DE ARK
Ondernemer en evangelist Johan Huibers uit Broek op Langedijk heeft de Ark van Noach nagebouwd. Twee keer zelfs: eerst een kleinere en daarna dit exemplaar dat ongeveer aan de Bijbelse afmetingen voldoet – 122 meter lang, 29 meter breed en 27 meter hoog. Afmetingen noteerde men in die tijd in ellen en niet ieders elleboog is even lang, vandaar het ‘ongeveer’. Het gevaarte is klaar in 2012 en telt zeven verdiepingen. In het indrukwekkende project vormen vooren achterdek elk een soort amfitheater met 1.400 zitplaatsen en is voorzien in dierenverblijven, appartementen, bioscopen, liften, een conferentieruimte, een restaurant; zelfs een sprinklerinstallatie ontbreekt niet. Het fantastische project van Huibers beoogt bezoekers nieuwsgierig te maken naar de Bijbel.
De replica is sneller tot stand gekomen dan het origineel. Velen van ons zullen het verhaal wel kennen: Noach is een Bijbelse figuur die in opdracht van God de ark bouwt. Dat kost hem 120 jaar. Als slagregens vervolgens de aarde verzwelgen, zorgt de ark ervoor dat alle levensvormen op aarde deze mega-overstroming overleven. Een rondje door de replica doet je beseffen wat een onvoorstelbare hoeveelheid werk het moet zijn geweest om zoiets zonder modern gereedschap te creëren.
Na het gereedkomen trekt de ark in de eerste jaren aan de kade in Dordrecht een kleine 300.000 bezoekers. Als de klad erin komt, wordt de boot versleept naar de kop van de Nieuwe Maas bij Krimpen aan den IJssel. Helaas rust er geen zegen op de prachtige en aantrekkelijke plannen die achtereenvolgens de revue passeren, waardoor de boot feitelijk ligt weg te kwijnen. Eind 2024 wordt de ark geveild, maar de opbrengst stelt teleur. In 2025 komt er dan toch een koper: Larendael, waarmee Huibers tevreden is. De koper is een investeringsvehikel van Wim Beelen, die we vooral kennen van het gebakkelei met de gemeente Amsterdam over het voormalige ADM-terrein. Beelen wil daar de Dutch Superyacht Tech Campus vestigen en heeft dat plan moeten bevechten. De ark wordt het ‘moederschip’ van een groot servicecentrum voor superjachten en krijgt een refit: er komen duizend werkplekken, evenals theaters, presentatieruimten en conferentieruimtes. Maar de ark behoudt ook zijn oorspronkelijke doel: het verhaal van Noach levend houden. Met 15.000 m² vloeroppervlak kun je tenslotte aardig uit de voeten. Voor de geredde levensvormen was de ark zelf allicht het allereerste superjacht op aarde. ‘Mother of all superyachts’ in dubbel opzicht dus. Noach moest eens weten…