COLOFON Dit inspiratiemagazine is een uitgave van Westtoer in samenwerking met Roularta Brand Studio
Verantwoordelijke uitgever Westtoer, Koning Albert I-laan 120, 8200 Sint-Michiels (Brugge)
Concept en realisatie Tom Wattez, Valérie Heyman en Aurelia Leyn - Redactie Gert Corremans
Art Director & vormgeving Inge Cornelis - Fotografie Westtoer, Jan D'Hondt (Ateljé D), Niek Vandenabeele, CCHF - WD/3029/2025/70
WELKOM IN DE WESTHOEK
Eventjes je dagelijks leven loslaten en verbinding zoeken met een andere wereld. Dat is waar vakantie om draait. Ver hoef je daarvoor niet te reizen. De Westhoek ontvangt je met open armen!
Ver st illen, ver tragen, samen her inner ingen mak en.
Bij ons kan je, ver van de drukte, op adem komen. Verstillen, vertragen, samen herinneringen maken. Beklim unieke uitkijktorens en verzamel prachtige vergezichten. Duinen en polders, bossen en wijngaarden, heuvels en hopvelden… er zijn weinig streken waar het landschap meer varieert.
VAN VOLKSCAFÉ TOT VERFIJNDE KEUKEN: LOKALE SMAKEN, PURE BELEVING
26 OVER DE GRENS ONTDEK 35 CHARMANTE DORPEN IN DE VLAAMSE ÉN FRANSE WESTHOEK
32 LOGEREN
Het fietsnetwerk Westhoek viert zijn twintigste verjaardag en kreeg een grondige opknapbeurt. Vanaf de paasvakantie kan je eropuit trekken via een verbeterd en fijnmaziger netwerk. Stap zeker eens af in onze 35 charmante dorpen, waarvan de helft in de Franse Westhoek ligt. Of je nu fietst, wandelt of gaat varen, je kan je wanderlust onbegrensd uitleven.
De Westhoek is eigenzinnig, met unieke streekproducten en een pittig dialect. Proef de ambiance van de streek in het volkscafé of degusteer wijnen die de Franse buren ons benijden. Logies vind je in alle maten en gewichten, van knusse bed & breakfast tot ruime vakantiewoning. Welkom bij ons, in een andere wereld waar je je snel thuis voelt.
CADEAUBON IN DE WESTHOEK
Knokkebrug, Houthulst
Fietsen in Stuivekenskerke
Parckraften, Haringe
Wandelen in de Westhoek
20 JAAR FIETSNETWERK WESTHOEK
Feestjaar voor alle fietsers
Sneller, hoger, sterker? In de Westhoek hoef je niet te presteren. Je fietst zo relaxed of sportief als je wil. Maar het fietsnetwerk verbeteren, dat doen we wél met Olympische gedrevenheid. Slimmer, mooier, veiliger! Voor zijn twintigste verjaardag kreeg het fietsnetwerk Westhoek een grondige opknapbeurt. Vanaf de paasvakantie kan je met volle teugen genieten van een geactualiseerd en uitgebreid netwerk én deelnemen aan feestelijke fietsevenementen.
Het vernieuwde fietsnetwerk wordt eind maart officieel geopend, zodat er vanaf de paasvakantie weer volop kan gefietst worden. Of er veel veranderd is? Verbeterd is het juistere woord. Een fietsnetwerk onderhoud je, zoals een toprenner zijn conditie onderhoudt. En je zoekt altijd naar ruimte voor verbetering. Minimal gains, zou de wielrenner zeggen.
Op het vernieuwde fietsnetwerk geniet je van twintig jaar expertise en passie voor fietsen. De routes zijn mooier en meer autoluw. Er zijn fietsbruggen en -tunnels gebouwd, uitkijktorens en picknickplekken gecreëerd, nieuwe natuurgebieden en parken aangelegd. Al die kleine en grote veranderingen maken een wereld van verschil. Of je nu in je eentje, met de kinderen of de fietsclub eropuit trekt… op het 20-jarige fietsnetwerk beleef je de Westhoek intenser dan ooit. Tijdens dit feestjaar staan er speciale evenementen op het programma en tekenen we nieuwe suggestielussen uit. Op de komende pagina’s lichten we al een tipje van de sluier.
MYSTERY RIDES
Nieuw dit jaar zijn de Mystery Rides, die je rit op het fietsnetwerk omtoveren in een micro-avontuur. Bestemming onbekend!
Haal je kraslot af bij de dienst voor toerisme in de Westhoek, kras de knooppunten zichtbaar en ga op avontuur. Iedere route is zorgvuldig uitgestippeld en leidt je langs natuurgebieden, picknickplekken en uitkijktorens met vergezichten. Welke prachtplekken precies op je route liggen, ontdek je pas onderweg.
Gratis te verkrijgen vanaf mei 2026 bij de diensten voor toerisme in de regio.
FIETSEN ACHTER DE SCHERMEN
Noteer de tweede zondag van mei, juni en september alvast in je agenda. Op deze zondagen fiets je langs plekken die normaal gezien verborgen blijven. Ze zetten hun poorten speciaal open voor fietsers. Rijd door een boomgaard, snuif de zoete sfeer op bij Jules Destrooper, kijk in de brouwketels van de Dolle Brouwers of beleef het openluchtmuseum Bachten de Kupe vanuit het zadel. En dat is slechts een kleine greep uit de deelnemende locaties.
FIETSKAART EN LOGBOEK
Zin om je avonturen in de Westhoek vast te leggen? Vraag dan je eigen buitenbele vingsjournal (gratis) aan. In het boekje vind je tien fietsroutes, zeven wandel avonturen en diverse belevenissen op het water. En een logboek waarin je je mooiste momenten kan optekenen. Van het vernieuwde fietsnetwerk verschijnt een geactualiseerde fietskaart (€ 10) die je net als de buitenbelevingsjournal online kan bestellen. Beide publicaties kunnen besteld worden via shop.visitwestvlaanderen.be. (vanaf de paasvakantie)
FIETSKRIEBELS?
Spring op je fiets of e-bike en geniet van de rust, de natuur en de landschappen van de Westhoek. Je uitstap of fietsvakantie plannen kan op de online fietspagina van Toerisme Westhoek, waar je alle info over het vernieuwde fietsnetwerk, suggestieroutes en fietsevenementen terugvindt. www.toerismewesthoek.be/fietsen
| Beleef de Westhoek — Fietsen |
WENKENDE WIEKEN EN WENTELENDE WIELEN
Als fietser ben je Don Quichot niet. Vecht dus niet tegen windmolens, maar bewonder ze! Want hun wieken wentelen zoals de spaken in je fietswielen. In het glooiende landschap rond Kortemark staan maar liefst zeven historische windmolens fier overeind. Kruip op je stalen ros én in de huid van de molenaar met deze suggestieroute op het fietsnetwerk.
Hoe sterk is de eenzame molen? Hij heeft graag de wind in de zeilen, zoals jij op de fiets graag een duwtje in de rug krijgt. Dus bouw je windmolens niet in de luwte, maar op heuvels en open plekken die veel wind vangen. Hoe prominenter de standplaats, hoe minder hoog je de molen moet bouwen.
Je fietstocht start bij het station van Kortemark. De dorpskern nestelt zich in de groene Handzamevallei. De omliggende akkers en velden glooien zachtjes, zodat je de hellingen amper voelt. De weinige keren dat het stille landweggetje wat steiler oploopt, word je beloond met een uitzicht. Meestal mét windmolen.
Dé kanjer van Kortemark kom je vroeg op de route tegen. Je bent net langs de Wullepitmolen (A) in Zarren gefietst, wanneer je de grote witte reus ziet oprijzen. De Couchezmolen (B) is een stellingmolen, gebouwd op een torenhoge sokkel om boven zijn omgeving uit te steken. 25 meter tot de nok, dat is het Belgisch record. Een klap van de molen zal je hier niet oplopen, want de wieken blijven ver van de grond. Bijleren kan wel: het molenmuseum vertelt je alles over de verdwenen en bestaande molens in de streek.
De molens langs de fietsroute hebben een bewogen geschiedenis. De Beeuwsaertmolen (D) in Bikschote is na de Eerste Wereldoorlog heropgebouwd uit de onderdelen van twee molens. Om dan in 1976 af te branden tijdens een zware storm: de wieken sloegen op hol, het mechanisme raakte oververhit. Molens gruwen net als fietsers van te veel wind. Molenaar Antoon, die je één zondag per maand rondleidt, kan je er alles over vertellen.
Ook de Steenakkermolen (C) de andere molen in LangemarkPoelkapelle, werd tijdens de oorlog het slachtoffer van zijn hoge ligging. De molen ging in vlammen op terwijl troepen streden om het strategische uitkijkpunt. Vandaag staat er een vervangmolen, die in 1923 werd overgebracht uit Pittem. Kunstenaar Jan Fieuw woont in de molenaarshoeve en verwelkomt je op afspraak in zijn atelier. Zijn installatie Faces of War bestaat uit 129 spoorwegbielzen, die letterlijk een gezicht kregen. Ze staan symbool voor de 129 landen die mensen verloren in de Eerste Wereldoorlog.
MOLENS BEZOEKEN?
De molens langs de route zijn minstens één zondag per maand te bezoeken, behalve de Koutermolen. De Vredesmolen is vrij toegankelijk en het museum in de Couchezmolen is elke zondag open.
De eerste zondag van juni (7 juni 2026) is er de jaarlijkse
Kortemarkse Molendag Geniet van hapjes en animatie en bewonder de wentelende wieken van de historische molens, die speciaal voor het feest in werking worden gezet.
De oorlog kruist verrassend vaak je pad op deze vredige, landelijke molenroute. In Langemark kan je halt houden bij het sobere, aangrijpende ‘Studentenfriedhof’, de Duitse militaire begraafplaats waar piepjonge soldaten rusten. De Vredesmolen (E) in Klerken (Houthulst) werd door de Duitse troepen gebruikt als observatiepost. Van de molen blijft slechts de romp over. De gestabiliseerde ruïne is ingericht als fotogeniek uitkijkpunt. Beklim de wenteltrap naar het platform en de voormalige frontstreek ligt aan je voeten.
Op 18 oktober kan je naar de West- en Oost-Vlaamse Molendag.
Op de terugweg naar Kortemark bewonder je nog twee molens. De Kruisstraatmolen (F) ligt aan de Steenstraat, die teruggaat tot de Romeinse tijd en geplaveid is met kasseien Parijs-Roubaix waardig. En de houten Koutermolen (G) is zes eeuwen oud. De zeven molens die je te zien kreeg, waren honderd jaar geleden met zijn dertig. Ze zijn bakens in het landschap en in de geschiedenis.
Couchezmolen
Vredesmolen
In de Westhoek verandert het landschap sneller dan jouw fietsende schaduw. Spring op je fiets in het middeleeuwse stadje Lo en doorkruis vlakke polders, glooiende akkers en groene valleien. Water is er onderweg overal, van de IJzerdijk tot de Blankaartvijver en van kleine poldergrachten tot brede kanalen. Bij drie uitkijkpunten kan je het landschap helemaal in je opnemen.
TRAGE WEGEN EN WEIDSE VERGEZICHTEN DE
KERK IN ’T MIDDEN, DE STUTE IN TWEE
Onder de kerktoren of in ’t open veld, tijdens je fietsrit of wandeling in de Westhoek kan je pauzeren bij prachtige picknickplaatsen. Drie suggesties.
VAKWERKHUISJE, POPERINGE
Picknick aan de rand van het Helleketelbos, tussen de schapen en naast een historisch huisje dat door Natuur en Bos opgeknapt werd, met hulp van partners en vrijwilligers.
GITSE VOETWEG, HOOGLEDE
Tijdens het seizoen kan je in Diksmuide ook gebruik maken van het veerpont ter hoogte van Fot’Oeil en de Rapestraat (zie stippellijn op het kaartje).
Uurregeling:
• 4 april t.e.m. 28 juni open tijdens de weekends, feesten brugdagen van 14u tot 17u
Chantal, Julius Caesar en Toots Thielemans hebben niks gemeen, dacht je. Tot je deze fietsroute aanvatte in het middeleeuws stadscentrum van Lo. Aan de taxus naast de Westpoort bond Caesar volgens de legende zijn ros vast - van vlees en bloed, niet van staal. Het standbeeld van Toots speelt harmonica op de hoek van de Oude Eiermarkt en hoofdinspecteur Chantal Vantomme bestrijdt de misdaad vanuit haar kantoor met klapluiken aan de Markt.
De tafel staat in de schaduw onder de bomen én kijkt uit over de velden. In het kleine bosje kunnen de kinderen zich uitleven.
• 1 juli t.e.m. 31 augustus dagelijks open van 11u tot 18u
• 5 t.e.m. 27 september open tijdens het weekend van 14u tot 17u
Op televisie is de Westhoek veel wilder dan in het echt. Misschien is Lo-Reninge zelfs het rustigste stadje met Unesco-werelderfgoed. Het renaissancestadhuis met belfort herbergt een hotel-restaurant, waar je bij mooi weer gezellig een terrasje kan doen. Of beklim de toren van de Sint-Pieterskerk (A) (vanaf 18 april). Ze stamt af van de middeleeuwse abdij waarrond het omwalde stadje Lo gegroeid is. Zo vredig als vandaag is het hier niet altijd geweest. Het uitkijkplatform in de toren leert je alles over de abdij, de stad en het landschap.
REFLECTIEPLEK, KORTEMARK
Negen picknicktafels zijn uitgerust met een herdenkingsbank. Daarop prijkt een getuigenis uit de Eerste Wereldoorlog. In een podcast treden bekende gasten als Wouter Deprez of Rudi Vranckx in de voetsporen van oorlogsgetuigen.
Alles? Ook hoe Toots onder de kerktoren belandde? Misschien kwam hij hier graag. De IJzervallei, waarover je hebt uitgekeken, brengt iedereen tot rust, van Brussels ketje tot dorpse buitenmens, en in de volkscafés van de Westhoek hangt een ambiance die je zelfs in de Marollen niet vindt. Er liggen leuke kroegen langs je route, maar je weerstaat de verleiding en maalt lustig de trappers rond.
Polders, akkers, dorpjes, boerderijen, kanalen… dit landschap is gemaakt om traag voorbij te glijden.
Vanuit de hoogte gezien, krijgt schoonheid meer diepgang. Daarom komt er deze lente een nieuw uitkijkplatform op het pompgemaal (C) van de Vlaamse Milieumaatschappij in Diksmuide. Vergeet je verrekijker niet, want het Natuurgebied De Blankaart krioelt van de watervogels, die neerstrijken op de vijver en in de rietkanten. Wat verderop onthult de houten uitkijktoren bij de Knokkebrug (B) een landschapselement dat je anders niet opmerkt: naast de IJzer tekenen zich de stervormige contouren van Fort De Knocke af.
Over de brug wenkt een terrasje. Nog vijf kilometer tot je weer in Lo-Reninge bent, bij het standbeeld van Toots. De verklaring voor zijn aanwezigheid? Kunstenaar Willy Slabbinck nam ermee deel aan de Poëzie- en Beeldenroute in Lo-Reninge. Hij maakte het beeld uit bewondering voor de jazzlegende.
Picknickplek gezocht? Raadpleeg het overzicht op www.toerismewesthoek.be/picknick
Knokkebrug
Belfort Sint-Pieterskerk
VERLIEFD OP DE FIETS EN DE WESTHOEK
Polders, bergen, kanalen, dijken, de zee: in de Westhoek wenkt het fietsparadijs. Zelfs de Franse grens perkt je pret niet in, want het fietsnetwerk loopt gewoon door.
Spring mee op de fiets met vier locals die fier zijn op hun roots en een passie koesteren voor tweewielers met pedalen.
‘VAKANTIEGEVOEL OP DE FIETS.’
Peter Demaree gaat graag op fietsvakantie. ‘Gepakt en gezakt, maar wel met elektrische ondersteuning. Mijn grote geluk is dat mijn vrouw ook graag fietst. Meerdaagse fietsreizen moet je natuurlijk thuis voor bereiden. Om zadelpijn te voorkomen, bijvoorbeeld. Vanuit Diksmuide kunnen we alle kanten uit. Eventjes een vakantiegevoel opdoen aan zee of over heuvelruggen met vergezichten toeren zoals de Hoge Kam en de Ruidenberg. Onze Route des Crêtes, noem ik dat. Mijn favoriete rondje gaat naar de Katsberg, net over de grens, met op de terugweg een stop bij de Abdij Sint-Sixtus. Er bestaan meer foto’s van mij met een streekbiertje dan een fiets (lacht).
Dat fietsen je geluksgevoel versterkt?
Daar twijfel ik niet aan. Als het weer minder is, vertrek je met tegenzin. Maar onderweg krijg je energie. Het landschap verandert de hele tijd, je switcht van de ene wereld naar de andere. En je beleeft de seizoenen: bloesems in de lente, glimmende omgeploegde akkers in het najaar. Ik vergelijk fietsen soms met gastronomie: pure rijkdom waar ik liefst met zijn tweetjes van geniet.’
Peters tip: Geniet van het vergezicht op de Hoge Kam in Klerken, het hoogste punt van Houthulst.
‘VAN DE BERGEN TOT DE ZEE.’
Peter Slosse fietst zich al twintig jaar fi t in de Westhoek en maalt per jaar een kleine zesduizend kilometer af. Op zijn eentje, of met wielerclub De Platte Tube. ‘Je hebt hier magnifieke baantjes. Vooral als ik alleen fiets, geniet ik daarvan. Met de club moet ik opletten dat ik niet tegen iemands achterwiel bots. Wielertoeristen vertrekken altijd met tegenwind. Onze actieradius reikt tot het heuvelland, de Franse Westhoek en de polders aan de Westkust. Je kan ook overal op dijken rijden, langs rivieren en kanalen. Zelfs tot in Bergues, een pittoresk stadje in Noord-Frankrijk. Mijn favoriete kanalenrit noem ik ‘van de bergen tot de zee’: vanuit Ieper langs het kanaal Ieper-IJzer naar de IJzer, en dan verder naar Veurne en Nieuwpoort.
Ik stop weinig en geniet al fietsend van de rust en het landschap. Onderweg kom je langs legendarische plekken uit het wielrennen, zoals de Kemmelberg. Of De Moeren, waar het hard kan waaien. Ik herinner me een editie van Gent-Wevelgem waarbij wielrenners de gracht in waaiden. Na twintig jaar toeren ben ik nog lang niet uitgekeken op de Westhoek. Misschien ben ik te chauvinistisch, maar de échte fietsprovincie is hier bij ons!’
Peters tip: Net over de Franse grens, bij de abdij op de Katsberg, heb je een indrukwekkend uitzicht over de Westhoek.
SCHITTEREND UITKIJKPUNT BELVEDÈRETOREN IN DE BLOEMETJES
‘GENIET VAN JE PAUZES ONDERWEG’ ‘KRACHTVOER VOOR FLANDRIENS’
Tussen de winterstages in Spanje door bracht profwielrenner Stan Dewulf tijd door in zijn vertrouwde Westhoek. We zijn een weekend gaan wandelen op de Kemmelberg. En mijn ouders wonen nog altijd in Stavele. Ik ben best trots op mijn roots. Het mooie aan opgroeien in de Westhoek was het dorpsgevoel en het buitenleven. We speelden op straat en reden met de fiets overal naartoe. Dat kon omdat er weinig verkeer was.
Ik ben om praktische redenen verhuisd naar Gent, maar train nog graag in de Westhoek. De streek heeft veel te bieden voor sportieve ritten. Je kan vlak en verkeersluw rijden langs veldwegen en kanalen of de hellingen aan de grens opzoeken. De Scherpenberg, de Kasselberg of mijn favoriet, de Kemmelberg. Hoe je zo’n steile kasseihelling aanpakt? Doseer je krachten. Blaas jezelf niet op voor je aan het lastige stuk begint.
Vermijd ook een hongerklop onderweg. Dat mag in de Westhoek geen probleem zijn. Mijn twee favoriete dingen zijn overal te krijgen: ijsjes en streekbieren. Een zware trappist raad ik niet aan op fietstocht, maar een hoeve-ijsje en een koffie? Heerlijk! Neem gerust de tijd om van je pauze te genieten.
Stans tip: Voor een koffiestop stap ik graag af bij Kaffee André op de Grote Markt in Ieper.
The Famous Belvedère is het gloednieuwe restaurant bij de uitkijktoren op de Kemmelberg. Je mag er in fietskledij aan tafel voor wat Elise Dewinter ‘krachtvoer voor fl andriens’ noemt. Wat allemaal te danken is aan een gelukkig toeval. Ik kwam hier met het bedrijf en privé, om gedeconnecteerd te vergaderen of te wandelen. Botten aan en voor twee uur de bossen in, we deden met ons gezin niet liever. “Geef me een seintje als je het hotel ooit verkoopt”, zei ik tegen de uitbaters van Hostellerie De Kemmelberg. Bleek dat ze dat van plan waren.
De Hostellerie heeft een gastronomisch restaurant, een wellness en een prachtig uitzicht. The Famous Belvedère hoort bij de historische uitkijktoren en heeft een lossere sfeer. Kom gerust binnen in fietstenue of op wandelschoenen om je te goed te doen aan ribbetjes, croques of een spaghetti. Krachtvoer, maar wel farm fresh. We schenken ook lokale wijnen en streekbieren. Op het terras zie je de steile kasseien van de Kemmelberg, waar in de lente GentWevelgem voorbijkomt. Ons interieur is versierd met affiches van de wielerklassieker, met fietsen en foto’s van alle winnaars. Een gepassioneerde wielerfan heeft ze voor ons verzameld.
Elises tip: De Commandobunker onder de Kemmelberg is flink onderschat: een spectaculaire ondergrondse tijdreis naar de Koude Oorlog.
Gent-Wevelgem heet vanaf dit jaar officieel In Flanders Fields - From Middelkerke to Wevelgem maar de finale speelt zich nog altijd af op de Kemmelberg. Tijdens de live-uitzending komt de iconische Belvedèretoren altijd in beeld. De witte toren schittert al sinds 1924 op de Kemmelberg en is gratis toegankelijk als uitkijkpunt. 170 meter boven de zeespiegel geniet je van een adembenemend vergezicht.
De Belvedèretoren kreeg voor zijn honderdste verjaardag een grondige opknapbeurt en wordt dit jaar in de bloemetjes gezet met allerlei activiteiten. Volg de nieuwe familiewandeling (4,5 km) langs het Warandepark, de oude kasteelsite, de kiosk en de kerk en stop bij de totems onderweg om puzzels en raadsels op te lossen. De nieuwe mini-expo in Bezoekerscentrum Het Heuvelland dompelt je onder in de geschiedenis van het dorp Kemmel na de Eerste Wereldoorlog en vertelt welke rol de uitkijktoren en het kasteel daarin speelden.
Er staan ook heel wat evenementen op het programma, waaronder vaste waarden zoals Open Monumentendag (13 september) en Beleef de Kemmelberg (27 september) en extra belevingen zoals poëzie, yoga, sterrenkijken, concerten en zomerse luwtesessies.
Elise Dewinter van The Famous Belvedere
Peter Slosse, diensthoofd toerisme en zakelijk leider Musea Ieper
Peter Demaree, diensthoofd Toerisme Diksmuide
Stan Dewulf, Profwielrenner
6,6 KM
OP STADSWANDELING IN IEPER
Van Lakenhallen tot groene vest ingen
Duinen en polders, bossen en wijngaarden, heuvels en hopvelden. In weinig streken varieert het landschap meer dan in de Westhoek. In dat landschap zijn zeven stadjes ingebed, die allemaal dezelfde wonderlijke eigenschap hebben: natuur, erfgoed en geschiedenis versmelten er tot een harmonieus geheel. Verken de Westhoekstadjes via de stadswandelroutes en je ontdekt de mooiste plekjes. We nemen je alvast mee naar Ieper.
Monumenten langs de vestingen houden het verleden in leven. De Menenpoort herdenkt ruim 54.000 Britse soldaten die vermist raakten tijdens de Groote Oorlog. Steek de Peace Bridge over naar Pacific Eiland. De stalen balustrade roept in 92 talen op tot vrede. Missie volbracht op het eilandje: het oude munitiedepot werd een heerlijk terrasje aan de waterkant.
Ook het Yper Museum kreeg onderdak in de Lakenhallen. Vanaf 20 juni kan je op de expo (w)Onderland afdalen naar het middeleeuws verleden. Graaf diep in de Ieperse kleibodem en je doet de wonder lijkste archeologische vondsten. Dankzij nieuwe wetenschappelijke technieken kan de expo eeuwenoude geheimen onthullen.
PRAKTISCH
In Ieper wenkt de natuur al op een paar minuten van de Grote Markt. Maar eerst maak je een ommetje langs de SintMaartenskathedraal De machtige gotische kerk ziet er middeleeuws uit, maar is na de Eerste Wereldoorlog steen voor steen heropgebouwd, net als de Lakenhallen.
De beste popzangers herken je onmiddellijk. In ieder nummer schemert hun uniek talent door. Zo is het ook met de zeven Westhoekstadjes. Natuurlijk verschilt Mesen, met amper duizend inwoners, van Ieper, dat 35 keer groter is. En is Poperinge, de Vlaamse hoofdstad van hop en bier, anders dan Wervik, waar je het tabaksmuseum kan bezoeken en de Leiebrug oversteekt naar het Franse Wervicq-Sud. Maar elke stadswandelroute ademt het unieke karakter van de Westhoek: pittoreske hoekjes, boeiende geschiedenis, gezellige adresjes om even te pauzeren en vaak een kerktoren of belfort waar je uitkijkt over de wijde omgeving.
Daarna tank je volop groene energie langs de Ieperse vestingen Ze verdedigden de handelsstad die zich 800 jaar geleden al een reusachtige Lakenhallen kon veroorloven. De huidige bastions dragen de signatuur van Vauban, de militaire bouwmeester van de Franse Zonnekoning. Vandaag vormen de vestingen een tunnel van groen en weerspiegelen de bomen in de grachten alsof de geschiedenis rimpelloos verlopen is.
Ieper pleit als Vredesstad voor geweldloosheid en verdraagzaamheid, en die boodschap keert terug in het In Flanders Fields Museum In de vaste expo krijg je een interactieve armband om. Zo kruip je in de huid van een oorlogsgetuige: de armband activeert informatie en vertelt je hoe je personage de oorlog doorkwam. De tijdelijke expo Ontheemd (tot 14 juni) vertelt veertig authentieke verhalen van Belgische vluchtelingen tijdens de Eerste Wereldoorlog. Negen hedendaagse illustratoren verbeelden hun getuigenissen. Je kan de sporen van de vluchtelingen ook volgen in het stadscentrum. Anderhalf miljoen Belgen sloeg in 1914-18 op de vlucht.
Op 6,6 km afstand laat de Ieperse stadswandelroute je genieten van groen, geschiedenis en gezelligheid. In het In Flanders Fields Museum kan je je wandeling afsluiten met het panorama in het Belfort. Het landschap waarover je uitkijkt, vertelt een verhaal van oorlog en vrede, net als de wandeling zelf.
Stadswandelroutes vind je in Ieper, Diksmuide, Veurne, Lo-Reninge, Mesen, Poperinge, Wervik, en aan de Westkust in Nieuwpoort en De Panne. De stadswandelroutes zijn bewegwijzerd met klinknagels. Download gpx-coördinaten en kaarten in pdf-formaat op www.toerismewesthoek.be. Bestel de kaarten (€ 4) bij de lokale toeristische diensten of online via shop.visitwestvlaanderen.be.
ZEVEN WANDELNETWERKEN
Van een strandwandeling in de vloedlijn tot een stevige trekking in het heuvelland: in de Westhoek ben je vrij om te wandelen zoals je wil. Zeven wandelnetwerken gidsen je door de meest uiteenlopende landschappen en dringen diep door in de natuur. De wandelnetwerken Ieperboog-Zuid en Hoppeland (Poperinge) werden in 2025 uitgebreid en verfijnd. Samen met de wandelnetwerken Ieperboog-Oost, Westkust, IJzervallei, Heuvelland en De Blankaart zijn ze goed voor dagen, nee weken, wandelpret. Met kinderen op wandel? Ga op gezinsspeurtocht in het bos, op familie-expeditie en op avontuur met Jaek en Nink. Meer info op www.toerismewesthoek.be/wandelen
Lakenhallen De Blankaart
Vandaag is blauw (en groen)
OP MICROAVONTUUR MET EEN PACKRAFT
Een vederlichte opblaaskano die in je rugzak past: de packraft is een uitvinding James Bond waardig en verandert je in een geheim agent in de natuur. Door varen en wandelen te combineren beweeg je traag en stil en ga je helemaal op in het decor. Elk detail in het landschap krijgt je aandacht, van zangvogels in de rietkant tot sporen van de Groote Oorlog. Op maar liefst zes plekken in de Westhoek kan je op microavontuur met zo’n praktische packraft.
Er is water in de Westhoek, veel water. Draai de sluizen op de IJzer open en de achterliggende polders veranderen in een grote badkuip. De rivier ontspringt in Frankrijk, beschrijft een wijde bocht van 45 km door de Westhoek en mondt in Nieuwpoort uit in de Noordzee. Vanaf de IJzer vertakt zich een netwerk van beken, sloten en kanalen. Richting Noordzee naar de polders, en richting binnenland. Ieper ligt aan de grootste zijrivier, het Kanaal Ieper-IJzer. De Handzamevaart brengt je naar Kortemark, de Lovaart naar Lo-Reninge en de Poperingevaart naar Poperinge. Varen kan je tot ver in het land, zeker in een packraftkano. Strik je stapschoenen, rugzak op je schouder, de wilde Westhoek wenkt!
Packraften Roesbrugge
TE LAND, TE WATER EN IN DE LUCHT
Een packraft is stabiel, soepel te besturen, snel opgeblazen en vlot weer opgeborgen. Schrikt kanovaren je toch wat af? Ga dan op microavontuur in Veurne en kies voor de korte route van 4 uur. Je start in het Vaubanpark, waar je bij de aanlegsteiger een testrondje kan roeien. De tocht (2,5 km peddelen, 5,5 km wandelen) verkent de groene stadsrand en kent een hoogtepunt op de Sint-Niklaastoren, waar de wijde Westhoek aan je voeten ligt. De langere route van zes uur brengt je naar Steenkerke, het dorp van Willem Vermandere. In de kerk kan je zijn sculpturen en schilderijen bewonderen.
PEDDELEN
OP DE GRENS
In Haringe een deelgemeente van Poperinge, stroomt de IJzer pal op de Franse grens. Je haalt je packraft af onder de kerktoren, in de schattige zomerbar van De Komeere waar je ook een picknickpakket kan bestellen. Over een veldwegeltje wandel je naar de aanlegsteiger in Roesbrugge om daar te water te gaan. Laat je meedrijven met de stroom, de IJzer heeft geen haast in zijn natuurlijke bedding en de vallei zoemt, tjilpt en kwaakt van het leven. In Stavele ga je aan wal en wandel je terug naar Haringe (6 uur, 5 km peddelen, 11 km wandelen).
KREKEN EN KANALEN IN VLAAMSE VELDEN
De Boot is je ankerpunt voor ecotoerisme op het Kanaal Ieper-IJzer in Merkem Met de packraft die je hier ophaalt, kan je alle kanten uit, want slechts een van de vier microavonturen start bij De Boot zelf. Vooral de tochten van vijf uur leveren mooie combinaties op. Verken het Eversambos in Elzendamme kijk op de IJzerdijk uit over de weidse polders en beleef hoe klein je leefwereld wordt op het water. In Stavele proef je Westhoektradities in hun gezelligste vorm bij ’t Hof van Commerce Picon van het huis, iemand? Vergeet je verrekijker niet als je vertrekt vanuit Stuivekenskerke Eerst observeer je vanuit een uitkijktoren de watervogels in de Viconia Kleiputten Daarna peddel je over de IJzer, die de frontlijn vormde in de Eerste Wereldoorlog, naar het loopgravenstelsel van de Dodengang Natuur en geschiedenis zijn in de Westhoek nauw met elkaar verweven.
Ieder detail in het landschap krijgt je aandacht, van zangvogels in de rietkant tot sporen van de Groote Oorlog
ZIE GINDS KOMT DE ZEEAREND
Zeearenden Paul en Betty bouwden al drie keer een nest in het natuurgebied De Blankaart en worden ook dit jaar verwacht. Zin om het gevleugelde paar beter te leren kennen? Een gids van vzw De Boot neemt je mee op zeearendensafari, en daarbij is een packraft onmisbaar. Onderweg stop je bij observatiepunten, die uitkijken over hun leefgebied, maar je houdt altijd genoeg afstand van het nest, zodat de Westhoek zijn romantische charme voor zeearenden niet verliest.
PRAKTISCH
• Veurne: van 1 juli tot 14 september, zomerbar Vianima, Vaubanpark
• Poperinge: weekends van juli tot 15 september, pop-upbar De Komeere, Haringe
• Houthulst: 29 maart tot 19 oktober afhalen bij De Boot, Merkem
• Houthulst (zeearenden): maandelijks van april tot september, laatste weekend, De Boot, Merkem
Uitgebreide info op www.packraften.be, www.deboot.be en www.toerismewesthoek.be/waterbeleving
EXTRA TIPS VOOR ZOETWATERRATTEN
1. ROUTENETWERK VOOR PEDDELAARS
Zin om op eigen houtje te water te gaan met je kajak, kano of supboard? Verken de Westhoek dan via de peddelroutes van Sport Vlaanderen. Diksmuide is de meest centrale plek om van wal te steken, maar in totaal geven 18 in- en uitstapplaatsen je toegang tot een vaarnetwerk van 70 km.
Je opties? Peddel van Diksmuide via de Handzamevaart naar Kortemark en weer terug. Over dit kanaal werd vroeger Vlaams laken vervoerd, nu trekt de vallei talloze watervogels aan. De grote lus daagt je uit voor een gespierde dagtocht van 45 km. Op de IJzer en de Lovaart deel je het water met de scheepvaart, maar daarna verken je kleine vaarten en poldergrachten, om vanaf Nieuwpoort via de IJzer terug te keren naar Diksmuide. Via de kleine lus van 15 km, die aansluit op de grote lus, kan je nog dieper doordringen in de polders, langs waterlopen waarop alleen jouw kano, kajak of supboard past. Meer info op www.peddelsport.vlaanderen
2.
VAN SUPBIKE TOT FAMILIEKANO
Als grootste aanbieder van buitenrecreatie in de Westhoek probeert Buitenbeentje graag nieuwe watersporten uit. De sup, of stand-up paddle is een tijd geleden al overgewaaid uit Hawaï. Het grote voordeel? De IJzer is een rustige rivier, waar je gemakkelijker in evenwicht blijft dan op zee. De supbikes doen je wildste fietsersdromen uitkomen: je zit in het zadel en rijdt over het water. Natuurlijk kan je ook een klassieke, maar nooit saaie kano of kajak huren, of met je familie Big Hendrik voortroeien, een Canadese kano voor tien personen. Met Buitenbeentje kan je te water in Diksmuide of Roesbrugge
Buitenbeentje, Diksmuide en Roesbrugge (Poperinge), www.buitenbeentje.be
3. PRACHTSTAD + POLDERNATUUR
Een zacht briesje, glinsterend water, historische plekken die voorbijschuiven op de oever… ook de stad schittert als je ze vanuit een bootje bekijkt. Diksmuide mag je Brugge met een bonus noemen: prachtstad + poldernatuur. Spring in juli en augustus aan boord van de hop-on-hop-off-rondvaarten en je krijgt alle bezienswaardigheden op een presenteerblaadje. De Vismarkt en Handzamevaart in het centrum, de site van de Dodengang de IJzertoren en het provinciedomein IJzerboomgaard De rondvaart duurt anderhalf uur en maakt drie stops, maar hop-on-hop-off betekent dat je mag op-en-afstappen waar je wil. Relaxed!
In juli en augustus, tickets beschikbaar vanaf juni, www.bezoekdiksmuide.be
Packraften Veurne
Packraften Veurne Viconia Kleiputten
SUPPEN
Packraften Roesbrugge
Kajakken op de IJzer
WELKOM BIJ ONS IN DE WIJNGAARD
Van Vlaamse velden tot zonnige zuidhellingen
Kan jij wijn degusteren als een kenner? Of geniet je gewoon graag van een goed glas in fijn gezelschap? In de Westhoek scheert de passie voor wijn hoge toppen. Wijnboeren produceren topwijnen die schitteren in sterrenrestaurants en schuimwijnen die zelfs de Champagnestreek ons mag benijden. Maar vooral, je bent van harte welkom op hun prachtige wijndomeinen, waar heel wat te beleven valt.
België ontwikkelt zich langzaam maar zeker tot een uitstekend wijnland. In het heuvelland plantten pioniers dertig jaar geleden de eerste druivenranken. De ZuidWest-Vlaamse bergen, waar het wielerpeloton in het voorjaar overheen trekt, en waar jij tijdens je wandeling geniet van weidse vergezichten… wel, die bergen hebben zonnige zuidflanken waar druiven in ideale omstandigheden kunnen rijpen. Net als langs de Rijn of in Toscane zijn druivenranken in de Westhoek niet meer weg te denken uit het landschap.
Omdat passie voor wijn aanstekelijk werkt, zijn de wijngaarden vanuit het heuvelland afgedaald richting Ieper en Zonnebeke. In Vlaamse Velden bloeien klaprozen én groeien druiven. Ook Wervik mag inmiddels trots zijn op lokale topwijnen. Naast een vijftiental grote domeinen heb je nog kleinschalige initiatieven: het wijnrestaurant met de micro-wijngaard, de bed & breakfast met de huiswijn van eigen kweek…
Prachtplekken genoeg dus om je onder te dompelen in de Westhoekse wijncultuur. We zetten je graag op weg met deze
WIJNFEEST EN JUBILEUM IN HET HEUVELLAND
De moderne wijnbouw in Heuvelland begon op Wijngoed Monteberg. Op 1 april 1996 stak Jean-Pierre Six de eerste wijnstok in de bodem. ‘Mensen dachten dat het een aprilgrap was’, lacht dochter Katrien, die samen met haar broer Edward de fakkel overnam. Haar vader wordt dit jaar op 1 april officieel gehuldigd.
Katrien en Edward ontvangen je met open armen op hun wijngoed en organiseren ook dit jaar leuke evenementen. Mag je aanvinken in de agenda: Aperitief op de berg op 20 juli. Toost op de zonsondergang (en de nationale feestdag) op de flank van de Kemmelberg met wijn, stokbrood, kaas en pastei. Op 15 augustus ontdek je de wijnen en streekproducten uit de Westhoek op de jaarlijkse Wijnfeesten in het Warandepark in Kemmel. De sfeer opsnuiven is gratis, maar schaf je toch maar een proefglas aan. In de winkel op het wijndomein kan je elke namiddag binnenspringen, behalve op zondag, en op het zomerse wijnterras geniet je van een idyllisch uitzicht.
Entre-Deux-Monts flirt met de Franse grens en nestelt zich tussen twee Heuvellandse bergen: de Rodeberg en de Zwarteberg Zin om het domein te verkennen? Trek je stapschoenen aan en volg de gratis EDMwandelroute door de wijngaarden (6,3 km). Onderweg spot je infoborden, waarop wijnmaker Martin Bacquaert veelgestelde vragen over de wijnbouw beantwoordt. Welke druivenrassen rijpen hier? Waarop moet je als wijnboer in het heuvelland zoal letten? Sluit je wandeling in schoonheid af in de wijnwinkel met wijnbar, waar je geniet van een weids uitzicht, en een lekker wijntje natuurlijk.
Fietsen langs wijngaarden, logeren bij de wijnboer, genieten van bijna zuiderse vergezichten en de fijnste wijnen degusteren… het kan allemaal!
Surf naar onze inspiratiepagina en ontdek de mooiste wijnbelevenissen in de Westhoek. www.toerismewesthoek.be/wijnbeleving
Op zondag 30 augustus kan je voor de zevende keer deelnemen aan de Ravenstein Winetrail. Vertrek op het wijndomein voor een wandellus van 6 of 12 kilometer en hou onderweg drie keer halt voor een heerlijk glas wijn of vruchtensap. Je tocht eindigt op het wijnterras, waar je geniet van livemuziek, hapjes, wijnen en sapjes. Wijndomein Ravenstein, Wervik (Kruiseke), www.wijndomein-ravenstein.be
TAFELEN NAAST DE WIJNGAARD
DRUIVENRANKEN EN STREEKVERHALEN
Op de Amerikaberg in Wervik verschilt het terroir van dat in Heuvelland. Hier zit silex en klei in de bodem in plaats van ijzerzandsteen en zavel. Wijnboer Dirk Talpe heeft even diepe wortels in de streek als zijn wijndruiven. Hij is je gids op de Belevingsroute van Wijndomein Ravenstein (5,1 km). Scan de QR-codes op de panelen en je krijgt leuke videos’s te zien. Dirk deelt zowel wijnkennis als streekgeschiedenis. Wat is de kattenknippeling? Waarom heet deze heuvel ‘Amerikaberg’? Wandelen is weten!
Bij Resto Merlijn in Beselare tafel je naast de chardonnay-wijnstokken. De microwijngaard is speciaal voor de gasten aangeplant. Zo kan gastvrouw en sommelier Carine Hoedt je eigen wijnen schenken. Ook de wijnmakers uit de Westhoek schitteren op haar wijnkaart, die door Gault Millau bekroond werd als de beste voor Belgische wijnen. Carine deelt haar passie graag tijdens WineMoments, bijzondere wijnevenementen, en werkt samen met Wijndomein Ravenstein en d’Antonius Scooters voor gastronomische wijnsafari’s. Je snort met de elektrische scooter naar het wijndomein voor een degustatie om daarna in restaurant Merlijn aan tafel te gaan voor een lunch met aangepaste Ravensteinwijnen. Wijnrestaurant Merlijn, Zonnebeke (Beselare), www.restomerlijn.be
4 X
LOGEREN TUSSEN DE WIJNGAARDEN
MET EEN STIL WIJNTJE
De uitbaters van De Douvevallei renoveerden de oude familieboerderij van kort na de Eerste Wereldoorlog en toverden het woonhuis en de voormalige stallen om in drie vakantiewoningen. Je verblijft op een muisstille plek, vlak bij de Franse grens. De wijngaard naast het huis brengt sinds kort een fris wit wijntje voort, S’y lance. Een Frans woordspelletje dat stilte betekent en ‘we gaan ervoor.’
Heuvelland (Westouter), www.dedouvevallei.be
OP HET WIJNDOMEIN
Heerlyckheyt Roonenbergh verbouwt Franse druivenrassen op de flanken van de Rodeberg. Vanuit het vakantiehuis kijk je uit over de wijngaarden en de velden. De gerestaureerde hoeve heeft vijf slaapkamers en vier badkamers. De gedroomde plek om je met familie en vrienden of voor een teambuilding terug te trekken in de natuur.
Heuvelland (Westouter), www.roonenbergh.be
WIJNGAARDEN EN VERGEZICHTEN
B&B De Zavelaar vlijt zich tegen de gelijknamige heuvel aan en heeft een eigen wijngaard. De drie lichtrijke kamers zijn vernoemd naar planten die de seizoenen in Heuvelland kleur geven: boshyacint, klaproos en druiven. De familiekamer Frans en Flamande herinnert aan de smokkelaars die vroeger de grens over glipten. Geniet van het lekkere streekontbijt en het uitzicht op het stille, glooiende landschap bij de Kemmelberg.
Heuvelland (De Klijte), www.zavelaar.be
IN DE DESIGNSCHUUR
Ook tussen de bossen en velden van de Reutelvallei schieten wijnranken op. Woodhouse94 lijkt op een schuur in een designkorset van hout en glas. In de eetkamer genieten 24 gasten van een panoramisch uitzicht. Dit is een grote, strak ingerichte vakantiewoning met 5 luxeslaapkamers met eigen badkamer en leuke extra’s zoals een ruime landschapstuin, klimtoren, petanquebaan, zitkuil met houtkachel, perslucht en tuinslang voor de fietsen…
Zonnebeke (Beselare), www.woodhouse94.be
Wijngoed Monteberg
Wijnwinkel Entre-Deux-Monts Degustatie Ravenstein
Open Wijngaardfeesten
Resto Merlijn
‘ALS WIJNMAKER STA JE MET TWEE VOETEN IN DE AARDE.’
Wijndomein Ravenstein ligt op de Amerikaberg in Wervik, maar wijnboeren Dirk Talpe en Patricia Lenoir halen hun inspiratie vooral uit Frankrijk. Op hun camperstandplaats logeer je als god naast de wijngaarden. ‘We luisteren naar de natuur en proberen traag en zorgvuldig wijn te maken.’
Dirk, leven jullie als god in Frankrijk op de Amerikaberg?
Een berg is het niet, hooguit een Toscaanse heuvel. Maar we hebben mooie zuidhellingen die de zon vangen en water afvoeren. Als wijnboer leef je 100 % mee met de vier seizoenen. Dat gevoel zou ik voor geen geld meer willen missen.
Vroeger hadden jullie een bloemenkwekerij.
Toen stonden onze planten nog in potten, nu staan ze met hun wortels in de aarde. En de wijnboer staat ernaast! De boerderij is al vier generaties de thuis van onze familie. Mijn ouders hielden koeien, Patricia en ik zijn samen de bloemenkwekerij begonnen. Vroeger stonden hier overal glazen kassen. Ongelofelijk hoe de berg veranderde toen we ze weghaalden. De wijngaard hebben we aangeplant om werk, natuur, rust en een goed leven te combineren.
Een wijnboer mag zich niet haasten!
Absoluut niet. We zijn heel sterk verbonden met ons terroir. De zware zandbodem met klei en silex geeft de wijnen diepgang. Om het beste uit de druiven te halen, werken we geduldig en luisteren naar de natuur. Je moet op het juiste moment handelen en ver vooruitkijken. Door pas in januari te snoeien, vermijd ik maanden later schade door nachtvorst. Franse wijnboeren wachten traditioneel zelfs op de dag van Sint-Vincentius, hun patroonheilige (22 januari).
Jullie verbouwen Franse druivenrassen.
Frankrijk is de inspiratie. We maken witte, rode en schuimwijnen. Voor rode wijn zitten we tegen de noordelijke klimaatgrens aan.
Maar het klimaat verandert. Daarom experimenteer ik nu met twee oeroude druivenrassen uit Duitsland waarvan men dacht dat ze uitgestorven waren. Deze zomer hebben we de eerste oogst.
WIJNDOMEIN RAVENSTEIN VERWELKOMT GASTEN MET EEN CAMPERPUNT EN EEN BELEVINGSROUTE.
Het camperpunt ligt tussen een vijver met picknickterras en de wijngaarden. Dan wil je natuurlijk graag het wijndomein verkennen. Dankzij de belevingswandelroute kan je de wijnbouw ook beleven buiten de openingsuren van onze wijnwinkel en zomerterras. Ik vertel niet alleen over wijn, maar deel ook historische weetjes die je niet in de gidsen vindt.
Info:
Wijndomein Ravenstein, Wervik (Kruiseke). Camperpunt. Wijnwinkel en wijnterras open op vrijdag en zaterdag. www.wijndomein-ravenstein.be
Dirk Talpe vanRavensteinWijndomein
Gezegend met een groot hart
VIER MEE TIJDENS HET FESTIVAL VAN
VOLKSCAFÉ
Smeer de stembanden, ontvouw de accordeon, pink vreugdetranen weg: het weekend van het volkscafé ontpopt zich dit jaar tot een heus festival. Niet één, maar drie weekends in april kan je met volle teugen genieten van de warme gezelligheid van de Westhoek. Het Festival van het volkscafé trakteert je op livemuziek, volksspelen en straffe verhalen, én laat je kennismaken met cafébaz(inn)en met een groot hart voor hun gasten.
Volkscafés ademen vaak authentieke charme. Ze voeren je terug naar de tijd toen iedere wijk of dorp nog haar buurtkroeg had. Een plek waar iedereen je naam kent, en altijd blij is dat je gekomen bent. Toogpraat verkopen, moppen tappen, kroegspelletjes spelen, je hart uitstorten… van Boston tot Bachten de Kupe kon je ervoor terecht op café. Het interieur deed er minder toe dan de warmte, de samenhorigheid en het luisterend oor van de cafébazin of -baas, die meestal gezegend was met een engelengeduld.
Je vindt ze nog veel in de Westhoek, de pure volkscafés uit het oude fotoalbum. Met sanseveria’s, wit-zwarte vloertegels, een Leuvense stoof, geëmailleerde reclameborden voor intussen verdwenen biermerken. Maar het Festival van het volkscafé koestert alle kroegen met een groot hart, van retro tot trendy en van vijf generaties oud tot vijf jaar jong. De mensen achter de toog maken het verschil, alsook de hartelijkheid waarmee ze je ontvangen.
In april is het drie weekends lang feest
In de volkscafés kan je het hele jaar door nippen van de gastvrijheid van de Westhoek, maar in april is het drie weekends lang feest Met toeters en bellen, streekverhalen en volksspelen, livemuziek en lokale lekkernijen. Het feest verplaatst zich en strijkt elk weekend in andere gemeenten neer. Op 11 en 12 april kan de ambiance niet op in 23 cafés in Alveringem, Diksmuide, Lo-Reninge, Nieuwpoort, Veurne en Houthulst. Op 18 en 19 april bruisen en schuimen 25 cafés in Heuvelland, Hooglede, Langemark-Poelkapelle, Mesen, Wervik en Zonnebeke. En op 25 en 26 april trekken 22 cafés in Poperinge, Vleteren en Ieper alle tapkranen en registers van de accordeon open. Als voorproefje laten we je alvast kennismaken met acht deelnemende cafés.
HET HAZENKASTEEL
In de Westhoek schenken twee volkscafés op drie een picon van het huis Die van Het Hazenkasteel is zo beroemd dat zelfs Jeroen Meus kwam proeven. Ook hij kon Maria haar recept niet ontfutselen. Ze is de derde generatie die het oude volkscafé uitbaat, waar je ook een partijtje biljart kan spelen. Steenwerkstraat 23, Heuvelland (Nieuwkerke)
DE HELLEKETEL
Als fietser vloek je op de pittige helling naar De Helleketel, en kan je eenmaal boven het terrasje niet weerstaan. Beschut, tegen de gevel met klapluiken, en met uitzicht op de hoppevelden. Of warm je liever binnen op na een wandeling in het Helleketelbos?
Cafébazin Lena laat je graag op krachten komen met een boerestute en een streekbiertje Voor extra sfeer en gezelligheid kan je oude plaatjes afspelen op de antieke jukebox.
Vuileseulestraat 6, Poperinge (Watou)
DE POESELE FIETSHOEVE
Vroeger baatten veel boeren gelegenheidscafés uit. De Poesele Fietshoeve vindt deze traditie opnieuw uit, op maat van fietsers en wandelaars De schuur herbergt een gezellig huiskamercafé waar je als fietser of wandelaar calorieën uit de streek kan bijtanken, van huisgemaakte taart tot vers brood met kaas en vlees van boerderijen uit de buurt.
Dit eet- en praatcafé serveert je gezelligheid uit grootmoeders tijd. In de winter houdt de houtkachel je warm, in de zomer zit je in de grote tuin. Kinderen worden met open armen ontvangen en kunnen kampen bouwen en ouderwets ravotten in de speeltuin. In de schuur vinden geregeld concerten plaats. Hapje eten? Mieke en Koen gaan aan de slag met producten van lokale leveranciers.
Het gehucht Fortem ontstond aan de Lovaart. Het Brouwerijmuseum ligt vlak bij de verstilde kade en heeft de enige intact bewaarde brouwinstallatie uit de negentiende eeuw in België. Naar verluidt gebruikten frontsoldaten in de Eerste Wereldoorlog de bierketels soms als badkuip. Philip, de uitbater van de museumherberg, is trouw op post en schenkt je met plezier een streekbier.
Patrick is cafébaas én bakker en staat al vijftig jaar achter de tapkraan van De Lustigen Boer. Aan het café zijn een aantal wielerclubs verbonden, wat je merkt aan het interieur, of aan de wielertoeristen die op het terras zitten te keuvelen. Patricks café kijkt uit op het kerkplein en brengt leven in het kleine dorpje, waar de roots van Jacques Brel liggen. Vader Brel werd er geboren en zijn oom was veertig jaar lang burgemeester.
Zandvoordeplaats 41, Zonnebeke (Zandvoorde)
KAFFEE BAZAAR
Met zwart-witfoto’s en oude bierreclames aan de muur knipoogt Kaffee Bazaar naar het traditionele volkscafé. Maar uitbaters Joeri en Nancy zijn ook verslingerd aan artisanale bieren en onafhankelijke brouwerijen. Met 500 bieren op de kaart en zeven tapkranen waarvan er vijf wekelijks wisselen, doe je hier altijd ontdekkingen. En dan is er nog de roemruchte zwarte lijst: een apart menu met 200 stouts Boomgaardstraat 9, Ieper, www.kaffeebazaar.be
MEME MARIE
Zin in een dampende huisgemaakte spaghetti of gewoon een smakelijk hapje bij je drankje? Bij Meme Marie serveren Silvie en Leontine hun comfortfood steevast met een glimlach! Geniet van een picon aan de toog of een fris streekbier op het zomerse terras met een royale portie tapas om samen te delen. Het smaakvol ingerichte interieur en de ongedwongen sfeer maken het de perfecte plek om bij te praten met vrienden of familie. Marktplaats 10, 8830 Hooglede, www.mememarie.be
ONTDEK 35 CHARMANTE DORPEN IN DE VLAAMSE ÉN FRANSE WESTHOEK
Vlaamse dorpen
1. Beauvoorde (Veurne)
2. Stuivekenskerke (Diksmuide)
3. Lampernisse (Diksmuide
4. Sint-Jacobskapelle (Diksmuide)
5. Werken (Kortemark)
6. Leisele (Alveringem)
7. Alveringem
8. Roesbrugge (Poperinge)
9. Watou (Poperinge)
10. Reningelst (Poperinge)
11. Oostvleteren (Vleteren)
12. Westouter (Heuvelland)
13. Kemmel (Heuvelland)
14. Wijtschate (Heuvelland)
15. Dranouter (Heuvelland)
Franse dorpen
16. Brouckerque
17. Pitgam
18. Warhem
19. Zegerscappel
20. Esquelbecq
21. Herzeele
22. Houtkerque
23. Volckerinckhove
24. Rubrouck
25. Noordpeene
26. Oxelaëre
27. Terdeghem
28. Godewaersvelde
‘Le bonheur est dans le pré’, zeggen Fransen. Of: het geluk ligt voor het rapen in de velden. In de Westhoek vind je 35 charmante dorpen die op veel velden uitkijken en waar je blij wordt van de typische dorpsrust: een stilte met karakter, die duizend-enéén streekverhalen fluistert. Een mondje Frans kan van pas komen, want de helft van de 35 dorpen ligt over de grens in de Franse Westhoek. We laten je alvast kennismaken met zeven dorpen met bijzondere kerken, kastelen, festivals, verhalen en vooral mensen.
DORPEN IN DE BLOEMETJES
In een Westhoekdorp begint de natuur op de drempel van je logies. Westouter is ingekaderd door de Zwarteberg en de Rodeberg, die in het voorjaar intens groen kleuren. In de tweede helft van april rollen de boshyacinten donkerpaarse tapijten uit. Zin om de lente te vieren in de West-Vlaamse Heuvels? Mis dan het
Boshyacintenfestival niet op 26 april
ging ter ziele in de Groote Oorlog. Twee kilometer verderop kan je bezichtigen wat overblijft: het oorlogsmonument, de herdenkingskapel en de ruïne van de kerktoren die in de Eerste Wereldoorlog dienst deed als observatiepost. De oorlogssite is beschermd en staat bekend als het Onze-Lieve-Vrouwhoekje.
REIS NAAR DE RIDDERTIJD
29. Boeschepe
30. Renescure
31. Berthen
32. Saint-Jans-Cappel
33. Sercus
34. Merris
35. Steenbecque
Afspraak bij het amfi theater van het voormalig recreatiedomein Kosmos en Villa Yourcenar voor een wandeling van 2 tot 22 km. De routes leiden je langs prachtige bossen en charmante dorpen op en over de Franse grens. Onderweg valt er heel wat te beleven. Geniet van muziek, folklore en een gemoedelijke sfeer, bezichtig de Lijstermolen in Westouter (26 april is ook Erfgoeddag ) en kijk uit over de Vlaamse én Franse Westhoek vanop de kabelbaan Cordoba.
Boshyacintenfestival, 26 april, Amfi theater domein Kosmos, Heuvelland (Westouter) en Villa Yourcenar op de Zwarteberg, Sint-Jans-Cappel
Niet altijd happy met het heden? Kom dan even schuilen in het verleden! Met deze woorden had ‘ridder’ Arthur Mergelynck je verwelkomd op Kasteel Beauvoorde (Veurne). Om écht ridder te zijn, was hij eeuwen te laat geboren. Maar de romantische edelman vertoefde liever in vervlogen tijden. Hij sleet zijn dagen in archieven, verzamelde meubels en antiquiteiten en liet zijn waterkasteel zo middeleeuws mogelijk inrichten. De slotgracht hield de lelijke moderniteit buiten.
GESNEUVELD IN DE GROOTE OORLOG
Vanop de IJzerdijk in Diksmuide zie je Stuivekenskerke liggen. De kerk torent absurd hoog boven de grasgroene polders uit. Dit moet een van die hemelhoge kerken zijn waarover Jacques Brel zingt in Mijn vlakke land, Onder de toren vind je slechts een handjevol huizen. Dit is het nieuwe dorp. Het oude dorp (Oud-Stuivekenskerke)
Zelfs de middeleeuwen moet je af en toe opknappen. Vanaf deze lente kan je het volledig gerestaureerde Kasteel Beauvoorde opnieuw bezoeken. Laat de ophaalbrug naar het heden zakken en volg ridder Arthur naar zijn favoriete tijdperk. Het kasteelpark is een nostalgische oase in een charmant dorp waar de tijd niet in galop is geschoten. De klok tikt in Beauvoorde bijna even gezapig als in het jaar 1900, toen ridder Arthur er burgemeester was. Kasteel Beauvoorde, open tijdens het weekend en de paasvakantie, www.kasteelbeauvoorde.be
| Verken de Westhoek — Charmante dorpen |
Boshyacintenfestival
Kasteel Beauvoorde Grenzel
JUWEEL VAN EEN KASTEEL
KUNST, POËZIE EN KLAPLUIKEN
DOL OP DORPJES?
Surf naar onze inspiratiepagina en ontdek 35 charmante dorpen met een mooie ligging en uniek erfgoed, tradities en couleur locale. Vertrek er voor een rustgevende wandeling of rijg de dorpjes als parels aan een snoer tijdens een fiets tocht. Op het fietsroutenetwerk zijn één grote en verschillende kleine lussen uitgetekend, die je naar de mooiste dorpen brengen. www.toerismewesthoek.be/ charmante-dorpen
In Esquelbecq beheerst de Vlaamse hallenkerk het marktplein. In een hoek, naast de kleurrijke friterie die in de Franse Westhoek ieder dorp opvrolijkt, vind je de poort van het kasteeldomein. En wat voor domein! Een pracht van een renaissancekasteel is als een parel ingebed in het groen. De Vlaamse renaissancetuinen schikken de planten in symmetrische plantsoenen. Tussen de keurig gesnoeide hagen ontdek je medicinale kruiden, aromatische planten, fruitbomen en een moestuin. In het Engelse landschapspark krijgt de natuur meer vrijheid. Van mei tot oktober kan je dit juweel van een kasteel en zijn tuinen bezoeken. Kasteel van Esquelbecq, tuinen dagelijks open, kasteel open tijdens het weekend, www.chateau-esquelbecq.com
De frituur, het volkscafé, de oude kerk, de klapluiken, de kasseien. Of het nu Frans of Vlaams is, een typisch Westhoekdorpje ademt poëzie. Geen wonder dat het Kunstenfestival Watou zo goed aardt in het gelijknamige dorp nabij Poperinge. Voor de editie van 2026 laten dichters en kunstenaars zich inspireren door het thema ‘Gemene wegen’.
Het festival nodigt voor het eerst collectieven uit in plaats van individuele makers. Tien internationale collectieven komen in Watou experimenteren met beeldende kunst én poëzie. Het thema mag je dubbelzinnig opvatten. Gemeen zijn de waarden en ideeën die we delen, maar ook de boosaardige woorden en daden die ons verdelen. In Watou verbindt de Gemenestraat het dorp met de Franse grens. Omdat niet alleen wegen, gedichten en kunstwerken mensen samenbrengen, kan je tijdens Watou Live ook genieten van tien muziekacts.
Kunstenfestival Watou, 15 juli tot 30 augustus, www.kunstenfestivalwatou.be
WELKOM BIJ ONS IN DE WESTHOEK:
OP STAP MET EEN GREETER
Wie kan je beter inwijden in de schoonheid van de Westhoekdorpen dan de dorpelingen zelf? In heel wat dorpen kan je op pad met enthousiaste greeters die je de mooiste plekjes tonen en fascinerende streekverhalen vertellen. In Terdeghem en Reningelst laten Jean-François en Bert je met veel plezier delen in hun dorpsvreugde.
Kasteel Esquelbecq Watou
Stuivekenskerke
Terdeghem Reningelst
Jean-François uit
Terdeghem
‘ONS DORP WORDT ELK JAAR EEN BEETJE VLAAMSER.’
Jean-François Demon staat klaar om in zijn wandelschoenen te stappen. Tussen zijn dorp Terdeghem en het heuvelstadje Cassel trakteren de veldwegen je op prachtige vergezichten. Als ondervoorzitter van de lokale erfgoedkring springt hij af en toe in als greeter.
‘Erfgoed eindigt niet bij de dorpsgrens. Het landschap hoort erbij.’
Jean-François, je bent kandidaat-burgemeester bij de komende verkiezingen.
‘Niet dat ik grote politieke ambities koester, hoor. Terdeghem is een kleine gemeente met vijfhonderd inwoners. Ik hou ervan om mensen samen te brengen. Erfgoed heeft de kracht om dat waar te maken.’
Met twee windmolens, een bijzondere kerk en pittoreske huizen is Terdeghem heel bezienswaardig.
Oh ja, zeker. De Sint-Maartenskerk is onze trots, een typisch Vlaamse driebeukige hallenkerk. De zijkapellen naast het altaar zijn ingericht als Lourdesgrot en Calvarieberg met grot. Je vindt er twee gebedsteksten in het Vlaams, die we graag willen restaureren.
Onze kruiswegstaties waren oorspronkelijk bestemd voor de SintGoedelekathedraal in Brussel.
De band met Vlaanderen is dus sterk.
En heel zichtbaar. Ik ben hier vijftien jaar geleden komen wonen omdat het Vlaams karakter van het dorp mij zo aansprak.
We zetten die identiteit elk jaar letterlijk meer in de verf. Ons erfgoedcomité organiseert op 17 mei de jaarlijkse wandeldag, de Randonnée de l’Aubépine. Met de opbrengst kunnen we twee huizen voorzien van typisch Vlaamse, kleurrijk geverfde klapluiken.
Wandelen in Terdeghem is dus een aanrader.
Na ons gesprekje ga ik voor twee uur de natuur in. Erfgoed houdt niet op bij de dorpsgrens, de vorige generaties hebben ons ook het landschap nagelaten. Met weggetjes, velden, bomen, kapellen… schoonheid om in je hart te sluiten.
Heb je nog tips in de omgeving van Terdeghem? Geniet van het vergezicht op de Mont des Récollets, hier vlakbij. Of bezoek het Maison de la Bataille in Noordpeene, een ander charmant dorp. Daar steek je heel wat op over de Frans-Vlaamse geschiedenis. Philippe, de museumgids, kan je zelfs rondleiden in het Nederlands. Steeds meer Frans-Vlamingen leren weer Nederlands, ook de kinderen.
‘RENINGELST
VERTELT
EEN UNIVERSEEL DORPSVERHAAL UIT DE WESTHOEK.’
Bert Lemahieu pluist gedreven archieven uit sinds zijn pensioen, vijf jaar geleden. De vergeten geschiedenissen die hij opduikelt, verwerkt hij in lezingen en originele rondleidingen in zijn geboortedorp Reningelst. ‘Ik ben verknocht aan mijn dorp.’
Bert, in Reningelst leiden alle wegen naar De Kinderbrouwerij. Dat is de naam van de uitbating: de familiekroeg met spelletjes en activiteiten voor gezinnen met kinderen. De werking is ontstaan toen we het historische dorpsgezicht wilden redden. Met vijf personen hebben we toen de leegstaande brouwerij opgeruimd en informatie verzameld. De geschiedenis van Brouwerij Sint-Joris gaat terug tot 1650.
Ze heeft een prachtige mouttoren, die je kan beklimmen. Dat uitzicht is een must op iedere rondleiding die ik geef. Soms gids ik ook in de gerestaureerde brouwerij. Haar geschiedenis is verweven met die van het dorp. Vroeger had je hier 45 cafés, nu nog twee. In de Eerste Wereldoorlog was ons dorp een rustkamp achter het front en is de brouwerij blijven draaien om de dorstige soldaten te bevoorraden.
In de brouwerij staan de glasramen waarover je een boek hebt geschreven.
Ja, samen met Willy Tillie. Het gaat om brandglasramen van Lucien De Gheus, een keramist, beeldhouwer en glaskunstenaar. Je kan zijn woonhuis met atelier in Poperinge op aanvraag bezoeken. De brandglasramen zijn een van zijn meesterwerken. Ze zijn afkomstig uit het voormalige gemeentehuis van Reningelst.
Je rondleidingen hebben vaak verrassende thema’s. Vorige zomer heb ik twee groepen fietsers meegenomen naar vier locaties waar gevechtsvliegtuigen zijn neergestort. Nu ben ik een lezing aan het voorbereiden over de gemeentefusie van 1976. Maar ik vertel even graag over de veranderingen van de voorbije dertig jaar. De geschiedenis van Reningelst is heel herkenbaar. Veel dorpen hebben gelijkaardige ontwikkelingen doorgemaakt.’
WANDELLUST?
Zin om zoals Jean-François de natuur in te trekken?
Het wandelnetwerk Kasselberg sluit naadloos aan op het wandelnetwerk Hoppeland en gidst je langs bossen, vergezichten, charmante dorpen en volkscafés aan beide kanten van de grens.
Wat is je favoriete plek in Reningelst?
Het Lindegoedkapelletje, vlak bij de hoeve waar ik ben opgegroeid. Het kapelletje staat onder een lindeboom en dateert van 1885. Vroeger kwamen omwonenden er elke zaterdag in mei samen om weesgegroetjes te bidden en Marialiederen te zingen. Dat was toen de traditie, sommige mensen stapten een paar kilometer om erbij te zijn.
TREK IN TAART?
Trommel zes tot twaalf zoetekauwen op voor een workshop koekjes of galette bakken bij Atelier Hortense. Greet Six blies de oude maalderij van haar grootouders Camiel en Hortense nieuw leven in en liet de historische machines en molenstenen fraai restaureren. www.atelierhortense.be
Terdeghem
Reningelst
Van berggeit tot zeearend
9 BEESTIG LEUKE LOGIES IN DE WESTHOEK
Ben je bedrijvig als een bever of romantisch als een zeearend? Schuilt er in jou een berggeit die graag heuvels beklimt of trippel je liever in de vloedlijn als een strandloper? Wat ook jouw spirit animal is, in de Westhoek vind je mooie en originele logies die perfect bij je karakter passen!
1. POLDERKOE
De Koebelle, Poperinge Weidse landschappen brengen jou tot rust. Vlak of glooiend, dat maakt weinig uit. Als de horizon maar vrij is. De Koebelle is een vakantiewoning voor zeven op de boerderij van Koe(n) en (Isa)belle, een actief landbouwbedrijf met melkkoeien in Proven. De drie slaapkamers vind je op het gelijkvloers, de leefruimte met keuken zit onder het dak en geeft uit op een groot dakterras. De schapen, kippen, ezel, kat en hond proberen soms de show te stelen, maar je favoriete zenmeesters grazen in de weides tussen de hoppevelden. Kijk diep in hun mooie ogen en laat je aansteken door hun gezapige ritme. www.dekoebelle.be
2. STADSMUS
t Rijhuys, Diksmuide
De natuur is altijd een beetje wennen. In de stad heb je alles bij de hand, toch? Nestel je daarom in ’t Rijhuys, een nieuwe vakantiewoning vlak bij de Grote Markt van Diksmuide. Gastvrouw Jolien heeft het oude huisje mussenknus ingericht, met warm hout en bakstenen muren als eyecatcher. Je kan hier met zijn zessen neerstrijken, want er zijn drie slaapkamers. Dé troef van Diksmuide is de lage drempel naar de natuur. Zonet zat je nog gezellig op een terrasje, zoals je gewend bent in de stad, en toen was je opeens uitgevlogen, de weidse polders in. Te voet, met de fiets of op het water, dat kan allemaal. www.trijhuys.be
3. STRANDLOPER
Terre du Nord, Nieuwpoort
De strandloper is het bolle vogeltje dat in de herfst in de vloedlijn trippelt. Zoek jij ook graag de waterkant op? Dan combineert bed & breakfast Terre du Nord in Ramskapelle het beste van twee werelden. Je logeert op een oude boerderij in de polders, maar het strand is dichtbij. De huisstijl kan je omschrijven als country chic. Warme interieurs, bedden gedekt met Belgisch linnen, een zwemvijver op het erf. Je ontbijt wordt geserveerd in huisgemaakt keramiek. In het atelier staan acht draaitafels klaar, voor workshops ‘met je handen in de klei en je hoofd in de wolken’. www.terre-du-nord.be
4. BOEKENWURM
De Rentmeesterhoeve, Poperinge
Je neemt altijd een boek mee op vakantie en houdt van plekken die geschiedenis ademen. Bed & breakfast De Rentmeesterhoeve ligt op het geklasseerde kasteeldomein van Reningelst. Je ontbijt hier bij de haard, houdt leespauzes met uitzicht op de dorpskerk en de kasteelvijver en trekt ’s avonds op smaakreis door de Westhoek aan de gastentafel. Hét historische weetje over het verdwenen kasteel? De Britse prinses Diana stamde af van de familie Bulteel, die de heerlijkheid Reningelst eeuwenlang bestuurde. www.rentmeesterhoeve.be
BEESTIGE BELEVING OP SPEELBOERDERIJ
’T GANZENGOED
Als je dan toch beestig gaat logeren, dan is een beestig bezoekje aan ‘t Ganzengoed in Staden een aanrader! Deze speelboerderij biedt zowel buiten als binnen grenzeloos veel plezier. 's Zomers kun je in een maïsdoolhof op zoek naar ganzen, om na de ontsnapping meteen met het reuzenganzenbord te spelen. Ook de minigolf en de pitpat lonken onder de zomerzon. Bij r egenweer is er een loods vol met volksspelen en spelletjes. Voeg daarbij een picknick met lokale producten en een lekker Sarne Bier uit Kortemark en je begrijpt dat je 't Ganzengoed met tegenzin achter je laat.
De Ark van Zarren, Kortemark Zeearenden Paul en Betty weten wat romantiek is. Ze bouwen ieder jaar hun liefdesnest in natuurgebied De Blankaart en tonen hun liefde met spectaculaire baltsvluchten. In vogelvlucht zo’n zeven kilometer verderop kan je hun voorbeeld volgen. De Ark van Zarren is een bed & breakfast met drie kamers op een gerestaureerde boerderij. Landelijk, luxueus en oerromantisch. Stel je een hemelbed voor, meubels in Lodewijk XV-stijl, tapijten, schilderijen en, als bonus, het uitzicht over de velden. Groenten, fruit, kruiden en bloemen komen uit de eigen biotuin. Alle dagen staan er zelfbereide taarten, brood en pannenkoeken op het menu.
www.arkvanzarren.be
6. BEVER
De Kleine Bever, Diksmuide Je bent een bedrijvige werker die luxe waardeert. Om je batterijen weer op te laden, zoek je een oase van rust op, waar water niet ontbreekt. De Kleine Bever is een bed & breakfast en wellness in het polderdorpje Oudekapelle. De twee kamers met hoogpolig tapijt voelen als een knusse cocon, de wellness met sauna, jacuzzi en stoombad laat je de wereld meteen vergeten. Van nul naar honderd procent onthaasting in een oogwenk. Vanuit je kamer of de rustruimtes van de wellness zie je alleen stille, weidse velden. www.dekleinebever.be
| Beleef de Westhoek
Logeren |
5. ZEEAREND
7. BERGGEIT
Ter Kraaiblomme, Heuvelland
De berggeit van het heuvelland is een bijzonder beestje. Ze is uitgerust met wandelschoenen in plaats van hoeven en bedwingt pittige kasseihellingen op de fiets. Hou jij ook van heuvels en vergezichten? Bij Ter Kraaiblomme in Westouter vind je luxe, rust en stilte in de West-Vlaamse bergen. Boek de drie vakantiewoningen (2 tot 4 personen) apart of huur het hele domein af. Elke woning heeft haar eigen laadpaal en fietsenberging. Fiets- en wandelroutes starten bij de voordeur, maar je kan je ook bij het venster laten betoveren door de zonsondergang of ochtendmist boven de velden. www.terkraaiblomme.be
8. KAMELEON
Villa Couleur, Diksmuide
Villa Couleur ligt langs de IJzer en zit vol zuiderse accenten, die slim geïntegreerd zijn in het stijlvolle interieur. Heb jij een kleurrijke familie, die haar plannen sneller omgooit dan een kameleon zich camoufleert? Dan is deze vakantiewoning voor acht personen jou op het lijf geschreven. Kinderen welkom, grootouders ook! In de afgesloten tuin ligt hout klaar voor de pizzaoven, de barbecue en de hottub. Geniet van het buitenleven met uitzicht op de IJzertoren, en van een zuiders vakantiegevoel. En of je morgen gaat wandelen, fietsen, kajakken of musea bezoeken… dat beslis je morgen wel. www.villacouleur.be
9. HUISJESSLAK
Urban Gardens, Ieper
Je camper is je mobiele huis op wielen. De tent die je op je rugzak of je fiets bindt, je draagbare thuisgevoel. Bij Urban Gardens Ieper kampeer je op het gras en tussen de bomen, maar de stad is dichtbij. De zestig staanplaatsen voor campers bieden water, elektriciteit, wifi en toegang tot het sanitair gebouw. Liever een luxueuzere kampeerervaring? Kies dan voor een glampingtent met tweepersoonsbed of een stijlvolle glampinglodge met keuken en badkamer. www.urban-gardens.bew
VOORDELIG BIJ 10 MUSEA ONTDEK HET OORLOGSVERLEDEN
MET
DE WO IPAS
Huis vol hist or ie
JE SPIRIT ANIMAL HERKEND?
In de Westhoek vind je nog veel meer beestig leuke logies. Voor waterratten, luxepaardjes, tortelduifjes, bezige bijtjes… noem maar op.
Surf naar onze website voor een hotel, bed & breakfast, vakantiewoning of camping die bij jouw vakantie past. www.toerismewesthoek.be/slapen
MUSEA & SITES:
• In Flanders Fields Museum
• Passchendaele Museum
• Westfront
• Museum aan de IJzer
Verblijf je in een hotel of bed & breakfast in de Westhoek? Vraag dan bij het inchecken naar
je WO I-pas en geniet van een korting bij tien musea en historische sites over de Eerste Wereldoorlog.
Bij de pas hoort ook een ansichtkaart, zodat je je mooiste vakantiemomenten kan delen met familie en vrienden. De korting houdt in dat je als volwassene het voordelige groepstarief betaalt in plaats van het individuele tarief.
• Talbot House
• Hooge Crater Museum
• Käthe Kollwitz Museum
• Lange Max Museum
• Dodengang
• Bayernwald
Talbot House in Poperinge is een historisch herenhuis, én een warme ontmoetingsplek die de oorlogsgeschiedenis tot leven wekt. De vaste en tijdelijke expo’s laten je de Eerste Wereldoorlog anders beleven. Niet in de loopgraven, maar achter het front. En dat levert verrassende verhalen op.
EVERY MAN’S CLUB
‘All rank abandon ye who enter here.’ Dat bord hangt nog altijd in Talbot House, aan de deur waarachter aalmoezenier
Philip Tubby Clayton zijn kantoor had. Hij toverde het achttiende-eeuwse herenhuis in 1915 om tot een Every man’s club voor Britse soldaten. Ook met een hogere militaire rang was je welkom, maar je mocht je rang niet laten gelden. Zo creëerde Tubby een rustpunt en ontmoetingsplek achter het front. En hield hij soldaten weg uit het zondige
uitgangsleven van Poperinge, het Little Paris waar honderdduizenden soldaten tijdens hun verlof de bloemetjes buitenzetten. Ontdek het verhaal van Tubby Clayton en zijn soldatenclub in de permanente expo.
WEDEROPBOUW IN DE WESTHOEK
De wederopbouw van de Westhoek nam járen in beslag. Schrijfster Aline Sax liet zich voor haar historische roman Negentien Negentien inspireren door de foto’s die de Britse fotograaf Ivan
Talbot House is gevestigd in een historisch herenhuis met een grote tuin. Je ticket geeft toegang tot de permanente expo in het herenhuis
zelf en de tijdelijke expo’s in het Slessorium, het voormalige badhuis in de tuin. Omdat Talbot House nog altijd een warme
Bawtree net na de oorlog maakte van de frontstreek. Zijn achterneef Jeremy Gordon-Smith beheert al jaren zijn collectie. Samen met Sax stelde hij een indrukwekkende expo samen over de impact van oorlog op het landschap en de overlevenden. Beelden, literatuur en historische artefacten schetsten een indringend beeld van de verwoestingen en de wederopbouw.
Tijdelijke expo tot 22 november.
ontmoetingsplek is, krijg je na je bezoek een tas koffie of thee aangeboden. Je kan ook overnachten in het guesthouse. www.talbothouse.be
Zin om hoge toppen te scheren aan zee?
Dan schotelt Expeditie Horizon je de leukste uitdaging voor! Spring op je fiets en verzamel de mooiste vergezichten op het vernieuwde fietsnetwerk. Zes steden en gemeenten in de Westhoek en aan de Westkust tekenden vijf suggestieroutes uit langs negen uitkijktorens. Beklim ze allemaal en maak kans op een mooie prijs.
Expeditie Horizon
VERZAMEL DE MOOISTE VERGEZICHTEN
Expeditie Horizon stuurt je op avontuur aan de Westkust en in de achterlig gende polders. Naast Diksmuide, Veurne, De Panne, Koksijde-Oostduinkerke en Nieuwpoort neemt ook buurgemeente Middelkerke deel. Haal de fietskaart van Expeditie Horizon af bij de toeristische diensten en fiets minstens een van de vijf routes. Beklim onderweg de torens en stempel jouw kaart af.
Alle stempels langs één route verzameld? Dien je kaart in en maak kans op een cadeaubon van Visit West-Vlaanderen ter waarde van 75 euro. Of heb je de negen uitkijktorens allemaal bezocht? Dan kan je een diner with a view winnen. Bij Hostellerie Kemmelberg in Heuvelland savoureer je Frans-Belgische klassiekers in de West-Vlaamse bergen en bij Het Loodswezen in Nieuwpoort heb je gastronomische front seats met zicht op zee.
Benieuwd naar de hoogtepunten van Expeditie Horizon? Dit zijn de negen vergezichten die niet in je collectie mogen ontbreken.
In de polders zie je dorpen en steden van ver liggen dankzij hun kerktorens.
BOVEN LAND EN ZEE
Een venster op zee, een trap naar de hemel, een abstract zandsculptuur, een optische illusie… Westerpunt in De Panne kan je op de meest uiteenlopende manieren omschrijven. Volg de betonnen wandeldijk (waar je ook mag fietsen) naar de Franse grens en laat je langzaam optillen door de traag klimmende wenteltrap die de dijk met het strand verbindt. Boven wacht je een 360-gradenpanorama met een hoofdrol voor de duinen van het Westhoekreservaat en de zee, die bij hoogtij tot tegen de trap komt. Het architecturaal hoogstandje werd vorig jaar verkozen tot het mooiste plekje van West-Vlaanderen.
SCHITTERENDE DUINTOP
In Koksijde rijst de hoogste duin van de Kust op. Vroeger zagen vissers haar witte zand schitteren van op zee. Zo kwam ze aan haar naam Hoge Blekker Inmiddels is de 33 meter hoge duin meer ingesloten door bebouwing, maar daardoor kan je haar kruin met de fiets bereiken. Eventjes op de trappers duwen en je wordt beloond met een verrassend groen uitzicht over Natuurgebied De Doornpanne. In het na-
tuurgebied komen allerlei duintypes voor, van zanderige stuifduinen tot met kalkgrasland en struikgewas begroeide exemplaren. Daarover kan je rustig uitkijken op de romantische zitbanken.
WO I-MONUMENT BIJ DE IJZER
In 1914 draaide Hendrik Geeraert de sluizen van het Ganzepootcomplex in Nieuwpoort open. De IJzervlakte overstroomde en de opmars van de Duitse troepen was gestuit. Westfront Nieuwpoort gidst je door de stadsgeschiedenis voor, tijdens en na de Eerste Wereldoorlog. Drie personages, ingesproken door Maaike Cafmeyer, Sebastien Dewaele en Axelle Red, informeren en ontroeren je. Kinderen gaan op ontdekking met het vrolijke blaffende hondje Toeba. Het museum verschuilt zich onder het indrukwekkende Albert I-monument.
Neem de lift naar boven en geniet van het uitzicht over de IJzervlakte en het sluizencomplex dat in de oorlog werd opengezet.
KERKTORENS ALS POLDERBAKENS
In de polders zie je dorpen en steden van ver liggen dankzij hun kerktorens. Soms zou je er recht op af willen fietsen, maar
Westerpunt in De Panne
Kerkje Oud-Stuivekenskerke
Sint-Niklaastoren Veurne
Kerktoren Lampernisse
stille polderwegen zijn geen snelwegen. Ze draaien en keren. Traag is mooi, toch? Bij de negen vergezichten die je verzamelt, zitten drie kerktorens. In OudStuivekenskerke blijft slechts een ruïne over, want de kerk sneuvelde in de Eerste Wereldoorlog. In Lampernisse wachten je 125 treden naar het uitkijkpunt: het kleine dorpje heeft een kanjer van een kerk. De Sint-Niklaastoren in Veurne verdubbelt dat aantal bijna. Boven sta je 84 meter hoog en zie je mooi hoe de stad ingebed is in de groene polders. Je uitzicht reikt in alle windrichtingen buitengewoon ver, tot de Kemmelberg, Frans-Vlaanderen of de skyline van Oostende. In de toren krijg je ook informatie over de klokken, de beiaard en de stadsgeschiedenis.
VAN STELTLOPER TOT RIETZANGER
Twee uitkijktorens in de collectie dompelen je onder in de natuur. Stal je fiets bij de Viconia Kleiputten in Stuivekenskerke
VAN KUNSTWERK TOT PICKNICKPLEK: FIETSEN LANGS DE WESTKUST•
PRAKTISCH
De wedstrijd van Expeditie Horizon loopt van mei tot september. De fietslussen zijn verkrijgbaar bij de toeristische diensten van Diksmuide, Veurne, De Panne, Koksijde-Oostduinkerke, Nieuwpoort en Middelkerke.
Dien je afgestempelde kaart online in. Maandelijks worden er twee Visit West-Vlaanderen cadeaubonnen (75 euro) en één diner with a view weggeschonken.
Meer info op www.toerismewesthoek.be/expeditie-horizon
en wandel naar de omgekeerde kegel aan de rand van de waterplassen. Door zijn ongewone vorm neemt de toren weinig plaats in en gaat hij op in zijn omgeving. Ideaal om vogels te observeren zonder ze te storen. In het natuurreservaat zijn al 195 soorten waargenomen, vooral watervogels, steltlopers en rietzangers. De Warandetoren in Middelkerke gebruikt een oude watertoren als sokkel en steekt twintig meter boven de Warandeduinen uit. Observeer de natuur om je heen vanaf de basis en klim daarna in het kraaiennest om naar de horizon te turen. De gebogen sprieten rond de toren imiteren het helmgras in de duinen.
OORLOG EN VREDE IN DE IJZERTOREN Weinig monumenten zijn meer herkenbaar dan de IJzertoren die de Vlaamse soldaten herdenkt die sneuvelden tijdens de Eerste Wereldoorlog. Je bezoek aan het Museum aan de IJzer, dat in de toren huist, begint altijd met de lift naar de hoogste verdieping. Daar omspant je uitzicht de hele Westhoek. De voormalige frontstreek ligt er vredig bij, maar de littekens van de oorlog zijn verankerd in het landschap. Verdieping na verdieping daal je de IJzertoren af en ontdek je verhalen van burgers, vluchtelingen en soldaten aan beide kanten van het front. Nooit meer oorlog, is de duidelijke boodschap, die ook weerklinkt op de tijdelijke kunstexpo’s. Dit jaar zal je de reusachtige installatie, Laten we banden smeden, van Bénédicte Moyersoen kunnen bewonderen.
Trap door de open polders richting zee en ontdek onderweg een vleugje gratis kunst dankzij Beaufort Beeldenpark. De Westkust vormt het ideale decor: brede uitzichten, wondermooie natuur en kunstwerken die je fietstocht nét dat tikkeltje onvergetelijker maken.
Combineer jouw rit met een heerlijke picknick vol lokale smaken. In de polders vind je prachtige rustplekjes en speciaal aangelegde picknickzones in de natuur. Ideaal om even te vertragen, te genieten en nieuwe energie op te doen.
Drie adresjes die je zeker wil proberen:
1. Beauvoordse Walhoeve (Veurne):
Ambachtelijke hoevekazen, hoeveboter, confituur, vers brood en seizoensfruit.
2. ’t Dunehof (Nieuwpoort) Groenten en fruit recht van het veld, aardappelen van eigen kweek, streekproducten en hoeve-ijs.
3. Schuifdamhoeve –
Bij Boer Bart (Booitshoeke) Verse zuiveldesserts van eigen melk, artisanale ijsjes en andere zuivelproducten.
WIN EEN VAN ONZE VIJF CADEAUBONNEN TER WAARDE VAN 75 EURO EN ONTDEK DE LEUKSTE EN LEKKERSTE PLEKJES IN DE WESTHOEK.
Gebruik je bon bij lokale handelaars in de Westhoek en geniet met volle teugen van het beste dat onze regio te bieden heeft. Wat er zoal te ontdekken valt?
Lokale gastronomie: proef de smaak én het karakter van de Westhoek, van volkscafé tot toprestaurant.
Heerlijk overnachten verblijf in charmante b&b’s, stijlvolle hotels en unieke vakantiewoningen.
Cultuur bezoek fascinerende musea en aangrijpende historische monumenten.
Avontuur en ontspanning leef je sportief uit, ga op avontuur in de natuur, maak een gezellig uitstapje, geniet van een hoevepicknick.
En nog veel meer!
Een overzicht van de deelnemende partners vind je op www.toerismewesthoek.be/cadeaubon.
DOE MEE EN WIN EEN VISIT WESTVLAANDEREN CADEAUBON IN DE WESTHOEK
Surf naar www.toerismewesthoek.be/wedstrijd-westhoek en maak kans op één
De wedstrijd wordt afgesloten op maandag 7 september 2026.
