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SOCIEDADE
S
Brunch com...
entamo-nos com chá e café à mesa da cafetaria do Oceanário – falhado o plano original do café do Teatro Camões, compôs-se um cenário mais adequado para um encontro com um homem que tem o mar e o ambiente como formação. João Fernandes diz-se “tripeiro, alfacinha e marafado”. Explica: “Nasci no Porto, mas cresci no Lumiar, porque os meus pais vieram para Lisboa quando eu tinha 3 anos; e depois fui para Engenharia do ambiente na Universidade do Algarve, sem perceber bem se ia para a província ou para a praia, e acabei por descobrir que tinha ambas e que gostava.” Ao fim de um ano, já os pais achavam que tinha enlouquecido ao garantir-lhes que não viveria noutro sítio, mas essa vontade, essa sedução do Algarve entranhara-se-lhe na medula e lá ficou até hoje. “Faro é capital de distrito mas tem o conceito da cidade de 15 minutos, tem aeroporto, praia e hospital a essa distância, levo o miúdo à escola a pé. Tenho tudo o que há numa grande cidade com o conforto de uma cidade pequena, em proximidade e com a liberdade de viajar para o mundo.” Com os pais a trabalhar na área de formação profissional e a irmã designer, João era “a ovelha negra da família”. As questões ambientais sempre tiveram prioridade nas suas preocupações e escolheu o curso de Engenharia do Ambiente em consciência. “Queria mudar o mundo. Qualquer jovem tem aspirações de fazer a diferença na vida das pessoas, é saudável que assim seja – e ainda tenho”, confessa, assumindo orgulho no trabalho cumprido, por exemplo na reutilização de águas tratadas para regar campos de golfe, projeto inovador que assumiu na primeira linha ainda antes dos anos 2000. A verdade é que viver no Algarve alienado do turismo é virtualmente uma impossibilidade, e o jovem engenheiro, entretanto mestre em Gestão e Engenharia, foi-se apaixonando pela área. Uma “casualidade” dessa missão, nos tempos em que geria as estações de águas residuais numa ETAR localizada numa zona do país sob enorme stress hídrico. E nem vê estranheza na proximidade das áreas: “O turismo direcionou-se para o ambiente há muito; a própria génese das entidades regionais de turismo, as primeiras estruturas regionais por setor, por uma questão
Sábado 28/1/2023 Diário de Notícias
JOÃO FERNANDES PRESIDENTE DO TURISMO DO ALGARVE UM ENGENHEIRO DO AMBIENTE QUE QUIS MUDAR O MUNDO E “QUANDO FOR GRANDE” QUER SER TURISTA TEXTO JOANA PETIZ
de necessidade foram as mais avançadas no saneamento básico”, exemplifica. Depois explica como o seu percurso o conduziu do ambiente à atividade a que acabou por dedicar 20 anos de vida. “Eu dava formação a jardineiros de campos de golfe, sobre impactos ambientais, e a ETAR (da multinacional francesa que construiu o canal do Suez) onde estava era pioneira na região nessa matéria; fiz os primeiros estudos sobre a utilização de águas residuais para rega e orgulho-me disso”, sublinha, lembrando que hoje, 25 anos passados sobre essa incursão pioneira, um dos grandes investimentos do PRR para o Algarve se debruça sobre o tema em que se envolveu no início da carreira, chegando a fazer os primeiros referenciais em formação para golfe, de operadores ambientais e o curso de Manutenção de Campos de Golfe – caminho que havia de conduzi-lo à direção de escolas de hotelaria, e daí à Região de Turismo do Algarve. Conta-me dos seus primeiros trabalhos, que ganhou o primeiro dinheiro como monitor em colónias de férias e de como foi, em 1991, “ajudar umas amigas” a recolher inquéritos dos Censos. E recorda até esses tempos com saudade, rindo-se perante a recordação de ser perseguido por cães e acarinhando a memória das velhinhas que lhe davam chá e bolachas e o faziam ficar a ajudá-las no preenchimento dos inquéritos. O primeiro emprego, porém, foi bem mais sério. Tendo valências em formação pedagógica e escasseando os engenheiros do Ambiente, foi convidado a ficar a dar aulas na Universidade do Algarve, uma experiência rica e que lhe dava a desculpa perfeita para cumprir o seu plano de ficar a viver a Sul e ainda por cima a trabalhar na área para que tinha estudado. Teve ainda outra experiência a dar aulas, numa escola de miúdos com dificuldades, preterindo convites mais
ILUSTRAÇÃO DE ANDRÉ CARRILHO