Makkabeernes 4.
bok
INTRODUKSJON Denne boken er som et fryktelig tordenskrall som gir gjenlyd fra de svake redslene i det gamle tyranniet. Det er et kapittel basert på forfølgelsen fra Antiokos, tyrannen i Syria, som noen kalte Epifanes, den gale. Romersk historie fra de første århundrene forteller om to slike tyranner – den andre, Caligula, den andre strålende gale. Formen på denne teksten er som en tale. Talens opp- og nedturer er så nøye timet; argumentene er så knusende; logikken er så urokkelig; argumentene er så dype; resonnementet er så kjølig – at det tar sin plass som et eksempel på den rene veltalenhet. Hovedtonen er – Mot. Forfatteren begynner med en lidenskapelig uttalelse om den inspirerte fornuftens filosofi. Vi liker å tenke på dette tjuende århundret som fornuftens tidsalder og sette det i kontrast til mytenes tidsalder – men en slik skrift utfordrer en slik antagelse. Vi finner en forfatter som sannsynligvis tilhørte det første århundret før den kristne tidsalder, som formulerer en klar fornuftsfilosofi som er like sterk i dag som den var for to tusen år siden. Observasjonenes omgivelse i torturkamrene er ubarmhjertig. For våre moderne ører, som er innstilt på mildere ting, slår det forferdelig ut. Detaljene i de påfølgende torturene (som antyder instrumentene til den spanske inkvisisjonen århundrer senere) er utarbeidet på en måte som er sjokkerende for vår smak. Selv fremveksten av de stoiske karakterene til den gamle mannen, de syv brødrene og moren gjør ingenting for å myke opp den voldsomheten som denne taleren maner frem mot med. De gamle kristne kirkefedrene bevarte denne boken nøye (vi har den fra en syrisk oversettelse) som et verk av høy moralsk verdi og lære, og den var utvilsomt kjent for mange av de tidlige kristne martyrene, som ble vekket til martyrdødens ende ved å lese den. KAPITTEL 1 En oversikt over filosofi fra oldtiden angående inspirert fornuft. Sivilisasjonen har aldri oppnådd høyere tankegang. En diskusjon om «undertrykkelser». Vers 48 oppsummerer hele menneskehetens filosofi. 1 Det spørsmålet jeg har til hensikt å drøfte er filosofisk i høyeste grad, nemlig hvorvidt den inspirerte fornuft er den øverste hersker over lidenskapene; og jeg vil alvorlig be Dem om deres oppriktige oppmerksomhet til filosofien bak den. 2 For ikke bare er faget generelt nødvendig som en kunnskapsgren, men det inkluderer også lovprisningen av den største av dyder, hvorved jeg mener selvkontroll. 3 Det vil si, hvis det bevises at fornuften kontrollerer lidenskapene som er i strid med måtehold, fråtsing og begjær, vises det også tydelig at den er herre over lidenskapene, som ondskap, som er i strid med rettferdighet,
og over de som er i strid med mannlighet, nemlig raseri, smerte og frykt. 4 Men, spør kanskje noen, hvis Fornuften er herre over lidenskapene, hvorfor kontrollerer den ikke glemsel og uvitenhet? Deres mål er å latterliggjøre. 5 Svaret er at fornuften ikke er herre over defekter som ligger i selve sinnet, men over lidenskapene eller moralske defekter som er i strid med rettferdighet og mandighet og måtehold og dømmekraft; og dens handling i deres tilfelle er ikke å utrydde lidenskapene, men å gjøre oss i stand til å motstå dem med hell. 6 Jeg kunne gi dere mange eksempler, hentet fra forskjellige kilder, der fornuften har vist seg å være herre over lidenskapene, men det beste eksemplet jeg kan gi er den edle oppførselen til de som døde for dydens skyld, Eleasar, de syv brødre og Moren. 7 For alle disse beviste, ved sin forakt for smertene, ja, til og med døden, at fornuften står over lidenskapene. 8 Jeg kunne her utdype min lovprisning av deres dyder, de, mennene med Moren, som dør på denne dagen vi feirer av kjærlighet til moralsk skjønnhet og godhet, men heller ville jeg rose dem for den æresbevisningen de har oppnådd. 9 For beundring for deres mot og utholdenhet, ikke bare av verden som helhet, men også av deres bødler, gjorde dem til opphavsmenn til tyranniet som vår nasjon lå under. De beseiret tyrannen ved sin utholdenhet, slik at landet deres ble renset gjennom dem. 10 Men jeg skal snart benytte anledningen til å diskutere dette, etter at vi har begynt med den generelle teorien, slik jeg pleier å gjøre, og jeg vil deretter gå videre til historien deres, og gi ære til den allvise Gud. 11 Vår undersøkelse er derfor om Fornuften er den øverste hersker over lidenskapene. 12 Men vi må definere nøyaktig hva Fornuften er og hva lidenskapen er, og hvor mange former for lidenskap det finnes, og om Fornuften er overlegen over dem alle. 13 Grunnen til at jeg anser det som at sinnet med klar overveielse foretrekker visdommens liv. 14 Visdom anser jeg for å være kunnskap om ting, guddommelige og menneskelige, og om deres årsaker. 15 Dette regner jeg som den kulturen vi har tilegnet oss under loven, hvorigennem vi med tilbørlig ærbødighet lærer det som hører Gud til, og til vår verdslige nytte det som hører menneskene til. 16 Nå manifesterer visdom seg i form av dømmekraft og rettferdighet, mot og måtehold. 17 Men det er dømmekraften eller selvkontrollen som dominerer dem alle, for gjennom den hevder i sannhet fornuften sin autoritet over lidenskapene. 18 Men av lidenskapene finnes det to omfattende kilder, nemlig nytelse og smerte, og begge tilhører i hovedsak også sjelen så vel som kroppen. 19 Og både når det gjelder nytelse og smerte, finnes det mange tilfeller der lidenskapene har bestemte sekvenser. 20 Så mens begjær går før nytelse, følger tilfredshet etter, og mens frykt går før smerte, etter smerte kommer sorg. 21 Sinne, igjen, hvis en mann vil gå tilbake i følelsesløpet, er en lidenskap der både nytelse og smerte er blandet. 22 Under nytelse kommer også den moralske fornedrelsen som viser det bredeste mangfoldet av lidenskaper. 23 Det manifesterer seg i sjelen som prålelyst og grådighet og forfengelig ære og stridighet og baktalelse, og i kroppen