Voedingscentrum | De erkende autoriteit op het gebied van gezond, veilig en duurzaam eten
Body Mass Index en middelomtrek Factsheet
De Body Mass Index (BMI) is een internationaal gebruikte maat die een indicatie geeft of je een gezond gewicht hebt in verhouding tot je lengte. De BMI wordt onder andere gebruikt op populatieniveau om de prevalentie van overgewicht in een populatie te beschrijven en in onderzoek om de associatie tussen gewicht en ziekterisico te onderzoeken. Op individueel niveau wordt de BMI gebruikt als een screeningstool om te bepalen of iemand een gezond gewicht heeft. Daarnaast geeft de BMI, in sommige gevallen in combinatie met middelomtrek, een indicatie of iemand mogelijk een groter risico heeft op bepaalde ziekten door een hoog of laag lichaamsgewicht. In deze factsheet gaan we in op het gebruik van de BMI en middelomtrek voor advies aan individuen. De BMI wordt berekend door het lichaamsgewicht in kilo’s te delen door het kwadraat van de lichaamslengte in meters, bijvoorbeeld: 65 kilo / (1,70 x 1,70 meter) = 22,5 kg/m2. Hoewel BMI een breed toegepaste index is, kent deze ook nadelen. Zo is BMI geen directe maat om bijvoorbeeld lichaamsvet, cardiovasculair risico of gezondheid te meten. Je maakt enkel een inschatting van het gewichtsgerelateerde ziekterisico op basis van lengte en gewicht. Daarbij wordt de verdeling van lichaamsvet niet meegenomen, net als de hoeveelheid spiermassa van een persoon. Ook maakt de BMI geen onderscheid in geslacht (bij volwassenen) of etniciteit. En we weten inmiddels dat de gebruikelijke afkappunten minder goed voorspellen wat het risico op ziekten is in bepaalde populaties, zoals bij ouderen. Tot slot kan BMI een onderschatting geven van lichaamsvet bij mensen die spiermassa verloren zijn, ook wel sarcopene obesitas genoemd.1