TOUR DE FRANCE
Op uitnodiging van hoofdsponsor ŠKODA Via Vivo Magazine volgde exclusief drie dagen de Tour de France Een blauwe maandag in juni: uitnodiging in de mailbox van ŠKODA, het merk dat al 18 jaar als hoofdsponsor van de Tour de France fungeert. Of we drie dagen in een officiële volgauto de Ronde van Frankrijk willen volgen. En of we de kuiten met een stevig spul willen invetten ‘want er wacht je ook een rit samen met oud-Tour winnaar Andy Schleck’. FEEST, FEEST, FEEST Glimmend van tevredenheid staan we aan Crowne Plaza Wat volgt is een nerveuze maar hemelse rit van zo’n 220 km lang. Montpellier. Enkele professionele fietsen (gimmicks: carbon, We doorkruisen lege, vergeten dorpjes die plots in een uitgelaten 12-speed, aerodynamica, automatische versnellingen, blits laagje kermissfeer gehuld zijn. Oude vrouwtjes met zelfgemaakte sjaaltjes zwart en de eigen naam rond hun hoofd zwaaien tot ze kramp krijgen, knoestige boeren erop) staan op ons te schuddebollen hun verweerde hoofd, schoolkinderen zwaaien drie wachten. Voordat we rijen dik met vlaggetjes, de lokale fanfare speelt het hoogste lied verder gaan met onze et Monsieur lebourgmestre lui même’ heeft zijn officieel pak reportage: fietsen is voor speciaal voor deze hoogdag aangetrokken. Langs de velden zingt mij hetzelfde als een piano een indrukkend orkest van miljoenen krekels haar eigen versie van verhuizen van de vierde de Marseillaise. Frankrijk is in feest, drie volle weken lang. verdieping. Gelukkig blijkt de Luxemburgse oud-TourADIEU RECORD winnaar Andy Schleck een Liana Picard, PR Manager van ŠKODA Import Belgium, heeft nog Beminnelijke & Begrijpende een toetje extra bovenop het dessertenbuffet voor ons klaar. Iets Mens te zijn en ik hoor hem voor halfweg de rit parkeert onze chauffeur Paul zijn auto en uit de luidop denken ‘journalisten azuurblauwe hemel landen vier helikopters in een weiland. horen niet te fietsen’. Het “Instappen, we gaan een klein uurtje vliegen”, zegt Liana traject van 15 km peddelen aanmoedigend. Enkele minuten later scheren we over de we gezapig en netjes Languedoc in al z’n glorie met kilometerslange wijngaarden, binnen de tijdgrens af. lavendel- en zonnebloemenvelden. Intussen hebben drie vluchters zich aan een uitzichtloze ontsnapping gewaagd. Moedig! HOERA, HAPJES Zowat halfweg de koers staan we weer op Franse begane grond en Alors, le ‘depart’ in Nimes! De publiciteitskaravaan is net vertrokken nemen vier wielen de hefschroef over. Ruim drie uur later wint Mark en er worden tienduizenden petjes, bolletjestruien, Haribo-snoepjes Cavendish de sprint in Carcassonne en evenaart hij het legendarisch en worstjes uitgedeeld. In het VIP-dorp is ŠKODA nadrukkelijk, zeg record van Eddy Merckx van 34 Tourzeges. maar overal, aanwezig. Ook de officiële ŠKODA-volgauto (ENYAQ iV, volledig elektrische SUV) van Tourdirecteur Christian HET RARITEITENKABINET Prudhomme mogen we aanraken. De felrode bolide beschikt over • ŠKODA AUTO brengt in totaal 250 voertuigen in de Tour de een eigen, mobiel commandocentrum, dat voor deze gelegenheid France. is voorzien van de meest geavanceerde communicatietechnologie. • De vloot bestaat uit de ŠKODA ENYAQ iV, ŠKODA OCTAVIA en Dit is meteen ook de enige auto in het hele peloton die de finishlijn OCTAVIA iV, naast de ŠKODA SUPERB iV. samen met de renners mag passeren. In het VIP-dorp kunnen de • de chauffeurs die de VIPS met hun ŠKODA vervoeren zijn gegoeden zich laven aan een glaasje Taittinger met bijhorende doorgaans gewezen Tour-renners oesters. • ŠKODA’s bedrijfsverhaal begon met de fiets in 1895. Toen richtten Václav Laurin en Václav Klement een SPEKTAKEL fietswerkplaats op in Mladá Boleslav, in Bohemen. Jammer dat Mathieu van der Poel eergisteren het grootste • Wat met al die rennersuitrustingen na een rit? Die worden wielercircus ter wereld verlaten heeft. Maar geen nood: er is nog gewassen, maar niet zomaar. De meeste ploegen nemen voor aardig wat schoon en (vooral dapper) volk over. Oh ijdelheid, op elke renner apart een eigen wasmachine mee. onze volgauto (merk ŠKODA , type SUPERB iV), prijkt deze jongen • De eerste editie van de Tour werd gewonnen door de Fransman zijn eigen naam. Selfie 45 of 46… Volgens onze Franse chauffeur Maurice Garin. Hij hield na zes etappes en 2428 kilometer ruim Paul Moucheraud wordt de rit Nimes-Carcassonne ‘een gevaarlijke drie uur over op zijn eerste concurrent overgangsrit met kans op veel waaiers’. Hij wijst op het roadbook • De prijzenpot van de Tour bedraagt € 2.5 miljoen. De gele trui met haakse bochten in kleine dorpjes, veel ronde punten, lastige krijgt € 450.000 en elke deelnemer krijgt sowieso € 400…. chicanes en nogal wat zijwind. “Een fijne techniek zal geen voor de moeite. overbodige luxe zijn”, vertrouwt hij mij samenzweerderig toe. • De Fransman Albert Bourlon reed de langste ontsnapping ooit. Iedere wielerfan verwacht spektakel. Hij reed in 1947 maar liefst 253 km alleen voor het peloton. VIA VIVO 2021 23
