I
n het begin is er niets dan zand, gras en water. Slikken en schorren, waar wormen over de bodem kruipen en zout water door de kreken spoelt. Sprietjes zeekraal steken uit de modderige grond. Hoog erboven cirkelen visdieven en slechtvalken, scholeksters en ooievaars. Dit is het terrein van de kluut en de lepelaar. Van de zomertortel en de blauwborst. Maar ook van duizendguldenkruid, zeeaster en guichelheil. Van lamsoor en schijnspurrie. Het Zwin. Het uiterste hoekje van het land. Een mooiere start is niet denkbaar. Oneindigheid duurt nooit lang, zeker niet aan de kust van België. Knokke schuurt tegen het natuurgebied aan en waar de kwelders eindigen, begint de materiële rijkdom. Miljoenenvilla’s volgen elkaar op, allemaal even wit glimmend in de zon. Van het Zwin naar het Zoute is slechts een korte wandeling, maar een wereld van verschil. Maar het contrast kan groter. Loop door en het werkelijke gezicht van de Belgische kust zal zich tonen. De lucht van frituur waait al mee met de zeewind. Op de terrassen zitten bejaarde blonde dames met hun haar in de krul en een schoothondje binnen aaiafstand. Chique boetieks afgewisseld met speelgoedwinkels waar je voor
175