Kerkhotel Biervliet

Tour De France

Inchecken aan het wijwatervat, slapen in KerkHotel in Biervliet, ontbijten rond het altaar

Geen inentingen nodig, geen lange wachtrijen aan incheckbalies en voor een jetlag hoef je ook niet te vrezen. Nee, om in een van de meest bijzondere hotels te overnachten, rijd je gewoon naar Biervliet, waar de voormalige Onze-Lieve-Vrouw-Onbevlekt-Ontvangenkerk uit 1855 omgebouwd werd tot een verrassend logeeradresje midden het Zeeuwse groen. Via Vivo Magazine geeft je alvast een exclusieve blik achter de schermen, excuseer: ‘backstage achter en rond het altaar’.

Hoe dichter we Biervliet naderen, hoe origineler de namen van dorpjes klinken die we passeren: Plakkebord, het Eiland, Goedleven, Maagd van Gent en Stroopuit. Zelfs een stadsdichter zou ze niet mooier kunnen verzinnen. Biervliet zelf was destijds een bloeiende havenstad waar momenteel zo’n 1.700 mensen in het groen wonen. Opvallend: het bezit wel twee kerken, een protestantse en een katholieke kerk. In deze laatste kerk hebben we afspraak met Susanne Timmermann en Marian Himschoot. Amper hebben we ons aan de receptie aangemeld of we weten het al zeker: hier bruist het van het dynamisme en enthousiasme.

GODS WEGEN

We moeten (oh, woordkeuze) iets opbiechten: het is al flink wat jaren geleden dat we nog eens voet in een kerk gezet heb. Maar wat KerkHotel Biervliet betreft, komen we meteen Verwondering & Jubel te kort. Zes jaar geleden werden hier nog erediensten gehouden en anno 2021 staat hier een kathedraal van een kerkgebouw waar bevoorrechte hotelgasten van een onvergetelijk verblijf kunnen genieten. Hoe alles tot stand is gekomen? Gods wegen zijn vaak ondoorgrondelijk. Marian Himschoot: “Mijn broer die in Bremen woont, was op zoek naar een pand in Zeeland. Toen ontdekten we dat deze kerk te koop stond en we hebben meteen toegehapt.” Susanne Timmerman was op haar beurt bevriend met de broer van Marian en kwam via hem ook in Zeeland terecht. Met veel geduld, oog voor details en koffers vol enthousiasme kwam de totale verbouwing tot stand. De kerk werd getransformeerd tot een zeer bijzonder designhotel. Een pareltje van interieurkunst, comfort en gastvrijheid was in juli 2021 geboren.

KLEURRIJKE EYE-CACHERS

Het karakter van het vroege neogotisch kerkgebouw bleef mooi intact. De voorgebouwde toren met de brede verbrede zijbeuken zijn nog steeds de blikvangers. Voor de indeling van de kerkzaal lieten Marian en Susanne zich vooral inspireren door de acht bogen in die zijbeuken. Door op een ingenieuze manier een verdiepingsvloer te plaatsen, konden er precies zestien kamers van elk 24 m2 ingericht worden. Wie een kamer op het gelijkvloers boekt, heeft een eigen sfeervol terrasje. Boek je een van de kamers boven dan zijn vooral de gebogen plafonds en de boogramen met originele glas-in-lood de eye-catchers. Je kan kiezen om te logeren in de Pastoorskamer, de ‘Maria’, de ‘Johannes’- of ‘Petrus’-kamer, om er maar enkele te noemen. Overal hangt die magische sfeer, een kerk eigen...

MIRAKEL & ROMANTIEK

Intussen stralen de laatste zonnestralen door de glasramen en zet een heldere sterrenhemel de wacht boven Biervliet. ‘Hallelujah’ van Leonard Cohen klinkt op de achtergrond. Nee, romantischer kan je het echt nergens verzinnen. KerkHotel Biervliet hecht trouwens veel aandacht aan het slapen. Alle kamers beschikken over een prinsheerlijk ergonomisch tweepersoonsbed met maar liefst drie kussens en hebben sfeerverlichting, airco en een uniek ventilatiesysteem. Het grootste mirakel wacht ‘s morgens. Dan wacht je rond het altaar een vorstelijk ontbijt dat aan tafel wordt geserveerd, met etagères vol streekproducten uit de directe omgeving. Een vers gekookt eitje of een roerei er bij? Het staat binnen drie minuten op tafel. Na dit smakelijk intermezzo maken we nog een wandeling langs het oude kerkhof, dat eigendom blijft van het bisdom. Even verderop ligt nog een lieflijk water in het vroege zonnetje te glinsteren. Een uurtje later is het helaas tijd om uit te checken. Maar niet voor lang want we komen zeker nog eens terug!