Mechelen-Kempen Ondernemers 2026 #4

Hamelinck, Caviar

Voka Feed

Post jouw Voka foto, tag ons en wie weet sta jij in de volgende Ondernemers

@Wim Belmans Een 60-tal ondernemers kwamen langs bij Maatwerkbedrijf WEBO - Borgerstein vzw voor een netwerkontbijt van Voka Mechelen-Kempen.

@Stefanie Jacobs Een overheerlijk 3-gangen Lunch & Insights van Voka Mechelen-Kempen rond topics zoals loonbeleid en economische evoluties.

@Dimitri D.P. Popelier Fijn om opnieuw bij te dragen aan het Lerend Netwerk Douane van Voka Mechelen-Kempen rond My Customs & EU Trader Portal.

@Dieter Peys We waren met networx als sponsor van Voka Mechelen-Kempen te gast bij KVC Westerlo.En eerlijk: het was een topavond!

@Tinne Vandersmissen Ik volgde het AI Bootcamp bij Voka. En wow, wat een wereld van mogelijkheden! Concreet bouwen aan Copilot Agents die echt tijd besparen en processen slimmer maken.

@Orakel With the expert guidance of Kim Van Houtven and in collaboration with Voka Mechelen-Kempen, we kicked off an in-company track designed to help us grow together and individually.

@Régis Lemmens Had fun facilitating the Actee Change Management Business Game with the members of the Plato network of Voka.

@Ruurd Jan Rauwerda Op uitnodiging van Voka had ik de eer de volgende nieuwe mede-koplopers van AI Adoptie in Aankoop verder te begeleiden.

@Natalie Vanden Bon We ontvingen het Lerend Netwerk Duurzaam Ondernemen bij A-kwadraat, een interessante dag vol nieuwe inzichten en boeiende gesprekken over duurzaamheid.

In

We laten jou nog verder kijken met dit magazine.

Scan de QR-codes bij de artikels met je smartphone of tablet en bekijk meteen extra onlinecontent. Zo ga je te werk: Zorg dat je verbonden bent met het internet. Scan de QR-code met je smartphone. Geniet van al het extra onlinemateriaal!

onze sector ben je maar zo goed als je laatste project

Entertainment

blz 32 e.v.

Group Event Masters, DNCS, TCF, Orakel, Thomas More

ONZE STRUCTURELE PARTNERS:

Ondernemers wordt gedrukt op milieuvriendelijk papier en FSC® Mix-label

Via een management buy-out kwam het productiehuis opnieuw volledig in handen van zijn oprichters en management - Bert Hamelinck, Caviar

In dit nummer

4 NIEUWS UIT DE REGIO

8 ROADMAP2040

HET GROEIPLAN VAN VOKA

MECHELEN-KEMPEN

18 40 JAAR VOKA PRIJS ONDERNEMEN

17 DE SPRONG

TARS DE RIDDER (THE NONCHOLIST)

22 DE ZES VRAGEN AAN… BART GEENTJENS (OOMS WOONREALISATIES)

24 VOKA OPLEIDINGEN

26 3D-PRINTEN BIJ CAMPUS DE NAYER

28 DUURZAME TOPPER PIDPA

32 REGIOTOPPERS

GROUP EVENT MASTERS, WILLEBROEK EN DNCS, GIERLE

44 VOKA GLOBAL AMBASSADORS

SAMUEL DE POOTER, GHIANT

50 JONG VOKA

54 NIEUWE LEDEN

56 DE NETWERKER

GUNTER ROEFS, GR TECHNICS

En verder: Afval Alternatief (31), VDAB (31), SD WORX (40), Mensura (41), Van Havermaet (42), Degroof Petercam (48)

COLOFON

Ondernemers is het magazine van Voka – Kamer van Koophandel Mechelen-Kempen, Kleinhoefstraat 9, 2440 Geel, tel. 014 56 30 30

ZETEL MECHELEN: Antonia Wolversstraat Verdieping 11, 2800 Mechelen, tel. 015 45 10 20, info.kvkmk@voka.be, www.voka.be, BTW BE 0420.868.449

VERANTWOORDELIJKE UITGEVER: Claudia De Moor, voorzitter, p/a Kleinhoefstraat 9, 2440 Geel

HOOFDREDACTIE: Kristel Goffin

REDACTIE: Wim Brillouet, Peter De Meyer, Noa Diop, Kristel Goffin, Kevin Hendrickx, Eveline Leys, Tom Meeus, Bieke Mertens, Maarten Pino, Saartje Van Gulik, Katrijn Verrezen

RECLAMEREGIE: yanniek.perron@voka.be, +32 475 26 58 74

LAY-OUT EN DRUK: Antilope De Bie Printing, Nijverheidsstraat 6, 2570 Duffel

De Basis Van Elke

evenement voor z’n rekening, zodat alles achter de schermen klopt en het evenement vlekkeloos verloopt. PFL voorziet het volledige pakket: van helder geluid en doordacht lichtontwerp tot videoproducties, LED‑schermen, staging en complete podiumstructuren.

Intern gecoördineerd met één bekwaam team, wordt elk project efficiënt voorbereid en ter plaatse nauw opgevolgd.

Zo creëert PFL niet alleen de juiste sfeer, maar ook een betrouwbare technische omgeving waarin sprekers, performers en organisatoren zich zonder zorgen kunnen wijden aan wat echt telt.

Of het nu gaat om een personeelsevent, een productvoorstelling, een klantendag, een grootschalige bedrijfssamenkomst of een festival: PFL zorgt ervoor dat elke technische schakel naadloos op elkaar aansluit, zodat het event professioneel verloopt.

PFL, de kracht van ervaring.

ROADMAP2040

Het is er! Onze ROADMAP2040. En ook: jouw ROADMAP2040. Voor de allereerste keer komt Voka Mechelen-Kempen met een economisch plan voor de regio. Een groeiplan. Met een horizon tot 2040. We hebben er twaalf maanden aan gewerkt. En je mag het zien als een ‘supernota’. Die kan – op volle snelheid –veel geld opleveren. 8,8 miljard euro, om precies te zijn. En 10.000 jobs in de regio.

ROADMAP2040 legt de ‘pivotal assets’ bloot die ons vertellen waarom zoveel sterke kmo’s en bedrijven als Johnson & Johnson, Pfizer, Soudal, Campine of Nyrstar precies in onze regio zitten.

Lees het interview op p8

Eigen stoef, maar in ROADMAP2040 staan heel wat primeurs. Voor het eerst hebben we de economische groei voor de regio berekend, tot 2040. Voor het eerst is er gekeken naar de impact van AI en de vergrijzing op de jobs in onze regio. En hoe het zit met de toekomstvraag naar nieuwe mensen, vanuit de bedrijven.

Veel primeurs. Maar ook belangrijk: géén moonshots. We hebben géén plan gemaakt dat is gebouwd op dromen en verre ambities. We hebben gekeken naar wat er vandaag in de regio is. Om daarop voort te bouwen. ROADMAP2040 kán uitgevoerd worden. Zo zien we vier grote en nieuwe economieën die je enkel in de regio Mechelen-Kempen terugvindt en ons een strategisch voordeel kunnen en zullen opleveren. Op die economieën plaatsen we boosters.

Het plan komt vanuit de ondernemers. Met ronde tafels hebben we 250 topceo’s samengebracht. Om heel goed te weten waar zij naar toe gaan. Waar zij op inzetten.

Eén conclusie uit ROADMAP2040 geven we al mee: we hebben goud in handen. En dat moet nu echt gaan blinken. Want als we nu niets doen, valt de turbo stil. In de periode 2011-2021 is de regio Mechelen- Kempen de ‘Turbo van Vlaanderen’ geworden. Het bruto binnenlands product is in die periode met 50% gestegen.

Geen enkele regio heeft die groeicijfers kunnen voorleggen. Alleen volgt nu een dikke, vette ‘maar’, want met onze nieuwe analyses zien we voor het eerst dat de sterke groei de komende jaren wordt afgeremd. En dat maakt dit regioplan meteen urgent.

We moéten nu ageren. Niet uit alarmisme, wel uit realisme. Minstens even helder is de conclusie: de groeivertraging die we zien is geen noodlot. Ze is het gevolg van keuzes. En dus kunnen andere keuzes het verschil maken.

We gaan niét toekijken hoe de groei elk jaar wegzakt. ROADMAP2040 komt met concrete voorstellen en acties die we nu meteen opstarten. We leggen de ‘pivotal assets’ bloot die ons vertellen waarom grote bedrijven als Johnson & Johnson, Pfizer, Soudal, Campine of Nyrstar en zoveel sterke kmo’s precies in deze regio zitten. Zo’n pivotal asset gaat naar de kern van ons concurrentieel voordeel en toont heel goed aan waarom het ene bedrijf sterker presteert dan het andere. Het toont hoe we topbedrijven in de regio kunnen verankeren en hoe we nieuwe bedrijven én mensen kunnen aantrekken.

Want dat zal meer dan ooit nodig zijn. ‘Raise the bar’ moet het motto zijn. De lat kán hoger. Op heel wat vlakken. Daar zal Voka Mechelen-Kempen vol de schouders onder zetten. Met één duidelijke ambitie: uitgroeien tot de ‘Nieuwe Turbo van Vlaanderen’.

Tot slot: what’s in it for you? Wat betekent ROADMAP2040 voor jouw bedrijf?

In dit plan vind je 150 adviezen en unieke inzichten waar je zelf mee aan de slag kan. Om je eigen business te versterken. En om zelf mee te werken aan de ‘Nieuwe Turbo van Vlaanderen’. ■

Tom Laveren, gedelegeerd bestuurder Voka-KvK Mechelen-Kempen

Claudia De Moor, voorzitter Voka-KvK Mechelen-Kempen

Nieuws uit de regio

Heb je bedrijfsnieuws? Mail naar kristel.goffin@voka.be.

Het redactiecomité maakt een selectie uit de ingezonden berichten.

Group GTS schenkt

2.000 euro aan lokale jeugd

GEEL, MEERHOUT – Tijdens een exclusief havenbezoek met burgemeesters uit de Kempen schonk Group GTS 2.000 euro aan de jeugd van Geel en Meerhout.

Met het initiatief Charity for Charity koppelde CEO Ben Geybels een terminalbezoek aan steun voor speelpleinwerkingen en jeugdbewegingen. Als toonaangevende speler in wegtransport en logistieke oplossingen heeft Group GTS vestigingen in onder meer Geel, Antwerpen, Tessenderlo-Ham, Genk, Duisburg en Hamburg. Met dit initiatief wil het bedrijf een tastbare bijdrage leveren aan de lokale gemeenschap die mee aan de basis ligt van zijn groei.

Woonproject Wolfabriek blaast historisch erfgoed nieuw leven in

HERENTALS – Op de iconische site van de voormalige wolfabriek in Herentals lanceert H-Estate samen met projectontwikkelaar Custombuild een opvallend nieuw woonproject. Wolfabriek combineert erfgoed, wonen en ondernemen in een uniek geheel van 28 appartementen, 8 commerciële units en een gerenoveerde kapel.

Het project behoudt het monumentale karakter van de voormalige klooster- en schoolsite, maar voegt eigentijds comfort en duurzaamheid toe. “Het project Wolfabriek is een plek waar het verleden en de toekomst samenkomen. We hebben bewust gekozen om niet te slopen, maar te investeren in een nauwgezette restauratie van de originele gevels met opvallende terracotta terrassen. We vonden het belangrijk om de glorie van weleer mee te integreren”, zegt Sébastien François, zaakvoerder bij Custombuild. Ook maatschappelijk engagement maakt deel uit van het project: via een lokaal initiatief steunen de partners de Herentalse organisaties TWERK en De Cirkel. Met Wolfabriek willen H-Estate en Custombuild een duurzame, sociaal verankerde plek creëren waar wonen, werken en leven elkaar versterken.

Telsmart integreert AI-assistent in gsm-abonnement

HERENTALS – Telecombedrijf Telsmart zet een Belgische primeur neer: het lanceert het eerste gsm-abonnement met een ingebouwde AI-assistent. De slimme assistent Alfie luistert mee tijdens telefoongesprekken, maakt automatisch gestructureerde samenvattingen én haalt actiepunten en deadlines eruit.

De oplossing mikt op kmo’s, sales- en serviceteams die vandaag nog veel tijd verliezen aan het neerschrijven van telefoongesprekken en opvolgtaken. Dankzij de koppeling met CRM en de Telsmart-app verdwijnt die informatie niet langer in notitieapps of post-its. “Door dit proces te automatiseren, maak je verslaggeving niet alleen consistenter, je geeft medewerkers hun tijd terug”, zegt Rob Renders, CEO van Telsmart. Telsmart hoopt zo ook kleinere bedrijven vlotter toegang te geven tot AI, zonder grote investeringen of technische drempels.

Bnewable zorgt voor efficiënter gebruik van zonne-energie in batterijopslag

MECHELEN – Energiespecialist Bnewable realiseerde voor houtverwerker Decospan een slim batterijsysteem dat ervoor zorgt dat opgewekte zonne-energie efficiënter wordt benut. Het systeem werd geïnstalleerd op een van de productiesites van Decospan en maakt deel uit van een bredere aanpak om energie slimmer te beheren.

Bnewable is een onafhankelijk Belgisch energiebedrijf dat zich specialiseert in on-site batterijsystemen en energiebeheer voor de klant. Het bedrijf ontwikkelde het innovatieve Energie Management Platform Voltana dat ook bij Decospan werd geïnstalleerd. Dankzij het systeem kan Decospan overtollige zonne-energie opslaan en later gebruiken of op de energiemarkt inzetten. Bnewable werd opgericht door Christophe Degrez en Kristof Vereenooghe, beiden met 25 jaar ervaring in de energiesector en als internationale tech-ondernemer. Ze bouwden een sterk team uit en haalden daarvoor experts aan boord in hernieuwbare energie en energie trading van bedrijven zoals REstore/Centrica, EVBox, Elia en Engie. Degrez was voorheen CEO van Eneco België.

CoatR ontwikkelt duurzamere voorbehandeling voor aluminium met PreDura

TURNHOUT – Het Turnhoutse CoatR heeft na jaren intensief onderzoek een nieuwe, duurzamere procestechniek ontwikkeld voor de chemische voorbehandeling van aluminium vóór het poedercoaten. De methode, die de naam PreDura kreeg, moet zorgen voor aanzienlijke besparingen in energie, chemieverbruik en afvalproductie. De innovatie werd recent toegelicht in het vakblad van sectorfederatie VOM.

PreDura – een verwijzing naar “pretreatment” en “duurzaam” – wijkt af van de conventionele technieken die al decennialang in de sector worden toegepast. Volgens CoatR levert de methode op jaarbasis een besparing op van ongeveer 100.000 kWh energie, 3.000 kg chemicaliën en 15 ton afval, goed voor een geschatte CO₂-reductie van 29 ton. De prestaties zijn minstens gelijkwaardig aan klassieke voorbehandelingen. Algemeen directeur Ludo Appels noemt PreDura een belangrijke stap vooruit: “Met PreDura tonen we dat het mogelijk is om aluminium chemisch voor te behandelen met aanzienlijk minder energie, chemie en afval, zonder in te boeten op kwaliteit. Dit is een fundamentele koerswijziging in een sector die bij het poedercoaten van aluminium al decennialang volgens dezelfde principes werkt.”

VanRoey en

Dynamate willen fuseren tot één Vlaamse IT-groep

TURNHOUT – IT-dienstverleners

VanRoey en Dynamate willen samen verdergaan onder de naam Dynamate. De transactie is nog onder voorbehoud van goedkeurding door de mededingingsautoriteiten, maar moet uitmonden in een Belgische IT-speler met meer dan 450 medewerkers en een gezamenlijke omzet van ruim 140 miljoen euro.

Beide bedrijven blijven voorlopig zelfstandig opereren en de dienstverlening aan klanten verandert niet. De fusie moet vooral schaal en complementariteit creëren. Waar VanRoey sterk staat in IT-infrastructuur, cybersecurity en managed services, brengt Dynamate bijkomende expertise in bedrijfsapplicaties, digitale platformen en e-commerce. Samen ontstaat een geïntegreerd aanbod voor middelgrote ondernemingen en overheden in heel Vlaanderen. “Door de sterke complementariteit zullen onze klanten kunnen rekenen op een breder, nog meer gespecialiseerd en toekomstgericht aanbod met voldoende schaal om blijvend te investeren in innovatie, security en AI”, zegt Joachim Lauwers, huidige CEO van VanRoey en toekomstige CEO van Dynamate. De nieuwe Dynamate wil zich positioneren als een toonaangevende Belgische IT-partner met lokale verankering in elke Vlaamse provincie en een sterke focus op digitale transformatie en artificiële intelligentie.

Nieuws uit de regio

Heb je bedrijfsnieuws? Mail naar kristel.goffin@voka.be. Het redactiecomité maakt een selectie uit de ingezonden berichten.

GEWA investeert 10 miljoen euro in technologie en uitbreiding van site

ARENDONK – Drukkerij GEWA uit Arendonk blijft stevig investeren in de toekomst. In de voorbije drie jaar investeerde het bedrijf meer dan tien miljoen euro in nieuwe infrastructuur, geavanceerde productietechnologie en automatisering.

Een belangrijke stap in die groei is de recente uitbreiding van de bedrijfssite. Met de overname van een aanpalend perceel van 3.600 m² krijgt GEWA extra ruimte voor logistiek, productie en verdere ontwikkeling van het bedrijf. Daarnaast investeerde GEWA onder andere in een state-of-the-art offsetdrukpers van Heidelberg. In deze specifieke configuratie staat er momenteel slechts één exemplaar in de Benelux. De installatie combineert een zeer hoge productiesnelheid met verregaande automatisering. Tot slot investeert GEWA ook sterk in robotisering en digitale productieprocessen. Door slimme automatisering te integreren in de workflow evolueert het bedrijf steeds verder richting een Smart Factory, waar technologie, data en vakmanschap samenkomen.

Turnhoutse Hello wordt onderdeel van Cheops

TURNHOUT – Het Turnhoutse Hello maakt voortaan deel uit van Cheops. Het bedrijf uit Turnhout werd opgericht in 2020 en groeide sterk tijdens de coronaperiode, toen geïntegreerde communicatie plots cruciaal werd. Door de overname kan Hello zijn expertise breder inzetten bij organisaties in heel België.

De overname is een volgende stap in een jarenlange samenwerking tussen beide bedrijven. “Door onze krachten te bundelen, helpen we organisaties om het volle potentieel van hun digitale omgeving te benutten en er duurzaam rendement uit te halen”, zegt Group CEO Filip Goos. Hello werd in 2020 opgericht en groeide snel uit tot een referentie in Teams-telefonie, hybride vergaderen en user adoption. Die ervaring sluit perfect aan bij de strategie van Cheops om bedrijven te begeleiden in hun digitale transformatie. Ook Hello-medeoprichter Koen Van Loon is enthousiast: “Door nu deel uit te maken van Cheops kunnen we die ervaring breder inzetten om organisaties te helpen meer waarde te halen uit hun digitale manier van werken en de focus te bewaren op hun eigen core business.”

Drie financieel advieskantoren gaan samen verder als Vesta Advies

HOOGSTRATEN, MERKSPLAS – Kantoor Verhoeven, Verheyen-Quirynen en Versmissen, Janssens & Partners bundelen hun krachten onder de nieuwe naam Vesta Advies. Met vestigingen in Hoogstraten en Merksplas ontstaat zo één lokaal verankerd advieskantoor met 27 gespecialiseerde medewerkers. Het kantoor verleent als Crelan-agent banken verzekeringsadvies aan particulieren, zelfstandigen en kmo’s, met een sterke focus op de land- en tuinbouwsector.

Ondanks de schaalvergroting blijft persoonlijk advies centraal staan en behouden klanten hun vertrouwde aanspreekpunten. Door de krachten te bundelen wil het kantoor haar rol als financiële partner verder versterken in de regio. “We bouwen verder op een sterke geschiedenis van onafhankelijk advies en duurzame klantenrelaties, maar combineren dat met meer slagkracht en toekomstgerichte ondersteuning”, zegt Vesta Advies. De integratie gaat gepaard met investeringen in infrastructuur: in Merksplas werd het kantoor vernieuwd en in Hoogstraten kwam een volledig nieuw gebouw.

WE BUILD YOUR FUTURE INDUSTRY AS THE SAFEST CONTRACTOR

OP ZOEK NAAR

EEN BETROUWBARE

PARTNER VOOR UW INDUSTRIËLE VLOEREN?

Suerickx Flooring denkt graag met u mee!

Suerickx Flooring is vandaag een sterk groeiende speler in vloersystemen voor industriële omgevingen. Met jaarlijks meer dan 80.000 m² gerealiseerde vloeren is Suerickx Flooring bijzonder sterk aanwezig in de food- en farmaceutische sector. Sectoren waar hygiëne, chemische bestendigheid, duurzaamheid en veiligheid geen optie zijn, maar een absolute vereiste.

Technische oplossingen op maat

Suerickx Flooring is gespecialiseerd in Ucrete-, epoxy- en PUvloersystemen, telkens afgestemd op de specifieke noden van de klant en de productieomgeving. Geen enkele vloer is hetzelfde: elk project vraagt om technisch onderbouwd maatwerk

De afdeling is betrokken bij tal van grootschalige en complexe industriële projecten, zowel bij nieuwbouw als renovatie, vaak binnen korte uitvoeringstermijnen. Dankzij een doorgedreven voorbereiding en strakke planning blijven productieprocessen maximaal operationeel.

Betrouwbaar in uitvoering

In industriële omgevingen zijn planning, communicatie, flexibiliteit en veiligheid cruciaal. Suerickx Flooring werkt met gespecialiseerde teams en een gestructureerde werforganisatie, met een sterk veiligheidsbewustzijn en minimale impact op de dagelijkse activiteiten van de klant

Groei over de grens

Naast een stevige verankering in België is Suerickx Flooring actief bezig met de uitbouw van de Nederlandse markt. Die grensoverschrijdende groei bevestigt haar positie als referentie in industriële vloeren.

ROADMAP2040: het groeiplan van Voka Mechelen-Kempen

“Boost van 8,8 miljard euro en 10.000 jobs voor onze economie”

Voor de allereerste keer komt Voka Mechelen-Kempen met een economisch groeiplan voor de regio: ROADMAP2040.

Er is twaalf maanden aan gewerkt en het is de grootste economische studie ooit geworden, voor de regio MechelenKempen. Het plan kan – op volle snelheid – veel geld opleveren. 8,8 miljard euro om precies te zijn. En 10.000 jobs in de regio. De richting van het plan is mee bepaald door 250 topondernemers.

ROADMAP2040 is op 1 april voorgesteld aan 400 ondernemers bij VITO in Mol. Op volle kracht kan het plan de groei in de regio terug naar 4% brengen. We duiken in het plan met Tom Laveren, gedelegeerd bestuurder van Voka Mechelen-Kempen en Wim Brillouet, directeur Belangenbehartiging.

Tom, de grootste economische studie ooit voor de regio. Dat is wel verwachtingen scheppen.

Tom Laveren: “Niet alleen scheppen. We willen die waarmaken. Heel belangrijk: dit is een heel doorgerekende studie. Tot twee cijfers achter de komma, zeg maar. Je gaat dan ook geen dromen vinden en ook geen moonshots. We zijn uitgegaan van wat er al is. In domeinen waar we vandaag al wereldtop zijn. Economieën die op doorbreken staan, maar die we nog veel meer kunnen boosten.”

250 ondernemers hebben hier aan meegewerkt.

Tom Laveren: “Absoluut. Je kan zeggen dat de kennis uit de boardrooms mee is opgenomen in ROADMAP2040. Wat je zal lezen en zien is echt de toekomst van de economie in deze regio. Dit is waar de ondernemers vol voor gaan. In de roadmap vind je ook 150 adviezen terug. Voor elke ondernemer: van kmo tot grote industriële speler. Je gaat er inzichten en analyses terugvinden en die kan je toepassen op je eigen business of bedrijf.”

Wim, één van de eerste zinnen in ROADMAP2040 is: “We hebben goud in handen, we moeten het nog meer laten blinken”. Hoe gaat Voka dat doen?

Wim Brillouet: “Daar zijn we al maanden mee bezig. Nog voor de publicatie van 1 april. We hebben de studie al aan veel beleidsmakers laten zien. En daar valt me telkens iets bij op. De presentatie van ROADMAP2040 begint met de slide dat de regio Mechelen-Kempen de grootste industrieregio van Vlaanderen is. Niet alleen in procenten, maar ook in miljarden euro. Zo is de industrie in deze regio goed voor 31,1% van het bruto regionaal product. Veel beleidsmakers weten dat niet. Nog niet. Want die boodschap is aan het landen. De industrie is hier in deze regio thuis. En we moeten alles op alles zetten om die industrie hier te houden en te versterken. In ROADMAP2040 zit een heel uitgewerkt plan, specifiek voor de industrie.”

Die industrie staat nu vol in de wind door een nakende energiecrisis. Als gevolg van een geopolitieke strijd. Speelt het plan daar op in?

Wim Brillouet: “Dat zit in het hart van de studie. Dat is ons boosterplan. Dat speelt volop in op het geopolitieke aspect. Als we alles op alles zetten kan het onze regio een strategisch voordeel opleveren. En ons strategisch meer dan relevant maken. We hebben vijf nieuwe economieën gedetecteerd en vastgelegd die in deze regio echt op doorbreken staan. Zo zijn we voor ROADMAP2040 gaan kijken naar zogenaamde ‘pivotal assets’. Zo’n pivotal asset gaat naar de kern van je concurrentieel voordeel.

Wat maakt onze regio of onze sectoren sterk? En hoe kan je dat voordeel nog sterker maken?”

2040 is wel nog ver. Waarom die horizon?

Tom Laveren: “In 2040 zal de bouwshift er zijn. Dan mag je in principe geen nieuwe gronden aansnijden. En dat is toch wel

een heel belangrijk punt. Je zet op die manier eigenlijk een stop op de groei en ontwikkeling van bedrijven. Daarom hebben we 2040 als horizon genomen. Zeker op vlak van ruimtelijke ontwikkeling moet je vandaag al starten om 2040 te halen. Toch even zeggen: Voka pleit om de bouwshift uit te stellen tot 2050. Europa trekt zelf pas op 2050 een streep.”

Laten we in de boosters zelf duiken. Jullie hebben vijf nieuwe economieën gedetecteerd.

Wim Brillouet: “Die zijn sterk naar voor gekomen uit de gesprekken die we hebben gehad met 250 ondernemers. Dit zijn de sectoren die mee het gezicht gaan bepalen van onze regio.

In ROADMAP2040 belichten we overigens de volledige economie. Want we hebben alle bedrijven en alle sectoren nodig om een sterke groei te realiseren. Eén van die vijf nieuwe economieën gaat over de Small Modular Reactor (SMR).

Tegen 2034 moet LEANDREA — het eerste demonstratiemodel op de SCK CEN-site in Mol — operationeel zijn. Dit nieuwe type reactor kan een rol spelen om de energievoorziening te verzekeren. Want de vraag naar energie zal verdubbelen. Het strategische voordeel dat we in deze regio hebben is dat het model in Mol zal worden gebouwd. En dat de kennis daar centraal zit. Je krijgt deze technologie en sector ook niet zomaar ergens anders vergund. Ook dat is een troef. Europa wil zelfs versnellen met het onderzoek. Op dit moment lopen er zo’n negen projecten in Europese landen. Op dit vlak staat nog veel te gebeuren.”

Nog een booster: de medische isotopen.

Tom Laveren: “Ook hier is de regio leading. In Mol staat de BR2-reactor.

Onze regio beschikt daarmee over één van de zes reactoren wereldwijd (!) die isotopen maakt voor bestraling in de nucleaire geneeskunde. De markt groeit sterk en de vraag is structureel. Medische isotopen zijn radioactieve stoffen die in de nucleaire geneeskunde worden gebruikt voor het opsporen (diagnose) en voor de behandeling (bestraling) van vooral kankers. Vandaag neemt de BR2-reactor 25% van de wereldwijde productie van radio-isotopen voor bestraling voor zijn rekening én zelfs ongeveer 75% van de wereldwijde productie van radio-isotopen voor de opsporing van kankers. Hier zie je echt de power van de regio. Volgens analisten van de investeringsbank Morgan Stanley kan de markt voor radiofarmaca – het geneeskundig gebruik van radioactieve stoffen – al tegen 2032 groeien tot 39 miljard dollar.”

De regio is ook wereldtop in recycling, productie en valorisatie van kritieke grondstoffen, staat in ROADMAP2040.

Wim Brillouet: “Klopt. Het gaat om Umicore, Aurubis en Campine. Zij zijn al wereldtop in het recycleren van kritieke grondstoffen, Nyrstar in het produceren en valoriseren van die grondstoffen. De nieuwe Europese grondstoffenwet wil dat we 15%

“De industrie in deze regio is goed voor 31,1% van het bruto regionaal product. Veel beleidsmakers weten dat niet”

Wim Brillouet, directeur Belangenbehartiging

“De entertainmentsector kan een boost van 18 miljoen euro betekenen voor de regio. We kunnen dit vliegwiel gebruiken om meer start-ups en scale-ups te laten groeien”

Tom Laveren, gedelegeerd bestuurder

Het boosterplan van Voka Mechelen-Kempen is volledig becijferd. Tegen 2040 is het op volle kracht en kan het 8,8 miljard euro opbrengen. Ook de impact op de jobmarkt zal voelbaar zijn. Bij een volledige realisatie van alle opgesomde boosters, zijn bijkomend 9.609 (met start- en scale-ups zelfs 10.000) nieuwe banen mogelijk.

LEGENDE

8,8

van de strategische en kritieke grondstoffen recycleren. En dat we tegen 2030 ook 10% van de grondstoffen op de speciale lijst met kritische grondstoffen ontginnen binnen de eigen grenzen. Vandaag is dat maar 3%. Doelstellingen die we vooral in deze regio kunnen waarmaken.

De spelers in deze sector geven wel aan dat er schaalvergroting nodig is. Dat hebben we laten berekenen. Eén bijkomende plant van vijf hectare kan 86 miljoen euro aan toegevoegde waarde opleveren.

Per jaar. Er staan trouwens nog veelbelovende projecten klaar. Want de bedrijven staan klaar om nog veel meer kritieke grondstoffen te produceren en valoriseren. Defensie kijkt met veel belangstelling naar sommige van die grondstoffen.”

Defensie is ook opgenomen in ROADMAP2040 als nieuwe economie.

Tom Laveren: “Daar kan je niet rond. Sla de krant of nieuwssite open: defensie is een realiteit. Ons land heeft beslist om tegen 2029 2% van het bruto binnenlands product aan defensie te besteden. Momenteel gaat 1,3% naar defensie. Tegen 2034 moet dat aandeel oplopen tot 2,5%. Vandaag gaat 35% van de huidige investeringen daadwerkelijk naar lokale bedrijven. Dat is voor onze regio goed voor 100 miljoen euro per jaar. De overige 65% gaat naar internationale spelers. Dat is ergens logisch, want die grote spelers leveren afgewerkte producten. Sinds 2025 brengt Voka Mechelen-Kempen zo’n 65 bedrijven uit de regio in contact met de defensietop om de mogelijkheden te bekijken binnen de sector. Die bedrijven leggen zich vooral toe op innovatie. Maar er liggen nog kansen voor onze regio. Bevoegd minister van Defensie Theo Francken heeft al aan Voka laten weten dat hij in de regio gaat investeren. Vooral dan in de aanwezige legerkazernes. Dat is goed nieuws voor de bouwsector. Maar kan ook een boost geven aan de innovatie in de regio. Want bepaalde delen van legerterreinen kunnen ingezet worden voor dual-use.”

De vijfde booster staat in het teken van scale-ups. Hoe ziet Voka dat?

Tom Laveren: “Mechelen-Kempen ligt vlak tegen Flanders Entertainment Valley. Die ‘valley’ ligt in de Rupelstreek en wil uitgroeien tot de Europese hotspot op het vlak van de entertainmenttechnologie. De Vlaamse regering heeft die sector uitgeroepen tot speerpuntcluster. Met de naam ENT.A of Entertainment Associatie. Voka Mechelen-Kempen zal meewerken aan het actieplan voor de entertainmentsector dat voor de regio een boost van 18 miljoen euro kan betekenen. Maar we gaan vooral dit vliegwiel gebruiken

om meer start-ups en scale-ups te laten groeien. Vooral voor de stad Mechelen is er potentieel. Om een echte start-upcommunity uit te bouwen, heb je als stad minstens 100.000 inwoners nodig. Mechelen heeft er net 90.000. Maar de hele regio Mechelen-Kempen krijgt wel een aanzuigeffect. Daar gaat ook Mechelen van profiteren. In ROADMAP2040 zit een heel actieplan uitgewerkt. Van groeikapitaal en het aantekken van een ‘creative class’ tot gespecialiseerde scale-upprogramma’s. Er is potentieel. Maar er is zeker nog een weg af te leggen.”

Nog vóór de lancering van ROADMAP2040 zijn er al objectieven uit het plan gerealiseerd. Onder andere het project rond Brainport in Eindhoven.

Wim Brillouet: “Op 18 maart is er een samenwerkingsovereenkomst getekend tussen de Metropool Regio Eindhoven,

de regio Mechelen-Kempen en Limburg. Dat is een belangrijke stap. Het gaat om een concrete werkagenda voor de komende twee jaar. Waarbij we onder andere de economieën van de regio’s zo goed mogelijk proberen te koppelen. Je zit met ASML, het hoogst gewaardeerde bedrijf van Europa. En dat ligt in onze voortuin. Tegen 2050 zouden er bij ASML naar schatting 115.000 extra banen bijkomen. Tegen 2030 moeten er in de nu al drukbevolkte regio 62.000 extra woningen worden gebouwd, en zelfs 100.000 tegen 2040. Er wordt daarom ook naar onze regio gekeken. Maar het moet wel een win-win zijn. Dit is een groeiverhaal van de regio Eindhoven, maar het moet ook een groeiverhaal zijn voor de regio Mechelen-Kempen. ROADMAP2040 is de eerste studie die die toegevoegde waarde heeft laten berekenen.

We hebben drie scenario’s laten onderzoeken. Maximaal zou er een toegevoegde waarde kunnen zijn van

3,9 miljard euro. Dat is een scenario dat ASML fysiek naar de regio zou komen. En dat is op korte en middellange termijn niet realistisch, gezien de uitbreidingen in Eindhoven. Een scenario waarbij toeleveranciers zich hier vestigen is realistischer. In dat scenario kan de toegevoegde waarde oplopen tot 1,2 miljard euro. Daar moeten we maximaal voor gaan. ROADMAP2040 zal ook een rol krijgen in die samenwerkingsovereenkomst.”

In Eindhoven is de direct beschikbare ruimte op door de grote uitbreidingen die voorzien zijn. Voor extra ruimte wordt er onder andere naar deze regio gekeken. Zijn er hier nog opties?

Tom Laveren: “De boodschap richting investeerders – uit binnen- en buitenland – is duidelijk: we hebben nog drie strategische gronden van meer dan 15 hectare. Onder andere de Van Hoolsite. Die is recent in de openbare verkoop gezet, een perceel van 30 hectare. Dat is uniek. We moeten op die sites wel gaan voor maximale bedrijvigheid. Voor grote spelers. Omdat die grote spelers de hele economie meetrekken. Van bouw tot dienstverlening tot ICT en logistiek.”

“Ruimte om te ondernemen is wel een issue. Maar in deze studie hebben we vooral gekeken naar wat wél mogelijk is. Zo hebben we een scan gedaan langs het Albertkanaal. Daar liggen 1.100 percelen, waarvan een kwart puur weiland is. Het gaat over 135 hectare. Als je weet dat de direct beschikbare grond in 2027 in de regio op is, moéten we hier naar kijken. Het economisch potentieel is volgens de berekeningen 4,2 miljard euro.” ■ ROADMAP2040 zelf lezen? https://www.voka.be/mechelenkempen/roadmap2040

Voka VIBES

Praktisch

Voor de start van de zomer nog even netwerken in zomerse sfeer: dat is waar onze Voka Summer voor staat!

Donderdag 18 juni 2026

Ontvangst om 18.00 u.

Wim Verhuur Academy

Strijbroek 14 2860 Sint-Katelijne-Waver

Deelname zomerevent: € 110 (excl. btw)

Exclusief voor Voka-leden

Inschrijven via QR-code of website www.voka.be/activiteiten/mk/summer

Partners

“Natuurlijk droomt elke filmproducent ervan om ooit een Oscar te winnen voor Beste Film”

Bert Hamelinck, CEO Caviar

Caviar: van Vlaamse droom tot internationale contentmachine

“In onze sector ben je altijd maar zo goed als je laatste project”

Van bekroonde films tot internationale series en iconische reclamespots: het Belgische productiehuis Caviar heeft zich de voorbije twee decennia opgewerkt tot een wereldspeler in de audiovisuele sector. Het bedrijf was onder meer betrokken bij reeksen als Clan – later internationaal herwerkt tot Bad Sisters – en films als Black, Rebel en de Oscarwinnende productie Sound of Metal. Daarnaast is Caviar ook een gevestigde naam in de reclamewereld, met onder meer spots tijdens de Amerikaanse Super Bowl. “We nemen graag uitdagende, complexe en vaak gedurfde projecten aan”, zegt CEO Bert Hamelinck. “Zo creëren we uitzonderlijke content en verdienen we onze plek in een zeer concurrentiële sector.”

TEKST: KEVIN HENDRICKX

BEELD: JOREN DE WEERDT

Wie het hoofdkwartier van Caviar in Mechelen binnenstapt, merkt meteen dat er geen doorsnee bedrijf huist. Het productiehuis vond onderdak in de oude gebouwen van KV Mechelen, in de schaduw van het stadion Achter de Kazerne. In de gangen en kantoren hangen affiches van films, series en campagnes die wereldwijd bekroond werden. De sfeer van film en glamour hangt er letterlijk aan de muren.

We worden hartelijk ontvangen door CEO Bert Hamelinck. Met zichtbaar enthousiasme vertelt hij over de business achter het maken van films en series, maar ook over het ondernemerschap dat nodig is om in een uiterst competitieve internationale sector overeind te blijven.

Van bijverdienste tot internationale speler

Het verhaal van Caviar begint eigenlijk met een bijbaan. Als student werkte Hamelinck in een bioscoop in Leuven, waar hij gratis films kon bekijken. “Daar heb ik de filmmicrobe te pakken gekregen”, vertelt hij. “Ik zag hoe verhalen mensen konden raken en dacht: dit is wat ik wil doen.” Na een korte passage aan de filmschool besloot hij het vak vooral in de praktijk te leren. Hij werkte op filmsets in binnen- en buitenland en kreeg zo een uniek inzicht in de sector. In 1996 richtte hij samen met vijf andere studenten van Sint-Lucas het productiehuis Roses Are Blue op. “Ik besefte dat ik een duidelijke visie had op hoe je films moest maken, maar dat die niet altijd overeenkwam met wat ik rondom mij zag”, blikt Bert Hamelinck terug. “Dan heb je twee keuzes: stoppen of zelf een bedrijf beginnen en het anders aanpakken. Ik heb voor dat laatste gekozen.” De grote doorbraak kwam in 2004, toen Roses Are Blue fuseerde met Pix in Motion. Het nieuwe bedrijf kreeg de

naam Caviar. Op dat moment bedroeg de omzet ongeveer zes miljoen euro. Vandaag ligt die boven de 200 miljoen euro per jaar. “Die groei is niet van de ene dag op de andere gekomen”, weet Bert Hamelinck. “Het was een proces van stap voor stap uitbreiden, nieuwe markten verkennen en strategische partnerships opzetten. Een cruciale stap in die internationale expansie was de entree op de Amerikaanse markt. Dat gebeurde via een samenwerking met producent Michael Sagol, die later ook medeeigenaar werd. In Europa was het voor jonge productiehuizen niet evident om meteen grote projecten te krijgen. In de Verenigde Staten kijken ze minder naar reputatie en meer naar ideeën. Ze zagen iets dat ze leuk vonden en wilden met ons werken. Die eerste kansen bleken een hefboom voor verdere groei. Eens je in de States projecten kan realiseren, kijken ook Europese partners anders naar je. Dat heeft voor ons echt een versnelling veroorzaakt.”

Creatieve ideeën als motor

Vandaag telt Caviar wereldwijd zo’n 200 medewerkers, met kantoren in Brussel, Amsterdam, Parijs, Londen en Los Angeles. Het productiehuis is actief in drie belangrijke domeinen: reclamecampagnes, fictie en televisiecontent. De rode draad is altijd hetzelfde: sterke creatieve ideeën. “We hebben ons altijd aangetrokken gevoeld tot projecten waar anderen wat schrik voor hadden”, licht Bert Hamelinck toe. “Ideeën die moeilijker of eigenzinniger zijn. Net daar kan je het verschil maken. Onze ideeën komen zowel van interne teams als van externe makers. Creatievelingen moeten vrij kunnen bewegen. Soms komen ze met een project naar ons, soms stappen wij zelf op hen af.” Het is volgens Hamelinck

een wisselwerking. “Wanneer je naam groeit, komen mensen sneller naar je toe met sterke ideeën. Maar tegelijk moet je zelf ook actief blijven zoeken naar talent en nieuwe verhalen.”

Nieuwe kijkgewoonten

De manier waarop mensen naar films en series kijken, is de voorbije jaren sterk veranderd. Streamingplatforms hebben het klassieke televisiemodel grondig door elkaar geschud. “Voor ons verandert er eigenlijk minder dan je zou denken”, weet Bert Hamelinck. “Wij maken content en verkopen die. Hoe die later verdeeld wordt – via cinema, televisie of streaming – speelt voor ons minder een rol. Wel heeft die evolutie invloed op hoe verhalen worden opgebouwd. Series worden vandaag vaak ontwikkeld met het idee dat mensen meerdere afleveringen na elkaar bekijken. Daardoor krijg je andere structuren, met meer doorlopende verhaallijnen.” Ook het internationale karakter van producties neemt toe. “Veel projecten worden vandaag gemaakt met een wereldwijd publiek in gedachten”, zegt Bert Hamelinck. “Dat betekent soms dat verhalen iets universeler worden. Wat veiliger ook, controversiële ideeën worden uit de weg gegaan.”

De impact van artificiële intelligentie

Een technologische evolutie die de sector vandaag sterk beïnvloedt, is artificiële intelligentie. “AI heeft onze workflow fundamenteel veranderd”, legt Bert Hamelinck uit. “De technologie speelt vandaag een rol in bijna elke fase van een productie, van voorbereiding tot montage.” Volgens Hamelinck gaat het vooral om efficiëntie en automatisering. “Je kan bepaalde processen sneller en goedkoper maken. Dat helpt om competitief te blijven. Maar voor mij kan het mooi naast elkaar bestaan. AI is een sterke technische tool, maar geen vervanger voor creativiteit. Verhalen vertellen blijft een menselijk proces. Als AI zelf content gaat creëren op basis van bestaande werken, kom je snel in de buurt van creatieve diefstal. Het idee dat

“Met AI kom je snel in de buurt van creatieve diefstal”

Bert Hamelinck, CEO Caviar

je naar een echte acteur van vlees en bloed kijkt, iemand die ook ooit 'onbekend' was en nu wereldwijd beroemd is, heeft iets magisch. Het laat mensen dromen en zich herkennen in zichzelf. Die echtheid zal moeilijk vervangen kunnen worden.”

Talent als kern van het bedrijf

Een van de belangrijkste pijlers van Caviar is talentontwikkeling. Het productiehuis werkt met een brede pool van regisseurs, scenaristen en andere creatieven. “Wij investeren veel tijd in het begeleiden van makers”, zegt Bert Hamelinck. “Het begint vaak klein, bijvoorbeeld met een reclamecampagne. Zo kunnen jonge regisseurs ervaring opdoen en een portfolio opbouwen. Als dat goed loopt, kunnen ze doorgroeien naar grotere projecten zoals series of films. Die aanpak heeft twee voordelen. Enerzijds ontdekken we nieuw talent, anderzijds bouwen we langdurige relaties op met makers.”

De waarde van erkenning

Caviar verzamelde in de loop der jaren meer dan 150 internationale prijzen en nominaties. Daaronder bevinden zich ook twee Oscars voor de film Sound of Metal. “We werken uiteraard niet voor de prijzen”, vertelt Bert Hamelinck. “Maar erkenning blijft natuurlijk leuk. Het is een bevestiging van het werk van een heel team. Prijzen hebben ook een praktische impact. Ze bezorgen je een positieve reputatie. Daardoor wordt het makkelijker om een volgend project te financieren. Maar garanties bieden ze niet. In onze sector ben je altijd maar zo goed als je laatste project. Successen uit het verleden betekenen niets als je volgende film niet werkt.”

Nieuwe groeifase

Begin 2026 brak voor Caviar een nieuw hoofdstuk aan. Via een management buy-out kwam het productiehuis opnieuw volledig in handen van zijn oprichters en management. Daarmee kocht het team de aandelen terug die sinds 2021 in handen waren van telecomgroep Telenet. “Toen Telenet destijds instapte, was het de bedoeling om het internationale potentieel van Caviar verder uit te bouwen”, licht Bert Hamelinck toe. “Daar zijn we zeker in geslaagd.” Maar gaandeweg bleek dat de strategische ambities van beide bedrijven uit elkaar begonnen te lopen. Dat leidde uiteindelijk tot een exit van Telenet eind 2025. In de nieuwe aandeelhoudersstructuur nemen de oprichters Bert Hamelinck, Mathias Coppens en Michael Sagol samen met verschillende leden van het management opnieuw de meerderheid van het bedrijf in handen, goed voor 55 procent van de aandelen. De overige participatie wordt gedragen door de nieuwe investeerders, technologie-ondernemer Jürgen Ingels en het Franse investeringsfonds Together Fund. “Deze nieuwe aandeelhoudersstructuur, met een sterke betrokkenheid van ons eigen management, stelt ons in staat onze ambities nog verder te realiseren”, zegt Bert Hamelinck. “We blijven investeren in hoogkwalitatieve content, ondersteunen talentontwikkeling en versterken onze internationale partnerships. Schaal is in de audiovisuele sector vandaag essentieel. Streamingplatformen en internationale mediagroepen domineren steeds meer de markt, waardoor onafhankelijke productiehuizen groter moeten worden om competitief te blijven. Als je internationaal wil meespelen, moet je voldoende omvang en slagkracht hebben. Met deze nieuwe structuur kunnen we die volgende groeifase volop inzetten. En de ambitie blijft groot. We willen blijven investeren in talent, sterke verhalen en internationale partnerships. En natuurlijk droomt elke filmproducent ervan om ooit een Oscar te winnen voor Beste Film, de enige Oscar die voor een producent echt telt. We zijn met Sound of Metal al dicht in de buurt geweest. Dus wie weet.” ■

Samenwerken met Caviar?

Naast zijn activiteiten als productiehuis beheert Caviar ook een eigen Tax Shelter-structuur, waarmee Belgische bedrijven kunnen investeren in audiovisuele producties zoals films, series of tvprogramma’s. “Zonder investeerders geen fictie”, zegt Maril Dings, Manager Caviar Tax Shelter. “Daarom zien we bedrijven als partner, een partner die we graag betrekken bij projecten. Van achter de schermen tot op de rode loper zijn ze welkom.”

Concreet kunnen vennootschappen een deel van hun belastbare winst investeren in een erkend audiovisueel project. In ruil krijgen ze een fiscaal voordeel én een bijkomende interestvergoeding, waardoor het totale netto rendement momenteel kan oplopen tot ongeveer 12 à 13 procent. “De Tax Shelter is voor ons een belangrijke manier om projecten te financieren en tegelijk bedrijven te betrekken bij de creatieve sector”, vertelt Maril Dings.

“Bij Caviar investeer je als bedrijf rechtstreeks in projecten van het productiehuis zelf, meer nog, je kiest zelf naar welke productie jouw steun gaat. Het Tax Shelter-team volgt de volledige financiële structuur op en zorgt ervoor dat alle uitgaven voldoen aan de regels van de federale overheid. De Cel Tax Shelter van de FOD Financiën controleert nadien of de middelen correct werden besteed voordat het fiscale attest wordt toegekend. Het systeem staat open voor alle vennootschappen die Belgische vennootschapsbelasting betalen en voldoende belastbare winst hebben.

Het minimuminvesteringsbedrag bedraagt 5.000 euro. Het commerciële succes van een film of serie heeft geen invloed op het rendement: dat ligt vooraf vast via het fiscale mechanisme.”

Tien recente winnaars van de Voka Prijs Ondernemen

2026 wordt een feesteditie: 40 jaar Prijs Ondernemen

Voka Prijs Ondernemen: dé erkenning voor ondernemerschap

40 jaar Prijs Ondernemen

Voka Prijs Ondernemen blaast in 2026 veertig kaarsjes uit. Een jubileum dat uitnodigt tot vooruitkijken, maar ook tot terugblikken op ondernemersverhalen die blijven hangen. Dat van Kevin en Chelsey van tomatenbedrijf Primato is er zo één. Zij werden vorig jaar geselecteerd voor de Voka Lokaal Award en grepen net naast de hoofdprijs. Maar: ze keerden terug met iets wat minstens even waardevol bleek: erkenning, verbondenheid en hernieuwde drive.

TEKST: KRISTEL GOFFIN

BEELD: JOREN DE WEERDT, SEBASTIEN ADRIAENSEN

We ontmoeten Kevin en Chelsey in een intensieve verbouwingsfase. Primato verdubbelt zijn capaciteit en de klok tikt onverbiddelijk. “Als de planten aankomen, moet alles klaar zijn”, vertelt Kevin. “De deadline nadert dus het is alle hens aan dek voor het team om tijdig klaar te geraken.”

Enorm fier

Dat team noemt zichzelf ‘de polo’s’. Naar de herkenbare groene polo’s met Primato-logo die ze allemaal dragen. Net de teamgeest van de polo’s speelde een grote rol tijdens hun deelname aan De Prijs Ondernemen 2025. “Alleen al geselecteerd worden was een enorme eer”, vertelt Chelsey. “We zijn nog jong en stonden tussen indrukwekkende bedrijven. We dachten eerlijk gezegd dat we geen kans maakten.” Ze stapten het traject in zonder grote verwachtingen, maar eenmaal gestart groeide de ambitie.

“Je wordt meegezogen. Je leeft er maanden naartoe, samen met je team en met de andere kandidaten.”

De filmopnames met Celine Van Ouytsel maakten de nominatie plots tastbaar. “Vanaf dat moment werd het echt officieel”, zegt Kevin. “We kregen heel veel reacties, mensen spraken ons erop aan en wilden voor ons stemmen.” Vervolgens was er de officiële voorstelling van alle kandidaten, de sociale mediacampagne om stemmen te verzamelen en het jurymoment: het hele traject gaf energie én leermomenten. “De jury stelde pittige maar correcte vragen. Dat maakte ons alleen maar fierder op ons verhaal”, vertelt Kevin.

Erin geloven

De uitreiking zelf bleef spannend tot het einde. Primato won uiteindelijk niet. “Dat moment is even slikken”, geven ze toe. “We gaan allebei keihard voor het halen van onze doelen”, vertelt Chelsey. “En we kregen zoveel enthousiaste reacties dat we echt geloofden dat we een kans maakten. Zeker toen we bij de bekendmaking van de tussenstand van het stemmen in de top drie stonden.”

Twee dagen na het event volgde een onverwachte verrassing: de polo’s reikten een zelfbedachte prijs uit: de ‘Primato Polo Prijs voor de meest gepassioneerde bazen’. “Dat was een mooi moment. Zo’n erkenning, recht uit het hart van je mensen, is onbetaalbaar.”

Erkenning

Wat blijft, is een belangrijke les. “Als ondernemer haal je veel voldoening uit je passie, samenwerken met je team en het maken van kwalitatieve producten”, besluit Kevin. “Langs de andere kant heb je regelgeving en procedures die je soms voor uitdagingen stellen. Ook dan moet je positief blijven.

De Prijs Ondernemen is echt een erkenning voor het ondernemerschap.

Dat krijg je niet vaak als ondernemer.

Op zo’n moment bevestiging krijgen dat je goed bezig bent, van een jury met alleen maar straffe namen en van je eigen team, doet oprecht heel veel deugd.”

In juni maken we bekend wie de negen kandidaat-winnaars zijn voor de Prijs Ondernemen 2026. Op 1 oktober wordt de winnaar van de 40ste editie bekendgemaakt. ■

een initiatief van partner Wees er ook bij

Tars De Ridder waagde de sprong

Van persoonlijke keuze naar nuchter ondernemerschap

Drie jaar geleden nam Tars De Ridder uit Herenthout de beslissing om te stoppen met alcohol. Wat begon als een persoonlijke keuze, groeide uit tot een ondernemingsverhaal met een missie: een alcoholvrij leven stimuleren. Vandaag is hij zaakvoerder van The Noncholist, dat alcoholvrije dranken bij bedrijven en particulieren brengt.

TEKST: NOA DIOP

BEELD: TOM MEEUS

“Als er één categorie van mensen veelzijdig moet zijn, dan zijn het wel ondernemers.”

Nuchtere keuze

“Mijn ondernemersverhaal is begonnen door zelf te stoppen met drinken”, vertelt Tars. “Ik wilde mezelf ontplooien en de beste versie van mezelf worden. Door te stoppen met drinken en het groeiende aanbod aan alcoholvrije dranken te ontdekken, merkte ik dat er veel meer mogelijk was dan mensen dachten.”

Van zee naar zaak

Tars combineert zijn onderneming nog met een job in loondienst. Als automatisatie-ingenieur werkte hij in de offshorewereld. Toen zijn dochter geboren werd, koos hij bewust voor een baan dichter bij huis als serviceautomatisatie-ingenieur. Een keuze die zorgt voor meer balans, maar ook een fase die stilaan richting een nieuw hoofdstuk evolueert. Zijn ondernemersverhaal krijgt steeds meer ruimte. “Sinds 1 april ben ik volledig zelfstandig in hoofdberoep met freelance activiteiten in mijn eerdere sector als financiële ondersteuning.”

Luisteren als kracht

The Noncholist onderscheidt zich door een persoonlijke aanpak. Tars luistert naar wat mensen nodig hebben: of het nu gaat om suikerbewuste klanten of bedrijven

die een origineel aanbod zoeken. Niet het product alleen, maar de ervaring errond maakt het verschil.

Netwerk werkt

Om zijn onderneming te versterken, kwam Tars bij het Bryo-traject van Voka terecht. Voor hem was de motivatie duidelijk: je kan als ondernemer niet alles alleen doen. “Kennis en netwerk, dat is de reden waarom ik bij Bryo ben gestart”, vertelt hij. “Je moet echt op zoek gaan naar mentoren of mede-ondernemers om een netwerk op te bouwen.”

Les geleerd

Naast het bouwen van een netwerk bracht Bryo hem ook praktijkinzichten, onder andere over sociale media en contracten. Toen een bedrijf hem contacteerde met een aanbod voor videoproducties, stapte hij in het verhaal. “Ik wilde één keer per maand een video laten maken, maar na het tekenen van het contract bleek dat ik vastzat aan een overeenkomst van vier jaar. Dit verhaal heeft mij echt geleerd om bewuster en zorgvuldiger om te gaan met mensen en contracten. Met dank aan Bryo.”

Durven doen

Ondanks de uitdagingen ontdekte hij dat durven handelen en hulp zoeken essentieel is. De gouden tip die hij meegeeft: “Gewoon doen. Vraag hulp wanneer het nodig is en zoek een netwerk, want helemaal alleen ga je er niet geraken.” ■

De

zes vragen aan…. Bart Geentjens, Ooms Woonrealisaties

Groeien als ondernemer, trouw blijven aan je eigenheid

Voor Bart Geentjens is ondernemen meer dan bouwen aan een sterk bedrijf alleen. Via het MBA Highlights-traject en het Advanced Business Network vond hij niet alleen nieuwe inzichten, maar ook een scherper begrip van leiderschap, communicatie en menselijk gedrag. Die opleiding hielp hem anders kijken naar hoe mensen beslissen, samenwerken en geleid willen worden. De principes die hij leerde past hij toe bij Ooms Woonrealisaties, dat wil groeien zonder de eigenheid te verliezen. Zo bouwt hij bewust verder aan een toekomstbestendig familiebedrijf dat menselijk én professioneel klopt.

1

Hoe zag Ooms Woonrealisaties het levenslicht?

“Ooms Woonrealisaties vindt zijn oorsprong in 1954, toen Jan Ooms als metser-aannemer op eigen benen begon, gedreven door vakmanschap en respect voor mensen. Wat startte als een éénmanszaak, groeide organisch uit tot een sterk Kempisch familiebedrijf dat vandaag gedragen wordt door meerdere generaties. Ooms was een van de pioniers in sleutel-op-de-deurwoningbouw, maar evolueerde bewust naar een brede woonrealisatiepartner die vandaag vooral wordt geassocieerd met kwaliteit, veelzijdigheid en totale ontzorging.

Mijn persoonlijke drijfveer als ondernemer is om iets op te bouwen dat inhoudelijk, financieel en menselijk klopt. Succes is voor mij pas echt succes wanneer het duurzaam is, gedragen wordt door mensen en kan worden doorgegeven aan volgende generaties.”

2Wat is het businessmodel van Ooms Woonrealisaties?

“Ooms Woonrealisaties richt zich vandaag op drie kernsegmenten: particuliere klanten, kmo’s en projectmatige klanten. Het businessmodel steunt op vier sterke pijlers: nieuwbouw, renovatie, projectontwikkeling en interieurinrichting. Die diversificatie is bewust gekozen om stabiliteit te brengen in een volatiele bouwmarkt.

De positionering is premium, maar toegankelijk: klanten kiezen niet voor Ooms om de laagste prijs, maar omwille van zekerheid, begeleiding en kwaliteit. De kernbelofte is maximale ontzorging: één partner die het volledige traject beheert, van het eerste ontwerp tot het afgewerkte interieur.”

3

Hoe maken jullie het verschil ten opzichte van concurrenten?

“Ooms onderscheidt zich door de combinatie van alles onder één dak en het opnemen van echte verantwoordelijkheid voor het geheel. Dankzij het inspiratiecentrum van meer dan 2.000 m² kunnen klanten hun volledige woning samenstellen op één plek. Daarnaast beschikt Ooms over eigen ruwbouwploegen, dakkers, vloerders, interieurarchitecten, een schrijnwerkerij en plaatsingsteams, wat zorgt voor controle over kwaliteit, planning en budget.

Waar veel concullega’s vooral coördineren, realiseert Ooms effectief zelf. Transparantie, prijsvastheid vóór de start en een geïntegreerde aanpak van bouw en interieur maken het verschil, zeker voor klanten die rust en zekerheid zoeken in een complex traject.”

4

Wat betekent het Advanced Business Network voor jou?

“Na het MBA Highlights-traject bracht het Advanced Business Network mij vooral verdieping, scherpte en een sterk klankbord. De opleiding bood niet alleen nieuwe inzichten, maar ook herhaling die hielp om zaken echt te verankeren. De combinatie van sterke sprekers, open uitwisseling en gelijkgestemde ondernemers maakt het netwerk bijzonder waardevol.

Persoonlijk heeft de opleiding mij geholpen om met een andere bril te kijken naar menselijk gedrag, beslissingen en communicatie. Ik werd me bewuster van hoe vaak ik handel vanuit tempo en overtuiging, terwijl eenvoud, structuur en context vaak krachtiger zijn. Het geheel voelt als een blijvende verschuiving in hoe ik observeer, denk en leiding geef.”

“Eenvoud, structuur en context zijn vaak krachtiger dan tempo en overtuiging”

5

Wat brengt de toekomst voor Ooms Woonrealisaties?

“De ambitie voor de toekomst ligt niet zozeer in cijfers, maar in inhoudelijke groei en verdere professionalisering. Ooms wil top of mind blijven voor klanten die maximale ontzorging zoeken bij nieuwbouw, renovatie, interieur en projecten. Diversificatie blijft belangrijk om schommelingen in de markt op te vangen.

Wat we vooral willen bewaken, is onze eigenheid: de familiale waarden, de groei van onze mensen, sterke operationele processen, financiële gezondheid en flexibiliteit. Tegelijk werken we bewust aan structuren die het bedrijf minder afhankelijk maken van individuen en meer toekomstbestendig maken.”

6

Wat wil je andere ondernemers meegeven?

“Blijf investeren in jezelf en zoek bewust een klankbord. Ondernemen hoeft geen solotraject te zijn. Een inzicht dat mij sterk is bijgebleven, is dat mensen vaak sterker gedreven worden door het vermijden van verlies dan door het behalen van winst. Wie dat begrijpt, communiceert anders, beslist scherper en leidt met meer impact.” ■

Interesse in de (MBA) Highlights of het Advanced Business Network (ABN)?

Contacteer evelien.kemland@voka.be of frederique.vanhout@voka.be

MBA ABN

Leer. Connecteer. Groei.

Voka: jouw opleidingspartner

Nieuwe technologieën, veranderende arbeidsmarkten en steeds hogere verwachtingen vragen om nieuwe inzichten en vaardigheden. Met deze opleidingen krijg je praktische tools, inspiratie en concrete tips om sterker te kunnen werken.

The Breakfast Club Sales Start je dag met frisse salesinzichten

Tijdens deze reeks van inspirerende ontbijtsessies, georganiseerd met Régis Lemmens, krijg je nieuwe ideeën en inzichten rond hedendaagse salesstrategieën. In een informele setting combineer je inspiratie met netwerken met andere salesprofessionals.

Wat mag je verwachten?

Inspirerende cases en trends in sales

Praktische tips die je meteen kan toepassen

Uitwisseling van ervaringen met andere deelnemers

Nieuwe energie, frisse ideeën en concrete salesinspiratie om meteen toe te passen.

Maak je rekrutering aantrekkelijk en futureproof

Trek het juiste talent aan in een competitieve arbeidsmarkt

De war for talent blijft een realiteit. Kandidaten kiezen vandaag niet alleen voor een job, maar voor een organisatie en verhaal. In deze opleiding ontdek je hoe je jouw rekruteringsaanpak versterkt en aantrekkelijk maakt voor de talenten van morgen.

Je leert onder meer:

Hoe je je employer brand versterkt

Welke kanalen en technieken werken in moderne rekrutering

Hoe je kandidaten overtuigt en betrokken houdt

Een frisse kijk op rekrutering en concrete ideeën om jouw instroom van talent te versterken.

AI Bootcamp: bouw je eigen GPT

Experimenteer met AI en ontwikkel je eigen slimme assistent

In deze intensieve bootcamp ga je zelf aan de slag met generatieve AI. Je leert hoe je een eigen GPT bouwt en hoe je AI kan inzetten voor automatisatie, kennisdeling en efficiënter werken.

Tijdens deze sessie:

Ontdek je hoe GPT-modellen werken

Leer je prompts schrijven die betere resultaten opleveren

Bouw je stap voor stap je eigen AI-assistent

Je vertrekt met praktische ervaring en inspiratie om AI verder te integreren in je dagelijkse werking.

Slimmer werken met Excel: nieuwe tools en AI Ontgrendel de kracht van AI in je vertrouwde spreadsheetomgeving

Excel blijft een onmisbare tool in veel organisaties. Maar met nieuwe functies en AI-toepassingen kan je vandaag nog sneller en efficiënter werken. In deze opleiding ontdek je hoe je je Excel-vaardigheden naar een hoger niveau tilt.

Wat mag je verwachten?

Nieuwe Excel-functionaliteiten die tijd besparen AI-tools die analyses en formules vereenvoudigen Praktische tips voor rapportering en dataverwerking

Het resultaat: minder manueel werk en meer inzicht uit je data.

AI in HR: wat kan je verwachten?

Ontdek hoe artificiële intelligentie HR transformeert

AI verandert in sneltempo hoe organisaties talent aantrekken, ontwikkelen en behouden. Maar wat betekent dat concreet voor jouw HR-beleid?

Tijdens deze inspiratiesessie krijg je een helder overzicht van de mogelijkheden en de aandachtspunten van AI binnen HR.

Wat komt aan bod:

Hoe AI vandaag al wordt ingezet in rekrutering en talentmanagement

Praktische voorbeelden van AI-tools voor HR-processen

De impact op HR-profielen, vaardigheden en organisatiecultuur

Je krijgt inzicht in kansen, valkuilen en concrete toepassingen waarmee je zelf verder kan experimenteren.

Sales fundamentals

Versterk je commerciële vaardigheden in 5 krachtige sessies

Sterke sales vraagt meer dan een goed product. In dit traject werk je aan de vaardigheden die het verschil maken in prospectie, gesprekken en het afsluiten van deals.

Het traject focust onder andere op:

Prospectie en eerste klantcontact

Overtuigend communiceren en presenteren

Onderhandelingstechnieken en deal closing

Een praktijkgericht traject voor ondernemers en salesprofessionals die hun verkoopresultaten willen verbeteren.

“Met Voka groei je doelgericht: leren dat werkt, vandaag én morgen.”

Myriam Heeremans Directeur Ondernemerschap en Levenslang Leren

Campus De Nayer laat maakbedrijven proeven van 3D-printen

Printen in 3D is veel meer dan spielerei, al moeten kmo’s daar soms nog van overtuigd worden. Hogeschool Thomas More maakt daar werk van: met diverse projecten overtuigen Kevin Sel en zijn collega’s ondernemingen van de voordelen van 3D-printen. “Heel vaak maakt scepticisme snel plaats voor enthousiasme.”

TEKST: PETER DE MEYER

BEELD: TOM MEEU S

“Via Blikopener kunnen ondernemingen een halve dag gratis advies rond 3D-printen krijgen.”

Wie rondwandelt op Campus De Nayer in Sint-Katelijne-Waver kan niet naast de bijzondere aanhangwagen kijken: een grote 3D-printer wacht ongeduldig om opnieuw in actie te komen. Met het mobiele printlab trekken de medewerkers van het expertisecentrum Ontwerp en Technologie naar scholen om studenten te werven voor hun opleiding. Maar ze gaan ook naar beurzen en ondernemingen, om demo’s rond 3D-printing te geven en om bedrijven te adviseren over het gebruik van dergelijke hoogtechnologische apparaten.

“Daar is binnen de Vlaamse bedrijfswereld echt nog wel nood aan”, vertelt Kevin Sel, Research & Innovation coördinator

bij Thomas More, met focus op 3D-maaktechnologie. “Uiteraard gingen veel bedrijven al aan de slag met de 3D-printer, maar we horen nog al te vaak dat het om een hype zou gaan. Zo’n printer, dat is toch speelgoed, klinkt het dan.”

Stappen richting digitalisering

De 3D-printer werd populair zo rond 2010, toen de eerste betaalbare modelletjes ‘voor thuis’ op de markt kwamen. Sel: “De technologie is ondertussen erg geëvolueerd natuurlijk. Vandaag kan je ook printen in hars, in vloeistof, in metaal … Die laatste techniek is nu nog duur, maar gaat op termijn zeker betaalbaarder worden. Wij proberen de nieuwste

evoluties zoveel mogelijk in huis te hebben en doen aan kennisvergaring.”

Die kennis gebruiken Sel en zijn collega’s om maakbedrijven te helpen bij het introduceren van nieuwe technologieën in hun productieprocessen.

“Meer algemeen adviseren we ondernemingen om technologie efficiënter en effectiever in te zetten. Het 3D-printen is daar een belangrijk voorbeeld van. Wij vertalen academisch onderzoek om bedrijven toegepast te gaan helpen.”

Scepsis wordt enthousiasme

Dat helpen gebeurt op verschillende manieren. Zo kunnen ondernemingen via Blikopener, een VLAIO-project van de Vlaamse overheid, gedurende een halve dag gratis advies rond 3D-printen krijgen van Thomas More. ‘Borrow a Printer’ geeft bedrijven dan weer de kans om een 3D-printer een tijdje gratis te ontlenen, zodat ze op een laagdrempelige manier kunnen kennismaken met de technologie.

De onderzoekers mikken vooral op kmo’s, zonder eigen R&D-afdeling.

“Vaak merken we in het begin een zekere scepsis bij de bedrijven”, weet Sel. “Maar die maakt in de meeste gevallen snel plaats voor enthousiasme. In de praktijk kunnen laten zien wat een 3D-printer kan betekenen in het productieproces is ideaal om mensen te overtuigen van de voordelen.”

Eerst investeren, dan besparen

“Het ontbreekt de medewerkers vaak nog aan de noodzakelijke skills, maar wij kunnen ook helpen met de opleiding. We geven de bedrijven demo’s en printen voor hen bijvoorbeeld een wisselstuk, maar we zijn natuurlijk geen printbedrijf. We zijn de spil tussen idee en volledige uitrol. Wanneer een onderneming meerdere voorwerpen wil laten printen, verwijzen we door naar gespecialiseerde bedrijven.”

Het financiële plaatje is een van de drempels waar maakbedrijven over moeten. Instapmodellen zijn relatief betaalbaar, toch vergt de aankoop van een 3D-printer altijd een investering. Maar volgens Kevin Sel kan er vervolgens op andere posten bespaard worden.

“Een 3D-printer is bijvoorbeeld ideaal om snel en relatief eenvoudig een prototype te maken. Gaat een onderdeel van een machine stuk, is het niet altijd nodig een nieuw onderdeel of zelfs een nieuwe machine te kopen: met de printer kan je het onderdeel misschien zelf wel maken. Een 3D-printer is geen zaligmakende oplossing, maar kan vaak wel veel betekenen voor een bedrijf in de maakindustrie.”

Interesse?

Mail kevin.sel@thomasmore.be ■

Project wil grootschalig printen een boost geven

Recent begon het expertisecentrum Ontwerp en Technologie van Thomas More met een nieuw project rond grootschalig 3D-printen (G3DP). Het is een van de zogeheten COOCK-projecten (Collectieve Kennisverspreiding en Collectief Onderzoek en Ontwikkeling) van VLAIO, met als doel kennis en technologie vanuit onderzoeksinstellingen over te dragen naar (vooral kleine en middelgrote) ondernemingen.

“Op dat vlak staat bijvoorbeeld Nederland al een heel stuk verder dan wij”, zegt Kevin Sel. “In België zijn er maar twee of drie bedrijven gespecialiseerd in dat grootschalig printen. De technologie biedt nochtans voordelen voor heel wat sectoren. Ik denk bijvoorbeeld aan de meubelsector: in ons expertisecentrum printen we tegenwoordig meubels. Maar ook voor onder meer de zorgsector creëert dit nieuwe mogelijkheden.”

Besparen op materiaalkost

Ook de matrijzenbouw moet zeker vermeld worden. Sel: “Om een mal te maken wordt klassiek begonnen met één grote blok materiaal. Daar wordt dan materiaal afgeschraapt – dat noemen we subtractief – om uiteindelijk tot de juiste vorm te komen. Op die manier gaat heel wat materiaal verloren. Met 3D-printen ga je additief te werk: dat bespaart enorm op materiaalkosten. Moet er vervolgens bijgeschaafd worden om de vorm nog aan te passen, dan is dat geen probleem: materiaal gaat de shredder in en kan probleemloos opnieuw gebruikt worden.”

Thomas More is nog op zoek naar ondernemingen die mee in het project willen stappen. Zij vinden meer info op https://thomasmore.be/nl/ grootschalig-3d-printen-g3dp

Duurzame topper – Pidpa

“Duurzaamheid zit bij ons in elke druppel”

Al sinds 1913 brengt Pidpa drinkwater tot bij mensen en bedrijven in de provincie Antwerpen. Wat begon als een missie om veilig water toegankelijk te maken, groeide uit tot een integraal en circulair waterbedrijf. Vandaag werken bijna 770 medewerkers elke dag aan een klimaatrobuust, technologisch en sociaal waterbeheer. “Onze kerntaak is drinkwatervoorziening én een duurzaam beheer van proceswater, afval- en hemelwater in de provincie Antwerpen”, zeggen Eddy Troosters, CEO, en Kris Liekens, milieu- en duurzaamheidscoördinator, “maar de manier waarop we dat doen, dát is voor ons de kern van duurzaamheid.”

In 1913 haalden mensen nog water uit putten en beken. Vandaag levert Pidpa dagelijks zo’n 175 miljoen liter kwaliteitsvol drinkwater via een fijnmazig netwerk van ruim 130.000 kilometer aan 64 gemeenten. Daarnaast staan zij ook in voor het rioolbeheer in 48 gemeenten. “Bij ons zit duurzaamheid letterlijk in ons DNA”, weet Kris Liekens. “De essentie van duurzaam ondernemen is voor ons: vooruitdenken, verbeteren en structureel verankeren.”

Sinds 2020 mag Pidpa zich SDG Pionier noemen, in 2023 volgde de erkenning als SDG Champion. Die titel krijgt elk jaar zijn vertaling in een integraal duurzaamheidsverslag, met cijfers én verhalen. Transparantie en verantwoording zijn vaste waarden. “Duurzaamheidsrapportering dwingt je om met cijfers aan te tonen wat je doet. Maar we willen ook tonen hoe we samen bouwen aan verandering”, vertelt Kris Liekens.

Duurzaam beleidsplan

Die verandering is verankerd in het beleidsplan 2025-2030, opgebouwd rond drie krachtlijnen: toekomstbestendig waterbeheer, technologie-gedreven werking en financieel gezond en sociaal verantwoord beleid. “Concreet betekent dat investeren in een klimaatrobuust waterbeheer met centrale en decentrale oplossingen maar steeds met de nadruk op kwaliteit en leveringszekerheid. Hierbij spelen technologische oplossingen, zoals de uitrol van digitale watermeters tegen 2030, en een flexibele organisatie een belangrijke rol. Tegelijk bewaakt Pidpa de betaalbaarheid van water, onder meer via gerichte ondersteuning bij betalingsmoeilijkheden”, zegt Eddy Troosters.

Duurzaamheid wordt intern tastbaar gemaakt. Nieuwe medewerkers doorlopen een uitgebreid onboardingtraject met o.a. bezoeken aan verschillende sites in de waterketen – van bron tot kraan en van riool tot zuivering – inclusief een sessie rond duurzaam ondernemen. Via intranet, werkgroepen en gerichte campagnes – zoals een sorteerstroomcampagne – worden medewerkers betrokken. “Als je vanop de zijlijn dicteert wat er moet gebeuren, geraak je er niet. Je moet duurzaamheid verbinden met de leefwereld van mensen”, vindt Kris Liekens.

Ook extern zoekt Pidpa actief samenwerking. Gemeenten en steden worden nauw betrokken bij de uitrol

Eddy Troosters

CEO Pidpa

van het beleidsplan. Strategische leveranciers worden geselecteerd op basis van duurzaamheidscriteria. Binnen Aquaflanders, Vlario en internationale netwerken deelt Pidpa expertise over onder meer chemicaliënvrije drinkwaterproductie en CO₂-berekeningen in de watersector. Ook het partnership met Aquafin draagt bij tot concrete toekomstbestendige oplossingen.

Een bijzondere rol is weggelegd voor Hidrodoe in Herentals. In dit interactieve waterdoecentrum ontdekken jaarlijks zo’n 50.000 bezoekers – van schoolkinderen tot volwassenen – via experimenten en een 4D-film de waarde

Meer info over het VCDO-charter? www.voka.be/vcdo of contacteer

Guido Evens guido.evens@voka.be

Drie duurzame weetjes over Pidpa

Pidpa is het enige Vlaamse waterbedrijf dat geen chloor (NaOCl) gebruikt voor de desinfectie van drinkwater. Dat betekent minder chemicaliën, minder CO₂-uitstoot bij productie en transport én geen invloed op smaak.

Tegen 2031 wil Pidpa 40% van zijn energiebehoefte zelf opwekken via PV-installaties op eigen sites.

Pidpa werkt intensief samen met heel wat maatwerkbedrijven voor het uitvoeren van diverse taken zoals groenonderhoud, staalname van ruimingsspecie, onderhoud van grachten, onderhoud en controle van brandkranen. Hiervoor werd Pidpa in oktober 2023 door Groep Maatwerk verkozen tot 'Ambassadeur van het Jaar'.

Ook nu blijven we inzetten op duurzame samenwerking met maatwerkbedrijven.

Tim Tilsley, SDG Champion (A-kwadraat) en evaluator VCDO: “Wat mij bij Pidpa altijd opvalt is dat hun actieplan zowel in de diepte als in de breedte heel sterk uitgewerkt is: hun acties zijn altijd erg grondig onderbouwd en ze bestrijken een heel brede waaier aan duurzaamheidsaspecten. En bovendien doen ze dat elk jaar opnieuw, met heel veel betrokkenheid vanuit verschillende afdelingen.”

van water. “Investeren in jongeren is investeren in de toekomst”, zegt Eddy Troosters. “Als zij de waarde van water begrijpen, creëren we een sneeuwbaleffect.”

145 acties

De voorbije jaren realiseerde Pidpa bijna 145 acties binnen het Voka Charter Duurzaam Ondernemen. “We doen al voor het tiende jaar op rij mee en proberen de lijst elk jaar te beperken tot tien acties per jaar”, zegt Kris Liekens, “maar het enthousiasme is groot. Onze medewerkers kennen misschien niet elke SDG bij naam, maar ze dragen binnen hun vakgebied elk hun steentje bij aan het duurzaamheidsverhaal dat we samen schrijven”, voegt Kris Liekens toe.

Aan collega-ondernemers die duurzaamheid nog als bijkomstig zien, geeft Pidpa één boodschap: wacht niet. “In het Voka Charter kan je eigen keuzes maken. Dat geeft zuurstof aan bedrijven. Duurzaamheid gaat niet alleen over het doel, maar over de weg ernaartoe – slimmer, efficiënter en toekomstbestendiger”, besluit Eddy Troosters ■

Afval Alternatief zoekt samen met VDAB gemotiveerde vrachtwagenchauffeurs

“Dankzij de nauwe samenwerking begrijpen ze bij VDAB precies welke talenten bij ons nodig zijn”

Het vinden van geschikte medewerkers blijft voor veel bedrijven een stevige uitdaging. Ook afvalophaalbedrijf Afval

Alternatief uit Dessel voelt die druk op de arbeidsmarkt. Daarom werkt het bedrijf nauw samen met VDAB om vrachtwagenchauffeurs te vinden en op te leiden. “Dankzij onze intensieve samenwerking begrijpt VDAB perfect welke profielen wij zoeken”, zegt CEO Jo Smolders. “Daardoor stijgt de kans op een duurzame match aanzienlijk.”

Afval Alternatief is een Belgische kmo die sinds 2012 inzet op flexibele en duurzame afvalophaling voor bedrijven in Vlaanderen. Het bedrijf groeide de voorbije jaren sterk en telt vandaag zo’n 125 medewerkers, waarvan 85 chauffeurs. “Onze chauffeurs zijn onze ambassadeurs”, vertelt Jo Smolders. “Zij zijn het gezicht van het bedrijf bij de klant. Ze moeten dus niet alleen goed met een vrachtwagen overweg kunnen, maar ook klantgericht en communicatief zijn.”

Die combinatie maakt de zoektocht naar geschikte kandidaten niet eenvoudig, vult HR-verantwoordelijke Gitte Andries aan. “Chauffeur is een knelpuntberoep en voor ons is het ook belangrijk dat mensen vlot Nederlands spreken. Dat maakt de vijver waaruit we kunnen vissen nog kleiner. Daarom investeren we sterk in goed werkgeverschap: onze chauffeurs hebben een goede work-life balance, kunnen mee hun startuur kiezen en krijgen aantrekkelijke voorwaarden. Toch blijft het vinden van nieuwe mensen – en vooral chauffeurs –een uitdaging.”

Mentaliteit en motivatie

Om die reden doet Afval Alternatief structureel een beroep op VDAB. Vacatures worden standaard via hun platform verspreid en er is een vaste

contactpersoon die het bedrijf en zijn noden goed kent. “Dankzij die nauwe samenwerking begrijpen ze bij VDAB precies welke talenten bij ons nodig zijn om te slagen”, verduidelijkt Gitte Andries. “Een rijbewijs kan je behalen en rijvaardigheden kan je bijsturen, maar de juiste mentaliteit en motivatie zijn minstens even belangrijk.”

IBO-traject

Voor Afval Alternatief is Marleen Verschaeren als accountmanager Transport het vaste aanspreekpunt bij VDAB in Antwerpen. “Ik zorg ervoor dat Gitte in contact komt met de juiste mensen binnen onze organisatie”, legt Marleen Verschaeren uit. “Hierdoor krijgen al hun vacatures een plek op onze website, kunnen wij interessante vacatures extra in de kijker zetten en nodigen we het bedrijf uit op onze jobbeurzen. Een heel belangrijk onderdeel in onze samenwerking zijn onze IBO-trajecten. IBO staat voor Individuele Beroepsopleiding en laat werkzoekenden toe om één tot zes maanden op de werkvloer te leren. Dankzij dit systeem kunnen we gemotiveerde profielen die een opleiding tot vrachtwagenchauffeur zien zitten in contact brengen met Afval Alternatief. Tijdens de IBO-periode behoudt de kandidaat zijn uitkering en krijgt hij een premie, terwijl de werkgever nog geen loon- of RSZ-kosten betaalt. Het grote voordeel is dat bedrijven mensen kunnen opleiden volgens hun eigen werking. En voor werkzoekenden is er een duidelijke toekomst: na een succesvolle IBO volgt er altijd een contract.”

Win-winsituatie

Voor Afval Alternatief is dat systeem bijzonder waardevol. Kandidaten kunnen tijdens het traject bijvoorbeeld hun vrachtwagenrijbewijs behalen en tegelijk de job leren kennen. “Het is een win-winsituatie”, besluit Jo Smolders. “Wij vinden gemotiveerde mensen die we zelf mee kunnen opleiden, en werkzoekenden krijgen een echte kans op een duurzame job.”

Samen werk maken van jouw vacatures?

Net als Afval Alternatief op zoek naar de juiste match? Van extra zichtbaarheid tot talent zélf opleiden op de werkvloer: VDAB denkt graag met je mee. ■

Group Event Masters zet in op beleving met impact

Regio Topper

“Live communicatie zal alleen maar belangrijker worden”

Entertainment

TEKST: KEVIN HENDRICKX

In een wereld waarin digitale communicatie alomtegenwoordig is, blijft één ding volgens Group Event Masters onvervangbaar: echte ontmoetingen tussen mensen. Het live communicatiebedrijf uit Willebroek bouwt al drie decennia lang evenementen, congressen en teambuildings die organisaties dichter bij hun medewerkers, klanten en stakeholders brengen. “In een wereld vol digitale prikkels blijft live dé manier om echte connecties te maken”, zegt CEO Bert Knuts. “Een sterk event brengt mensen samen, inspireert en maakt een bedrijfsverhaal tastbaar.”

Na dertig jaar groei heeft het bedrijf recent een belangrijke strategische stap gezet. Event Masters transformeerde naar Group Event Masters, een groepsstructuur die drie gespecialiseerde merken bundelt: Event Masters voor corporate events en internationale incentive reizen, Runmate voor congressen en conferenties, en Team Masters voor teambuilding. “Die evolutie was een logische stap”, vertelt Bert Knuts. “De verwachtingen van klanten zijn de voorbije jaren sterk veranderd. Bedrijven zoeken niet alleen een organisator, maar een partner die meedenkt over de inhoud, de strategie en de impact van een event.”

Scherpere positionering

Door de activiteiten op te splitsen in drie duidelijke expertises wil de groep gerichter inspelen op die noden. Elk merk heeft zijn eigen focus en team, maar kan tegelijk terugvallen op eenzelfde operationele ruggengraat en creativiteit binnen de groep. “Het is geen breuk met het verleden, maar een volgende stap in

onze ontwikkeling”, weet Bert Knuts. “Als groep organiseren we vandaag evenementen, incentives en congressen in binnen- en buitenland en werken we voor een brede waaier aan bedrijven, overheden en organisaties. We bouwen met de nieuwe structuur verder op dertig jaar ervaring, maar met een nog scherpere positionering. De nieuwe structuur laat ons ook toe om internationale ambities verder uit te bouwen.”

Live Communication Trend Report

Naast het organiseren van evenementen wil Group Event Masters ook het debat over live communicatie voeden. Dat doen ze onder meer via hun Live Communication Trend Report, waarin het bedrijf jaarlijks de belangrijkste ontwikkelingen in de sector analyseert. Het rapport voor 2026 maakt één ding duidelijk: evenementen evolueren van losse momenten naar strategische instrumenten. “Bedrijven organiseren vandaag minder events, maar ze verwachten er wel meer impact van”, licht Bert Knuts toe. “Een event moet een echte ervaring zijn die mensen raakt en een langdurige herinnering creëert.”

AI als hulpmiddel

Een belangrijke trend is de integratie van data en artificiële intelligentie. Die technologie maakt het mogelijk om events beter te personaliseren en de impact ervan nauwkeuriger te meten. Tegelijk benadrukt het rapport dat technologie altijd in dienst moet staan van menselijke connectie. “AI kan processen versnellen en nieuwe creatieve mogelijkheden openen, maar uiteindelijk draait een event nog altijd om mensen die elkaar ontmoeten”, benadrukt Bert Knuts. “Die visie vertaalt zich ook in nieuwe formats. Zo ontwikkelde Team Masters, het teambuildingmerk binnen de groep, een reeks activiteiten

waarin deelnemers – live op locatie – op een toegankelijke manier met AI aan de slag gaan. In concepten zoals Hit Factory AI creëren teams bijvoorbeeld samen een song en videoclip met behulp van artificiële intelligentie. We willen mensen zo laten ervaren dat AI niet iets afstandelijks is, maar een hulpmiddel dat creativiteit en samenwerking kan versterken.”

Sterke klanten en erkenning uit de sector

De aanpak werpt duidelijk zijn vruchten af. Group Event Masters werkt vandaag voor een brede waaier aan organisaties, van multinationals tot publieke instellingen. Bedrijven zoals Elia, BMW Motorrad, Proximus, Deloitte, Sibelga en Q8 doen regelmatig een beroep op het bureau voor corporate events, incentives of teambuildings. Daarnaast krijgt het bedrijf ook erkenning binnen de sector. Zo werd Event Masters recent uitgeroepen tot MICE Agency of the Year, een prijs die bureaus bekroont die uitblinken in meetings, incentives, congressen en evenementen. Tijdens de laatste Belgian Event Awards sleepte de groep bovendien twee Silver Awards in de wacht, onder meer voor een grootschalig community-event voor BMW Motorrad. “Die prijzen zijn vooral een erkenning voor het team achter de schermen”, zegt Bert Knuts. “Awards zijn mooi, maar ze betekenen vooral dat onze visie werkt. Onze mensen combineren creativiteit met een feilloze uitvoering.

Dankzij hen kunnen we elke keer opnieuw belevingen creëren die organisaties echt vooruithelpen. Na dertig jaar blijft de ambitie dan ook onverminderd groot. Live communicatie zal alleen maar belangrijker worden. Bedrijven hebben nood aan momenten die verbinden en inspireren. En precies daar willen wij ook de komende jaren het verschil blijven maken.” ■

“In een wereld vol digitale prikkels blijft live dé manier om echte connecties te maken”

Group Event Masters Willebroek

DNCS stoomt bedrijven klaar voor het nieuwe veiligheidslandschap

Regio Topper

“Security als strategische investering”

Entertainment

TEKST: KEVIN HENDRICKX

Wanneer we een groot evenement of een festival zoals Rock Werchter of Tomorrowland bezoeken, vinden we het heel normaal dat er een grondige toegangscontrole is. Ook bedrijven beseffen steeds meer het cruciale belang van toegangscontrole, niet alleen voor de fysieke beveiliging van hun panden, maar ook voor de bescherming van digitale data en intellectuele eigendom. Precies daar positioneert DNCS zich. Het bedrijf uit Gierle ontwerpt en implementeert geïntegreerde beveiligingsoplossingen voor organisaties in uiteenlopende sectoren. “Security wordt nog te vaak gezien als een kost”, zegt CEO Gust Dierckx. “Maar wie op tijd investeert in een doordachte beveiligingsstrategie, voorkomt problemen die uiteindelijk veel duurder kunnen uitvallen.”

DNCS werd in 2007 opgericht door Dierckx, die overtuigd was van het potentieel van moderne beveiligingstechnologie. Wat begon in zijn keuken in Gierle groeide uit tot een gespecialiseerd bedrijf met meer dan dertig medewerkers. Vandaag ontwerpt, ontwikkelt en implementeert DNCS beveiligingssystemen voor klanten van Noord-Frankrijk tot het noorden van Nederland. “Wij zijn een integrator”, legt COO Pieter Hermans uit. “Dat betekent dat we verschillende technologieën samenbrengen tot één coherent systeem. Denk aan camerabewaking, toegangscontrole, netwerken en aansturing. Vanuit onze toolbox stellen we voor elke klant de juiste combinatie samen.” De aanpak is daarbij sterk projectgedreven. DNCS werkt uitsluitend met hoogwaardige technologie en A-merken, en ontwikkelt waar

nodig ook eigen software om systemen naadloos met elkaar te laten samenwerken. “Technologie is voor ons geen doel op zich”, zegt Pieter Hermans. “We vertrekken altijd vanuit de uitdaging van de klant en zoeken de oplossing die daar het best bij past.” In het verleden was DNCS ook sterk aanwezig in de eventsector. Via de dochteronderneming TowerEye verzorgde het bedrijf onder meer tijdelijke beveiligingsoplossingen voor grote festivals. Die activiteit werd in 2023 verkocht aan Citymesh. “Daardoor ligt onze focus vandaag nog meer op structurele beveiligingsoplossingen voor bedrijven”, verduidelijkt Gust Dierckx. “Events blijven een interessant domein, maar onze kern ligt bij organisaties die hun infrastructuur en processen duurzaam willen beveiligen.”

NIS2

Die focus sluit naadloos aan bij een belangrijke evolutie in het veiligheidslandschap: de Europese NIS2-richtlijn. Sinds oktober 2024 verplicht die wetgeving overheden en bedrijven in achttien kritieke sectoren om hun cyberbeveiliging aanzienlijk te versterken. Volgens Dierckx zal de impact van NIS2 aanzienlijk zijn. “Wij verwachten dat de impact zelfs groter wordt dan die van GDPR”, licht hij toe. “Bedrijven moeten hun digitale én fysieke beveiliging grondig herbekijken.”

Want cyberbeveiliging gaat verder dan alleen software en firewalls. “Veel IT-incidenten beginnen met een fysiek beveiligingslek”, zegt Pieter Hermans. “Denk aan iemand die ongezien een gebouw binnenkomt en toegang krijgt tot een serverruimte. Of iemand die via een onbeveiligd netwerk een toestel aansluit. Als je fysieke beveiliging niet op orde is, wordt het moeilijk om je IT-systemen echt te beschermen.”

Cybersecure

Daarom combineert DNCS fysieke beveiligingsmaatregelen zoals toegangscontrole en camerabewaking met geavanceerde netwerk- en IT-oplossingen. “Die integratie is cruciaal”, weet

Pieter Hermans. “Een modern beveiligingssysteem moet realtime informatie verzamelen, analyseren en acties kunnen aansturen.” De systemen die DNCS implementeert zijn bovendien volledig cybersecure en voldoen aan de strengste normen. Het bedrijf werkt daarvoor samen met gespecialiseerde technologiepartners zoals Genetec en Nedap. “Onze klanten moeten erop kunnen vertrouwen dat hun beveiligingssystemen ook digitaal robuust zijn”, zegt Gust Dierckx. Een mooi voorbeeld van de technologische expertise van DNCS is een recent project in de sportwereld. Het bedrijf installeerde in alle Belgische voetbalstadions van eerste en tweede klasse – en ook in het Koning Boudewijnstadion en De Kuip in Rotterdam – een supersnel fibernetwerk en een geavanceerd camerasysteem. “Per stadion werden 28 camera’s geplaatst die spelers, bal en scheidsrechter volgen”, vertelt Gust Dierckx. “Op dit ogenblik gebruiken de clubs dit systeem al volop voor scoutingsdoeleinden en het verzamelen van data over spelers. In de toekomst zijn deze camera’s een alternatief voor de huidige VAR-systemen.”

Ambassadeurs

Wat DNCS volgens de CEO echt onderscheidt, is de manier waarop het bedrijf met klanten samenwerkt. “Ons DNA is altijd hetzelfde gebleven: we nemen verantwoordelijkheid voor het project en doen wat nodig is om het perfect te laten werken”, zegt Dierckx. “Deadlines respecteren en kwaliteit leveren is vanzelfsprekend. Met een team van gespecialiseerde securityarchitecten en een sterke service na installatie bouwen we aan langdurige partnerships. Onze ambitie is niet alleen dat een klant zijn factuur betaalt. We willen dat hij zo tevreden is dat hij een ambassadeur van ons bedrijf wordt.” ■

“Voetbalstadions gebruiken ons camerasysteem voor scoutingdoeleinden en het verzamelen van data over spelers.”

TCF vertaalt creatieve ideeën naar technisch feilloze events

“De architecten van het evenement”

Entertainment

Van festivals en musicals tot productlanceringen en immersieve belevingen: achter indrukwekkende shows schuilt een uitgekiende technische ruggengraat. Die wordt vaak ontworpen door TCF. Het bedrijf uit Geel vertaalt creatieve concepten naar technisch stabiele en feilloos uitgevoerde producties. “Wij noemen onszelf graag de architecten van een evenement”, zegt oprichter en CEO Patrick Bellens. “Creatieve ideeën zijn fantastisch, maar zonder sterke techniek blijft het vaak bij goede intenties. Wij zorgen ervoor dat ideeën perfect vorm krijgen én het event vlekkeloos verloopt.”

TCF werd in 2010 opgericht door Patrick Bellens en David Smeets. Bellens was net afgestudeerd en gefascineerd door de combinatie van creativiteit en technologie. “Die twee werelden samenbrengen was voor mij bijzonder boeiend. Een evenement kan nog zo’n sterk concept hebben, als de technische uitvoering niet klopt, valt alles in duigen.” Vandaag telt TCF veertien medewerkers en groeide het bedrijf uit tot een vaste waarde in de event- en entertainmentsector. Het team bestaat uit een mix van creatieve technici, lichten videospecialisten en technische tekenaars. “Je zou ze creatieve IT’ers kunnen noemen”, lacht Patrick Bellens. “Ze denken conceptueel, maar werken tegelijk uiterst technisch en precies.”

Uiteenlopende domeinen

De rol van TCF begint vaak al bij het eerste idee. Het bedrijf helpt klanten bij het conceptontwerp en vertaalt dat vervolgens naar een concreet technisch plan. Met behulp van 3D-visualisatie bouwen de experts een realistisch model van de productie, waarna de preproductie start. “Wij maken de plannen, verzorgen het overzicht, bewaken het budget en zorgen voor de technische uitvoering”, legt Patrick Bellens uit. “Daarbij werken we met apparatuur die we via gespecialiseerde partners inhuren. Zo kunnen we voor elk project het beste materiaal inzetten.” TCF is actief in uiteenlopende domeinen. Het bedrijf ondersteunt

theaterproducties, musicals, corporate shows en productlanceringen, en begeleidt bands en artiesten tijdens tournees. Daarnaast speelt het een belangrijke rol bij grote festivals. “Voor festivals ontwerpen we onder meer het terrein, werken we de technische infrastructuur uit en staan we in voor licht, video, rigging en setdesign”, zegt Bellens. “We begeleiden het volledige traject, van concept tot uitvoering op locatie.”

Festivals

Die expertise komt onder meer tot uiting op grote evenementen zoals Graspop en Tomorrowland. In zo’n omgeving zijn flexibiliteit en probleemoplossend vermogen cruciaal. “In onze sector kunnen de omstandigheden razendsnel veranderen”, weet Patrick Bellens. “Het weer slaat om, er komen plots veel meer bezoekers of er duikt een technisch probleem op. Dan moet je snel schakelen, want deadlines zijn keihard. Het startuur van een festival is het startuur.” Dat vermogen werd recent nog stevig getest. “Tijdens Tomorrowland vorig jaar moesten we na een brand aan het hoofdpodium in enkele dagen tijd enorme inspanningen leveren om alles opnieuw op de rails te krijgen”, blikt Patrick Bellens terug. “Afgelasten was geen optie. Dan zie je hoe belangrijk een sterk team en een goede voorbereiding zijn.”

Immersieve producties

Naast tijdelijke producties bouwt TCF ook semipermanente en permanente installaties, vaak met een sterk immersief karakter. Daarbij worden bezoekers volledig ondergedompeld in een digitale of visuele ervaring via technologieën zoals virtual reality, augmented reality en 360-gradenvideo. “In zulke installaties vervaagt de grens tussen toeschouwer en

inhoud”, zegt Patrick Bellens. “We prikkelen meerdere zintuigen tegelijk, waardoor mensen zich echt onderdeel voelen van de beleving.” Met die immersieve producties is TCF wereldwijd actief. Het team reist de wereld rond om installaties op te bouwen die daarna autonoom blijven functioneren. “Onze systemen zijn zo ontworpen dat ze zonder permanente technische ondersteuning kunnen draaien”, legt Patrick Bellens uit. “In ongeveer 95 procent van de gevallen kunnen we eventuele problemen vanop afstand oplossen. En als dat niet lukt, begeleiden we een lokale technicus stap voor stap. Dat is een enorme troef wanneer bedrijven internationaal actief zijn.”

Corporate evenementen

Ook voor bedrijven buiten de entertainmentsector kan TCF een waardevolle partner zijn. Zo ondersteunt het bedrijf corporate evenementen, productlanceringen en speciale bedrijfsfeesten. “Veel bedrijven willen vandaag meer doen dan een klassieke presentatie. Ze willen een ervaring creëren voor hun medewerkers of klanten”, licht Patrick Bellens toe. “Een voorbeeld daarvan is het uitlichten van bedrijfsgebouwen tijdens een evenement. We hebben een concept waarbij mensen – vaak kinderen – een kleurplaat van het gebouw inkleuren. Tijdens het event projecteren we die tekeningen vervolgens op de gevel. Dat creëert een heel sterke, persoonlijke beleving. Maar de kern van onze opdracht blijft ook dan onveranderd: ideeën omzetten in een vlekkeloze uitvoering. Of het nu gaat om een wereldtournee of een lokale productlancering, ons doel is altijd hetzelfde: een buitengewone ervaring creëren. Dat lukt alleen als creativiteit en techniek perfect samenwerken. Precies daar ligt onze kracht.” ■

“Bij events zoals Graspop en Tomorrowland zijn flexibiliteit en probleemoplossend vermogen cruciaal.”

“Lokale verankering is belangrijk voor elk bedrijf”

Entertainment

Een bezoek aan een beurs in de Verenigde Staten was de aanzet voor een internationale speler in identificatieproducten voor evenementen. Vandaag levert Orakel vanuit Retie polsbandjes, lanyards en andere identificatiematerialen aan klanten in meer dan honderd landen. Oprichter en algemeen manager Dirk Spooren bouwde het bedrijf uit tot een wereldspeler, maar bleef tegelijk stevig geworteld in de Kempen. Die lokale betrokkenheid vertaalt zich ook in zijn engagement bij Voka Lokaal Oost, waar hij al meer dan twintig jaar bestuurder is. “Internationaal ondernemen en lokale verankering gaan perfect samen.”

“Of het nu gaat om een lokale

Chirofuif of om een wereldberoemd festival als Rock Werchter of Tomorrowland: elke klant krijgt dezelfde aandacht.”

Dirk Spooren - Orakel

HENDRICKX

Het idee voor Orakel ontstond in 1996, toen Dirk Spooren een beurs bezocht in het Amerikaanse Orlando. Dirk Spooren: “Het idee ontstond in 1996, toen ik een beurs bezocht in het Amerikaanse Orlando. Daar zag ik voor het eerst polsbandjes in het synthetische tyvekmateriaal. Dat leek me meteen een slimme oplossing om bezoekers op evenementen snel en efficiënt te identificeren. Samen met mijn schoonzus Poel Van Den Eynde besloot ik die bandjes in West-Europa te introduceren. We installeerden een vierkleurenmatrixprinter

in haar garage en zo was Orakel geboren. Aanvankelijk lag de focus vooral op identificatie, veiligheid en fraudebestrijding op evenementen. Maar al snel kwamen er nieuwe toepassingen bij, zoals lanyards en zelfs ballenbadballen. De groei volgde snel: na twee jaar hadden we al een kantoor in het Verenigd Koninkrijk, destijds de bakermat van de indoorspeeltuinen. Vandaag werken we met meer dan honderd medewerkers en zijn onze producten aanwezig in meer dan honderd landen.”

Lokale productie, internationale expansie

Over het businessmodel van Orakel zegt Dirk Spooren: “Wij zijn en blijven een maakbedrijf. We produceren bewust in Retie, omdat we geloven in lokale productie, vakmanschap en kwaliteit. Orakel is een familiebedrijf met veel expertise in huis. Naast standaardproducten werken we ook sterk op maat van klanten. Vanaf dag één hebben we bovendien resoluut gekozen voor internationale expansie. De Vlaamse markt is relatief klein, dus wie wil groeien moet over de grenzen kijken. Intussen bedienen we een brede klantenportefeuille: van kleine lokale evenementen tot grote festivals, van jeugdverenigingen tot sportwedstrijden en internationale congressen.”

Ook service en duurzaamheid maken volgens Dirk Spooren het verschil: “Service is voor ons cruciaal. Onze mensen zitten er altijd bovenop en laten nooit een klant in de steek. Of het nu gaat om een lokale Chirofuif of om een wereldberoemd festival als Rock Werchter of Tomorrowland: elke klant krijgt dezelfde aandacht. Het gebeurt regelmatig dat we op hetzelfde moment rugnummers leveren voor een loopwedstrijd in Retie én identificatiematerialen voor bijvoorbeeld de Olympische Spelen. Daarnaast speelt

duurzaamheid een steeds grotere rol. We hebben een uitgebreid gamma ecologische producten, zoals R-PETpolsbandjes en biologisch afbreekbare jetons. Maar duurzaamheid zit ook in onze werking: sinds 2020 nemen we jaarlijks gemiddeld vijftien acties om de 17 Sustainable Development Goals in ons bedrijf te integreren. Daardoor zijn we binnen het Voka Charter Duurzaam Ondernemen intussen SDG-pionier.”

De betekenis van Voka Lokaal voor Orakel is volgens Dirk Spooren groot: “Ik ben en blijf een Kempense ondernemer. Ik ben klein begonnen en vergeet dat nooit. Lokale verankering blijft belangrijk, ook als je internationaal actief bent. Via Voka Lokaal onderhouden we het contact met bedrijven uit de buurt, onder meer via netwerkevenementen en bedrijfsbezoeken. Tegelijk vertaalt Voka economische standpunten naar concrete acties op gemeentelijk en regionaal niveau. Daardoor heb je als ondernemer een korte lijn naar lokale bestuurders. Dat maakt de organisatie bijzonder waardevol.”

Artificiële intelligentie

Voor de toekomst heeft Orakel ambitieuze plannen. “Dit jaar starten we met de uitbreiding van onze hoofdvestiging in Retie. We bouwen een nieuwe vleugel,

Voka Trendsafari China

Een inspirerende reis langs innovatie, ondernemerschap en cultuur.

waardoor onze bedrijfsoppervlakte bijna verdubbelt. Dat geeft ons meer productieen opslagcapaciteit. Daarnaast willen we verder groeien via overnames, zodat we de synergieën binnen de groep versterken. En natuurlijk moeten we ook mee op de trein van artificiële intelligentie. In onze sector is dat noodzakelijk om competitief te blijven. Zolang we blijven innoveren en creatief nadenken over nieuwe toepassingen, zie ik nog veel groeipotentieel.”

Tot slot heeft Dirk Spooren nog een tip voor andere ondernemers: “Sluit je aan bij de lokale werking in je regio. Ben je al Vokalid, dan is dat een kleine moeite met veel rendement. En wie nog geen lid is, vindt in Voka Lokaal misschien wel de perfecte reden om dat te worden (lacht).” ■

Ervaar de dynamiek en cultuur van modern China

Bouw een waardevol netwerk met ondernemers en experts

Ontdek technologische trends en nieuwe businessmodellen

Cafetariaplan: laat je mensen kiezen

51% van de Belgische werknemers wil inspraak in waar en wanneer ze werken, en hoe ze worden beloond, blijkt uit ons onderzoek. Voor dat laatste is een cafetariaplan ideaal.

Wat is het?

Een cafetariaplan is een vorm van flexibel verlonen. Binnen een vooraf bepaald budget kunnen medewerkers looncomponenten – een eindejaarspremie of bonus, bijvoorbeeld – ruilen voor andere voordelen zoals multimedia, een fiets of extra vakantiedagen.

Als werkgever bepaal jij de spelregels, binnen een wettelijk en fiscaal kader. Het doel is dat je medewerkers een deel van hun loonpakket zelf samenstellen, zodat het beter aansluit bij hun persoonlijke behoeftes. Zo krijgen zij meer waarde, zonder dat jouw loonkosten verhogen.

Wat levert het jou op als werkgever?

Niet alleen de werknemers winnen bij flexibel verlonen, het heeft ook directe voordelen voor jouw organisatie: meer tevreden en betrokken medewerkers

Autonomie is een van de belangrijkste drivers voor engagement. loonkostenbudgetneutraal Het gaat om een slimme herverdeling van je bestaande loonbudget.

een sterkere employer brand

Je toont dat je inzet op iets wat telt voor je mensen én je speelt sneller in op de verwachtingen van nieuwe generaties. betere retentie Wie zich gezien voelt, blijft. Als je mensen weten dat je echt luistert, win je hun loyaliteit.

Zijn er ook nadelen?

Op het bedrag dat een werknemer niet als gewoon loon ontvangt, is geen socialezekerheidsbijdrage verschuldigd. Dat telt dus niet mee voor de opbouw van zijn of haar pensioen. Werknemers die een deel van hun brutoloon in een cafetariaplan storten, kunnen een lagere uitkering ontvangen in het geval van ziekte of ontslag.

Ook ga je als werkgever met je cafetariaplan niet over één nacht ijs. Daar komt best wat bij kijken: juridisch, fiscaal, communicatief en operationeel. Logisch ook, je raakt aan het hart van je relatie met je medewerkers. Verloning is immers het belangrijkste criterium voor werknemers om te kiezen voor een werkgever of om er weg te gaan. Daar wil je op veilig spelen.

Omgekeerd heb je wel meteen een ijzersterke troef in handen.

Een doordachte aanpak én een ervaren partner zijn dan ook cruciaal, want er circuleren wel wat mythes over flexibel verlonen. Ontdek wat er van klopt in ons e-book. ■

Download het e-book flexibel verlonen

Contactgegevens:

SD Worx KMO Mechelen

Bautersemstraat 68A - 2800 Mechelen

+32 15 29 23 20

kmo.mechelen@sdworx.com www.sdworx.be

Arbeidspotentieel inschatten: een zaak tussen werknemer en arbeidsarts?

Een inschatting van het arbeidspotentieel vanaf acht weken afwezigheid biedt antwoord op de vraag of re-integratie mogelijk is. Maar dat afhandelen als een administratieve formaliteit, is contraproductief, betoogt dr. Gretel Schrijvers, CEO van Mensura Group.

Bij de inschatting van het arbeidspotentieel beoordeelt de arbeidsarts het vermogen van de werknemer om aangepast of ander werk uit te voeren.

De werknemer dient daarvoor een vragenlijst in te vullen. Er komt geen medisch onderzoek aan te pas. Werkgever en werknemer ontvangen van de arbeidsarts een attest dat verklaart of er arbeidspotentieel is of niet.

Bij een positieve inschatting moet een werkgever met twintig of meer

werknemers vóór het einde van zes maanden arbeidsongeschiktheid een formeel of informeel re-integratietraject opstarten.

Vermijd verkeerde verwachtingen

Begin dit jaar ging de maatregel in. Nu de eerste acht weken erop zitten, krijg ik de vraag steeds vaker: is de beoordeling van arbeidspotentieel louter een zaak tussen werknemer en arbeidsarts?

Mij lijkt van niet. Als werkgever doe je er goed aan om je werknemer te begeleiden. Neem regelmatig contact met de langdurig zieke. Pols naar de inschatting van de werknemer zelf rond werkhervatting en maak duidelijk dat er na acht weken een vragenlijst zijn richting zal uitkomen.

Leg ook de bedoeling uit.

Bij verkeerde verwachtingen riskeer je dat een werknemer uit argwaan of voorzichtigheid de vragenlijst invult (of door AI laat invullen) met een 'gestuurd' resultaat voor ogen.

Omkadering nodig

Door in een warm-zakelijk gesprek na te gaan hoe de werknemer zich voelt, hoe het thuis gaat, hoe zijn dag eruitziet, hoe het werk anders georganiseerd kan worden… krijg je een vrij goed beeld of er op korte termijn arbeidspotentieel is of niet. Als dan uit de beoordeling zou blijken dat er geen arbeidspotentieel is, dan klopt er iets niet.

Arbeidspotentieel laten inschatten is daarom enkel een effectief pad richting re-integratie als het kadert binnen een verzuimbeleid met duidelijke afspraken en procedures en opgeleide leidinggevenden. ■

“Ik krijg de vraag steeds vaker: is de beoordeling van arbeidspotentieel louter een zaak tussen werknemer en arbeidsarts? Mij lijkt van niet.”

Dr. Gretel Schrijvers

CEO Mensura group

Zijn jouw algemene voorwaarden nog afdwingbaar en jouw facturen inbaar?

E-facturatie via Peppol

Sinds 1 januari 2026 zijn quasi alle in België gevestigde btw-plichtige ondernemingen verplicht gestructureerde elektronische facturen (“e-facturen”) te gebruiken voor hun B2B-transacties, zowel voor het uitreiken ervan als voor het ontvangen. Deze wetswijziging is niet alleen van belang voor jouw manier van boekhouden, maar heeft ook een belangrijke impact op de afdwingbaarheid van jouw algemene voorwaarden.

Die kleine lettertjes, zijn die zo belangrijk? Absoluut!

Het gebruik van correcte algemene voorwaarden zorgt ervoor dat je een vaste set van regels hebt ten aanzien van klanten en leveranciers. Zo is meteen duidelijk welke rechten en plichten er op wie rusten, kan je potentiële (aansprakelijkheids)risico’s beperken en wordt het ontstaan van geschillen tot het minimum beperkt. Algemene voorwaarden zijn dus een essentieel instrument in het dagelijks handelsverkeer.

Van klassieke factuur naar Peppol

E-facturatie via het Peppol-netwerk is sinds 01/01/2026 de norm voor B2Bfacturen die verzonden en ontvangen worden tussen in België gevestigde btw-plichtige ondernemingen. Facturen worden voortaan rechtstreeks en elektronisch uitgewisseld tussen de (boekhoud)systemen van ondernemingen. Het is dus essentieel dat elke onderneming die onderworpen is aan de regelgeving beschikt over software die compatibel is met het Peppol-netwerk én haar Peppol-account activeert. Indien jouw account nog niet geactiveerd is, is het waarschijnlijk van groot belang dat je meteen tot actie overgaat.

Facturen worden vanaf nu opgesteld aan de hand van een vaste, gestructureerde indeling die niet vrij kan worden aangepast. Het is dus niet langer toegelaten om enkel een factuur via post te verzenden of in de vorm van een PDFbestand via e-mail. Enkel elektronische facturen in de Peppol-structuur zijn nog geldig.

Algemene voorwaarden op de achterzijde van de factuur of als PDF-bijlage in e-mail zijn dus verleden tijd. Het Peppol-systeem laat toe om bijlagen mee te sturen, maar:

1.

Er is geen garantie dat jouw algemene voorwaarden zichtbaar zijn voor je klant.

Dit is namelijk afhankelijk van de software die de ontvanger gebruikt.

2.

Jij (of je boekhouder) dient je algemene voorwaarden zelf toe te voegen in je softwarepakket. Zonder actie, zal je voortaan dus geen factuurvoorwaarden meer (op een geldige wijze) kunnen overmaken.

De juiste aanpak: voorafgaand en duidelijk

Naar aanleiding van dit nieuwe systeem rijst de vraag naar de mededeling van jouw algemene voorwaarden. Algemene voorwaarden zijn maar afdwingbaar als ze voorafgaand aan de klant zijn meegedeeld en de klant deze heeft kunnen aanvaarden.

Daarom is het sterk aanbevolen om: Algemene voorwaarden voorafgaand aan het versturen van een factuur mee te delen en te laten aanvaarden door jouw klanten. Dit gebeurt best zo vroeg mogelijk in het commerciële proces, vb. bij offertes of bestelbonnen en bij voorkeur met een expliciete aanvaarding door de klant; én

De algemene voorwaarden opnieuw mee te delen bij verzending van de factuur.

Ook inhoudelijke update vereist

Niet enkel de manier waarop je algemene voorwaarden meedeelt vereist aanpassing, ook de inhoud moet geactualiseerd worden.

Denk bijvoorbeeld aan: een clausule die verduidelijkt dat facturen enkel rechtsgeldig zijn wanneer ze via Peppol worden uitgewisseld; een duidelijke regeling rond de aanvaarding en betwisting van facturen. Peppol voorziet hier zelf geen mogelijkheid toe, een aparte actie van jouw klant blijft vereist.

Concreet

Heb je nog geen algemene voorwaarden? Dan is dit hét moment om er te laten opstellen.

Wie reeds over algemene voorwaarden beschikt, laat ze best grondig nakijken aangezien de gewijzigde wetgeving ervoor kan zorgen dat bestaande voorwaarden niet langer actueel of afdwingbaar zijn.

Kortom, de overstap naar e-facturatie is geen louter technische oefening, maar vraagt ook een juridische afstemming. Wie dit vandaag correct aanpakt, voorkomt morgen juridische verrassingen. ■

stefanie.nijs@vanhavermaet.be steffi.hardy@vanhavermaet.be

Ontvang sneller een gekwalificeerde handtekening via de Kamer van Koophandel

De Belgische Kamers van Koophandel werken al vele jaren samen met GlobalSign voor de uitgifte van PersonalSign 3 Pro certificaten, die vereist zijn voor bepaalde transacties met de overheid. Deze samenwerking wordt nu uitgebreid naar gekwalificeerde elektronische handtekeningen.

Waarom een gekwalificeerde elektronische handtekening?

Een gekwalificeerde elektronische handtekening (QES) is de veiligste en juridisch meest bindende vorm van digitale ondertekening binnen de Europese Unie. Deze voldoet aan de strenge eisen van de eIDAS-verordening en heeft dezelfde rechtskracht als een handgeschreven handtekening op papier. Steeds meer bedrijven kiezen voor QES bij belangrijke transacties, contracten en officiële documenten.

De voordelen van onze samenwerking voor jou

Snel je certificaat ontvangen: wij beschikken over een grote voorraad tokens. Heb je dringend een certificaat nodig om jouw offerte in te dienen? Geen probleem. Wij staan voor jou klaar. Persoonlijke begeleiding bij validatie: het plaatsen van jouw handtekening is een cruciale stap voor de validatie van je certificaat door GlobalSign. Onze medewerkers begeleiden jou professioneel tijdens deze procedure. Zo wordt het proces eenvoudig, betrouwbaar en foutloos. Veiligheid en compliance: door samen te werken met een erkende partner als GlobalSign ben je verzekerd van een oplossing die voldoet aan alle Europese regelgeving. Jouw digitale identiteit en documenten zijn optimaal beschermd.

Hoe werkt het – in drie eenvoudige stappen

Aanvraag: je vraagt je gekwalificeerd certificaat aan op de website van GlobalSign: https://shop.globalsign. com/en/eidas-electronic-signatures. Validatie: je gaat naar de Kamer, waar een medewerker je helpt bij het plaatsen van je handtekening. Deze handtekening is noodzakelijk voor de persoonlijke validatie door GlobalSign. De medewerker van de Kamer geeft je meteen je token mee. Afgifte: na validatie door GlobalSign wordt jouw token geactiveerd en kun je onmiddellijk aan de slag met het digitaal ondertekenen van je documenten. ■

Heb je vragen? Neem dan nu contact op met anissa.fadis@voka.be. Wij staan klaar om je te helpen je zaken digitaal, veilig en efficiënt te regelen.

Focus op Verenigde Arabische Emiraten, met Samuel De Pooter als gids

Wie internationaal wil groeien, heeft meer nodig dan een paspoort. Onze Global Ambassadors openen deuren en delen hun verhalen. Deze maand trekken we naar Verenigde Arabische Emiraten in het gezelschap van Samuel De Pooter.

Hoe hebben jullie als onderneming de eerste internationale stappen gezet?

“Onze internationale groei is organisch ontstaan vanuit sterke inhouse productformulaties die eerst hun succes in België bewezen. Via internationale vakbeurzen brachten we deze producten ook buiten Europa onder de aandacht. Daar merkten we al snel dat onze hoge kwaliteitsstandaarden aansloten bij een duidelijke internationale vraag, waardoor distributiemogelijkheden zich spontaan begonnen aan te dienen.”

Hoe verschilt de zakelijke cultuur in jouw regio van expertise van die in België?

“In de Verenigde Arabische Emiraten spelen persoonlijke relaties en vertrouwen een veel grotere rol dan in België. Het opbouwen van een netwerk, het leren kennen van de juiste mensen en het consequent opvolgen van afspraken zijn cruciaal. Wie betrouwbaar, respectvol en professioneel handelt, kan er bijzonder veel bereiken. Tegelijk is er een uitgesproken focus op kwaliteit, wat kansen biedt voor Europese bedrijven met sterke producten.”

Welke trends en evoluties zie jij opkomen in de VAE?

“Ik zie een duidelijke evolutie richting een meer internationale en kwaliteitsgedreven consumptiemarkt. De vraag naar premiumproducten, betrouwbare merken en Europese knowhow neemt sterk toe. In veel sectoren verwacht ik een groeipad dat vergelijkbaar is met wat we in Europa de voorbije twintig à dertig jaar hebben gezien, zij het in een veel hoger tempo.”

Welk advies zou je willen meegeven aan bedrijven die overwegen de stap naar het buitenland te zetten?

“Focus bewust op één markt of niche en bouw die stap voor stap uit tot duidelijke KPI’s zijn behaald. Pas wanneer die eerste markt stabiel draait, is het verstandig om de focus te verbreden. Te veel tegelijk willen doen verhoogt het risico en vertraagt vaak de groei.”

Je bent Global Ambassador voor Voka. Wat houdt die rol in en zou je anderen aanraden om het te worden?

“Als Global Ambassador ondersteun ik ondernemers met concrete vragen rond internationaal ondernemen en investeren, specifiek in mijn regio van expertise. Het is een rol waarin je niet alleen kennis deelt, maar ook zelf blijft bijleren door de uiteenlopende uitdagingen die aan bod komen. Ik kan dit zeker aanraden aan ondernemers die hun internationale ervaring willen inzetten én verder willen verdiepen.”

Ik heb een leuk product of dienst, maar hoe moet ik nu beginnen met klanten zoeken in de UAE?

“Klanten zoeken in de UAE start niet met verkopen, maar met positioneren. In steden zoals Dubai en Abu Dhabi draait business rond vertrouwen, netwerk en fysieke aanwezigheid. Werk daarom met een lokale partner, ga zelf ter plaatse en focus op warme introducties in plaats van koude acquisitie. Zorg daarnaast voor een sterke, premium positionering, want de markt waardeert merk en kwaliteit boven prijs.

Ps: Er zijn vaak al (Belgische) bedrijven waar je mee samenwerkt die prima deze introductie willen zijn.” ■

Wat is een Global Ambassador?

Als Global Ambassador maak je deel uit van een exclusief en gratis netwerk van internationaal ervaren ondernemers bij Voka. Enkele keren per jaar kom je samen met gelijkgestemden tijdens inspirerende events waar kennis en ervaringen delen centraal staan. Voka zet jou bovendien in de kijker als expert voor jouw land of regio, zodat andere ondernemers jou kunnen benaderen met vragen over internationaal zakendoen.

Meer info: katrijn.verrezen@voka.be

Global Ambassador

ID:

Naam

Samuel De Pooter

Bedrijf Ghiant

Beroepsactiviteit

Sales & Marketing Manager

Export % omzet 75% - 7.700.000,00 euro

Regio/land van expertise VAE

Grootste cultuurverschil Verschil in beleving van tijd. Deadlines ervaren wij vaak als strikter, terwijl er in de UAE naar mijn gevoel minder gejaagdheid is.

Mediamakers

van morgen: motor van creatieve economie

“Talent opleiden met nieuwste inzichten in AI, media & technologie”

De mediasector evolueert razendsnel. Artificiële intelligentie, digitale platformen en nieuwe technologie veranderen fundamenteel hoe bedrijven hun publiek bereiken. Organisaties hebben daarom meer dan ooit nood aan professionals die creativiteit, strategie en de nieuwste technologie combineren. “Dat is precies waar wij onze studenten voor opleiden”, zegt Pascale Aerts, unitmanager Media & Communicatie van Thomas More.

Langs de Dijle in Mechelen ligt een campus die meer weg heeft van een mediabedrijf dan van een klassieke school. Je wandelt er binnen in de grootste mediacampus van Vlaanderen. Een creatieve hotspot met meer dan 1.700 studenten die volop werken en experimenteren met de nieuwste technologie in studio’s, leslokalen en Experience Hubs.

TEKST

KEVIN HENDRICKX

Grootste mediaschool van Vlaanderen “Zoals je ziet, leren onze studenten hier door te doen”, zegt Aerts. “Vanaf dag één werken ze aan echte projecten en bouwen ze een portfolio op. Zo groeien ze uit tot professionals die meteen inzetbaar zijn in een sector die voortdurend verandert.” Die voorbereiding op de praktijk is essentieel. De mediasector is competitief en continu in beweging. Het opleidingsaanbod van onze vier professionele bachelors sluit daarom nauw aan bij de noden van het werkveld. Onze bachelor communicatie focust bijvoorbeeld op strategie, events en reputatiemanagement. Journalistiek leert studenten verhalen brengen via tekst, audio en video. Media & Entertainment

Business combineert creativiteit met ondernemerschap en Digital Experience Design richt zich op online ervaringen.

Verder is er ook een ruime keuze aan internationale trajecten, verkorte programma’s en postgraduaten, zoals The School of Creativity, Sportjournalistiek en verschillende bachelor-na-bachelors toegepaste audiovisuele communicatie.

Met én voor het werkveld

Veel afgestudeerden komen terecht bij mediabedrijven op de as MechelenAntwerpen-Brussel. Tegelijk bouwen ook klassieke bedrijven steeds vaker eigen content- en mediacellen uit. “Steeds

meer ondernemingen investeren in storytelling, contentmarketing en digitale communicatie”, zegt Aerts. “Daar hebben ze mensen voor nodig die zowel creatief als strategisch denken en op de hoogte zijn van de nieuwste technologie.”

Naast onderwijs speelt ook onderzoek een belangrijke rol. In de Thomas More Experience Hub werken bedrijven, onderzoekers en studenten samen rond nieuwe technologieën. “In de mediasector moet je jezelf voortdurend heruitvinden”, zegt Sven De Clercq, onderzoeker bij het Expertisecentrum Duurzaam Ondernemen en Digitale Innovatie. “Technologie evolueert snel en het belang van AI groeit. Bedrijven zoeken daarom profielen die creatief denken combineren met technologische kennis.”

De Experience Hub helpt bedrijven om nieuwe toepassingen te verkennen en te testen. Organisaties kunnen er experimenteren met virtual reality, augmented reality en andere immersieve technologieën. Ze ontwikkelen prototypes, organiseren design sprints en testen concepten met echte gebruikers.

Creatief talent als economische hefboom

“Voor bedrijven is het een veilige omgeving om te experimenteren”, zegt De Clercq. “Ze kunnen ideeën valideren zonder meteen grote investeringen te moeten doen.” Ook studenten spelen een rol in dat innovatieproces. Via het jongerenpanel More of You(th) kunnen bedrijven hun concepten laten testen door honderden jongeren. “Zo krijgen bedrijven directe inzichten in hoe jonge doelgroepen denken”, zegt Aerts. “En onze studenten leren hoe je onderzoek vertaalt naar concrete communicatie.”

De creatieve economie wordt belangrijker voor Vlaanderen. Media, technologie en ondernemerschap groeien steeds meer naar elkaar toe. Volgens Aerts ligt daar precies de rol van mediaopleidingen. “Onze opdracht is tweeledig: talent opleiden én bedrijven helpen om te innoveren. Want organisaties die vandaag willen groeien, hebben nood aan sterke ideeën, sterke verhalen en mensen die technologie creatief kunnen inzetten. Want in de creatieve economie maken verhalen het verschil.” ■

MEDIAOPLEIDING IN CIJFERS

1.700+ studenten

grootste mediaopleiding van Vlaanderen

50+

projecten per jaar met bedrijven via Pitch, Campagne & Media Brewery

5+

contentstudio’s & Experiences Hub voor XR, AI en immersive media

“Luisteren, anticiperen en coördineren”

Degroof Petercam: maatwerk voor zakelijke én privévermogens

Interview met Gert Biesmans, Head of Wealth Management Flanders

Vermogensbeheer voor bedrijfsleiders gaat verder dan louter rendement. Hun onderneming vormt een cruciaal onderdeel van hun vermogen. Zaken zoals de efficiënte overdracht van het totale vermogen, de internationale mobiliteit binnen hun gezin of bedrijf, en de financiering van hun privéof zakelijke projecten zijn sterk verbonden. Daarom kiest Degroof Petercam voor een brede, multidisciplinaire aanpak die alles mee in rekening neemt.

Gert Biesmans licht de filosofie toe van Degroof Petercam, dat deel uitmaakt van Indosuez Wealth Management (zelf onderdeel van Crédit Agricole, tiende grootste bankgroep ter wereld).

Gert Biesmans Head of Wealth Management Flanders

Patrick Leysen Director Regional Office Antwerpen Kempen

Wat is uw visie op vermogensbeheer voor ondernemers?

Gert Biesmans: Bij Degroof Petercam begeleiden we ondernemers, families en investeerders met complexe, internationale vermogensstructuren. Elk vermogen vraagt een persoonlijke aanpak. In een complexe wereld zoeken ondernemers duidelijkheid en houvast. Ons vak vereist niet alleen expertise maar ook flexibiliteit en beschikbaarheid. We luisteren, anticiperen en coördineren alles rond het vermogen: beleggingen, financiering, structuur, fiscaliteit en familiale governance. Onze estate planners volgen juridische en fiscale evoluties op de voet en werken ze samen met de notaris, advocaat of accountant van onze cliënten.

Uw cliënten hebben een uitgesproken internationaal karakter. Hoe speelt u daarop in?

Ondernemers en families zijn steeds internationaler. Ze hebben tweede verblijven, buitenlandse vennootschappen en kinderen die in het buitenland studeren of wonen. Dat vraagt om expertise over de grenzen heen. We zijn de enige Belgische vermogensbeheerder met lokale wortels die teruggaan tot 1870 met zo’n uitgebreid internationaal netwerk. Via Indosuez Wealth Management zijn we actief in 15 landen in Europa, Monaco, Zwitserland en Azië. Crédit Agricole is wereldwijd aanwezig in 46 landen. Toch blijven we een autonoom Belgisch bedrijf, sterk verankerd in onze economie en met een focus op persoonlijke dienstverlening. Voor families en vermogens die onder verschillende jurisdicties vallen is die combinatie van lokale nabijheid en wereldwijde reikwijdte essentieel. Dankzij de samenwerking met Indosuez krijgen cliënten exclusief toegang tot extra beleggingsopportuniteiten. Dat gaat om onze eigen fondsen en andere investeringsmogelijkheden die onze specialisten zorgvuldig selecteren, zoals clubdeals of vastgoedfondsen.

Welke uitdagingen ziet u bij ondernemers rond estate planning?

Veel ondernemers zoeken een evenwicht tussen zakelijke groei en familiale belangen. We begeleiden hen bij het vastleggen van afspraken binnen de familie, bijvoorbeeld via een family charter. Zo blijft de continuïteit en harmonie verzekerd.

We helpen ook bij het efficiënt beheer van liquiditeiten binnen het bedrijf. Na de hervorming van de vennootschapsbelasting is beleggen in individuele aandelen minder efficiënt geworden, waardoor DBI-beveks (beleggingsfondsen die voldoen aan de voorwaarden van de Definitief Belaste Inkomsten regeling) een aantrekkelijk alternatief vormen.

Door onze geïntegreerde aanpak en expertise lossen we complexe situaties helder en pragmatisch op. Zo kunnen ondernemers zich focussen op hun ambities.

Voor het beheer van beleggingsportefeuilles biedt u zowel advies- als discretionair beheer. Waarom breidt u uw aanbod in adviesbeheer uit, terwijl veel instellingen hun adviesdiensten net beperken?

Ondernemers willen vaak zelf meebeslissen over hun vermogen. Daarom breiden we ons aanbod uit met flexibele adviesdiensten en directe toegang tot onze Investment Advisors. Ervaren beleggers willen meer dan advies. Ze zoeken een sparringpartner voor inspiratie, marktinformatie of om hun ideeën te toetsen. Zo blijven ze aan het roer, met onze expertise als steun.

Onze cliënten genieten van extra diensten en expertise en ze versterken hun internationale slagkracht aanzienlijk. Tegelijkertijd behouden we een stevige lokale verankering, de hechte band met onze cliënten blijft altijd vooropstaan”.

Hoe maakt u verder het verschil?

Met onze expertise: de analyses van Degroof Petercam, van DPAM, van onze researchafdeling in onze eigen marktzaal. Maar we kunnen ook rekenen op de experts van Indosuez, Crédit Agricole en Amundi, Europa’s grootste vermogensbeheerder en lid van de groep. Daardoor kunnen we adviseren over

alle activaklassen en markten. Dankzij onze open architectuur krijgen cliënten toegang tot een innovatief en zorgvuldig geselecteerd investeringsuniversum dat naadloos aansluit op hun strategische ambities.

Hoe onderscheidt Degroof Petercam zich met het discretionair vermogensbeheer?

Deze formule is populair bij wie zijn portefeuille niet zelf wil beheren en volledig vertrouwt op de wealth manager. Wat ons onderscheidt, is dat we telkens een oplossing ontwikkelen die perfect aansluit bij het beleggersprofiel, de wensen en de doelstellingen van onze cliënten. Deze architectuur biedt ook de nodige flexibiliteit om complexe vermogens-, bedrijfsof internationale kwesties van onze cliënten aan te pakken.

Als u nog een zaak zou mogen toevoegen, wat zou het zijn?

Dat ik trots ben dat Degroof Petercam al jaren een vaste waarde vormt voor ondernemers en families die de allerhoogste eisen stellen aan vermogensbeheer. Onze teams zijn getalenteerd in talrijke disciplines. Als echte ‘Architects of Wealth’ bouwen we robuuste, toekomstgerichte, en indien nodig internationale oplossingen die meegaan met belangrijke momenten in het professionele en privéleven van onze cliënten.

DEGROOF PETERCAM KEMPEN

Turnhoutsebaan 163B2 - 2460 Kasterlee T +32 14 24 69 40 pbkempen@degroofpetercam.com

ONTDEK ONZE EXPERTISE IN WEALTH MANAGEMENT

Terugblik Kick Off Jong Voka Kempen 2026 bij De Bloemfabriek

Geen standaard netwerkreceptie, maar écht Out Of The Box.

Een Mercedes volgeschreven met ideeën, quotes en connecties (met dank aan Groep VDH)

Een graffitiworkshop waar je je eigen bedrijfslogo tot leven bracht

Een out of the box raadsel, waar iedereen moest nadenken

Speeddates om elkaar beter te leren kennen

En dat alles met heerlijke fingerfood in de hand

Netwerken, maar dan andersexact waar Jong Voka Kempen voor staat.

12 Mrt Bedrijfsbezoek AGC

7 Mei Stamgasten op café bij Cabasse in Retie

21 Mei Sprekerscarrousel samen met Voka Lokaal

1 Jun Business Speeddate

25 Aug Zomer event Talk On Water II

10 Sep Bedrijfsbezoek over de grenzen heen

1 Okt Prijs (Jong) Ondernemen

15 Okt Stamgasten Deluxe @ Pastorie Lichtaart

19 Nov Into The Woods

15 Dec Winterevent Casino Royale

Volg ons via https://www.voka.be/jongvoka/kempen en blijf op de hoogte van alle nieuwtjes!

Jong Voka Mechelen stelt voor

Carl Desmet, Optical Infinity

Van theatertechniek tot totaalaanpak voor events

Wat begon met een passie voor muziek en techniek, groeide uit tot Optical Infinity: een technisch productiebedrijf dat vandaag bedrijven ondersteunt bij events, productlanceringen, beursstanden en audiovisuele totaalproducties. Carl Desmet vertelt hoe een creatieve wending tijdens corona het bedrijf in een nieuwe richting stuurde.

Waarmee begon het allemaal?

“Alles begon vanuit mijn passie voor muziek. Als jonge DJ draaide ik op trouwfeesten en kleine evenementen, maar al snel raakte ik ook gefascineerd door de technische kant ervan: licht, geluid en showtechniek. Zo ben ik steeds meer in de musical- en theaterwereld terechtgekomen. Voor corona was Optical Infinity dan ook vooral actief in die sector.

Toen Covid uitbrak, viel onze agenda van de ene dag op de andere volledig leeg. Dat dwong ons om creatief na te denken. Zo ontstond ‘EK at Home’: samen met partners brachten we de volledige EK-beleving bij mensen thuis, met een groot scherm in de tuin, catering en drank. Dat concept zorgde voor veel visibiliteit en trok ook de aandacht van grotere bedrijven. Zo zijn we geleidelijk geëvolueerd naar corporate events. Vandaag ondersteunen we bedrijven niet alleen technisch, maar ook creatief bij hun evenementen.”

Wat is het meest verrassende dat mensen nog niet weten over jullie bedrijf?

“Veel mensen denken dat wij gewoon een klassiek AV-bedrijf zijn dat materiaal verhuurt. In werkelijkheid gaan we veel verder dan dat.

We denken creatief mee over een concept en zorgen vervolgens ook voor de volledige technische uitvoering.

Daarnaast leveren we veel maatwerk: van beursstanden en pop-ups tot eventinstallaties. Ook onze logistieke tak is voor veel mensen een verrassing. Klanten kunnen materialen bij ons aankopen of stockeren, waarna wij het volledige beheer opnemen: stockage, transport, opbouw, afbraak en onderhoud. Voor sommige klanten functioneren we bijna als een externe logistieke en technische afdeling.”

Welke ervaring heeft de grootste invloed gehad op jouw ondernemersreis?

“Zonder twijfel de coronaperiode. Die heeft me geleerd om snel te schakelen en kansen te zien in moeilijke omstandigheden. Ook ondernemers zoals Dominique Persoone inspireren mij. Hij toont hoe je vanuit een duidelijke expertise toch een heel sterk en onderscheidend merk kunt bouwen.”

Als je één les aan je jongere zelf mocht meegeven, wat zou dat zijn?

“Vertrouwen dat het wel goed komt.”

Welke rol speelt het netwerk in jouw succes?

“Een netwerk is enorm waardevol. Je ontmoet er interessante ondernemers, hoort hun verhalen en leert continu bij. Ook opleidingen en sessies leveren vaak inzichten op die je meteen kunt meenemen in je eigen onderneming. En minstens even belangrijk: op events ontstaan vaak de gesprekken die tot nieuwe ideeën of opportuniteiten leiden.” ■

Terugblik 26 februari – FANUC

Die with me

De Belgische creative technologist Dries Depoorter confronteert met projecten als Die with me en The Flemish Scrollers, waarin hij op speelse maar scherpe wijze vragen stelt over privacy, sociale media en menselijk gedrag. Zijn werk ging de wereld rond en bewijst dat technologie pas echt impact heeft wanneer ze durft te schuren. Aan de andere kant toont FANUC hoe innovatie de industrie transformeert met geavanceerde robotsystemen en volledige productie in eigen beheer. Met duizenden medewerkers wereldwijd en een indrukwekkende output van 14.000 robots per maand, biedt hun demo een zeldzame blik achter de schermen van de toekomst van automatisering. Samen vormden ze een prikkelend programma voor dit Jong Voka event.

ONZE PARTNERS

Welkom in het Voka-netwerk!

Maak kennis met de toppers die zich onlangs aansloten bij ons netwerk. Al onze leden kan je raadplegen in de ledengids op de Voka-website: www.voka.be/ledengids

’t Kempisch Domein

Duurzaam hout, maatwerk en doordachte oplossingen voor buitenruimtes: daar draait het om bij ’t Kempisch Domein. Wij maken en verkopen natuurlijke omheiningen in Robinia, Eik en Kastanje, dat gaat van palen tot post & rail en schapenhekwerk. Wat je bij ons bestelt, is niet zomaar een product. Het is het resultaat van ervaring, een duidelijke aanpak en een oprechte passie voor vakwerk. We kennen het buitenleven van binnenuit en zijn zelf actief in de paardenwereld. Die kennis zie je terug in elk project: functioneel, betrouwbaar en gemaakt om lang mee te gaan.

www.kempischdomein.com

Kempische depannagedienst (K.D.S.)

Met meer dan 25 jaar ervaring staat Kempische Depannagedienst (K.D.S.) dag en nacht klaar om je snel en professioneel weer op weg te helpen. Onze dienstverlening omvat depannage en pechhulp, speciaal transport, kraanwerken, repatriëring, bergen en stalling. Wij dragen zorg voor iedereen. Een kleine motorfiets, personenwagen, vrachtwagen met lading of autocar? Elke interventie beschouwen wij als een nieuwe uitdaging waarbij kwaliteit, betrouwbaarheid en service centraal staan. Dat doen we nationaal en internationaal.

www.kdsbv.be

Als professional in elektrotechniek vertrouw je het liefst op een kwalitatieve service. Installatiematerialen, kabel, domotica, verlichting, zonnepanelen en laadtechnologie zijn ons vak! Jarenlange ervaring, expertise en klantvriendelijkheid maken van familiezaak ELTHYC jouw professionele partner. Vakkennis en persoonlijke service staan bij ons centraal. Hoewel we willen groeien, professionaliseren en evolueren in de markt willen we dicht bij onze klanten blijven staan. We zijn een familiebedrijf bij uitstek: als werknemer word je niet enkel lid van een team, maar deel van de familie.

www.elthyc.be

Ciweld is het metaalbedrijf uit Lier, gespecialiseerd in metaalconstructies, metaalbewerking en lassen voor B2Bklanten en productiebedrijven. In 2024 startte Michel met Ciweld, in 2025 kwam de eerste vaste medewerker erbij en verdere groei zit in de pijplijn. Bij Ciweld zetten we sterk in op leverbetrouwbaarheid, vakmanschap en duurzame samenwerkingen. Zo zorgen we ervoor dat toelevering van metaal geen bottleneck vormt, maar een betrouwbare schakel is in je proces. Ciweld verbindt engineering, productie en montage, zodat klanten altijd terechtkunnen bij één vast aanspreekpunt voor technische metaaloplossingen.

www.ciweld.be

Borg-glans

Borg-glans is een mobiele car detailing service in de Kempen, voor wie tijd kostbaar is. Ik richt me op het reinigen en verzorgen van voertuigen bij klanten ter plaatse, zodat zij hun planning niet hoeven aan te passen. Zowel interieur als exterieur behandel ik met precisie en oog voor detail. Ik werk voor particulieren en bedrijven en sta voor duidelijke afspraken. Of het nu gaat om een eenmalige reiniging of het onderhoud van meerdere wagens, elke opdracht voer ik uit met dezelfde zorg en aandacht.

www.borgglans.be

Common Sense

Bij Common Sense helpen we bedrijven om hun operationele processen efficiënter en kwalitatief beter te maken. We luisteren naar jouw medewerkers, analyseren hoe processen echt lopen en nemen hun ideeën en ervaringen mee. Zo verbeteren we processen op een manier die werkt voor jouw medewerkers én voor het bedrijf. Daarnaast biedt Common Sense ondersteuning bij het opzetten en onderhouden van kwaliteitsmanagementsystemen, onder andere voor ISO 9001 en ISO 14001-certificering.

www.commonsense-bv.be

exMil2Civ

exMil2Civ is een HR-dienstverlener actief op de Belgische arbeidsmarkt. Het bedrijf werd opgericht vanuit de overtuiging dat personen met een militaire achtergrond een niet te onderschatten meerwaarde kunnen brengen op de arbeidsmarkt. Dit is in het bijzonder zo tvv bedrijven die actief zijn in het Defensie-segment of voor zij die dit wensen te worden. Onze focus omvat enerzijds de aspecten rekrutering en selectie en anderzijds de begeleiding en voorbereiding van ex-militairen bij het actief worden op de arbeidsmarkt (transition assistance). Onze bedrijfsleuze? “Serving those who served, respecting those who serve”.

www.exmil2civ.be

CoatR – België is een loonlakkerij gespecialiseerd in de chemische voorbehandeling en het poedercoaten van aluminium extrusies en plaatlegeringen. We zijn hoofdzakelijk actief in het marktsegment van de woning- en utiliteitsbouw: specifiek voor aluminiumtoepassingen, zoals gevelbekledingen, balkonhekken, muurafdekkappen, enz…

Wij beschikken over het internationale Qualicoat-certificaat wat garant staat voor een kwalitatieve en duurzame coating specifiek voor de architecturale toepassingen.

www.coatr.eu

De netwerker

Gunter Roefs, GR TECHNICS

Voor Gunter Roefs, bestuurder van GR TECHNICS, is netwerken geen verplicht nummer. Verschillende keren per jaar duikt hij fris en fruitig op bij netwerkbijeenkomsten, met een duidelijke insteek: luisteren, leren en verbinden. “Netwerken houdt mij up-to-date”, vertelt hij. “Ik ben nieuwsgierig naar wat andere ondernemers doen, en vooral hoe ze het doen.”

TEKST: KRISTEL GOFFIN

BEELD: SEBASTIEN ADRIAENSEN

Waarom is netwerken belangrijk voor jou?

“Ik luister graag. Het is verrijkend om te horen hoe anderen uitdagingen aanpakken. Tegelijk vertel ik ook graag mijn eigen verhaal: over het traject dat ik met GR TECHNICS heb afgelegd, over successen én valkuilen. Ik zie graag de zon in andermans ogen. Verbinden en mensen samenbrengen is eigenlijk wat ik het liefste doe.”

Hoe bereid je je voor?

“Ik bekijk altijd de gastenlijst vooraf. Meestal springen er wel enkele namen uit die ik zeker wil aanspreken. Verder zorg ik dat ik fris en fruitig aan de start kom. Je moet niet gaan netwerken als het zwaarder aanvoelt dan je werkdag zelf. Je energie bepaalt mee hoe je overkomt.”

“Ik zie graag de zon in andermans ogen”

Wat is je favoriete Voka-event?

“De 7in1 netwerkbijeenkomsten van Voka Lokaal en de Voka Réveillon.”

Wat is het meest bijzondere dat je via netwerken hebt bereikt?

“Dat ik mijn verhaal mocht brengen voor 210 bedrijfsleiders tijdens een 7in1. Mijn presentatie over de successen en valkuilen van GR TECHNICS was voor mij een bijzonder moment.”

Wat is je gouden tip?

“Herhaal. Netwerken is geen eenmalige actie. Herkenning werkt.” ■

Start als een leeuw met je financieel plan.

Als starter is een plan voor je geldzaken opstellen een van de belangrijkste stappen die je zet. Zo breng je niet alleen je kosten en opbrengsten in kaart, maar krijg je ook inzicht in de levensvatbaarheid van je onderneming. Bovendien helpt het je om investeerders of kredietverstrekkers te overtuigen.

Wat is een financieel plan precies?

Een financieel plan vormt een cruciaal onderdeel van je businessplan en biedt een gedetailleerd overzicht van de verwachte inkomsten, uitgaven en investeringen van je onderneming. Het helpt je niet alleen om uit te tekenen of je bedrijf winstgevend en levensvatbaar is, maar ook om potentiële financiële risico's vroegtijdig te identificeren. Door vooraf na te denken over je cijfers, kun je beter inschatten welke middelen je nodig hebt, hoe je je kapitaal beheert en welke strategische keuzes je moet maken om je onderneming te doen groeien.

Is het verplicht als je onderneemt?

Voor wie start als eenmanszaak zonder partners of aandeelhouders is een financieel plan in principe niet wettelijk verplicht, al wordt het sterk aanbevolen. Richt je een vennootschap op? Dan is het als BV, NV of CV verplicht in België. Je moet het indienen bij de notaris voor de oprichting om te verzekeren dat je bedrijf de eerste twee jaar financieel gezond is. Vaak gebeurt dit samen met de accountant.

Wat moet er zeker in?

• Startkapitaal: Hoeveel geld heb je nodig om van start te gaan? Welke investeringen moet je doen en welke financiering kan je verkrijgen?

• Geplande activiteiten: welke activiteiten voer je uit, welke opbrengsten verwacht je en welke kosten komen daarbij kijken?

• Vaste en variabele kosten: Denk aan kosten zoals huur, lonen en verzekeringen, die elke maand terugkomen ongeacht je omzet. Daarnaast zijn er variabele kosten, zoals marketing- en productiekosten, die kunnen fluctueren afhankelijk van je activiteiten en verkoopvolume.

• Verwachte omzet: Hoeveel omzet verwacht je te genereren? Met andere woorden: hoeveel inkomsten denk je te verkrijgen uit de verkoop van je producten of diensten gedurende een bepaalde periode?

• Winstmarges: Hoeveel blijft er over na aftrek van alle kosten van je omzet? Houd rekening met zowel de bruto- als de nettowinstmarge.

5 sterke tips

1. Maak een realistische omzetprognose Hou rekening met marktonderzoek, doelgroep en verkoopstrategie voor een nuchtere inschatting van je inkomsten.

2. Bereken je winstmarges Becijfer zowel je bruto-als je nettowinst. Dit geeft je inzicht in hoe rendabel je onderneming zal zijn.

3. Plan voor onverwachte kosten Bouw een reserve op voor bedrijfsongevallen, schade of belastingaanslagen.

4. Gebruik tools en advies Excel-sjablonen en boekhoudsoftware zijn handig, maar ook een accountant kan controleren of je plan volledig en accuraat is.

5. Stuur vroegtijdig bij Maak voor of vroeg in je opstartfase aanpassingen in functie van levensvatbaarheid.

Van je droom je zaak maken?

Bij ING zit je goed.

Laat je begeleiden door ons ING Starters Expert Team, profiteer van een netwerk van waardevolle partners en geniet van interessante én voordelige oplossingen met het ING Starterspakket.

ing.be/gratisstarten