Woord vooraf Met deze publicatie is het tweede Landbouwrapport (LARA) een feit. Door het decreet van 6 juli 2007 kreeg het Landbouwrapport een decretale verankering. Het Landbouwrapport moet “een beschrijving, analyse en evaluatie van de toestand van de landbouw en de visserij in Vlaanderen geven, aangevuld met een beschrijving, analyse en evaluatie van het door het beleidsdomein uitgevoerde landbouw- en visserijbeleid”. Om de twee jaar moet het Landbouwrapport opgesteld worden door het Departement Landbouw en Visserij. De decreetgever oordeelde ook dat er ruime bekendheid moet worden gegeven aan het Landbouwrapport. Voor dit Landbouwrapport zijn we vertrokken vanuit een internationale situering van de voedselproductie. Als primaire economische activiteit is de landbouw afhankelijk van en oefent hij invloed uit op andere sectoren zoals milieu en natuur. Landbouw is ook de grootste gebruiker en bewaarder van open ruimte in Vlaanderen. Het hoofdstuk over het landbouwbeleid geeft een inzicht in de verschillende instrumenten die voorhanden zijn op Europees en Vlaams niveau om het landbouwbeleid uit te werken en om te zetten, zowel in het kader van Inkomensbeleid als Plattelandsbeleid. De situatie van alle land- en tuinbouwsectoren wordt uitvoerig beschreven, aangevuld met een algemeen hoofdstuk over de sociaal-economische situatie van de Vlaamse landbouw. Ook de visserijsector, die lokaal een belangrijke economische rol speelt maar het de voorbije jaren moeilijk heeft, komt uitgebreid aan bod. De producten van de landbouwsector worden verwerkt in agrovoedingsbedrijven. Voor het eerst wordt een overzicht gegeven van het belang van het gehele Vlaamse agrobusinesscomplex. Wat de gegevens betreft hebben we gebruik gemaakt van de laatst beschikbare cijfers van zowel beleidsinterne als -externe dataleveranciers. De recentste gegevens die in het Landbouwrapport gebruikt worden, hebben meestal betrekking op het jaar 2007. De kwaliteit van het Landbouwrapport werd gewaarborgd door een groep van lectoren die het LARA-projectteam bijstonden. Wij bedanken hen van harte voor hun bijdrage. Het LARA staat niet alleen, maar maakt deel uit van een geheel van producten die door de afdeling Monitoring en Studie van het Departement Landbouw en Visserij ter beschikking worden gesteld. Zo zijn er het Landbouwzakboekje, waarin een beknopt overzicht wordt gegeven van de voornaamste landbouwindicatoren, en de gespecialiseerde rentabiliteitsrapporten.
Jules Van Liefferinge Secretaris-generaal Departement Landbouw en Visserij