k aren
kingsbury
Tijd voor hereniging Tijd voor vergeving Tijd voor elkaar De familie Baxter komt bijeen om de feestdagen samen door te brengen. Er zijn twee jaar verstreken sinds de familie werd opgeschrikt door een vreselijk ongeluk, dat het leven kostte aan Erin Baxter en haar gezin, op haar dochter na. Als gevolg daarvan is er dit jaar een speciale genodigde: Kendra Bryant, die door een transplantatie het hart van Erin heeft gekregen. Maar lang niet iedereen is het ermee eens dat Kendra van de partij is.
Karen Kingsbury heeft al vele bestsellers op haar naam staan, waaronder haar populaire serie over de familie Baxter. Een huis vol familie volgt op Zo dichtbij, maar is ook te lezen als eerste kennismaking met de familie.
kingsbury Een familie Baxter roman
Een huis vol familie
EEN HUIS VOL FAMILIE
Dit hartverwarmende verhaal brengt twee families samen in de nasleep van een tragedie, op weg naar hoopvolle toekomst.
k aren
ISBN 978 90 297 2699 3
9 789029
726993
www.kok.nl | NUR 302
Huis vol TOT.indd 1
19-09-2017 16:18:59
Een huis vol familie
Een huis vol familie 1-224.indd 1
18-09-17 15:52
Opgedragen aan Donald, mijn prins op het witte paard Kelsey, mijn geliefde dochter Tyler, mijn prachtige zoon Sean, mijn zon in huis Josh, mijn jongen met zijn ‘ruwe bolster, blanke pit’ EJ, mijn uitverkorene Austin, mijn gevoelige zoon God Almachtig, onze Schepper
Een huis vol familie 1-224.indd 2
18-09-17 15:52
Karen Kingsbury
Een huis vol familie Roman
Vertaald door Evelyn van Bilsen
Een huis vol familie 1-224.indd 3
18-09-17 15:52
Uitgeverij Kok – Utrecht, 2017 Postbus 13288, 3507 LG Utrecht www.kok.nl www.puurvandaag.nl Oorspronkelijk verschenen onder de titel A Baxter Family Christmas bij Howard Books, een onderdeel van Simon & Schuster Inc., New York, USA. © Karen Kingsbury, 2016 Vertaling Evelyn van Bilsen Omslagontwerp Mark Hesseling Vormgeving binnenwerk ZetSpiegel, Best ISBN 978 90 297 2699 3 ISBN e-book 978 90 297 2700 6 NUR 302 Alle rechten voorbehouden. Niets uit deze uitgave mag worden verveelvoudigd, opgeslagen in een geautomatiseerd gegevensbestand, of openbaar gemaakt, in enige vorm of op enige wijze, hetzij elektronisch, mechanisch, door fotokopieën, opnamen, of op enige andere manier, zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de uitgever. All rights reserved. No part of this publication may be reproduced, stored in a retrieval system, or transmitted, in any form or by any means, electronic, mechanical, photocopying, recording, or otherwise, without the prior written permission of the publisher.
Een huis vol familie 1-224.indd 4
18-09-17 15:52
De familie Baxter: vroeger en nu
Voor sommigen van jullie is dit de eerste kennismaking met de familie Baxter. Natuurlijk kun je eerst alle andere boeken over deze geliefde personen lezen (een overzicht van de titels vind je achteraan in dit boek), maar dat is niet nodig om dit boek te kunnen lezen. Er zullen in de komende jaren zelfs meer boeken verschijnen over de B Â axters. Als je wilt, kun je gewoon hier beginnen. Rond de kerstdagen. Of je de familie Baxter nu al jaren kent, of ze nu voor het eerst ontmoet, hier volgt een samenvatting van de familie, hun kinderen en hun leeftijden. Omdat de personen fictief zijn heb ik mezelf wat vrijheden veroorloofd ten aanzien van hun leeftijden. Laten we maar aannemen dat dit de leeftijd is die ze op dit moment hebben. Nou, laat me jullie voorstellen aan de familie Baxter (of jullie geheugen opfrissen).
ď‚– 5
Een huis vol familie 1-224.indd 5
18-09-17 15:52
De familie Baxter komt oorspronkelijk uit Bloomington, Indiana en het grootste deel van de familie woont daar nog steeds. Het huis van de Baxters ligt op tien hectare grond buiten de stad, met een beek die door de achtertuin kronkelt. Er loopt een veranda om de hele woning heen en het huis herbergt de herinneringen van een heel leven. Het huis is gebouwd door John en Elizabeth Baxter. Ze hebben er hun kinderen grootgebracht en nu is het eigendom van een van hun dochters, Ashley, en haar man, Landon Blake. Het is nog steeds de plaats waar de familie samenkomt voor speciale vieringen, zoals Kerst. John Baxter (72) – John is de patriarch van de familie Baxter. Hij is een arts die goed bekendstaat in Bloomington. Hij geeft ook les aan de medische faculteit van de Indiana University. De eerste vrouw van John, Elizabeth, is tien jaar geleden overleden, nadat haar kanker terugkwam. Jaren later trouwde John met Elaine en ze wonen met zijn tweeën in Bloomington. Dayne Matthews (41) – Dayne is de oudste zoon van John en Elizabeth. Dayne was een buitenechtelijk kind en is na zijn geboorte opgegeven voor adoptie. Zijn adoptieouders zijn overleden bij een ongeluk met een klein vliegtuig toen hij 18 was. Jaren later werd Dayne een zeer populaire filmster. Op zijn dertigste heeft hij een advocaat ingehuurd om zijn biologische ouders – John en Elizabeth Baxter – te vinden. Hij kon nog korte tijd met Elizabeth in het ziekenhuis doorbrengen, voordat ze stierf en jaren later kreeg hij een band met de rest van zijn biologische 6
Een huis vol familie 1-224.indd 6
18-09-17 15:52
familie. Dayne is getrouwd met Katy (39). Samen hebben ze drie kinderen: Sophie, (6), Egan (4), en Blaise (2). Ze maken echt deel uit van de familie Baxter en verdelen hun tijd tussen Los Angeles en Bloomington. Brooke Baxter West (39) – Brooke is kinderarts in Bloomington en getrouwd met Peter West (39), die ook arts is. Het stel heeft twee dochters: Maddie (18) en Hayley (15). Het gezin maakte een tragedie mee toen Hayley op driejarige leeftijd bijna verdronk. Ze is wonderbaarlijk hersteld, maar heeft beperkingen overgehouden aan het ongeluk. Kari Baxter Taylor (37) – Kari is een ontwerpster, getrouwd met Ryan Taylor (39), die coach is van het footballteam van de Clear Creek High School. Kari leidt samen met haar zus Brooke ook het crisiscentrum voor zwangere meisjes. Kari en Ryan hebben drie kinderen: Jessie (16), RJ (9) en Annie (6). Kari was verliefd op Ryan toen ze nog tieners waren en toen ze gingen studeren, hadden ze een relatie met elkaar, die door een misvatting stukliep. Kari trouwde met een man die ze tijdens haar studie ontmoette, Tim Jacobs, maar toen ze een aantal jaren getrouwd waren, begon hij een affaire. Deze ontrouw liep erop uit dat hij door een stalker vermoord werd. De tragedie liet Kari, die op dat moment zwanger was van hun eerste kind – Jessie – gebroken achter. Ryan kwam rond dezelfde tijd opnieuw in haar leven en jaren later trouwde hij met Kari. Ze wonen in Bloomington.
7
Een huis vol familie 1-224.indd 7
18-09-17 15:52
Ashley Baxter Blake (35) – Ashley is het voormalige zwarte schaap van de familie, getrouwd met Landon Blake (35), die bij de brandweer van Bloomington werkt. Het echtpaar heeft vier kinderen: Cole (15), Amy (10), Devin (8) en Janessa (4). Als een jonge, alleenstaande moeder zette Ashley zich af tegen God en tegen haar familie; ze ging naar Parijs en raakte daar zwanger van Cole. Toen ze terugkwam, kreeg ze opnieuw contact met haar vriend, brandweerman Landon, die altijd van haar was blijven houden. Uiteindelijk trouwden Ashley en Landon en adopteerde Landon Cole. Samen kreeg het echtpaar twee kinderen: Devin en Janessa. Tussen die kinderen in verloren ze een baby, Sarah Marie, bij de geboorte wegens anencefalie. Amy, het nichtje van Ashley, kwam bij hen wonen, nadat de ouders van Amy – zus en zwager van Ashley – Erin Baxter Hogan en Sam Hogan, en de drie zusjes van Amy omkwamen bij een vreselijk auto-ongeluk. Amy overleefde als enige het ongeluk. Ashley en Landon wonen met hun gezin in Bloomington, in het oude huis van de Baxters waar Ashley en haar broers en zussen opgroeiden. Ashley schildert nog steeds en verkoopt haar werk met succes in lokale galerieën. Luke Baxter (33) – Luke is een advocaat, getrouwd met Reagan Baxter (33), een blogger. Het echtpaar heeft drie kinderen: Tommy (13), Malin (8) en Johnny (4). Luke heeft Reagan tijdens zijn studie ontmoet. In het begin zijn ze lange tijd uit elkaar geweest, nadat Tommy als buitenechtelijk kind ter wereld kwam. Uiteindelijk zijn de twee getrouwd, maar ze konden geen 8
Een huis vol familie 1-224.indd 8
18-09-17 15:52
kinderen meer krijgen. Malin en Johnny zijn allebei geadopteerd.
 Naast de familie Baxter komt ook de familie Flanigan weer voor in dit boek. De Flanigans zijn al jarenlang bevriend met de Baxters. En wel in die mate dat ik vijf boeken heb gepubliceerd over hun oudste dochter, Bailey Flanigan. Voor dit boek en de boeken die misschien in de toekomst verschijnen, volgen hier de namen van de Flanigans. Jim en Jenny Flanigan (beiden 45) – Jim is footballcoach bij de Indianapolis Colts en Jenny is een freelanceschrijfster die vanuit huis werkt. Bailey (22) is getrouwd met Brandon Paul (25). Bailey en Brandon hebben als acteur in Hollywood gewerkt en Brandon was erg bekend. Nu runnen ze het Christelijk KinderTheater in de binnenstad van Bloomington. Bailey heeft vijf broers: Connor (19), een student aan Liberty University; Shawn en Justin (beiden 17), derdejaars op de middelbare school; BJ (16), een tweedejaarsstudent; en Ricky (13), die in de laatste klas van de lagere school zit.
9
Een huis vol familie 1-224.indd 9
18-09-17 15:52
Een huis vol familie 1-224.indd 10
18-09-17 15:52
1
O
p de zaterdag voor Thanksgiving hingen zware sneeuwwolken boven Bloomington, Indiana. Maar de lucht was warm en licht in de gymzaal van Clear Creek High School waar Ashley Baxter Blake naast haar echtgenoot, Landon, zat. In de zaal had haar vijftienjarige zoon Cole de bal. Met zijn team van eerstejaars stond hij op het punt om hun rivaal, afkomstig uit de andere kant van de stad, te verslaan. Het hoge geluid van een fluitje snerpte door de gymzaal. ‘Loopfout!’ De scheidsrechter wees de overtreding toe aan Cole en meteen sprong Ashley overeind. ‘Dat meen je…’ Ze liet zichzelf weer op de bank zakken en beet op haar lip. Uiteindelijk stak ze haar handen uit en klapte. ‘Zet hem op, Cole. Je kunt dit.’ De vierjarige Janessa klom op Ashleys schoot. ‘Cole is de beste basketballer van de wereld, hè, mama?’ ‘Ja, schatje.’ Ashley kuste haar wang. ‘En de scheids11
Een huis vol familie 1-224.indd 11
18-09-17 15:52
rechter is ook maar een mens.’ Ze ving Landons blik boven Janessa’s hoofd en slaagde erin te glimlachen. Ze mimede: Ik doe mijn best. Landon grinnikte. ‘Je bent al heel ver gekomen.’ Dat klopte. Toen hij net met basketbal begon, was Cole nog maar een klein ventje. Tijdens zijn eerste wedstrijd was Ashley een beetje te enthousiast geweest en had ze te hard geschreeuwd. En ja, ze had zich misschien een beetje te veel opgewonden over bedenkelijke beslissingen van de scheidsrechters. Haar houding was niet zo verbazingwekkend, omdat ze de laatste tijd gefrustreerd was geweest over haar vader en tegen iedereen uitviel. Ashley haalde diep adem. Ze hield zich nog steeds bezig met de beslissingen van de scheidsrechter en de score op het bord, maar had veel geleerd. Winnen of verliezen betekende niets vergeleken met de opwinding van het genieten van de wedstrijd. Cole speelde basketbal, omdat hij er dol op was. Vandaag en op dit moment. Als hij twintig punten scoorde en zijn team won, dan was dat geweldig, maar het plezier dat A shley ervoer als ze haar zoon zag basketballen, had niets te maken met de punten die hij scoorde of de beslissingen van de scheidsrechter, of dat Cole volgend seizoen ook zou spelen. Laat staan of hij ooit aan de universiteit zou spelen. Zelfs al woonden ze hier, in de schaduw van de Indiana University. De tienjarige Amy en de achtjarige Devin zaten aan de andere kant van Landon. Devin trok aan Landons mouw. ‘Dat was toch geen loopfout, hè, papa?’ Landon glimlachte. ‘Als de scheids zegt dat het een loop fout is…’ 12
Een huis vol familie 1-224.indd 12
18-09-17 15:52
‘O! Ik weet het!’ Amy’s ogen lichtten op. ‘Als de scheids zegt dat het een loopfout is, dan is het een loopfout!’ Ze kwam achter Landon staan en sloeg haar armen om zijn nek. ‘Toch?’ ‘Precies.’ Landon grijnsde naar Ashley en knipoogde naar Devin. ‘Je moet altijd tien punten meer scoren dan de scheidsrechters je geven, gewoon voor de zekerheid.’ Het was over minder dan een week al Thanksgiving, maar Ashley Baxter Blake was in gedachten bezig met Kerst en het diner dat haar vader wilde organiseren. Dat was namelijk de reden waarom ze zich zo geïrriteerd voelde. Toen het rust was, stond het team van Cole zes punten voor. De kinderen hoopten op de eerste sneeuw van het seizoen, dus had Landon hun beloofd hen mee naar buiten te nemen. Ashley stond op om hen te volgen, maar haar telefoon ging over. Haar vaders naam verscheen op het scherm. Ze gebaarde naar Landon dat hij vast zonder haar moest gaan en nam toen het telefoontje aan. ‘Hoi, pap.’ Ze ging weer zitten en probeerde vriendelijk te klinken. ‘Hoe gaat het?’ ‘Goed. Het is een prachtige dag. Het sneeuwt hier al.’ Ashley zag voor zich hoe het eruitzag als er een verse laag sneeuw in Bloomington lag. De hele stad zag er dan uit als een schilderij. ‘Amy en Devin zullen het geweldig vinden.’ ‘Jullie waren als kind ook altijd zo opgewonden als er sneeuw viel!’ Haar vader lachte. ‘We hadden natuurlijk een grote doos nodig bij de voordeur voor alle jassen, wanten en laarzen, maar dat kon ons niet tegenhouden!’ Ashley glimlachte bij die herinnering. Het leek pas gisteren dat zij en haar broers en zussen de kleintjes waren 13
Een huis vol familie 1-224.indd 13
18-09-17 15:52
die gilden dat ze naar buiten wilden om in de eerste sneeuw te spelen. Nu waren ze allemaal getrouwd en hadden ze zelf kinderen. Haar vader zweeg even en nog voordat hij een woord sprak, voelde Ashley dat zijn toon veranderde. ‘Ashley, ik denk dat je wel weet waar ik voor bel…’ Ze sloot haar ogen. Hier ben ik niet klaar voor, God. Help me. Alstublieft. ‘Jij en Landon.’ Haar vader zuchtte. ‘Jullie hebben me nog geen antwoord gegeven over kerstavond. Over het diner met Kendra Bryant en haar man.’ Angst trok een diepe groef in het al gepijnigde hart van Ashley. Ze knipperde een paar keer en staarde naar het kleine kruis aan de muur, net boven de ingang van de gymzaal. ‘Ik probeer niet moeilijk te doen, pap.’ ‘Ik weet het.’ Zijn stem klonk vriendelijk. ‘En ik wil je niet dwingen om nu een besluit te nemen. Het is gewoon… Ik wil graag een plan.’ Het duurde nog een paar dagen voor het Thanksgiving was, maar haar vader had het al sinds begin november over kerstavond. Ashley en haar broers en zussen verschilden van mening over het voorstel van hun vader. Maar Ashley maakte zich zonder twijfel het drukst over het idee. ‘Landon en ik hebben het erover gehad en we denken niet dat een familiebijeenkomst met Kendra op kerstavond een goed idee is. Misschien wel nooit.’ ‘Je mag wel ons huis gebruiken. Landon en ik gaan met de kinderen bij zijn ouders eten.’ Ashley probeerde op gewekt te klinken, maar slaagde daar niet al te best in. ‘Ik wil je plannen niet in de weg staan, maar op kerstavond? Ik weet niet goed hoe dat voor Amy zou zijn.’ 14
Een huis vol familie 1-224.indd 14
18-09-17 15:52
k aren
kingsbury
Tijd voor hereniging Tijd voor vergeving Tijd voor elkaar De familie Baxter komt bijeen om de feestdagen samen door te brengen. Er zijn twee jaar verstreken sinds de familie werd opgeschrikt door een vreselijk ongeluk, dat het leven kostte aan Erin Baxter en haar gezin, op haar dochter na. Als gevolg daarvan is er dit jaar een speciale genodigde: Kendra Bryant, die door een transplantatie het hart van Erin heeft gekregen. Maar lang niet iedereen is het ermee eens dat Kendra van de partij is.
Karen Kingsbury heeft al vele bestsellers op haar naam staan, waaronder haar populaire serie over de familie Baxter. Een huis vol familie volgt op Zo dichtbij, maar is ook te lezen als eerste kennismaking met de familie.
kingsbury Een familie Baxter roman
Een huis vol familie
EEN HUIS VOL FAMILIE
Dit hartverwarmende verhaal brengt twee families samen in de nasleep van een tragedie, op weg naar hoopvolle toekomst.
k aren
ISBN 978 90 297 2699 3
9 789029
726993
www.kok.nl | NUR 302
Huis vol TOT.indd 1
19-09-2017 16:18:59