Der Junge mit dem Cowboyhut
Christliche Schriftenverbreitung
An der Schloßfabrik 30 42499 Hückeswagen
5. Auflage 2021
© by Christliche Schriftenverbreitung, Hückeswagen
Umschlaggestaltung: Brockhaus Dillenburg
Satz und Layout: Christliche Schriftenverbreitung
Druck: CPI books GmbH, Ulm
www.csv-verlag.de
Josch reißt aus
Irgendetwas in dieser Nacht war anders als sonst.
Am Mond konnte es nicht liegen, der zog wie immer gleichmäßig seine Bahn am Himmel und stand jetzt, beinahe rund, über der alten Scheune auf Morris’ Hügel. Sein Licht fiel auf ein weiß gestrichenes Haus am Fuß dieses Hügels, auf den Garten davor und auf zwei silbern schimmernde Birken seitlich vom Haus am Zaun. In diesem Haus wohnten die Waisenkinder aus Pembroke und Umgebung.
Es sah so friedlich aus wie in jeder Nacht, die Fensterläden vor den Schlafzimmern waren alle geschlossen – aber halt, genau hier lag der Fehler: Die Fensterläden waren nicht alle geschlossen! Im oberen Stockwerk ganz rechts außen stand ein Laden einen Spalt breit offen. Und jetzt öffnete er
sich sogar noch weiter. Vorsichtig wurde er von innen aufgeschoben, genau in dem Tempo, dass das Quietschen nur ganz leise zu hören war, und dann streckte ein Junge seinen Kopf aus dem offenen Fenster. Er kletterte auf das Fensterbrett, spähte nach rechts und nach links, aber niemand war zu sehen. Der Junge warf noch einen Blick zurück in das Zimmer, das ruhig und dunkel hinter ihm lag, durchweht vom Atem seiner Schläfer.
„Macht’s gut“, flüsterte der Junge seinen Kameraden zu, obwohl sie das natürlich nicht hören konnten im Schlaf, aber etwas wollte er doch zum Abschied sagen, das gehörte sich einfach so. Morgen früh würden Sam und Jake merken, dass sein Bett leer war, sie würden es Miss Webster sagen, und sie würde sich bestimmt ganz furchtbar aufregen, und irgendwie konnte sie einem auch ein bisschen leidtun deswegen. Angenehm war es für sie bestimmt nicht, wenn da einfach ein Junge aus ihrem Waisenhaus verschwand. Und eigentlich wollte er, Josch, ja auch gar nicht ausreißen, aber so, wie die Dinge nun einmal lagen, blieb ihm gar nichts anderes übrig, er musste es tun! Deshalb hatte er Miss Webster ja auch einen Brief geschrieben und ihr alles erklärt. Morgen früh war er hoffentlich schon weit genug weg, dass ihn niemand finden würde. Miss Webster nicht, überhaupt niemand hier aus Pembroke und
schon gar nicht Mr. Deere, dessentwegen er ja eigentlich fortlief.
Vorsichtig richtete Josch sich auf dem Fensterbrett auf. Mit den Händen tastete er nach der Regenrinne, und kurz darauf turnte er geschickt daran nach unten. Die einzige Schwierigkeit bildete das Schlafzimmerfenster von Miss Webster. Die Regenrinne führte dicht daran vorbei, und Miss Webster wurde beim
kleinsten Geräusch wach. Jake sagte, sie könne im Schlaf sogar das Gras wachsen hören.
Behutsam rutschte Josch ein kleines Stück tiefer.
Genau in diesem Moment hustete Miss Webster. Wie erstarrt klammerte er sich an die Regenrinne. Miss Webster hustete wieder. Jetzt setzte sie sich im Bett auf, das konnte man am Rascheln der Kissen hören, dann tappte sie auf bloßen Füßen zum Fenster.
„Nein“, dachte Josch, „bitte, bitte nicht!“ Miss Webster stieß die Fensterläden auf und lehnte sich hinaus, um frische Luft zu schnappen. Sie brauchte ihren Kopf nur etwas nach links zu drehen und etwas nach oben zu schauen, dann wäre Joschs Flucht vorbei, bevor sie überhaupt richtig begonnen hatte. Dann müsste Josch morgen aus dem Waisenhaus zu Mr. Deere übersiedeln, weil der ihn adoptieren wollte, aber genau das wollte Josch nicht. Sein Herz pochte vor Aufregung, und er klammerte sich fester an die Regenrinne. Das Gewicht seines Rucksacks zog ihn nach unten, und das Band seines Cowboyhutes kitzelte ganz schrecklich am Hals … Gerade in dem Moment, als Josch dachte, er könnte es keine Sekunde länger aushalten, war Miss Websters Hustenreiz anscheinend vorbei. Auf jeden Fall schloss sie den Fensterladen wieder, tappte zurück in ihr Bett und ließ sich seufzend in die geblümten Kissen sinken.
Zentimeter für Zentimeter rutschte Josch weiter nach unten. Über dem Regenfass machte er halt, sprang und landete weich auf der Wiese. Er stand ein paar Sekunden still, lauschte in die Dunkelheit – aber nichts war zu hören. Barfuß lief er über das Gras auf die im Mondlicht silbern schimmernden Birken zu.
Josch hatte die Birken immer gemocht. Wenn der Wind ihre Blätter bewegte, hörte es sich so an, als ob sie einander etwas zuflüsterten. Ganz kurz blieb er stehen und streichelte behutsam über die rauen weißen Stämme. „Macht’s gut“, flüsterte er, obwohl sie das natürlich noch viel weniger hören konnten, als seine schlafenden Kameraden vorhin. Er kletterte über den Zaun, und ohne sich noch einmal umzusehen, rannte er den Pfad hinunter zum Bach.
Josch krempelte seine Hosenbeine hoch und watete ins Wasser. Nicht umsonst hatte er Indianerbücher verschlungen: Niemand würde nun seine Spur entdecken! Sollten sie ihn doch suchen, er würde ihnen nicht verraten, in welche Richtung er davongelaufen war!
Die Steine im Bach waren glitschig und spitz. Zweimal wäre er beinahe ausgerutscht. Vorsichtig, mit den Fußsohlen tastend, arbeitete er sich vor-
wärts. Erst als der Bach einen Knick nach Süden machte, watete Josch ans Ufer, immer auf Steine tretend, bis er den Weg erreicht hatte. Auf den Steinen würden seine nassen Fußspuren schnell trocknen, und hier auf dem festgetretenen Pfad würde niemand einen Abdruck erkennen.
Josch fing an zu laufen. Seine Füße waren eiskalt nach der langen Zeit im Wasser, und überhaupt war es unheimlich nachts im Wald. Wie Riesen standen die Bäume links und rechts von ihm, aber es waren keine beschützenden Riesen, nein, Josch hatte das Gefühl, dass hinter jedem von ihnen ein Mann lauerte, ein Mann, der eine grüne Weste trug, so wie Mr. Deere …
Aber irgendwann hört jeder Wald auf. Wiesen breiteten sich vor Josch aus. Das Gras stand gut, bald würden die Farmer mit der Heuernte beginnen.
Josch folgte dem Trampelpfad, der sich durch die Wiesen schlängelte und der dann auf die alte Landstraße mündete. Hier begann seine Reise, weg von dem Städtchen Pembroke, weg vom Waisenhaus und weg, weit weg von Mr. Deere – nach Osten.
Immer weiter marschierte Josch, bis der Himmel sich vor ihm zaghaft rosa-orange zu färben begann. Bald würde es hell werden, die Farmer ringsherum würden in die Ställe, später aufs Feld gehen. Im Waisenhaus würde zuerst Miss Webster aufstehen,
dann würde sie die anderen Kinder wecken, Sam und Jake würden merken, dass er nicht da war …
Auch Mr. Deere würde bald aufstehen und daran denken, dass er heute zum Waisenhaus fahren würde, um einen Jungen abzuholen, der Josch hieß …
Weiter wollte Josch nicht denken. Er konnte es auch gar nicht vor lauter Müdigkeit. Etwas abseits vom Weg wuchs dichtes Gebüsch.
Josch stolperte darauf zu, kroch hinter einen Busch und ließ sich neben seinem Rucksack auf die Erde fallen. Sekunden später war er fest eingeschlafen.
Es war taghell, als Josch wach wurde. Verwirrt sah er um sich. Überall Zweige und Blätter, wo war er überhaupt? Dann fiel es ihm wieder ein. „Ach ja“, dachte er, „ich bin ja unterwegs!“ Er rieb sich die Augen, fuhr sich dann mit beiden Händen durch sein dichtes, braunes Haar und gähnte. Er war immer noch müde.
Vorsichtig richtete er sich auf und sah nach dem Stand der Sonne, so gut das aus dem Gebüsch heraus ging. Sie stand nicht mehr im Zenit, also musste es schon nach Mittag sein. Wann hatte er eigentlich zum letzten Mal etwas gegessen? Seinem knurrenden Magen nach zu urteilen, musste es schon eine Ewigkeit her sein!
Josch kroch aus dem Gebüsch hervor. Warme Nachmittagssonne schien auf die Wiesen und Felder ringsum. Mindestens hundert Grillen zirpten, und zwei Schmetterlinge gaukelten durch die klare Luft.
Josch streckte sein Arme und Beine. Ganz steif fühlte er sich, denn sehr bequem war es in den Büschen nicht gewesen. Er sah sich um, aber weit und breit schien keine Menschenseele zu sein. Er hockte sich ins Gras und öffnete seinen Rucksack.
Ein Hemd zum Wechseln war darin, seine Schuhe und ein paar Strümpfe. Außerdem ein schwarzes, zerlesenes Buch, die Bibel, die einmal seiner Mutter gehört hatte. Es war sein einziges Andenken an Ma. Dann waren da noch ein paar Scheiben Brot, drei Äpfel, ein kostbarer Riegel Schokolade und eine Wasserflasche.
Josch verschlang hungrig eine Scheibe Brot und trank viel Wasser dazu. Satt fühlte er sich nicht, aber immerhin knurrte sein Magen nicht mehr. Er traute sich nicht, herumzuspazieren und die Gegend zu erkunden, aus Angst, jemand könnte ihn entdecken.
Josch schob seinen Hut zurück und stützte sich auf einen Ellbogen. Ein Zweig knackte, aber da war noch etwas … Waren es Schritte? Oder Stimmen? Stocksteif lag er da und lauschte.
Es waren Schritte. Schritte und Stimmen, laute, wütende Stimmen. Hatten sie doch seine Spur gefunden? Da kamen Leute die Landstraße entlang. Obwohl sie eigentlich nur ein breiterer Weg war und es mittlerweile eine bessere Fahrstraße gab, wurde die alte Landstraße doch noch benutzt. Regungslos verharrte Josch hinter den Sträuchern. Jetzt konnte
er die Leute sehen: zwei ältere Farmer, die lautstark über etwas diskutierten. Aufatmend ließ er sich zurück ins Gras fallen. Er war nicht entdeckt worden, noch nicht. So ganz sicher war er sich allerdings nicht mehr, dass wirklich niemand eine Spur von ihm finden würde.
„Wenn Pa noch lebte – oder wenn wenigstens Old Jim da wäre“, dachte Josch. Dann wäre er jetzt nicht auf der Flucht vor Mr. Deere, dann wäre er noch in der kleinen Stadt weiter im Westen, wo er bis vor ein paar Monaten gewohnt hatte. An seine Ma konnte er sich nicht erinnern, sie war gestorben,
Dicht hinter dem Gebüsch legte er sich ins Gras, zog den Cowboyhut über die Augen, verschränkte die Arme hinter dem Kopf und döste auf einem Grashalm kauend in der Sonne. Ein warmer Wind streichelte ihn, und beinahe hätte Josch angefangen, diesen Juninachmittag zu genießen. Aber da war die Angst vor Mr. Deere. Wahrscheinlich würde er toben vor Wut, jetzt, wo er sicher längst von Joschs Ausreißen wusste.
als Josch noch ganz klein war. Aber seinen Pa hatte er gut gekannt. Zusammen mit ihm hatte er in dem kleinen Haus auf der Ranch gewohnt. Pa war dort Vorarbeiter gewesen, und er hatte davon geträumt, einmal einen eigenen Betrieb zu besitzen, Pferde und Rinder zu züchten …
Aber dann, vor vier Jahren, hatte Pa den tödlichen Unfall gehabt. Seitdem hatte sich Old Jim, ein Cowboy von der Ranch, um Josch gekümmert. Obwohl er viel älter war als Pa, hatten sich die beiden Männer immer gut verstanden, und auch Josch mochte Old Jim sehr. Er war zwar nicht Pa, aber Josch hatte immer gewusst, dass Old Jim für ihn da war.
Es kam Josch so vor, als ob es schon eine Ewigkeit her sei, seit er mit dem Cowboy über die Prärie geritten war, aber in Wirklichkeit waren es nur drei Monate. Schneereste hatten auf den Weiden gelegen, und ein rauer Märzwind hatte ihnen ins Gesicht geblasen …
Aber das war jetzt vorbei, Old Jim war nicht mehr bei ihm, und er war nach Pembroke ins Waisenhaus gekommen. Und von dort war er ausgerissen, weil Mr. Deere ihn auf seine Farm holen wollte.
Dicht neben Josch raschelte etwas im Gebüsch. Er zuckte zusammen und setzte sich auf. Eine erschrockene Drossel flog hastig davon. Josch lachte
erleichtert. „Ich tu dir doch nichts!“, rief er hinter ihr her.
Die Sonne war inzwischen weiter nach Westen gewandert. Wie ein weiches, blaugraues Tuch breitete sich die Dämmerung über den Wiesen aus. Josch kramte einen Apfel aus seinem Rucksack hervor und schnallte ihn dann sorgfältig wieder zu. Es war kein sehr hübscher Rucksack, eine Frau aus Pembroke hatte ihn selbst gemacht. Für alle Waisenhauskinder hatte sie aus diesem braun und blau karierten Stoff Rucksäcke genäht. Mrs. Jenkins, die Frau aus dem Gemischtwarenladen, hatte den Stoff billiger gelassen, wahrscheinlich weil ihn sonst niemand kaufte. Aber praktisch war er jedenfalls, dieser Rucksack. Josch schulterte ihn, setzte seinen Cowboyhut auf, biss krachend in den Apfel und marschierte los.
Wieder wurde es eine sternklare, mondhelle Nacht. Josch wanderte die alte Landstraße entlang, füllte an einem Bach seine Wasserflasche auf und lutschte, solange es ging, an einem Pfefferminzbonbon, das er in seiner Hosentasche gefunden hatte. Das Nachbardorf von Pembroke hatte er längst hinter sich gelassen, aber er wollte auch noch den nächsten Ort umgehen. Niemand sollte ihn gesehen
haben, wenn Mr. Deere dorthin kommen würde, um ihn zu suchen. Hoffentlich reichte sein Proviant so lange!
Einmal machte Josch eine kurze Pause, aß eine halbe Scheibe Brot und ein winziges Stück Schokolade. Dann ging es weiter, immer Richtung Osten, bis die ersten Vögel zu zwitschern begannen. Diesmal suchte sich Josch einen Schlafplatz in einem kleinen Wald. Hinter einer Brombeerhecke, umgeben von hohen, schlanken Fichten und mit seinem Rucksack als Kopfkissen, schlief er ein.
Mattie