Uitspraak beroepsinstantie OVB/2021/156
Vlaamse overheid Beroepsinstantie inzake openbaarheid van bestuur en hergebruik van overheidsinformatie Afdeling openbaarheid van bestuur Havenlaan 88, bus 20 1000 BRUSSEL T : 02 553 57 25 Mail: openbaarheid@vlaanderen.be Dossiernummer: OVB/2021/156
DE BEROEPSINSTANTIE - Afdeling openbaarheid van bestuur Bevoegdheid beroepsinstantie Bestuursdecreet van 7 december 2018, titel II, hoofdstuk 3, afdeling 6. Besluit van de Vlaamse Regering van 19 juli 2007 tot oprichting van de beroepsinstantie inzake openbaarheid van bestuur en hergebruik van overheidsinformatie. Voorafgaande procedure Op 8 maart 2021 diende xxx, een verzoek in bij de gemeente Knokke-Heist om een afschrift te verlenen van alle informatie, ongeacht de drager of type document, aangaande het dossier de Paardenmarkt (WOI ammunitie “stort” op de zandbank Paardenmarkt). Op 12 maart 2021 weigerde de gemeente Knokke-Heist het afschrift van de gevraagde documenten. Op 5 april 2021 diende xxx beroep in bij de beroepsinstantie tegen deze weigeringsbeslissing d.d. 12 maart 2021. Dit beroep werd geregistreerd op 6 april 2021. Ontvankelijkheid van het beroep De beslissing van de gemeente Knokke-Heist dateert van 12 maart 2021. Deze beslissing maakt geen melding van de beroepsmogelijkheid en -modaliteiten, zoals voorgeschreven in artikel II.43, §1, derde lid van het Bestuursdecreet. De beroepstermijn vangt bijgevolg pas aan vier maanden na kennisgeving van de beslissing. Het beroepschrift d.d. 5 april 2021 werd dus tijdig ingediend en is ontvankelijk.
www.vlaanderen.be
Gegrondheid van het beroep Overeenkomstig artikel II.31, eerste lid Bestuursdecreet heeft het recht op passieve openbaarheid betrekking op bestuursdocumenten. Op grond van deze bepaling is elke instantie in principe verplicht aan eenieder die erom verzoekt inzage te geven in, uitleg te verschaffen over of een afschrift te bezorgen van de gewenste bestuursdocumenten. De openbaarmaking kan slechts geweigerd worden mits toepassing wordt gemaakt van één of meerdere uitzonderingen, zoals gestipuleerd in de artikelen II.33 tot en met II.39 van voormeld decreet.
1.
Bestreden beslissing
Er werd aan de verzoeker meegedeeld dat de informatie aangaande het dossier de Paardenmarkt vermeld staat op de website https://www.knokke-heist.be/milieu-natuur-en-landbouw/leefmilieu/paardenmarkt . Deze informatie staat sinds 2019 vermeld op de website, dit omdat de Paardenmarkt in het voorjaar van 2019 opnieuw in de pers is gekomen. Indien deze informatie niet voldoende is, dan wordt de verzoeker voorgesteld om best contact op te nemen met de coördinator van het Disarm-project (https://www.disarm.be/nl/coördinator).
2. Inhoud van het beroepschrift Volgens de beroeper is het weinig geloofwaardig dat de gemeente Knokke-Heist dit dossier, dat duidelijk voor het toerismebeleid van de gemeente een grote uitdaging moet zijn, op geen enkel vlak intern besproken heeft, met als enig beweerde bestuursdocument dat in haar bezit is, één web pagina op haar gemeentelijke website : https://www.knokke-heist.be/milieu-natuur-en landbouw/leefmilieu/paardenmarkt
3. Toelichting door de gemeente Knokke-Heist Op 13 april 2021 contacteerde de beroepsinstantie de gemeente Knokke-Heist voor toelichting bij de bestreden beslissing. Op 19 april 2021 deelde de gemeente mee dat men van oordeel is dat er werd voldaan aan de vraag van xxx van 8 maart 2021 in het kader van de openbaarheid van bestuur om alle informatie, ongeacht de drager of type document, aangaande het dossier de Paardenmarkt (WOI ammunitie “stort” op de zandbank Paardenmarkt) uit de periode van 2015 tot heden over te maken. In het antwoord aan xxx van 12 maart 2021 werd er verwezen naar de website. Deze pagina bevat immers alle documenten die de gemeente in bezit heeft over de Paardenmarkt en die ook online te vinden zijn. De gemeente Knokke-Heist stelt dat ze naast die documenten vermeld op https://www.knokkeheist.be/milieunatuur-en-landbouw/leefmilieu/paardenmarkt nog rapporten, verslagen van vergaderingen en de daaraan verbonden e-mails in bezit heeft. De gemeente Knokke-Heist kan echter niet inschatten of deze rapporten, verslagen van vergaderingen en de daaraan verbonden e-mails zomaar mogen openbaar gemaakt worden. Er is hierover advies gevraagd aan het VLIZ, coördinator van het DISARM-project rond de Paardenmarkt. Uit het advies van het VLIZ en het FWO blijkt dat dergelijke documenten niet onder de openbaarheidsplicht vallen, aldus de gemeente.
https://www.vlaanderen.be/openbaarheid-van-bestuur
uitspraak beroepsinstantie OVB/2021/156
pagina 2 van 4
4. Standpunt van de beroepsinstantie De gemeente Knokke-Heist deelde aan de beroepsinstantie mee dat zij over rapporten, verslagen van vergaderingen en de daaraan verbonden e-mails zou beschikken. Deze documenten voldoen bijgevolg aan de definitie van het begrip ‘bestuursdocument’ in de zin van het Bestuursdecreet), namelijk alle informatie, ongeacht de drager ervan, die in het bezit is van een overheidsinstantie (art I.4, 3°). Dergelijke documenten komen bijgevolg in principe in aanmerking voor openbaarmaking. Om een beslissing te nemen over het openbaarheidsverzoek blijkt de gemeente echter te hebben teruggekoppeld met het VLIZ (Vlaams Instituut voor de Zee) en FWO (Fonds Wetenschappelijk Onderzoek). Vanuit het VLIZ werd op 15 april 2021 aan de gemeente meegedeeld dat, aangezien de betreffende verslagen en rapporten kaderen binnen het DISARM-onderzoeksproject, het aangewezen lijkt dat de gemeente niets doorstuurt aan de beroeper. Deze taak zou enkel toekomen aan VLIZ als coördinator van het project. VLIZ stelt verder advies te hebben gevraagd aan de financierende overheid van het project hoe hier mee om te gaan – men is immers niet zeker of zij verplicht zijn om project-gerelateerde informatie openbaar te maken. Vervolgens deelt ook FWO op 16 april 2021 mee aan VLIZ dat dergelijke documenten volgens hen niet onder de openbaarheidsplicht vallen. FWO verwijst naar artikel II.35.3 van het Bestuursdecreet waarin voorzien wordt dat, indien het belang van de openbaarheid niet opweegt tegen de bescherming van het vertrouwelijke karakter van commerciële en industriële informatie en/of wanneer deze informatie beschermd wordt om een gelegitimeerd economisch belang te vrijwaren, deze informatie niet hoeft openbaar gemaakt te worden. Dat dit geldt voor wetenschappelijke onderzoeksprojecten die nog lopende zijn, blijkt volgens FWO uit de uitspraak van de beroepsinstantie van 22 januari 2015 (https://www.vlaanderen.be/publicaties/beslissing-ovb/2014/231 ). De beroepsinstantie stelt bijgevolg vast dat de gemeente over deze openbaarheidskwestie verkeerdelijk geïnformeerd werd door het VLIZ en het FWO. Het feit dat de gemeente aangeeft dat zij over rapporten, verslagen van vergaderingen en de daaraan verbonden e-mails zou beschikken, volstaat om te besluiten dat deze bestuursdocumenten in principe voor openbaarmaking in aanmerking kunnen komen, behoudens de toepassing van uitzonderingsgronden. Aangezien de beroepsinstantie de betreffende bestuursdocumenten echter niet te zien kreeg, ondanks haar vraag daartoe op 13 april 2021, kan zij enkel maar besluiten dat het beroep als gegrond moet worden beschouwd, onder voorbehoud van eventuele uitzonderingsgronden. Na beraadslaging,
BESLUIT: Het beroepschrift van xxx d.d. 5 april 2021 tegen de weigeringsbeslissing van de gemeente Knokke-Heist om een afschrift te verlenen van alle informatie, ongeacht de drager of type document, aangaande het dossier de Paardenmarkt (WOI ammunitie “stort” op de zandbank Paardenmarkt) wordt als ontvankelijk en gegrond beschouwd, onder voorbehoud van de toepassing van eventuele uitzonderingsgronden. Bijgevolg dienen de gevraagde bestuursdocumenten openbaar te worden gemaakt door er een afschrift van te verstrekken aan verzoeker, behoudens de toepassing van eventuele uitzonderingsgronden.
https://www.vlaanderen.be/openbaarheid-van-bestuur
uitspraak beroepsinstantie OVB/2021/156
pagina 3 van 4
Geen toestemming tot hergebruik van bestuursdocumenten In zoverre dit beroep geheel of gedeeltelijk gegrond werd verklaard, geldt dat deze inwilliging van de aanvraag tot openbaarmaking GEEN toestemming inhoudt om het/de gevraagde bestuursdocument(en) te hergebruiken, als vermeld in titel II, hoofdstuk 4 van het Bestuursdecreet van 7 december 2018. Brussel, 3 mei 2021 Voor de beroepsinstantie, afdeling openbaarheid van bestuur, Bruno ASSCHERICKX Voorzitter
https://www.vlaanderen.be/openbaarheid-van-bestuur
uitspraak beroepsinstantie OVB/2021/156
pagina 4 van 4