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Kapitel 1 Januar 1883 Michigan

E schlafen.

s war so weit. Die betrunkenen Holzfäller waren endlich einge-

Lily Young schaute durch die dunklen Schatten der frühen Morgenstunde zu dem Balkon hinauf, der einmal rund um das Bordell führte. Er war höher als gedacht. Nur gut, dass sie ein Seil mitgebracht hatte. Sie bewegte ihre steifen Finger, die in Fäustlingen steckten, und richtete den Blick zum wolkenlosen Himmel hinauf. Die letzten Sterne verblassten gerade. Beim ersten Tageslicht würde die Holzfällerstadt zum Leben erwachen. Und bald wären in den Wäldern wieder die Äxte und Sägen der Holzfäller zu hören, da diese für ihre schwere Arbeit jede Minute Tageslicht nutzen mussten. Wenn ihr Rettungsplan gelingen sollte, hieß es also jetzt oder nie. Aber wo war Edith? Lily trat von dem Gebäude zurück und ließ ihren Blick über die Fenster im ersten Stock wandern. Erst gestern hatte sie dem jungen Mädchen in die Augen geschaut, die Tränen darin gesehen und den Fluchtplan mit ihr abgesprochen. Hatte es sich das Mädchen plötzlich anders überlegt? Ein Fenster ging knarrend auf. Bei jedem langsamen Zentimeter, den es sich bewegte, ächzte der Holzrahmen wie ein Sterbender, der nach Luft ringt. Ein nackter Fuß schob sich durch die Öffnung, gefolgt von einem schlanken, nackten Bein. Lily atmete so tief aus, dass sich eine weiße Dampfwolke vor ihrem Gesicht bildete. „Gut“, flüsterte sie. Sie rettete wieder ein Menschenleben aus dieser schrecklichen Hölle. Ja, es war nur ein einziges Menschenleben. Und es war nicht das ihrer Schwester. Aber es war trotzdem ein Menschenleben, das gerettet werden musste. Wie könnte sie tatenlos zusehen und nichts unternehmen? 5