Na Terra dos Cangurus – Bill Bryson, Quetzal Editores, 2003 “ (…) A Austrália é um país tão difícil de acompanhar. Na minha primeira visita (…) tomei conhecimento do espantoso facto de, em 1967, o primeiro-ministro deambulava
Harold
por
uma
Holt,
praia
de
enquanto Vitória,
ter
mergulhado na rebentação e desaparecido. Nunca mais se encontrou qualquer vestígio do pobre homem.
Isto
era
para
mim
duplamente
inconcebível: primeiro, que a Austrália pudesse extraviar um primeiro-ministro /tenham dó!) e, segundo, que nunca tenham chegado até mim notícias da ocorrência. (…) Em Janeiro desse ano [1997], segundo uma informação redigida por um repórter do Times, os cientistas
estavam
a
investigar
seriamente
a
possibilidade de uma misteriosa perturbação sísmica no remoto interior australiano, quase quatro anos antes, se ter tratado de uma explosão nuclear provocada por membros do culto apocalíptico japonês Aum Shinrikyo (…) [que] em 1995 ganhou notoriedade repentina quando lançou enormes quantidades de gás dos nervos sarin no metropolitano de Tóquio matando 12 pessoas. (…) Claro que estão a perceber onde quero chegar. Este é um país que extravia um primeiroministro e que é tão vasto e vazio que um bando de entusiastas amadores pode, aparentemente, ter despoletado a primeira bomba atómica não governamental no seu território, tendo passado quatro anos sem que ninguém se apercebesse disso. Sem dúvida que este é um lugar que vale a pena conhecer. E assim sendo, dado que sabemos tão pouco dele, talvez seja necessário expor alguns factos. A Austrália é o sexto maior país do mundo e a sua maior ilha. É a única ilha que é também um continente, e o único continente que é também um país. Foi o primeiro continente conquistado a partir do mar e também o último. É a única nação que começou por ser uma prisão. É o lar do maior ser vivo da Terra, a Grande Barreira de Coral (…). Tem mais coisas capazes de nos matar do que qualquer outro lugar. Das dez cobras mais venenosas do planeta, todas são australianas. Cinco das suas criaturas – a aranha de teia-funil, a vespa-do-mar, o polvo de anéis azuis, a carraça paralisante e o peixe-rocha – são as mais mortíferas do seu género no mundo. Este é um país em que até a mais fofa das lagartas nos pode deixar estendidos com uma picada tóxica,