]Etildemandapourquoi,lorsqu’ilentraitdanschaque autretemple,personnenel’avaitarrêté
[14]Etquelqu’unaditsansréfléchirqu’ilétaiterronéde prendrecelacommeunsigneensoi
[15]«Maispuisquecelas’estproduit,ditleroi,pourquoi n’entrerais-jepasaumoins,qu’ilsleveuillentounon?»
[16]Alorslesprêtres,danstousleursvêtements,se prosternèrentetsupplièrentleDieusuprêmed’intervenir danslasituationprésenteetd’empêcherlaviolencedece mauvaisdessein,etilsremplirentletempledecrisetde larmes;
[17]etceuxquirestaientdanslavilles’agitèrentetse précipitèrentdehors,supposantqu’ilsepassaitquelque chosedemystérieux
[18]Lesviergesquiétaientrestéesenferméesdansleurs chambresseprécipitèrentdehorsavecleursmères,se saupoudrèrentlescheveuxdepoussièreetremplirentles ruesdegémissementsetdelamentations.
[19]Cesfemmesquiavaientrécemmentétéparéespourle mariageabandonnèrentleschambresnuptialespréparées pourl’unionconjugaleet,négligeantlapudeurappropriée, serassemblèrentdanslavilledansuneprécipitation désordonnée
[20]Desmèresetdesnourricesabandonnaientmêmedes nouveau-nésicietlà,certainsdansdesmaisonsetd'autres danslesrues,etsansseretourner,ellessepressaientles unescontrelesautresautempleleplushaut.
[21]Lessupplicationsdeceuxquiétaientrassembléslà étaientdiversesàcausedecequeleroicomplotaitde manièreprofane.
[22]Deplus,lescitoyenslesplusaudacieuxnetoléreraient pasl’achèvementdesesplansnilaréalisationdeson dessein.
[23]Ilscrièrentàleurscompagnonsdeprendrelesarmeset demourircourageusementpourlaloiancestrale,et créèrentuntroubleconsidérabledanslelieusaint;et,à peineretenusparlesvieillardsetlesanciens,ilsadoptèrent lamêmeposturedesupplicationquelesautres.
[24]Pendantcetemps,lafoule,commeauparavant,était enprière,
[25]tandisquelesanciensprochesduroiessayaientde diversesmanièresdelefairechangerd’avissurleplan arrogantqu’ilavaitconçu
[26]Maislui,danssonarrogance,netintcomptederienet commençaàs'approcher,déterminéàmeneràbienleplan susmentionné
[27]Quandceuxquiétaientautourdeluiontvucela,ilsse sonttournés,avecnotrepeuple,pourappelerceluiquia toutpouvoiràlesdéfendredansletroubleactueletàne pasnégligercetacteillégaletorgueilleux.
[28]Lescriscontinus,véhémentsetconcertésdesfoules provoquèrentunimmensetumulte;
[29]carilsemblaitquenonseulementleshommesmais aussilesmursettoutelaterreenvironnanterésonnaient, parcequ'envéritétousàcetteépoquepréféraientlamortà laprofanationdulieu.
CHAPITRE2
[1]AlorslegrandprêtreSimon,faceausanctuaire, fléchissantlesgenouxetétendantlesmainsavecune dignitésereine,priaainsi:
[2]«Seigneur,Seigneur,roidescieuxetsouverainde toutelacréation,saintparmilessaints,seulsouverain, tout-puissant,prêteattentionànousquisouffrons cruellementd'unhommeimpieetprofane,gonfléd'audace etdepuissance
[3]Cartoi,créateurdetouteschosesetgouverneurde touteschoses,tuesunjusteSouverain,ettujugesceuxqui ontagiavecinsolenceetarrogance
[4]Tuasdétruitceuxqui,danslepassé,ontcommis l'injustice,parmilesquelssetrouvaientmêmedesgéants quisefiaientàleurforceetàleuraudace,quetuasdétruits enfaisantvenirsureuxundélugesansfin
[5]Tuasconsuméparlefeuetlesoufreleshommesde Sodomequiagissaientavecarrogance,quiétaientconnus pourleursvices;ettuenasfaitunexemplepourceuxqui viendraientaprèstoi
[6]Tuasmanifestétagrandepuissanceeninfligeantde nombreuxetdiverschâtimentsaupharaonaudacieuxqui avaitréduitenesclavagetonpeuplesaintIsraël
[7]Etlorsqu'illespoursuivitavecdescharsetunemasse detroupes,tulesubmergeasdanslesprofondeursdelamer, maistufispassersainsetsaufsceuxquiavaientmisleur confianceentoi,leMaîtredetoutelacréation
[8]Etlorsqu’ilseurentvulesœuvresdetesmains,ilste louèrent,ôTout-Puissant
[9]Toi,ôRoi,lorsquetuascréélaterresanslimiteset incommensurable,tuaschoisicettevilleetsanctifiécelieu pourtonnom,bienquetun'aiesbesoinderien;etlorsque tul'asglorifiéepartamagnifiquemanifestation,tuenas faitunfondementsolidepourlagloiredetongrandet honorénom
[10]Etparcequetuaimeslamaisond’Israël,tuaspromis quesinousdevionssubirdesreversetquedestribulations devaientnousatteindre,tuécouteraisnotrerequêtelorsque nousviendraientencelieuetprierions
[11]Etenvérité,tuesfidèleetvrai.
[12]Etparcequesouvent,lorsquenospèresétaient opprimés,vouslesavezsecourusdansleurhumiliationet lesavezdélivrésdegrandsmaux,
[13]Voismaintenant,ôsaintRoi,qu’àcausedenos nombreuxetgrandspéchés,noussommesécrasésparla souffrance,soumisànosennemisetaccabléspar l’impuissance
[14]Dansnotrechute,cethommeaudacieuxetprofane entreprenddeprofanerlelieusaintsurterredédiéàton glorieuxnom
[15]Cartademeure,lecieldescieux,estinaccessibleà l’homme.
[16]Maisparcequetuasgénéreusementaccordétagloire àtonpeupleIsraël,tuassanctifiécelieu
[17]Nenouspunissezpaspourlasouillurecommisepar ceshommes,etnenousdemandezpascomptedecette profanation,depeurquelestransgresseursnesevantent dansleurcolèreouneseréjouissentdel'arrogancedeleur langue,endisant:
[18]«Nousavonsfouléauxpiedslamaisondusanctuaire commeonfouleauxpiedslesmaisonsinfâmes.»
[19]Effacenospéchésetdispersenoserreurs,etrévèleta miséricordeencetteheure
[20]Quetamiséricordenousatteignerapidement,etmets deslouangesdanslabouchedeceuxquisontabattuset brisésd'esprit,etdonne-nouslapaix.
[21]AlorsDieu,quiveillesurtouteschoses,lepremier Pèredetous,saintparmilessaints,ayantentendula supplicationlégitime,châtiaceluiquis’étaitélevédans l’insolenceetl’audace
[22]Illesecouadetouscôtéscommeunroseauestagité parlevent,desortequ'ilgisaitimpuissantsurlesolet, outrelefaitd'êtreparalysédesmembres,ilétaitincapable mêmedeparler,puisqu'ilétaitfrappéparunjustejugement.
[23]Alorssesamisetsesgardesducorps,voyantle châtimentsévèrequil’avaitfrappéetcraignantqu’ilne perdelavie,letraînèrentrapidementdehors,prisde paniquedansleurpeurextrême.
[24]Auboutd’uncertaintemps,ilserétablit,etbienqu’il eûtétépuni,ilneserepentitnullement,maiss’enallaen proférantdesmenacesamères
[25]Lorsqu’ilarrivaenÉgypte,ilaugmentasesactesde malice,aidéparlescompagnonsdebeuverieetcamarades mentionnésprécédemment,quiétaientétrangersàtoutce quiétaitjuste
[26]Noncontentdesesinnombrablesacteslicencieux,il continuaavecunetelleaudacequ'ilforgeademauvais rapportsdansdiverseslocalités;etplusieursdesesamis, observantattentivementledesseinduroi,suivirenteuxmêmessavolonté
[27]Ilseproposad’infligerl’opprobrepublicàla communautéjuiveetfitplacerunepierresurlatourdansla couraveccetteinscription:
[28]«Nuldeceuxquinesacrifientn’entreradansleurs sanctuaires,ettouslesJuifsserontsoumisàun recensementcomprenantunimpôtpartêteetaustatut d’esclavesCeuxquis’yopposerontserontarrêtésdeforce etmisàmort;
[29]Ceuxquiserontenregistrésserontégalementmarqués auferrougesurleurcorpsdusymboledelafeuillede lierredeDionysos,etilsserontégalementréduitsàleur ancienstatutlimité
[30]Afindenepasparaîtreêtreunennemidetous,ila inscritci-dessous:«Maissicertainsd’entreeuxpréfèrent sejoindreàceuxquiontétéinitiésauxmystères,ilsauront unecitoyennetéégaleaveclesAlexandrins»
[31]Or,certains,ayantuneaversionmanifestepourleprix àpayerpourmaintenirlareligiondeleurville,selivrèrent volontiers,carilss'attendaientàrehausserleurréputation grâceàleurfutureassociationavecleroi.
[32]Maislamajoritéaagiavecfermetéetcourageetn’a pasrenoncéàsareligion;etenpayantdel’argenten échangedelavie,ilsonttentéavecconfiancedesesauver del’enregistrement
[33]Ilsrestaientrésolumentoptimistesquantàl’obtention d’aideetabhorraientceuxquiseséparaientd’eux,les considérantcommedesennemisdelanationjuiveetles privantdelafraternitécommuneetdel’entraide.
CHAPITRE3
[1]Lorsqueleroiimpiecompritcettesituation,ildevintsi furieuxqu'ilnesecontentapasdes'enprendreauxJuifs quivivaientàAlexandrie,maisqu'ilsemontraencoreplus amèrementhostileenversceuxdelacampagne;etil ordonnaquetoussoientrapidementrassemblésenunseul lieuetmisàmortparlesmoyenslespluscruels.
[2]Pendantquecesquestionsétaientréglées,unerumeur hostilecirculaitcontrelanationjuive,répanduepardes hommesquiconspiraientpourleurnuire,sousprétexte qu’ilsempêchaientlesautresderespecterleurscoutumes
[3]LesJuifs,cependant,continuèrentàmaintenirleur bonnevolontéetleurloyautéindéfectibleenversla dynastie;
[4]MaiscommeilsadoraientDieuetseconduisaientselon saloi,ilsgardaientleurséparationencequiconcerneles alimentsC’estpourquoiilsétaientdétestablesauxyeuxde certains;
[5]maiscommeilsornaientleurmodedeviedesbonnes actionsdeshommesdroits,ilsfurentétablisenbonne réputationparmitousleshommes
[6]Cependant,ceuxdesautresracesneprêtèrentaucune attentionàleursbonsservicesrendusàleurnation,cequi étaitpourtantunsujetdeconversationcourantparmitous;
[7]Aulieudecela,ilscolportaientdesrumeurssurles différencesdeculteetdenourriture,prétendantqueces gensn'étaientfidèlesniauroiniàsesautorités,mais hostilesetfarouchementopposésàsongouvernementIls neleuradressaientdoncaucunreprocheordinaire
[8]LesGrecsdelaville,bienquen'ayantsubiaucune injustice,lorsqu'ilsvirentletumulteinattenduautourdeces gensetlesfoulesquiseformaientsoudainement,n'étaient pasassezfortspourleurvenirenaide,carilsvivaientsous latyrannieIlsessayèrentdelesconsoler,attristésparla situation,etespéraientqueleschoseschangeraient;
[9]carunesigrandecommunauténedevraitpasêtre laisséeàsonsortalorsqu’ellen’acommisaucune infraction
[10]Etdéjà,certainsdeleursvoisins,amisetassociés avaientpriscertainsd’entreeuxàpartenprivéet s’engageaientàlesprotégeretàdéployerdeseffortsplus sérieuxpourleurvenirenaide.
[11]Alorsleroi,sevantantdesabonnefortuneprésente,et neconsidérantpaslapuissanceduDieusuprême,mais supposantqu'ilpersévéreraitconstammentdanssonmême dessein,écrivitcettelettrecontreeux:
[12]«LeroiPtoléméePhilopatoràsesgénérauxetsoldats enÉgypteetdanstoussesdistricts,salutationsetbonne santé
[13]Moi-mêmeetnotregouvernementnousportonsbien
[14]LorsquenotreexpéditioneutlieuenAsie,comme vouslesavezvous-mêmes,elles'acheva,conformémentau plan,grâceàl'alliancedélibéréedesdieuxavecnousau combat,
[15]etnousavonsestiméquenousnedevionspas gouvernerlesnationshabitantlaCœlé-SyrieetlaPhénicie parlaforcedelalance,maisleschériravecclémenceet grandebienveillance,enlestraitantvolontiersbien
[16]Etaprèsavoiraccordédetrèsgrandsrevenusaux templesdesvilles,noussommesvenusaussiàJérusalem, etnoussommesmontéspourhonorerletempledecesgens méchants,quinecessentjamaisleurfolie
[17]Ilsacceptèrentnotreprésenceenparoles,maissans sincéritéenactes,carlorsquenousnoussommesproposés d’entrerdansleurtempleintérieuretdel’honorerde magnifiquesettrèsbellesoffrandes,
[18]emportésparleurvanitétraditionnelle,ilsnousont empêchésd'entrer;maisilsontétéépargnésdel'exercice denotrepouvoirenraisondelabienveillancequenous avonsenverstous
[19]Enmaintenantleurhainemanifesteenversnous,ils deviennentleseulpeupleparmitouteslesnationsquigarde latêtehauteauméprisdesroisetdeleurspropres
bienfaiteurs,etrefusentdeconsidérertouteactioncomme sincère.
[20]«Maisnous,lorsquenoussommesarrivésvictorieux enÉgypte,nousnoussommesadaptésàleurfolieetavons faitcequiconvenait,puisquenoustraitonstoutesles nationsavecbienveillance
[21]Entreautreschoses,nousavonsfaitconnaîtreàtous notreamnistieenversleurscompatriotesiciprésents,tant enraisondeleurallianceavecnousquedesinnombrables affairesquileurontétégénéreusementconfiéesdèsle début;etnousavonsoséfaireunchangement,endécidant àlafoisdelesjugerdignesdelacitoyennetéalexandrineet delesfaireparticiperànosritesreligieuxréguliers.
[22]Mais,dansleurmaliceinnée,ilsprirentcelad’une manièrecontraireetméprisèrentlebienCommeilssont constammentenclinsaumal,
[23]nonseulementilsméprisentlacitoyennetéinestimable, maisilsabominentaussi,parlaparoleetparlesilence, ceuxparmieuxquisontsincèrementdisposésenversnous; danschaquesituation,conformémentàleurmodedevie infâme,ilssoupçonnentsecrètementquenouspourrions bientôtchangerdepolitique.
[24]Parconséquent,pleinementconvaincusparces indicationsqu’ilsnoussonthostilesàtouségards,nous avonsprisdesprécautionsafinque,siuntroublesoudain devaitsurvenirplustardcontrenous,nousn’ayonspasces gensimpiesderrièrenouscommetraîtresetennemis barbares.
[25]C'estpourquoinousavonsdonnél'ordreque,dèsque cettelettrearrivera,vousnousenvoyiezceuxquivivent parmivous,avecleursfemmesetleursenfants,avecun traitementinsultantetcruel,etsolidementliésavecdes chaînesdefer,poursubirlamortcertaineethonteusequi convientauxennemis.
[26]Carlorsquetouscesgensaurontétépunis,nous sommessûrsquepourletempsrestant,legouvernement seraétablipournousenbonordreetdanslemeilleurétat.
[27]MaisquiconqueabriteraunJuif,vieillard,enfantou mêmenourrisson,seratorturéàmortaveclestourmentsles plusodieux,avecsafamille.
[28]Quiconqueconsentàdonnerdesinformationsrecevra lesbiensdeceluiquiencourtlapeine,ainsiquedeuxmille drachmesdutrésorroyal,etseverraaccordersaliberté.
[29]ToutlieuoùunJuifseraittrouvéserarendu inaccessibleetbrûléparlefeu,etdeviendraàjamais inutilisablepourtoutecréaturemortelle.
[30]Lalettreaétéécritesouslaformeci-dessus
CHAPITRE4
[1]Entoutlieuoùcedécretparvint,unfestinauxfraisdu publicfutorganisépourlesGentilsavecdescrisetdela joie,carl'inimitiéinvétéréequiavaitlongtempsétédans leursespritsétaitmaintenantrendueévidenteetexprimée
[2]MaisparmilesJuifs,ilyavaitdeslamentations incessantes,descrisdedouleuretdespleurs;partoutleurs cœursbrûlaientetilsgémissaientàcausedeladestruction inattenduequileuravaitétésoudainementdécrétée
[3]Quelquartierouquelleville,ouquellieuhabitable,ou quellesruesn’étaientpasrempliesdedeuiletde lamentationspoureux?
[4]Carc’estavecunespritsiduretsiimpitoyablequ’ils furentenvoyés,tousensemble,parlesgénérauxdes différentesvilles,qu’àlavuedeleurschâtiments inhabituels,mêmecertainsdeleursennemis,apercevant devantleursyeuxl’objetcommundeleurpitié,méditèrent surl’incertitudedelavieetversèrentdeslarmesdevant l’expulsionlaplusmisérabledecepeuple
[5]Carunemultitudedevieillardsauxcheveuxgris,lents etcourbésparl'âge,étaientemmenés,forcésdemarcherà unrythmerapideparlaviolenceaveclaquelleilsétaient conduitsd'unemanièresihonteuse
[6]Etlesjeunesfemmesquivenaientd’entrerdansla chambrenuptialepourpartagerlavieconjugaletroquèrent lajoiecontredeslamentations,leurscheveuxparfumésàla myrrhesaupoudrésdecendres,etfurentemportées dévoilées,toutesensemblepoussantunelamentationau lieud’unchantdemariage,alorsqu’ellesétaientdéchirées parletraitementcrueldespaïens
[7]Enchaînésetsouslesyeuxdupublic,ilsfurent violemmenttraînésjusqu'aulieud'embarquement
[8]Leursmaris,danslafleurdel'âge,lecouentouréde cordesaulieudeguirlandes,passèrentlesjoursrestantsde leurfêtedemariagedansleslamentationsaulieudelajoie etdesréjouissancesdelajeunesse,voyantlamort immédiatementdevanteux.
[9]Ilsfurentamenésàbordcommedesanimauxsauvages, contraintspardeschaînesdefer;certainsétaientattachés parlecouauxbancsdesbateaux,d'autresavaientlespieds attachéspardesfersincassables,
[10]etdeplus,ilsétaientconfinéssousunpontsolide,de sorteque,lesyeuxdansl’obscuritétotale,ilssubissaientun traitementdignedetraîtrespendanttoutlevoyage
[11]Lorsqueceshommesfurentamenésaulieuappelé Schedia,etquelevoyagefutterminécommeleroil'avait décrété,ilordonnaqu'ilssoientenfermésdans l'hippodromequiavaitétéconstruitavecunmurd'enceinte monstrueuxdevantlaville,etquiétaitbienadaptépouren faireunspectacleévidentpourtousceuxquirevenaienten villeetpourceuxquisortaientdelavilledanslacampagne, desortequ'ilsnepouvaientnicommuniqueraveclesforces duroiniprétendredequelquemanièrequecesoitêtreà l'intérieurducircuitdelaville
[12]Lorsquecelafutarrivé,leroi,apprenantqueles compatriotesjuifsdelavillesortaientsouventensecret pourdéploreramèrementlemalheurignobledeleursfrères, [13]danssarage,ilordonnaqueceshommessoienttraités exactementdelamêmemanièrequelesautres,sans omettreaucundétaildeleurpunition.
[14]Toutelaracedevaitêtreenregistréeindividuellement, nonpaspourledurlabeurdontilaétébrièvementquestion auparavant,maispourêtretorturéeaveclesatrocitésqu'il avaitordonnées,etàlafinpourêtredétruiteenl'espace d'uneseulejournée
[15]L’enregistrementdecespersonnesfutdonceffectué avecunehâteeffrontéeetunzèleardent,duleverdusoleil jusqu’àsoncoucher,etbienqu’inachevé,ils’arrêtaaprès quarantejours.
[16]Leroiétaitremplid'unejoieimmenseetcontinue, organisantdesfêtesenl'honneurdetoutessesidoles,avec unespritétrangeràlavéritéetuneboucheprofane,louant deschosesmuettesquinepeuventmêmepascommuniquer
ouveniràsonsecours,etproférantdesparoles inconvenantescontreleDieusuprême.
[17]Maisaprèsledélaimentionnéprécédemment,les scribesdéclarèrentauroiqu’ilsn’étaientplusenmesurede recenserlesJuifsàcausedeleurnombreinnombrable.
[18]bienquelaplupartd'entreeuxfussentencoredansle pays,certainsrésidantencoredansleursmaisons,et d'autressurplace;latâcheétaitimpossiblepourtousles générauxenÉgypte
[19]Aprèslesavoirsévèrementmenacés,lesaccusant d'avoirétésoudoyéspourorchestreruneévasion,ilétait manifestementconvaincudelavéracitédesfaits
[20]lorsqu’ilsontditetprouvéquelepapieretlesstylos qu’ilsutilisaientpourécrireétaientdéjàhorsd’usage
[21]Maisc’étaitlàunactedelaprovidenceinvinciblede celuiquiaidaitlesJuifsduciel.
CHAPITRE5
[1]Alorsleroi,totalementinflexible,futremplid'une colèreetd'unefureurirrésistibles;ilappeladoncHermon, gardiendeséléphants,
[2]etluiordonnalelendemaindedroguertousles éléphantscinqcentsautotalavecdegrandes poignéesd’encensetbeaucoupdevinpur,etdelesfaire entrer,rendusfousparl’abondancesomptueusedeliqueur, afinquelesJuifspuissentrencontrerleurdestin
[3]Aprèsavoirdonnécesordres,ilretournaàsonfestin, avecceuxdesesamisetdel'arméequiétaient particulièrementhostilesauxJuifs
[4]EtHermon,gardiendeséléphants,s’exécutafidèlement desordres
[5]LesserviteurschargésdesJuifssortirentlesoiret ligèrentlesmainsdecesmalheureuxetfirentensortequ'ils restentsousleurgardetoutelanuit,convaincusquetoute lanationsubiraitsadestructionfinale
[6]CarilparaissaitauxGentilsquelesJuifsétaientlaissés sansaucunsecours,
[7]car,enchaînés,ilsétaientcernésdetoutespartsMais, enlarmesetd'unevoixqu'ilétaitimpossibledefairetaire, ilsimplorèrenttousleSeigneurTout-Puissant,Maîtrede toutepuissance,leurDieuetPèremiséricordieux,enpriant [8]qu’ildétourneavecvengeancelecomplotmaléfique contreeuxet,dansunemanifestationglorieuse,lessauve dusortquileurestmaintenantpréparé
[9]Ainsileursupplicationmontaavecferveurjusqu’auciel.
[10]Hermon,cependant,aprèsavoirdroguéleséléphants impitoyablesjusqu'àcequ'ilsaientétéremplisd'une grandeabondancedevinetrassasiésd'encens,seprésenta danslacourtôtlematinpourfairerapportauroideces préparatifs
[11]MaisleSeigneurenvoyasurleroiunepartde sommeil,cettebienfaisancequi,depuislecommencement, nuitetjour,estaccordéeparceluiquil’accordeàquiil veut
[12]Etparl’actionduSeigneur,ilfutvaincuparun sommeilsiagréableetsiprofondqu’iléchoua complètementdanssondesseininiqueetfutcomplètement contrariédanssonplaninflexible
[13]AlorslesJuifs,ayantéchappéàl’heurefixée,louèrent leurDieusaintetsupplièrentdenouveauceluiquiest
facileàréconcilierdemontrerlapuissancedesamain toute-puissanteauxGentilsarrogants.
[14]Or,commeilétaitpresquelemilieudeladixième heure,celuiquiétaitchargédesinvitations,voyantqueles invitésétaientrassemblés,s’approchaduroietlepoussadu coude
[15]Etlorsqu'ill'eutréveilléavecdifficulté,illuifit remarquerquel'heuredubanquets'écoulaitdéjà,etilluifit uncompterendudelasituation
[16]Leroi,aprèsavoirréfléchiàcela,retournaàsa boissonetordonnaàceuxquiétaientprésentsaubanquet des'allongerenfacedelui
[17]Unefoiscelafait,illesexhortaàselivreraux réjouissancesetàrendrelapartieprésentedubanquet joyeuseencélébrantencoredavantage
[18]Aprèsquelafêtesesoitprolongéependantuncertain temps,leroiconvoquaHermonet,avecdevivesmenaces, exigeadesavoirpourquoilesJuifsavaientétéautorisésà resterenviejusqu'ànosjours.
[19]Maislorsqu’ilfitremarquer,aveclacorroborationde sesamis,qu’ilfaisaitencorenuit,ilavaitexécuté intégralementl’ordrequiluiavaitétédonné,
[20]leroi,possédéd'unesauvageriepirequecellede Phalaris,ditquelesJuifsbénéficiaientdusommeil d'aujourd'hui,«mais»,ajouta-t-il,«demain,préparezsans délaileséléphantsdelamêmemanièrepourladestruction desJuifsimpies!»
[21]Lorsqueleroieutparlé,tousceuxquiétaientprésents donnèrentvolontiersetjoyeusementleurapprobationd'un communaccord,etchacunretournachezlui
[22]Maisilsn’employaientpastantladuréedelanuità dormirqu’àconcevoirtoutessortesd’insultespourceux qu’ilspensaientcondamnés
[23]Puis,dèsquelecoqeutchantéaupetitmatin,Hermon, ayantéquipélesbêtes,commençaàlesfaireavancerdans lagrandecolonnade
[24]Lesfoulesdelavilles’étaientrassembléespource spectacledespluspitoyablesetellesattendaientavec impatiencel’aube
[25]MaislesJuifs,àleurderniersouffle,puisqueletemps étaitécoulé,tendirentlesmainsverslecielet,avecdes supplicationstrèslarmoyantesetdeschantsfunèbres, implorèrentleDieusuprêmedelesaiderànouveau immédiatement
[26]Lesrayonsdusoleilnes’étaientpasencorerépandus, ettandisqueleroirecevaitsesamis,Hermonarrivaet l’invitaàsortir,indiquantquecequeleroidésiraitétait prêtàêtremisenœuvre.
[27]Maislui,ayantreçulerapportetfrappépar l’invitationinhabituelleàsortirpuisqu’ilavaitété complètementaccabléparl’incompréhensiondemanda quelleétaitlaquestionpourlaquellecelaavaitétéfaitavec tantdezèlepourlui
[28]C’étaitl’œuvredeDieuquirègnesurtouteschoses, carilavaitimplantédansl’espritduroil’oublideschoses qu’ilavaitconçuesauparavant
[29]AlorsHermonettouslesamisduroifirentremarquer quelesbêtesetlesforcesarméesétaientprêtes,«Ôroi, selontondésirardent»
[30]Maisàcesparoles,ilfutremplid'unecolère irrésistible,carparlaprovidencedeDieu,toutsonesprit
avaitétébouleverséàcesujet;etavecunregardmenaçant, ildit:
[31]«Sivosparentsouvosenfantsétaientprésents,jeles auraispréparéspourêtreunrichefestinpourlesbêtes sauvagesaulieudesJuifs,quinemedonnentaucunmotif deplainteetontfaitpreuveàundegréextraordinaired’une loyautépleineetfermeenversmesancêtres
[32]Enfait,vousauriezétéprivésdelavieàleurplace, sansl’affectionnéedenotreéducationcommuneetde votreutilité
[33]AinsiHermonsubitunemenaceinattendueet dangereuse,etsesyeuxvacillèrentetsonvisages’affaissa
[34]Lesamisdurois'éclipsèrentunàund'unairmaussade etrenvoyèrentlepeuplerassemblé,chacunàsapropre occupation
[35]AlorslesJuifs,ayantentenducequeleroiavaitdit, louèrentleSeigneurDieumanifeste,Roidesrois,car c'étaitaussisonaidequ'ilsavaientreçue
[36]Leroi,cependant,réunitànouveaulegroupedela mêmemanièreetexhortalesinvitésàreprendreleurs célébrations
[37]AprèsavoirconvoquéHermon,ilditd'unton menaçant:«Combiendefois,pauvremalheureux,dois-je tedonnerdesordresàcesujet?
[38]Équipezànouveauleséléphantspourladestruction desJuifsdemain!
[39]Maislesfonctionnairesquiétaientàtableaveclui, s’étonnantdesoninstabilitéd’esprit,luifirentremarquer cequisuit:
[40]«Ôroi,combiendetempsencorenousmettrez-vousà l’épreuve,commesinousétionsdesidiots,enordonnant maintenantpourlatroisièmefoisqu’ilssoientdétruits,et enrévoquantencorevotredécretenlamatière?
[41]Decefait,lavilleestenébullitionàcausedeses attentes;elleestbondéedemassesdegensetaussi constammentmenacéed’êtrepillée
[42]Surce,leroi,unPhalarisentoutetremplidefolie,ne tintaucuncomptedeschangementsd'avisquiétaient survenusenluipourlaprotectiondesJuifs,etiljura fermementetirrévocablementqu'illesenverraitàlamort sansdélai,mutilésparlesgenouxetlespiedsdesbêtes, [43]etilmarcheraitaussicontrelaJudéeetlaraserait rapidementausolparlefeuetlalance,etenbrûlantausol letemplequiluiétaitinaccessible,illerendraitrapidement àjamaisvidedeceuxquiyoffraientdessacrifices
[44]Puislesamisetlesofficierspartirentavecunegrande joie,etilspostèrentavecconfiancelesforcesarméesaux endroitsdelavillelesplusfavorablesàlagarde.
[45]Lorsquelesbêteseurentété,pourainsidire,rendues presquefollesparlesgorgéestrèsparfuméesdevinmêlé d'encensetqu'onleseutmuniesd'effroyablesinstruments, legardiendeséléphants
[46]entradanslacouràl'aube–lavilleétantalorsremplie d'innombrablesmassesdegenssepressantdans l'hippodrome–etpressaleroides'occuperdelaquestion quil'intéressait
[47]Alors,ayantremplisonespritimpied'uneprofonde rage,ilseprécipitaaveclesbêtes,voulantassister,avecun cœurinvulnérableetdesespropresyeux,àladestruction terribleetpitoyabledupeuplesusmentionné.
[48]LorsquelesJuifsvirentlapoussièresoulevéeparles éléphantsquisortaientdelaporteetparlestroupesarmées
quilessuivaient,ainsiqueparlepiétinementdelafoule,et qu’ilsentendirentlebruitfortettumultueux,
[49]ilspensaientquec'étaitleurderniermomentdevie,la findeleursuspenseleplusmisérable,etcédantàla lamentationetauxgémissements,ilss'embrassaient, embrassantleursprochesettombantdanslesbraslesuns desautres-parentsetenfants,mèresetfilles,etd'autres avecdesbébésauseinquitiraientleurdernierlait.
[50]Nonseulementcela,mais,considérantl’aidequ’elles avaientreçueauparavantduciel,ellesseprosternèrentd’un communaccordàterre,retirantlesbébésdeleursein,
[51]etilscrièrentd'unevoixtrèsforte,implorantleMaître detoutepuissancedesemanifesteretd'avoirpitiéd'eux, carilssetenaientmaintenantauxportesdelamort
CHAPITRE6
[1]AlorsuncertainÉléazar,célèbreparmilesprêtresdu pays,quiavaitatteintunâgeavancéetqui,toutaulongde savie,avaitétéornédetouteslesvertus,ordonnaaux anciensquil’entouraientdecesserd’invoquerleDieusaint etpriacommesuit:
[2]«Roidegrandepuissance,DieuTout-Puissant,TrèsHaut,gouvernanttoutelacréationavecmiséricorde,
[3]Regarde,ôPère,lesdescendantsd’Abraham,les enfantsdusaintJacob,unpeupledetapartconsacréequi périssentcommeétrangersdansunpaysétranger
[4]Pharaon,avecsonabondancedechars,l'ancien souveraindecetteÉgypte,exaltéparuneinsolencesansloi etunelanguearrogante,tul'asdétruitavecsonarmée arroganteenlanoyantdanslamer,manifestantainsila lumièredetamiséricordesurlanationd'Israël
[5]Sennachérib,exultantdanssesforcesinnombrables,roi oppresseurdesAssyriens,quiavaitdéjàprislecontrôledu mondeentierparlalanceets'étaitdressécontretaville sainte,prononçantdesparolesblessantesavecarroganceet insolence,toi,Seigneur,tul'asbriséenmorceaux,montrant tapuissanceàdenombreusesnations
[6]LestroiscompagnonsàBabylonequiavaient volontairementlivréleurvieauxflammespournepas servirdevaineschoses,tulesassauvésindemnes,jusqu'au moindrecheveu,enhumidifiantlafournaiseardentede roséeetenretournantlaflammecontretousleursennemis.
[7]Daniel,qui,pardescalomniesenvieuses,aétéjetédans laterreenpâtureauxlionscommenourriturepourlesbêtes sauvages,tul'asramenéàlalumièresainetsauf.
[8]EtJonas,quidépérissaitdansleventred'unénorme monstremarin,tuasveillésurlui,Père,ettul'asramené sainetsaufàtoutesafamille
[9]Etmaintenant,toiquihaisl’insolence,toiquies miséricordieuxetprotecteurdetous,révèle-toi promptementàceuxdelanationd’Israël,quisont outrageusementtraitésparlesGentilsabominablesetsans loi
[10]Mêmesinosviessesontenchevêtréesdansl’impiété durantnotreexil,sauvez-nousdelamaindel’ennemiet détruisez-nous,Seigneur,parlesortquevouschoisirez.
[11]Quelesvaniteuxnecélèbrentpasleurvanitéàla destructiondevotrepeuplebien-aimé,endisant:«Même leurdieunelesapassauvés.»
[12]Maistoi,ôÉternel,quipossèdestouteforceettoute puissance,veillesurnousmaintenantetaiepitiédenous
qui,parl'insolenceinsenséedesimpies,sommesprivésde vieàlamanièredestraîtres.
[13]EtquelesGentilstremblentaujourd’huidevantta puissanceinvincible,ôToiquieshonoré,toiquiasle pouvoirdesauverlanationdeJacob.
[14]Toutelafouledesnourrissonsetleursparentsvous supplientenlarmes
[15]Qu'ilsoitmontréàtouslesGentilsquetuesavecnous, ôSeigneur,etquetunet'espasdétournédenous;mais commetul'asdit:«Mêmelorsqu'ilsétaientaupaysde leursennemis,jenelesaipasnégligés»,accomplis-le,ô Seigneur
[16]AumomentmêmeoùÉléazarachevaitsaprière,leroi arrivaàl'hippodromeaveclesbêtesettoutel'arrogancede sesforces
[17]EtlorsquelesJuifsvirentcela,ilspoussèrentde grandscrisversleciel,desortequemêmelesvallées voisinesenrésonnèrentetprovoquèrentuneterreur incontrôlablesurl'armée.
[18]AlorsleDieutrèsglorieux,tout-puissantetvrairévéla sonsaintvisageetouvritlesportescélestes,d'où descendirentdeuxangesglorieuxàl'aspecteffrayant, visiblesàtoussaufauxJuifs
[19]Ilss’opposèrentauxforcesdel’ennemietles remplirentdeconfusionetdeterreur,lesliantavecdes chaînesinamovibles
[20]Mêmeleroicommençaàtremblerdetoutsoncorps, etiloubliasoninsolencemaussade.
[21]Lesbêtesseretournèrentcontrelesforcesarméesqui lespoursuivaientetcommencèrentàlespiétineretàles détruire.
[22]Alorslacolèreduroisechangeaenpitiéetenlarmes àcausedeschosesqu'ilavaitconçuesd'avance
[23]Carlorsqu'ilentenditlescrisetlesvittoustomberla têtelapremièreversladestruction,ilpleuraetmenaça aveccolèresesamis,disant:
[24]«Vouscommettezunetrahisonetsurpassezlestyrans encruauté;etmêmemoi,votrebienfaiteur,voustentez maintenantdemepriverdedominationetdevieen concevantsecrètementdesactesquineprofitentenrienau royaume
[25]Quidoncaprischacundeseshommesdechezluieta rassembléicisansraisonceuxquiontfidèlementtenules forteressesdenotrepays?
[26]Quidoncatraitédemanièresiillégaleetoutrageante ceuxqui,dèsledébut,sesontdistinguésdetoutesles nationsparleurbienveillanceenversnousetquiont souventacceptévolontairementlespiresdangershumains?
[27]Détachezetbrisezleurschaînesinjustes!Laissez-les retournerenpaixchezeux,enimplorantlepardonpour vosactionspassées!
[28]LibérezlesfilsduDieutout-puissantetvivantduciel, qui,depuisletempsdenosancêtresjusqu'àmaintenant,a accordéànotregouvernementunestabilitéremarquableet sansentrave
[29]Voicidonccequ’ildit;etlesJuifs,aussitôtlibérés, louèrentleurDieusaintetSauveur,puisqu’ilsavaient maintenantéchappéàlamort
[30]Puisleroi,deretourdanslaville,convoquale responsabledesrevenusetluiordonnadefournirauxJuifs duvinettoutlenécessairepourunefêtedeseptjours, décidantqu'ilscélébreraientleursauvetageavectoutela
Les3Maccabées joieaumêmeendroitoùilss'attendaientàtrouverla destruction.
[31]Enconséquence,ceuxquiavaientététraitésavec honteetquiétaientprochesdelamort,ouplutôt,quise tenaientàsesportes,organisèrentunbanquetdedélivrance aulieud'unemortamèreetlamentable,etpleinsdejoie,ils attribuèrentauxcélébrantslelieuquiavaitétépréparépour leurdestructionetleurenterrement.
[32]Ilscessèrentdechanterdeslamentationset entonnèrentlechantdeleurspères,louantDieu,leur SauveuretartisandemiraclesMettantfinàtoutdeuiletà toutesleslamentations,ilsformèrentdeschœursensigne dejoiepaisible.
[33]Demême,leroi,aprèsavoirorganiséungrand banquetpourcélébrercesévénements,renditgrâceauciel sanscesseetabondammentpourlesauvetageinattendu qu'ilavaitconnu
[34]EtceuxquiavaientauparavantcruquelesJuifs seraientdétruitsetdeviendraientnourriturepourles oiseaux,etquilesavaientjoyeusementenregistrés, gémirentlorsqu'ilsfurenteux-mêmesaccablésparlahonte, etqueleuraudacecrachantdufeufutignominieusement éteinte
[35]MaislesJuifs,aprèsavoirformélegroupechoral susmentionné,commenousl'avonsditprécédemment, passèrentletempsàfestoyerausondejoyeusesactionsde grâcesetdepsaumes
[36]Etlorsqu'ilseurentinstituéunritepublicpources chosesdanstouteleurcommunautéetpourleurs descendants,ilsinstituèrentl'observancedesjours susmentionnéscommeunefête,nonpourboireetselivrer àlagourmandise,maisàcausedeladélivrancequileur étaitvenueparDieu
[37]Alorsilsadressèrentunepétitionauroi,demandantà êtrerenvoyéschezeux
[38]Leurrecensements'effectuadoncduvingt-cinquième jourdePachonauquatrièmejourd'Épiph,pendant quarantejours;etleurdestructionfutfixéeducinquième auseptièmejourd'Épiph,lestroisjours
[39]surquoileSeigneurdetousamanifestésa miséricordedelamanièrelaplusglorieuseetlesatous sauvésensembleetindemnes
[40]Puisilsfestoyèrent,pourvusdetoutparleroi,jusqu'au quatorzièmejour,jouroùilsfirentégalementlarequête pourleurrenvoi
[41]Leroiaccédaaussitôtàleurrequêteetécrivitpoureux lalettresuivanteauxgénérauxdesvilles,exprimant magnanimementsasollicitude:
CHAPITRE7
[1]«LeroiPtoléméePhilopatorauxgénérauxd'Égypteet àtousceuxquisontenautoritédanssongouvernement, salutationsetbonnesanté
[2]Nous-mêmesetnosenfantsnousportonsbien,legrand Dieuguidantnosaffairesselonnotredésir
[3]Certainsdenosamis,nouspressantfréquemmentavec uneintentionmalveillante,nousontpersuadésde rassemblerlesJuifsduroyaumeenunseulcorpsetdeles puniravecdespeinesbarbarescommedestraîtres;
[4]carilsontdéclaréquenotregouvernementneserait jamaisfermementétablitantquecelaneseraitpas
accompli,àcausedelamalveillancequecesgensavaient enverstouteslesnations.
[5]Ilslesontégalementconduitsdehorsavecuntraitement cruelcommedesesclaves,ouplutôtcommedestraîtres,et, seceignantd'unecruautéplussauvagequecelledela coutumescythe,ilsontessayésansaucuneenquêteni examendelesmettreàmort
[6]Maisnouslesavonssévèrementmenacéspourcesactes, et,conformémentàlaclémencedontnousfaisonspreuve enverstousleshommes,nousleuravonsàpeineépargnéla viePuisquenousavonsreconnuqueleDieuducieldéfend assurémentlesJuifs,prenanttoujoursleurparticommeun pèrelefaitpoursesenfants,
[7]etpuisquenousavonstenucomptedelabienveillance amicaleetfermequ’ilsavaientenversnousetnosancêtres, nouslesavonsjustementacquittésdetouteaccusationde quelquenaturequecesoit
[8]Nousavonségalementordonnéàchacunderetourner danssapropremaison,sansquepersonne,oùquecesoit, neleurfassedemalounelesréprimandepourleschoses irrationnellesquisesontproduites
[9]Sachezquesinousourdissonsunquelconquemal contreeuxousinousleurcausonslemoindrechagrin, nousn’auronsjamaisd’autreadversairequeleMaîtrede toutepuissance,leDieuTrès-Haut,entouteschoseset inévitablement,pourvengerdetelsactesAdieu
[10]Àlaréceptiondecettelettre,lesJuifsnese précipitèrentpasimmédiatementpourpartir,maisils demandèrentauroique,deleurpropremain,ceuxdela nationjuivequiavaientvolontairementtransgressécontre leDieusaintetlaloideDieureçoiventlechâtimentqu'ils méritaient
[11]Carilsdéclaraientqueceuxqui,poursatisfaireleur faim,avaienttransgressélescommandementsdivinsne seraientjamaisfavorablesaugouvernementduroi
[12]Leroi,reconnaissantetapprouvantlavéritédece qu'ilsdisaient,leuraccordaunelicencegénéraleafinque, librementetsansautoriténisupervisionroyale,ilspuissent détruirepartoutdanssonroyaumeceuxquiavaient transgressélaloideDieu.
[13]Aprèsl’avoirapplaudicommeilsedoit,leursprêtres ettoutelafoulecrièrentl’Alléluiaets’enallèrent joyeusement.
[14]Etainsi,surleurchemin,ilspunissaientetmettaientà mortpubliquementethonteusementtousceuxqu’ils rencontraientparmileurscompatriotesquiétaientdevenus souillés
[15]Cejour-là,ilsmirentàmortplusdetroiscents hommes;etilscélébrèrentcejourcommeunefêtejoyeuse, puisqu'ilsavaientexterminélesprofanateurs
[16]Maisceuxquis’étaientattachésàDieujusqu’àlamort etquiavaientreçulapleinejouissancedeladélivrance commencèrentàquitterlaville,couronnésdetoutessortes defleurstrèsparfumées,rendantgrâceavecjoieetàhaute voixauseulDieudeleurspères,leSauveuréterneld’Israël, pardesparolesdelouangeettoutessortesdechants mélodieux.
[17]Lorsqu’ilsfurentarrivésàPtolémaïs,appelée« porteusederoses»enraisond’unecaractéristiquedulieu, laflottelesattendit,conformémentaudésircommun, pendantseptjours
[18]Là,ilscélébrèrentleurdélivrance,carleroileuravait généreusementfournitoutlenécessairepourleurvoyage,à chacunjusqu'àsapropremaison
[19]Etlorsqu'ilseurentdébarquéenpaixavecles remerciementsappropriés,ilsdécidèrentégalement d'observercesjourscommeunejoyeusefêtependantleur séjour
[20]Puis,aprèslesavoirinscritscommesaintssurune colonneetavoirconsacréunlieudeprièresurlesitedela fête,ilspartirentsainsetsaufs,libresetravis,carsur l'ordreduroi,ilsavaientétéamenéssainsetsaufsparterre, parmeretparrivière,chacunàsonpropreendroit
[21]Ilsjouissaientégalementd'unplusgrandprestige parmileursennemis,étanttenusenhonneuretencrainte; etilsn'étaientabsolumentpassoumisàlaconfiscationde leursbiensparquiquecesoit.
[22]Deplus,ilsrecouvrèrenttousleursbiens, conformémentàl'enregistrement,desortequeceuxquien possédaientencorelesrestituèrentavecuneextrêmecrainte. Ainsi,leDieusuprêmeaccomplitparfaitementdegrandes chosespourleurdélivrance
[23]BénisoitleLibérateurd’Israëlàtraverstousles temps!Amen