Uitspraak beroepsinstantie OVB/2021/102
Vlaamse overheid Beroepsinstantie inzake openbaarheid van bestuur en hergebruik van overheidsinformatie Afdeling openbaarheid van bestuur Havenlaan 88, bus 20 1000 BRUSSEL T : 02 553 57 25 Mail: openbaarheid@vlaanderen.be Dossiernummer: OVB/2021/102
DE BEROEPSINSTANTIE - Afdeling openbaarheid van bestuur Bevoegdheid beroepsinstantie Bestuursdecreet van 7 december 2018, titel II, hoofdstuk 3, afdeling 6. Besluit van de Vlaamse Regering van 19 juli 2007 tot oprichting van de beroepsinstantie inzake openbaarheid van bestuur en hergebruik van overheidsinformatie. Voorafgaande procedure Op 22 februari 2021 diende xxx (hierna: verzoeker), een verzoek in bij de stad Gent om een afschrift te verkrijgen van het ingediende bezwaarschrift betreffende het deelgebied 604 binnen het RUP Groen Gent 169. Op 25 februari 2021 weigert de stad Gent het openbaarheidsverzoek in te willigen. Op 28 februari 2021 werd door verzoeker beroep ingesteld bij de beroepsinstantie openbaarheid van bestuur tegen vermelde weigeringsbeslissing. Ontvankelijkheid van het beroep Het beroepschrift is gericht tegen de weigeringsbeslissing d.d. 25 februari 2021 van de stad Gent. Deze beslissing maakt geen melding van de beroepsmogelijkheden en -modaliteiten, zoals voorgeschreven in artikel II.43, §1, derde lid van het Bestuursdecreet van 7 december 2018 (verder ‘Bestuursdecreet’). De beroepstermijn vangt bijgevolg pas aan vier maanden na kennisgeving van de beslissing. Het beroep van 28 februari 2021 is dan ook tijdig ingediend en ontvankelijk.
www.vlaanderen.be
Gegrondheid van het beroep Overeenkomstig artikel II.31, eerste lid Bestuursdecreet heeft het recht op passieve openbaarheid betrekking op bestuursdocumenten. Op grond van deze bepaling is elke instantie in principe verplicht aan eenieder die erom verzoekt inzage te geven in, uitleg te verschaffen over of een afschrift te bezorgen van de gewenste bestuursdocumenten. De openbaarmaking kan slechts geweigerd worden mits toepassing wordt gemaakt van één of meerdere uitzonderingen, zoals gestipuleerd in de artikelen II.33 tot en met II.39 van voormeld decreet.
1.
Bestreden beslissing
Met de bestreden beslissing van 25 februari 2021 weigerde de stad Gent het door verzoeker opgevraagde bezwaar op grond van artikel II.34, 6° van het Bestuursdecreet, omdat het bezwaarschrift uitdrukkelijk als vertrouwelijk werd ingediend.
2. Inhoud van het beroepschrift Verzoeker dient beroep in tegen de bovenvermelde beslissing omdat hem het document niet werd bezorgd en omdat het openbaar belang om het stuk natuur in kwestie te beschermen zwaar opweegt tegen de vertrouwelijkheid van het bezwaarschrift.
3. Toelichting door de stad Gent Om met kennis van zaken het ingestelde beroep te kunnen beoordelen, contacteerde de beroepsinstantie de stad Gent voor de nodige toelichting. De stad Gent verstrekte de nodige informatie en stukken per mail van 10 maart 2021.
4. Beoordeling door de beroepsinstantie De beroepsinstantie onderzoekt of de uitzonderingsgrond van artikel 34, 6° van het Bestuursdecreet terecht werd ingeroepen. Artikel II.34, 6° van het Bestuursdecreet bepaalt dat een overheidsinstantie een aanvraag tot openbaarmaking afwijst als het om bestuursdocumenten gaat die informatie bevatten die door een derde is verstrekt zonder dat hij daartoe verplicht is en die hij uitdrukkelijk als vertrouwelijk heeft bestempeld, tenzij die persoon met de openbaarmaking instemt. Het Bestuursdecreet omvat een variant van voormelde uitzonderingsgrond voor milieu-informatie in artikel II.36, 5° met gelijkluidende voorwaarden. De beroepsinstantie gaat dan ook eerst na of deze voorwaarden in casu zijn vervuld. De artikels II.34, 6° en II.36, 5° van het Bestuursdecreet bepalen dat de openbaarmaking kan worden afgewezen indien het om bestuursdocumenten gaat die informatie bevatten die door een derde is verstrekt zonder dat hij daartoe verplicht is en die hij uitdrukkelijk als vertrouwelijk heeft bestempeld, tenzij die persoon met de openbaarmaking instemt. Uit de lezing van voormelde artikels blijkt dat deze uitzonderingsgronden slechts kunnen worden ingeroepen, voor zover voldaan is aan twee cumulatieve voorwaarden: ten eerste moet het gaan om informatie die een derde vrijwillig heeft verstrekt aan de overheid, zonder dat hij daartoe wettelijk,
https://www.vlaanderen.be/openbaarheid-van-bestuur
uitspraak beroepsinstantie OVB/2021/102
pagina 2 van 3
decretaal of anderszins verplicht was, en ten tweede moet die derde die vrijwillig meegedeelde informatie uitdrukkelijk als vertrouwelijk hebben bestempeld. Het gaat hier om een cumulatieve voorwaarde, zo blijkt voldoende uit het gebruik van het woord “en” in beide decretale bepalingen. De beroepsinstantie stelt vast dat aan de eerste vereiste, namelijk dat het gaat om informatie die een derde vrijwillig heeft verstrekt aan de bestuursinstantie, zonder dat hij daartoe wettelijk, decretaal of anderszins verplicht was, in casu is voldaan. Het betreft hier immers een bezwaarschrift dat volledig vrijwillig werd ingediend tijdens het openbaar onderzoek. Niets of niemand heeft de bezwaarindiener daartoe verplicht. De tweede voorwaarde stelt dat die derde de vrijwillig meegedeelde informatie uitdrukkelijk als vertrouwelijk moet hebben bestempeld. Deze voorwaarde moet dan ook zijn vervuld op moment dat de informatie werd verstrekt. De beroepsinstantie stelt vast dat het ingediende bezwaarschrift uitdrukkelijk melding maakt van het vertrouwelijk karakter van het bezwaar. De stad Gent heeft naar aanleiding van het openbaarheidsverzoek nog de bezwaarindiener gecontacteerd, doch deze weigerde per mail van 25 februari 2021 het bezwaarschrift vrij te geven en benadrukte nogmaals het vertrouwelijk karakter zoals vermeld in het document zelf. In de gegeven omstandigheden concludeert de beroepsinstantie dat beide cumulatieve voorwaarden zijn, vervuld zodat het beroep ongegrond dient te worden verklaard. Na beraadslaging,
BESLUIT: Het beroepschrift d.d. 28 februari 2021 van xxx tegen de weigeringsbeslissing van de stad Gent d.d. 25 februari 2021 wordt als ontvankelijk doch ongegrond beschouwd. Brussel, 31 maart 2021 Voor de beroepsinstantie, afdeling openbaarheid van bestuur, Bruno ASSCHERICKX Voorzitter
https://www.vlaanderen.be/openbaarheid-van-bestuur
uitspraak beroepsinstantie OVB/2021/102
pagina 3 van 3