PIRMAS SKYRIUS
T
ai prasidėjo kaip pratybos. Žaidimai, mankšta. Turėjau sau kai ką įrodyti. Nė pati nepastebėjau, kaip tai virto rimtu užsiėmimu – mano slaptu, gėdingu maištu. Kai kuriems turbūt atrodo kvaila, kad aš, mirtingoji, me džioju naktį, kai mano priešai yra gerokai pranašesni už mane. Bet jie darbuojasi naktį, todėl ir aš tai darau. Atsirėmiau į sieną ir tvirtai suspaudžiau durklą. Naktis buvo šilta, viena iš tų, kai saulei nusileidus kaitra ir drėgmė dar ilgai tvyro ore. Gatvelių šiukšliadėžėse smarkiai dvokė su gedusiu maistu, taip pat pūvančia mėsa ir senu krauju. Čia, Nakties namų mirtingųjų rajone, vampyrai nemėgsta po savęs tvarkytis. Karalystės gyventojai čia turėtų jaustis saugūs. Juk net ir žemiausio sluoksnio atstovai, visais atžvilgiais silpnesni už nak tigimius, yra mūsų šalies piliečiai. Deja, pastarąją tiesą papras tai užgoždavo pirmoji. 15