WILD EUROPA VAN
Een fascinerende blik op de allermooiste plekken WOUTER PATTYN
INHOUD
8
Suðurland — IJsland
130
Lowlands — Nederland
30
Indre & Creuse — Frankrijk
152
Podlaskie — Polen
50
Julijske Alpe — Slovenië
172
Las Extremaduras — Spanje
70
Innlandet — Noorwegen
192
Highlands — Schotland
90
Hautes Fagnes — België
212
Heideland — Nederland
110
Lapin Maakunta — Finland
232
Finnmark — Noorwegen
NATUURPARELS
Op het moment dat je dit leest, is de kans groot dat ik ergens onderweg ben, op zoek naar sfeervolle landschappen, ontmoetingen met bijzondere dieren of ander loslopend wild. Zomaar, aangeboden door Moeder Natuur, gratis en voor niks. Haar waslijst aan wonderbaarlijke plekjes is bepaald indrukwekkend. Op welke manier of wanneer ik ze wil zien – ik heb het maar voor het uitkiezen. Hoe zalig is dat! Je zou haast denken dat ik met mijn neus in de boter ben gevallen. Buiten de grenzen van Europa ben ik nauwelijks geraakt. Hier is zoveel te zien dat het er alle schijn van heeft dat me dat ook nooit zal lukken. Eigenlijk ben ik al mijn hele leven op reis in dit aanlokkelijke continent. Ik heb mijn ogen de kost gegeven, heb gevloekt, gehuild van blijdschap en heb eindeloos genoten. Maar misschien was ik nog het meest verwonderd, verwonderd hoe briljant onze natuur eigenlijk wel is. Al fotograferend heb ik haar op een heel intense manier leren kennen. Ik kwam zo goed als altijd met straffe verhalen thuis. Natuurbeleving van de reinste soort die je maar al te graag wilt delen, met fijn beeldmateriaal als hulpmiddel.
Al dit moois in één boek etaleren is zo goed als onbegonnen werk. Daarom bundel ik voor jou alvast enkele van de allerknapste natuurparels, een voorproefje zo je wilt, met beelden en verhalen die je hopelijk aanzetten om ook andere toppers te ontdekken. Dit boek is in de eerste plaats een kijkstuk, het resultaat van oneindig veel geduld, ellenlange tochten en bakken vol doorzettingsvermogen. Een boek om in rond te zwerven en bij weg te dromen, om ontspannen in je luie stoel onderuit te zakken met foto’s die je zin doen krijgen om er zelf op uit te trekken. Niet eens naar verre oorden. Gewoon, in Europa, te voet, met de fiets of met je omgebouwde vierwieler. Tijd nu voor de verre tropen, Antarctica of andere exotische plekken? Nee, mijn ontdekkingsreis door Europa is nog maar net begonnen. Ik hoop voor jou hetzelfde, misschien word je wel even wild van Europa als ik! Wouter
7
JULIJSKE ALPE SLOVENIË
NATUUR OP EENZAME HOOGTE
Gevormd door weer en wind, onherbergzaam en met een onwaarschijnlijke kleurenpiek in de herfst. Het bergmassief dat zich uitstrekt over Italië en Slovenië tart alle verbeelding. Het is begin november. Gepakt en gezakt baan ik me met mijn sneeuwschoenen een weg door een dik pak sneeuw in de Julische Alpen. Even waan ik mij in hogere sferen wanneer ik ijsberend langs de oever van een bergmeer overweldigd word door het schilderachtige landschap. Een ijzige wind giert door de vallei en ondanks de kou zweet ik me te pletter. Nog even volhouden, want ik nader de top; het uitzicht moet er adembenemend zijn. Terwijl de spectaculaire panorama’s al door mijn gedachten flitsen en ik met mijn hoofd al letterlijk en figuurlijk half in de wolken vertoef, zie ik in de verte een groepje steenbokken. Als ware olympiërs balanceren ze op een vervaarlijk smalle richel op weg naar lagere regionen. Echte waaghalzen zijn het!
52
Ik heb een hele winkel aan schoenen versleten in menig bergachtig gebied, maar deze bergketen gooit voor mij toch wel de hoogste ogen. De scherpe pieken, de diep ingesneden kloven en de prachtige bossen… Op een of andere manier onderscheidt deze plek zich van vele andere. Het is straffe kost wat je hier voorgeschoteld krijgt. Ondertussen heb ik de top bereikt en word ik getrakteerd op geniale vergezichten. Dit wordt mijn slaapplek voor deze nacht! A room with a view, elke 5-sterrenhotelkamer moet hier nederig het hoofd buigen. Wanneer ik in slaap dommel, ontplooit zich een onvervalste latenightshow aan de nachtelijke hemel. Schaapjes tellen is onbegonnen werk. Ik denk dat ik klaar ben voor dromenland.
UITGELICHT De mooiste bergketen ter wereld? Iedereen heeft er ongetwijfeld zijn mening over. De Julische Alpen zullen bij velen in elk geval niet ver van een podiumplaats eindigen. Het misschien wel bekendste bergmassief, de Dolomieten, ligt op Italiaans grondgebied. Ze staan synoniem voor steile pieken, bloemrijke alpenweides en verrukkelijke natuur. Het gebergte staat sinds 2009 op de Unesco Werelderfgoedlijst. En maar goed ook, want de Dolomieten bieden een verrassende mix van de Alpen en het mediterrane leven. Alpiene tradities gaan er hand in hand met de Italiaanse levensstijl en culturele veelzijdigheid en dat alles omgeven door een landschap dat je omverblaast. Inpakken en wegwezen!