FRA James Kofi Annan, Ghana

James Kofi Annan NOMINÉ HÉROS DES DROITS DE L’ENFANT pages 50–69

Pourquoi James a-t-il été nominé ? James Kofi Annan a été nominé au Prix des Enfants du Monde 2013 pour son travail contre l’esclavage des enfants. À sept ans, James est un enfant esclave. Il réussit à se sauver, étudier et devient chef dans une banque. Il y a six ans, il a quitté la banque pour lutter contre l’esclavage des enfants. Mais en 2003 il avait déjà créée l’organisation Challenging Heights, qui a libéré plus de 500 enfants de l’esclavage. James dit que, la pauvreté qui cause l’esclavage, se combat par l’éducation. Les enfants libérés arrivent au foyer sécurisé de Challenging Heights, conçu pour 65 enfants. Les enfants ont vécu des expériences traumati­santes et ont besoin de sécurité. Quand ils sont assez forts, ils retournent chez leurs parents et fréquentent une école ordinaire. Cela peut prendre une année. Challenging Heights dirige aussi une école pour 700 élèves de tous âges. L’organisation pourvoie éducation et des prêts aux mères pauvres pour qu’elles ne soient pas obligées de vendre leurs enfants. Dans les 21 clubs des Droits de l’Enfant, Challenging Heights apprend les droits de l’enfant à 630 enfants abusés et mène une campagne contre l’esclavage. Par son travail et grâce à Challenging Heights, James a soutenu plus de 10.000 enfants qui ont été esclaves ou qui risquaient de le devenir.

Dès l’aube, James quitte la maison avec quatre autres garçons du village. Des hommes bien habillés sont venus les chercher. James a six ans et ne sait pas où il va ni combien de temps il sera absent. S’il le savait il essaierait de se sauver.

Q

uelques mois auparavant, trois hommes étaient venus au village. Des garçons les accompagnaient et tout le village les regardait. Beaux comme des dieux, même les garçons. Avec des vêtements aux tissus chatoyants et aux couleurs assorties et de belles chaussures. Les messieurs souriaient et étaient si gentils avec tout le monde. Ils avaient fait le tour du village et parlé aux adultes. On commence à parler. Avec de la chance et si on les suit la prochaine fois qu’ils viennent on aura aussi de beaux vêtements. Et on ira à

l’école et on pourra manger à satiété. Peut-être même on pourra apprendre l’anglais. C’est ce que voulait James. Pourvoir parler l’anglais ! Maman admirait ceux qui le parlaient. Mais la famille était pauvre et douze enfants c’est difficile à nourrir. Aller à l’école était impensable. Il n’y avait pas d’argent pour les livres, les sacs d’école ou les uniformes. Les garçons disparaissent

Après la visite des hommes bien habillés, les garçons disparaissaient du village. L’un après l’autre. – La prochaine fois ce sera

peut-être ton tour, dit-on à James. On avait vu les hommes parler à son père. Et le voilà parti. Personne n’a dit ce qui allait se passer, même pas maman. James est un peu étourdi. Après quelques heures de marche, un petit bus les conduit à un carrefour où un grand, vieux bus rouillé et cabossé les attend. Le bus est rempli d’enfants, la plupart des garçons. Deux à trois enfants s’entassent sur chaque place, même le couloir est rempli d’enfants. Quelques hommes sont assis ci et là. Mais quelque chose qui ne va pas.

50

50-69_Ghana.indd 50

2012-12-06 10.39