Travelpro - Caribbean

Oud-radiomaker

Wietze de Jager over Bonaire

Cuba en de VS, hoe zit dat?

De vele gezichten van een bijzonder eiland

06.

Drie perfecte dagen

OP DE ABC-EILANDEN

20. REISVERSLAG

Colofon. Inhoud.

38.

JAMAICA KLEURT weer groen

44.

ABC-travel DE VELE GEZICHTEN van een bijzonder eiland

25. 59.

FRED VAN EIJK over de Caribbean

Linda op CURAÇAO

Uitgever

TRAVel Media

Commercieel Directeur

T.J. van Apeldoorn

Operationeel Directeur

Seb van Apeldoorn

Hoofdredacteur

Arjen Lutgendorff

Managing (eind)redacteur

Sharon Evers

Redactie

Dylan Cinjee

Theo de Reus

Tijn Kramer

Judith Wetselaar - (Web)redacteur

Sales

Dennis de Groot

Dennis Ebbers

Tina Bakker

Anouk Smit - Sales Support

Events

Danielle van Ewijk

Nick Berends - Junior Marketing & Events

Graphic Design

Iris Beenen

Kantooradres:

Arendstraat 33A, 1223 RE Hilversum

Tel: +31(0)35-2005481

E-mail: redactie@travelpro.nl

Internet: www.travelpro.nl

Verantwoording: Travelpro is een uitgave van uitgeverij T&S Productions B.V.

Dit magazine is als volgt verspreid:

Oplage: 6.154

Digitaal via issuu.com

Nieuwsbrief: 7.400+ abonnees

Social media: 12.500+ volgers

Opgave en vragen over abonnementen: Abonnementenland

Postbus 20, 1910 AA Uitgeest

Tel. +31(0)251-25 79 24

Fax +31(0)251-31 04 05

Site: www.bladenbox.nl voor abonneren of www.aboland.nl voor adreswijzigingen en opzeggingen.

Beëindigen abonnement: Opzeggingen dienen 12 weken voor afloop van de abonnementsperiode in ons bezit te zijn.

Prijswijzigingen voorbehouden.

Abonnementen lopen automatisch door, tenzij uiterlijk 30 dagen voor de vervaldatum bij ons wordt opgezegd. Dit kan uitsluitend per mail: info@travelpro.nl

Kijk voor actuele tarieven op travelpro.nl/abonneren.

Vragen? redactie@travelpro.nl

Auteursrechten: Alle rechten voorbehouden. Niets uit deze uitgave mag worden verveelvoudigd, opgeslagen in een geautomatiseerde database, of openbaar gemaakt, in enige vorm of op enige wijze, hetzij electronisch, mechanisch, door fotokopieën, opnamen, of enige andere manier, zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van Travelpro.

Voorwoord Kenneribeans

Aan wie kan je beter vragen hoe het er in het Caribisch gebied aan toe gaat dan aan de kenners zelf? Wat dat betreft kan je deze editie het beste de ‘Kenneribean-editie’ noemen. Want er was in de maand januari nogal wat te doen rond de Caribbean na de inval van Amerika in Venezuela. Hoe veilig is het nog in de Caribische wateren? Kunnen we nog wel naar de eilanden?

In deze editie komen er verschillende reisprofessionals aan het woord die uit ervaring kunnen vertellen hoe het er op dit moment is. Zo vertelt Fred van Eijk (directeur en oprichter van Travel Counsellors Nederland en België) over de situatie op Bonaire tijdens de dagen na de Amerikaanse inval in Venezuela.

Heb je klanten die naar de ABC-eilanden gaan? Lees dan het artikel ‘Drie perfecte dagen op de ABC-eilanden’. Je krijgt de leukste tips van Carl Quant (Aruba), Elesiër Angel (Bonaire) en Sharon Vassell (Curaçao).

Collega Sharon bezocht Barbados. De reis vond eind vorig jaar plaats, maar het eiland heeft zich zo onder haar huid genesteld dat ze hier nog steeds rondloopt alsof ze op het eiland is van de heerlijkste rum, ritmische muziek, mooie stranden, knalblauwe zee, indrukwekkende natuur en van zangeres Rihanna.

Het Caribisch gebied is ook buitengewoon populair als huwelijksreisbestemming, maar ook om te trouwen. Marco en Yfette Brouwer van Interweddings geven tips over wat je bij zo’n belangrijke dag zeker niet moet vergeten. Oud-radiomaker Wietze de Jager en zijn vrouw werden verliefd op een Caribisch eiland en emigreerden er naartoe. Welk eiland dat is en waarom ze er met hun vier kinderen naartoe emigreerden, lees je in dit magazine.

In nog veel meer artikelen word je meegezogen in de sfeer en het ritme van de Caribbean. Linda Bosscher vertelt over Curaçao, ABC Travel organiseerde een studiereis naar de SSS-eilanden, Hans van Wamel brengt je op de hoogte van de situatie op Jamaica nadat het eiland werd geraakt door orkaan Melissa en de collega’s van TUI vertellen hoe de touroperator reageerde in de dagen van de Amerikaanse inval in Venezuela.

Arjen Lutgendorff

Hoofdredacteur

Crisismanagement in de Caribbean

De situatie in Venezuela hield de gemoederen op de ABC-eilanden de afgelopen tijd flink bezig. Voor TUI betekende het niet alleen het monitoren van de veiligheid, maar ook het razendsnel bijsturen van de vluchtoperatie. De reisorganisatie geeft tekst en uitleg…

Door: Arjen Lutgendorff

Wij merken niets van twijfel bij de consument

Hoe hebben jullie de dagen tijdens de inval van Amerika in Venezuela ervaren en wat heeft TUI gedaan om reizigers te helpen?

‘We doen er op zo’n moment met een heel team alles aan om onze reizigers bij te staan. Zowel hier in Nederland als ter plekke op de bestemmingen, in dit geval op Bonaire en Curaçao. Belangrijk op zo’n moment is dat je klanten regelmatig informeert over de situatie. Dat hebben we zo veel en zo goed mogelijk gedaan. Vanwege de beperkingen in het lokale luchtruim hebben we die zaterdag drie vluchten moeten annuleren. Dat betekent dat we in totaal zo’n 1.800 reizigers niet naar hun bestemming of weer naar huis konden brengen. Gelukkig konden we een dag later onze vluchtoperatie weer opstarten en hebben we reizigers alsnog naar hun bestemming kunnen brengen of kunnen ophalen. Daar hebben we ook extra vluchten voor ingezet. Dat het winterweer in Nederland vervolgens losbarstte, heeft de operatie wel complexer gemaakt. Maar we hebben er alles aan gedaan om alle vluchten door te laten gaan. Want het is niet alleen de vlucht, maar vaak een hele vakantie waar mensen lang naar uit hebben gekeken.’

Aarzelt de consument als het gaat om boekingen naar het Caribisch gebied door de geopolitieke spanningen? Of zie je verschuivingen?

‘In een korte periode hebben we wel een beperkte impact gezien, opvallend genoeg met name in de boekingen voor de zomer. Evenals een kleine

verschuiving van pakketreizen naar Seat Only, waarbij het met name om Bonaire en Curaçao ging. Dat is nu niet meer aan de orde, wij merken niets van twijfel bij de consument. De afgelopen weken zaten onze reizen en vluchten tot de laatste stoelen helemaal vol. Dat geldt ook voor de komende weken.’

Wat is het advies aan partners om aarzelende consumenten te overtuigen?

‘Bij TUI staat de veiligheid van onze passagiers en crew altijd voorop. Als een bestemming niet veilig is, brengen wij daar geen reizigers heen. Op de eilanden is er geen sprake van dreiging, het leven is er net als anders. Ook de vakantiebeleving is niet anders. Daar hoeven mensen zich geen zorgen over te maken. Een pakketreis biedt bovendien de zekerheid dat als zich iets voordoet de reisorganisatie voor je zorgt. Denk aan repatriëring, kosteloos omboeken of annuleren.’

Hoe bereidt TUI zich voor op een eventuele nieuwe escalatie?

‘Wij monitoren constant hoe op al onze bestemmingen de situatie is op het gebied van veiligheid, zodat indien nodig we passende maatregelen kunnen treffen. Dat geldt ook voor de ABC-eilanden. Mocht het nodig zijn, dan staan we met een heel team klaar om direct actie te ondernemen en onze reizigers bij te staan.’

Hoe zien jullie de toekomst van toerisme naar het Caribisch gebied?

‘Wij zijn positief gestemd. De ABC-eilanden, met name Curaçao, zijn en blijven een van onze populairste zonbestemmingen met een nog steeds groeiende vraag uit de markt. Daarom hebben wij deze winter en komende zomer weer meer capaciteit en vluchten ingezet. In het zomerseizoen vliegen we minimaal twee keer per dag en tot wel zestien keer per week naar Curaçao.’

Word Vriend van Collections

Meld je via de QR-code aan om lid te worden van Club Collections!

Met plezier nodigen we je uit om Vriend van Collections te worden, ons nieuwe loyaliteitsprogramma speciaal voor reisagenten.

Als Vriend van Collections profiteer je van exclusieve voordelen:

· Na je eerste boeking (van minimaal €5.000,- reisomzet) ontvang je van ons een

Bijenkorf cadeaubon t.w.v. €50 - gewoon, als dank

· Boek je meer dan vijf reizen in een kalenderjaar of genereer je meer dan €100.000,- omzet?

Dan verrassen we je met een sterren-diner voor 2 personen!

luxury holidays,city escapes & incentives

COLLECTIONS verzorgt de mooiste reisaanvragen, geheel op maat gecreëerd voor jouw gasten. Met de mooiste resorts, hotels en lodges in onze portfolio en persoonlijke kennis zorgen we ervoor dat de reis van jouw gasten een onvergetelijke ervaring wordt. Genietend op niet alledaagse bestemmingen van de meest bijzondere accommodaties. Ons team heeft jarenlange ervaring in het organiseren van buitengewone city trips en luxe vakanties wereldwijd. Met persoonlijke service en aandacht voor de kleinste details worden onze gasten geheel ontzorgd.

www.collections.travel 020 - 440 1400

Drie perfecte dagen op de ABC-eilanden

Niemand kent de eilanden zo goed als zij die ze dagelijks met passie promoten, maar wat doen ze zelf op een vrije dag?

Wat is hun favoriete plek? En waar kijken ze het liefst naar de zonsondergang? Carl Quant (ATA), Elesiër Angel (TCB) en Sharon Vassell (CTB) delen hun persoonlijke favorieten.

Door: Dylan Cinjee

De perfecte dag van Carl op Aruba

‘Mijn ideale vrije dag begint vroeg, in de natuur. Ik ben een grote fan van wandelen, dus ik start met een wandeling in Rooi Fluit, mijn favoriete wandelroute. De rust, het landschap en het gevoel van ruimte zorgen ervoor dat ik de dag echt bewust begin. Daarna rijd ik richting de Oranjestad Cruise Port, waar ik even stop voor een gezonde verse vruchtensmoothie. Dit is zo’n plek waar je de locals ontmoet die hier hun dag starten, eenvoudig, sociaal en helemaal Aruba. In de middag is het tijd om te ontspannen met een heerlijke massage bij Tierra del Sol. Even niets moeten, alleen genieten en opladen. Om de dag af te sluiten ga ik naar een van mijn

nieuwe favoriete plekken: Alto Vista Winery. Een wijngaard in Alto Vista waar ze niet alleen hun eigen wijn produceren, maar ook hun eigen rum distilleren. Met een drankje in de hand en de zon die langzaam ondergaat, voelt dit als de perfecte afsluiting van een vrije dag op Aruba.’

Wat is jouw favoriete plek op het eiland?

‘Mijn favoriete plek is Arikok National Park. Daar voel je Aruba op z’n puurst: ruig, stil, authentiek. Het landschap, de wind, de geschiedenis. Dit herinnert me eraan waar ik vandaan kom en hoe bijzonder mijn eiland is.’

Welke ervaring op Aruba zou volgens jou wat meer aandacht verdienen?

‘Het Bon Bini Festival. Elke dinsdagavond bij Fort Zoutman in Oranjestad. Dit festival brengt Aruba’s unieke historie en karakter op een toegankelijke en levendige manier samen. Met traditionele muziek, lokale gerechten en verhalen proef en voel je de cultuur van het eiland in één avond. De afsluiting met een spectaculaire carnavalsshow maakt het helemaal af, kleurrijk, energiek en typisch Arubaans. Het is een ervaring waarbij bezoekers niet alleen toekijken, maar echt deel worden van de cultuur. Voor iedereen die Aruba beter wil begrijpen dan alleen zon en strand, is dit een absolute must.’

Zonsopkomst of zonsondergang?

‘Zonder twijfel: zonsondergang! Het liefst ook op Eagle Beach waar je de zon langzaam in zee ziet zakken. Blijft echt magisch, elke keer opnieuw.’

Waar neem je iemand mee naartoe die Aruba écht wil proeven?

‘Aruba proef je in de smaken. Er komen meteen zóveel gerechten en herinneringen naar boven, maar als ik een paar plekken mag noemen, dan begint het voor

mij bij Welcome Snack voor de allerlekkerste pastechi, simpel, lokaal en altijd goed. Voor de lunch neem ik iemand mee naar Mangel Halto Restaurant, waar je kunt genieten van heerlijke mosselen, met uitzicht op zee en die ontspannen eilandvibe. En voor diner raad ik zonder twijfel Pika's Corner aan. Authentieke Arubaanse gerechten, vol smaak en traditie. Mijn persoonlijke favoriet? Balchi Pisca, viskroketten die voor mij perfect samenvatten waar Aruba voor staat: comfort food met karakter. Dit zijn de plekken waar je Aruba niet alleen bezoekt, maar echt beleeft.’

Waar ben je persoonlijk het meest enthousiast over als je kijkt naar Aruba in 2026?

‘Wat mij het meest enthousiast maakt, is hoe Aruba zich ontwikkelt met steeds meer bewustzijn. Het eiland durft keuzes te maken die verder kijken dan vandaag: met meer aandacht voor verantwoord reizen, het beschermen van onze natuur en het versterken van lokale ondernemers en communities. Tegelijkertijd zie ik een Aruba dat zijn eigen verhaal opnieuw omarmt en durft te vertellen eerlijk, trots en authentiek. Niet alleen de stranden, maar ook de cultuur, creativiteit en het

dagelijks leven van de mensen krijgen steeds meer een podium. Aruba groeit en vernieuwt, maar zonder zichzelf te verliezen. Die balans tussen vooruitgang en identiteit raakt me persoonlijk. Het laat zien dat je als bestemming kunt evolueren, terwijl je trouw blijft aan wie je bent. En precies dat maakt mij trots om Aruba te vertegenwoordigen.’

Tips voor reisagenten ‘Verkoop Aruba niet als een product, maar als een gevoel. Het gevoel van vrijheid, warmte en echtheid dat je ervaart zodra je op het eiland aankomt. Gebruik persoonlijke verhalen, benoem de contrasten en laat zien hoe divers Aruba is, van ruige natuur en lokale wijken tot verfijnde gastronomie en iconische stranden. Aruba is geen “one size fits all” bestemming, en juist daarin schuilt de kracht. Door het eiland menselijk en oprecht te presenteren, help je reizigers zich echt verbonden te voelen nog vóór vertrek. En vergeet niet: jullie staan er niet alleen voor. Wij zijn altijd slechts in één telefoontje of e-mail te bereiken. Ons team staat klaar om mee te denken, vragen te beantwoorden en te helpen Aruba zo persoonlijk en onderscheidend mogelijk te verkopen.’

De perfecte dag van Elesiër op

Bonaire

‘Mijn perfecte dag begint met ontbijt met uitzicht op zee: verse koffie, een pompoenpannenkoek, met een goed boek of muziek erbij. Daarna lunch ik bij Maiky Snack/Divi Divi Restaurant. In de middag doe ik het rustig aan, even langs mijn oma, een dutje nemen. Daarna stap ik op de boot voor een snorkel- of duiktrip bij zonsondergang. Ik sluit de dag af met diner bij mijn favoriete restaurant, met uitzicht op de zee, en daarna sterrenkijken onder de heldere hemel.

Wat is jouw favoriete plek op het eiland?

‘Mijn favoriete plek is Karpata, onderwater en bovenwater. Duiken daar is magisch, en elke plek waar je de zon ziet ondergaan raakt me opnieuw. Ik nodig je uit om het zelf te ervaren, dan snap je vanzelf waarom dit mijn antwoord is.’

Welke ervaring op Bonaire zou volgens jou wat meer aandacht verdienen?

‘Stargazing op Bonaire verdient veel meer aandacht. De

sterrenhemel is hier zó helder dat je je even onderdeel voelt van iets groters. En ook de culinaire kant van het eiland mag meer in de spotlight. Beide zijn unieke ervaringen die bezoekers echt bijblijven.’

Zonsopkomst of zonsondergang?

‘Ik ben echt van de zonsondergang. Als ik ’s nachts sterrenkijk, kost het me te veel slaap om de zonsopkomst te halen, dus geniet ik liever van die warme, rustige afsluiting van de dag.’

Waar neem je iemand mee naartoe die Bonaire écht wil proeven?

‘Voor de echte Bonaire-beleving neem ik iemand mee naar Washington Slagbaai voor de natuur, en daarna voor lokaal eten bij Maiky Snack of Divi Divi Restaurant.’

Waar ben je persoonlijk het meest enthousiast over als je kijkt naar Bonaire in 2026?

‘Ik kijk vooral uit naar Dia di Rincon en de aanloop naar

Elesiër Angel

500 jaar Bonaire in 2027. Ook de Regatta in oktober vind ik bijzonder: cultuur, sport en natuur komen daar prachtig samen.’

Tips voor reisagenten

‘Verkoop Bonaire niet als ‘zonbestemming’, maar als een beleving: rustig, puur en persoonlijk. Laat klanten zichzelf daar zien, of ze nu komen voor natuur, duiken, rust of romantiek.

Benadruk dat Bonaire kleinschalig en authentiek is, en juist daarom zo anders dan andere Caribische eilanden.’

De perfecte dag van Sharon op

Curaçao

‘Ik begin de dag in Pietermaai, vol met gezellige restaurantjes. Mijn keuze valt op een restaurant aan zee, dat is heerlijk wakker worden. Na het ontbijt loop ik naar de diverse markten in Punda, altijd een gezellige mix van cultuur en smaken. Misschien dat ik bij de bekende Marshe Bieu wat vers fruit koop voor later, of een pastechi. Daarna loop ik de Pontjesbrug over naar Otrobanda. Alleen al door deze wijk lopen is een ervaring op zich, met de muurschilderingen, lokale winkeltjes en galerieën, en het is ook een perfecte plek om te shoppen. In de middag zoek ik de zee op, bijvoorbeeld naar een strandje zoals Kokomo of Playa Lagun om te zwemmen, snorkelen en even helemaal tot rust te komen. Een simpele lunch met verse vis of een broodje aan het strand mag dan natuurlijk niet ontbreken.

Tegen het einde van de dag rijd ik richting het westen van het eiland voor de zonsondergang, bijvoorbeeld bij Playa Forti of natuurlijk bij Playa Beach Club. Daar blijf ik hangen tot de lucht langzaam oranje en roze kleurt. ’s Avonds sluit ik de dag af met een diner in Willemstad of bij een lokaal restaurant, met goed eten, livemuziek en Curaçaose gezelligheid. Een dag

vol afwisseling, precies zoals Curaçao is: cultuur, natuur, zee en vooral genieten op het ritme van het eiland.’

Wat is jouw favoriete plek op het eiland?

‘Playa Beach Club. Verspreid over heel Curaçao vind je een grote verscheidenheid aan beachclubs, elk met een unieke look and feel. Playa Beach Club ligt helemaal in het westen van het eiland en biedt altijd een leuke mix van toeristen en locals. Het is voor mij de perfecte plek om even helemaal te ontspannen met lekker eten en een drankje, en natuurlijk een duik in de zee.’

Welke ervaring op Curaçao zou volgens jou wat meer aandacht verdienen?

‘Het zal veel mensen misschien verrassen hoe sportief en avontuurlijk Curaçao kan zijn. Het eiland biedt veel activiteiten die een hele leuke aanvulling zijn op je vakantie: beachtennis, padel, of een rondje golf. En zoek je echt een onvergetelijke ervaring, dan kun je op Curaçao op verschillende plekken rotsen beklimmen of zelfs aan een touw van de 56 meter hoge Julianabrug afdalen. Je kunt het zo spectaculair maken als je zelf wil.’

Zonsopkomst of zonsondergang?

‘Van de zonsondergang op Curaçao kan ik geen genoeg krijgen. Elke avond weer zijn die paar minuten waarop je de zon langzaam in de zee ziet verdwijnen zo’n moment dat je even helemaal tot rust komt.’

Waar neem je iemand mee naartoe die Curaçao écht wil proeven?

‘Er zijn zoveel plekken waar de smaken van Curaçao je tegemoet komen, dat ik nog regelmatig nieuwe restaurants ontdek die me verrassen. Op dit moment zou ik iemand echter meenemen naar Lemon Tree, fine dining in het centrum van Willemstad, met uitzicht op zee. En ik zou zorgen dat we er vroeg op de avond zijn, voor een heerlijke cocktail, maar ook omdat dit restaurant elke avond uitzicht op een prachtige zonsondergang biedt.’

Waar ben je persoonlijk het meest enthousiast over als je kijkt naar Curaçao in 2026?

‘De FIFA World Cup 2026 gaat een geweldige happening worden.

Het Curaçaose voetbalteam, de Blue Wave, heeft zich voor het eerst gekwalificeerd voor het WK. Zelfs als je geen voetbalfan bent, is het fantastisch om op te gaan in de feeststemming en

Een simpele lunch met verse vis aan het strand mag niet ontbreken

de trots van het eiland: vlaggen in de straten, muziek die overal opduikt en een sfeer waarin iedereen elkaar aansteekt met enthousiasme. Dit gaat namelijk over veel meer dan voetbal alleen. De Curaçaose vibes gaan dit jaar de hele wereld over. 2026 wordt daardoor niet alleen een sportjaar, maar ook een jaar waarin de Curaçaose vibes, cultuur en identiteit op een heel nieuw podium zichtbaar worden.’

Tips voor reisagenten

‘Curaçao is veel meer dan een eiland met zee en stranden. Curaçao heeft een uniek karakter, en dat voel, hoor, en

proef je overal. Muziek op straat, locals die je met open armen verwelkomen, een combinatie van smaken zoals je dat nergens anders vindt. Wie Curaçao bezoekt, merkt al snel dat het eiland niet draait om “even weg naar de zon”, maar dat het een echte beleving is: kleurrijke wijken vol verhalen, kleine strandjes waar je nog echt rustig kunt landen, en dorpen waar je het dagelijkse leven van dichtbij meemaakt. Als reisagent kun je Curaçao onderscheidend maken door te vertellen hoe je je voelt wanneer je op Curaçao bent: vrij, welkom en helemaal jezelf.’

Aruba, jouw One happy island

Aruba is een volwassen en veelzijdige bestemming die zich onderscheidt door constante kwaliteit, warme gastvrijheid en een hoog serviceniveau. Naast zonzekerheid en helderblauwe wateren biedt het eiland een sterk ontwikkeld aanbod aan verfijnde ervaringen, hoogwaardige accommodaties en professionele faciliteiten.

Voor de internationale reisindustrie biedt Aruba een solide basis voor uiteenlopende reisconcepten, ondersteund door een professioneel netwerk en een goed ontwikkelde infrastructuur. Wat Aruba onderscheidt, is de manier waarop het eiland beleving benadert: zorgvuldig, doordacht en afgestemd op zowel gast als omgeving. Reizen worden niet benaderd als losse producten, maar als samenhangende ervaringen waarin comfort, inhoud en betrouwbaarheid centraal staan voor alle gasten.

Een gevarieerd accommodatieportfolio met duidelijke segmentatie

Het accommodatieaanbod op Aruba is breed en volwassen, met een duidelijke segmentatie die inspeelt op verschillende markten en doelgroepen. Internationale hotelmerken,

boutique hotels, adults-only resorts, all-suite accommodaties, privévilla’s en full-service resorts vormen samen een veelzijdig portfolio. Kwaliteit en comfort zijn hierbij de standaard. Veel accommodaties investeren continu in onderhoud, renovatie en serviceontwikkeling, waardoor een consistent niveau wordt geborgd. Voor de reisindustrie vertaalt dit zich in stabiliteit en continuïteit, wat Aruba tot een geschikte bestemming maakt voor structurele productontwikkeling en langetermijnsamenwerking. Het groeiende aanbod van kleinschalige en designgerichte accommodaties vormt een aanvulling op het bestaande resortlandschap en versterkt Aruba’s positionering als bestemming voor zowel maatwerkconcepten als bredere markttoepassingen.

Belevingen met aandacht voor context en kwaliteit

Het aanbod aan activiteiten en ervaringen op Aruba is zorgvuldig opgebouwd en sluit aan bij uiteenlopende interesses. Ontspanning aan zee vormt een belangrijk onderdeel van het product, aangevuld met wellness, natuur, cultuur en culinaire beleving. Activiteiten zoals catamarancruises, begeleide eilandtours, wellnessprogramma’s en privéexcursies worden uitgevoerd door professionele partners met aandacht voor veiligheid, kwaliteit en gastbeleving. De nadruk ligt op betekenisvolle ervaringen, waarbij ruimte is voor rust, verdieping en persoonlijke invulling.

Arikok National Park speelt hierin een belangrijke rol. Het Arikok National Park vormt een essentieel onderdeel van het natuurlijke en culturele landschap van Aruba en beslaat een aanzienlijk deel van het

eiland. Het park wordt beheerd door de Aruba Conservation Foundation, die verantwoordelijk is voor het behoud, beheer en de duurzame ontwikkeling van beschermde natuurgebieden.

Binnen Arikok worden diverse langlopende projecten uitgevoerd die gericht zijn op natuurbehoud, educatie en onderzoek. Deze omvatten onder meer het herstel en de bescherming van inheemse flora en fauna, monitoring van bedreigde diersoorten, behoud van archeologische vindplaatsen en het verantwoord toegankelijk maken van het park voor bezoekers.

Daarnaast speelt educatie een belangrijke rol, met programma’s die inzicht geven in het unieke ecosysteem van Aruba, de geschiedenis van het landschap en de relatie tussen mens en natuur. Bezoeken aan Arikok vinden plaats binnen duidelijke kaders, waarbij begeleiding, informatievoorziening en respect

voor de omgeving centraal staan. Hierdoor biedt het park niet alleen een andere kijk op het eiland, maar ook context en verdieping, waarbij natuur, erfgoed en kennisoverdracht op een evenwichtige manier samenkomen.

Gastronomie als integraal onderdeel van de bestemming Aruba heeft zich ontwikkeld tot een bestemming met een sterk en divers culinair aanbod. Restaurants variëren van verfijnde eetgelegenheden aan zee tot innovatieve concepten waar lokale ingrediënten en internationale technieken samenkomen. Steeds vaker werken chefs met producten van het eiland en uit de regio, aangevuld met zorgvuldig geselecteerde import. Deze benadering resulteert in menu’s die zowel herkenbaar als onderscheidend zijn.

Gastronomie wordt hierdoor een volwaardig onderdeel van het totale reisproduct. Dit maakt

het mogelijk om culinaire componenten te integreren in programma’s, waarbij initiatieven zoals het Auténtico Food Festival dienen als inspiratiebron voor ervaringen rond lokale producten en culinaire kwaliteit.

Het Auténtico Food Festival vormt een belangrijk podium voor de hedendaagse Arubaanse gastronomie en laat zien hoe lokale producten, vakmanschap en culinaire creativiteit samenkomen. Tijdens het festival presenteren chefs, producenten en foodprofessionals gerechten en concepten die geworteld zijn in het eiland, met aandacht voor herkomst, kwaliteit en ambacht. Bezoekers kunnen een breed scala aan smaken verwachten, variërend van verfijnde interpretaties van lokale klassiekers tot eigentijdse combinaties met internationale invloeden.

Het festival biedt daarnaast context en verdieping, met ruimte voor ontmoeting, storytelling en het delen van kennis rondom ingrediënten, kooktechnieken en culinaire tradities. Daarmee is Auténtico niet alleen een culinair evenement, maar ook een weerspiegeling van Aruba’s gastronomische identiteit en een inspirerende omgeving waarin

eten, cultuur en gemeenschap op een vanzelfsprekende manier samenkomen.

Verantwoord toerisme als geïntegreerde benadering

Op Aruba is verantwoord toerisme geen losstaand thema, maar geïntegreerd in beleid, ontwikkeling en uitvoering. Het eiland investeert in natuurbehoud, efficiënte omgang met hulpbronnen en betrokkenheid van de lokale gemeenschap.

Hotels, touroperators en attracties werken steeds vaker volgens erkende richtlijnen en standaarden, met aandacht voor zowel milieu als sociaal-maatschappelijke aspecten. Voor reisprofessionals biedt dit de mogelijkheid om programma’s samen te stellen die rekening houden met langetermijnwaarde, zonder in te leveren op kwaliteit of comfort. Deze benadering draagt bij aan de toekomstbestendigheid van de bestemming en sluit aan bij de verwachtingen van een groeiend aantal reizigers en partners.

Ruimte voor ontmoetingen met inhoud Aruba biedt een omgeving waarin mensen op een natuurlijke manier

samenkomen. De combinatie van comfort, bereikbaarheid en een ontspannen tempo maakt het eiland geschikt voor kleinschalige bijeenkomsten, creatieve sessies en programma’s waarin uitwisseling en verbinding centraal staan. De overzichtelijke schaal van het eiland maakt het eenvoudig om verschillende locaties en activiteiten te combineren, zonder dat het programma aan rust of focus verliest. Gesprekken en ontmoetingen krijgen hierdoor de ruimte, terwijl de omgeving bijdraagt aan inspiratie en betrokkenheid. Aruba vormt daarmee een passende setting voor organisaties en groepen die waarde hechten aan kwaliteit, persoonlijke aandacht en een doordachte invulling van tijd, in een context die uitnodigt tot reflectie en samenwerking.

Bereikbaarheid en operationele efficiëntie

Aruba is goed verbonden met

Europa, Noord-Amerika en Latijns-Amerika via directe en indirecte vluchten. De internationale luchthaven staat bekend om zijn efficiënte processen en gastgerichte benadering. Ter plaatse beschikt het eiland over een betrouwbaar wegennet en professionele vervoersdiensten. Dankzij de overzichtelijke afstanden kunnen programma’s flexibel worden ingericht, zonder tijdsverlies.

Veiligheid, meertaligheid en servicecultuur

De veilige en stabiele omgeving van Aruba vormt een belangrijke basis voor een ontspannen en zorgeloze reiservaring. Reizigers en partners ervaren het eiland als toegankelijk en overzichtelijk, wat bijdraagt aan vertrouwen en comfort tijdens elk verblijf. De lokale bevolking is meertalig, met een sterke beheersing van onder andere Nederlands, Engels en Spaans, waardoor communicatie soepel en vanzelfsprekend

verloopt in uiteenlopende situaties. Servicegerichtheid is diep verankerd in de cultuur van het eiland en wordt gezien als een vorm van vakmanschap. Gastvrijheid gaat verder dan service alleen en kenmerkt zich door aandacht, betrokkenheid en oog voor detail. Dit resulteert in consistente kwaliteit, hoge gasttevredenheid en een sterke, duurzame reputatie binnen de internationale reisindustrie.

Samenwerking als fundament Aruba onderscheidt zich ook als samenwerkingspartner. Het toeristisch netwerk bestaat uit professionele en ervaren partijen die gewend zijn om te werken met internationale reisorganisaties, touroperators en eventplanners. Wat deze samenwerking kenmerkt, is wederzijds vertrouwen, korte lijnen en een gedeelde ambitie om kwaliteit te leveren. Partners ervaren Aruba niet alleen als bestemming, maar als een betrokken en meedenkende omgeving waar ideeën tot leven komen en plannen zorgvuldig worden uitgevoerd. Of het nu gaat om luxe vakanties, huwelijksreizen, exclusieve groepsreizen of actieve ontdekkingstochten: Aruba biedt een solide en onderscheidende basis voor hoogwaardige reisconcepten die raken, verbinden en blijvende herinneringen creëren.

Aruba, jouw One happy island. Een betrouwbare bestemming met blijvende impact.

30 jaar ABC Travel

Een week, drie eilanden en eindeloos veel verhalen

ABC Travel bestaat 30 jaar en viert dat door met een groep van zes reisprofessionals af te reizen naar een stukje Nederland in de Caribbean: St. Maarten, Saba en St. Eustatius, in samenwerking met KLM. De reis ging langs culinaire hotspots en historische dorpen tot ongerepte natuur en kleinschalige resorts.

Door: Sharon Evers

Een paar feitjes: St. Maarten, Saba en St. Eustatius maken deel uit van het Koninkrijk der Nederlanden, maar hebben elk een eigen status. Het zuidelijke deel van St. Maarten is, net als Aruba en Curaçao, een zelfstandig land binnen het koninkrijk. Saba en St. Eustatius zijn bijzondere gemeenten van Nederland, net als Bonaire. Het noordelijke deel van St. Maarten is Frans. Samen behoren ze tot de Bovenwindse Eilanden.

Margreet de Hoog (Reisspecialist ABC Travel): ‘De start op Schiphol verloopt bijzonder prettig dankzij de Sky Priority die KLM heeft verzorgd. Tijdens de negen uur durende vlucht hebben de deelnemers alle tijd om elkaar beter te leren kennen. Zet zes vrouwen bij elkaar en de tijd vliegt voorbij. Op St. Maarten begint het avontuur op het Franse deel van het eiland, waar Grand Case en Oriënt Bay worden bezocht. De eerste indruk is positief: een leuke mix van accommodaties, een fijne mediterrane sfeer, goede wegen om per huurauto te rijden en een opvallend groene, heuvelachtige omgeving. Het verblijf is in Grand Case Beach Resort, een kleinschalig en rustig resort aan een beschutte baai. Omgeven door palmen en twee kleine stranden is dit een heerlijke plek om te ontspannen. De ligging in het vissersdorp Grand Case zorgt voor een authentieke, ongedwongen Caribische sfeer.’

Culinaire hotspot

Voor liefhebbers van goed eten is Grand Case bovendien dé plek op St. Martin. Dit charmante dorp staat bekend als de culinaire hotspot van het eiland. Hier proef je het beste van de Franse en Caribische keuken, zoals bij visrestaurant Ocean 82. Voor een echt lokale ervaring mag een bezoek aan een traditionele lolo niet ontbreken. Dit is een klein openluchteethuisje waar alles draait om de barbecue, met klassiekers als de beroemde crab and rice.

The Golden Rock Margreet: ‘De volgende bestemming ligt op slechts twintig minuten vliegen: St. Eustatius, ook wel Statia genoemd. Een oude bijnaam is The Golden Rock, vanwege de rijke historie als belangrijk handelscentrum van het westelijk halfrond in de zeventiende en achttiende eeuw. Tegenwoordig is de rust op het eiland teruggekeerd, maar overblijfselen zoals forten, oude handelsgebouwen en de zogenoemde blue beads, slavenkralen, herinneren nog altijd aan deze periode. Tijdens een boeiende stadswandeling door Oranjestad geeft een enthousiaste gids uitgebreid uitleg over deze geschiedenis.’ De groep verblijft in het Golden Rock Dive & Nature Resort, een prachtig en zeer milieubewust luxeresort met uitzicht op de Atlantische Oceaan, gelegen aan de voet van de Quill. Deze slapende vulkaan vormt het startpunt van diverse wandeltochten op

het eiland. Met een gids is het zelfs mogelijk om af te dalen in de krater, waar een verrassend groen en stil regenwoud wacht.

Duiken

Volgens Margreet is duiken op Statia een bijzondere ervaring. ‘Er zijn ruim dertig duikstekken met een uitzonderlijke hoeveelheid en diversiteit aan planten- en diersoorten. Daar komt de groep deze reis niet aan toe, maar er wordt wel gesnorkeld, waarbij al volop kleurrijke vissen te zien zijn.’

Margreet: ‘St. Eustatius kent geen uitbundig uitgaansleven. Voor lunch en diner is er keuze uit een aantal leuke restaurants in Oranjestad en uit hotelrestaurants, zoals Bobbie’s en Breeze in het Golden Rock Resort, waar

volop wordt genoten van het heerlijke eten en de gezellige afterparty.’

The Unspoiled Queen

Per comfortabele ferry wordt de reis vervolgd naar Saba, liefkozend The Unspoiled Queen genoemd. Margreet: ‘En met een reden, want Saba is een wereld op zichzelf: een slapende vulkaan, begroeid met dicht regenwoud en omgeven door helderblauwe zee. Het eiland is klein, slechts dertien vierkante kilometer, maar groots in beleving: steile kliffen, kronkelende bergweggetjes, kleurrijke rood-witte huizen en adembenemende uitzichtpunten. De Sabaanse vulkaan Mount Scenery is met zijn 887 meter de hoogste

berg van het Koninkrijk der Nederlanden. Een stevige wandeling naar de top voert door weelderig tropisch woud, waar varens, orchideeën en mist de sfeer bijna magisch maken. We kiezen voor de Mas’Cohones Trail, een korte en relatief eenvoudige wandelroute. Aan het einde wacht een prachtig uitzicht over Windwardside.’

Best bewaard

Onder water opent zich een tweede wereld. Saba Marine

Park behoort tot de best bewaarde duikgebieden van het Caribisch gebied. Vulkanische pieken lopen steil af in de diepte en vormen een spectaculair decor voor scholen vissen, koraalformaties en nieuwsgierige schildpadden. De groep krijgt een rondleiding door het Marine Lab, waar onderzoekers werken aan het herstel van koraalriffen en het behoud van het mariene ecosysteem.

Kleinschalige hotels

Margreet: ‘ABC Travel werkt op Saba samen met een aantal kleinschalige hotels. Een deel van de groep verblijft in The Cottage Club, waar charmante houten cottages verspreid liggen in een tropische tuin met uitzicht op de groene heuvels en de oceaan. De anderen overnachten in Juliana’s Hotel, een sfeervol boutiquehotel met suites en traditionele Sabaanse cottages. Ook hier is het uitzicht op de omgeving indrukwekkend. Rondom het zwembad ligt het gezellige Tropics Café, waar zowel hotelgasten als bezoekers terecht kunnen voor een goed ontbijt, verse lokale gerechten en een cocktail. In restaurant Brigadoon, met een Friese eigenaar, geniet de groep van een heerlijk diner. Leuk detail: er staat zelfs Fries suikerbrood op het menu. Tijdens het korte verblijf bezoekt de groep ook het Harry L. Johnson Museum, de Botanical Gardens en het knusse centrum van Windwardside. Voor vertrek volgt nog een leuke eilandtour, met stops in The Bottom en St. Johns. Al met al is

het een afwisselend en inspirerend bliksembezoek.’

The Friendly Island

Aan het begin van de middag vindt de vlucht naar St. Maarten plaats. ‘Spectaculair, want Saba Airport beschikt over de kortste commerciële landingsbaan ter wereld: slechts vierhonderd meter, met steile afgronden aan beide uiteinden. Ook de aankomst op St. Maarten blijft indrukwekkend, zo laag over Maho Beach.’ Nu staat het Nederlandse deel van ‘The Friendly Island’ op het programma. Het verblijf begint in Holland House Beach Hotel, een kleinschalig en sfeervol strandhotel aan de boulevard van de hoofdstad Philipsburg, met uitzicht op de cruiseschepen. ‘In het bijbehorende restaurant Ocean Lounge komen hotelgasten en locals samen voor een verse maaltijd met uitzicht op zee of een cocktail bij zonsondergang. De sfeer is ontspannen en gezellig.’

The Flying Dutchman

Margreet: ‘Het laatste verblijf tijdens deze reis is in Sonesta Maho Beach, een levendig all-inclusive hotel aan het beroemde Maho Beach, op loopafstand van Maho Village met winkels, bars en casino’s. Na diverse hotelinspecties is het tijd voor ontspanning tijdens een sunset sail cruise vanuit het bruisende Simpson Bay, een van de belangrijkste uitgaansgebieden van het eiland. Daarnaast gaat de groep snorkelen bij UnderSXM, voor de kust van Little Bay. Dit innovatieve onderwaterbeeldenpark bestaat uit meer dan driehonderd sculpturen die samen een kunstmatig rif vormen. Tijdens een begeleide tocht zwem je langs de kunstwerken, die niet alleen visueel indrukwekkend zijn, maar ook bijdragen aan het herstel van het zeeleven. Binnen een jaar ontwikkelt het park zich tot een levendig ecosysteem. Een ander,

letterlijk hoogtepunt is Rainforest Adventures. De stoeltjeslift brengt de groep tot bijna negenhonderd meter hoogte. Vanaf de top ontvouwt zich een indrukwekkend 360-gradenpanorama over St. Maarten, de azuurblauwe Caribische Zee en de omliggende eilanden. Voor de afdaling is er keuze tussen dezelfde rustige stoeltjeslift of de Flying Dutchman, de steilste zipline ter wereld. Een flinke dosis adrenaline is gegarandeerd. Tot slot staat een culinaire eilandtour op het programma. De groep proeft het beste van zowel het Nederlandse als het Franse deel van het eiland, met onder meer vers vruchtensap in Marigot, een kookworkshop rond de beroemde Johnny cake, een proeverij van de legendarische

Guavaberrylikeur en een lunch met lokale gerechten.’

Missie geslaagd

Met een koffer vol souvenirs en een hoofd vol inspiratie vliegt de groep terug naar Amsterdam. Margreet: ‘Dankzij de door KLM verzorgde Sky Priority Service en de upgrade naar Comfort Class verloopt ook de terugreis extra ontspannen. En dan zit het avontuur erop. In één week tijd ziet de groep enorm veel en maakt uitgebreid kennis met alle bestemmingen. Mede dankzij de toeristenbureaus en samenwerkende partners blijkt deze studiereis een groot succes. De SSS-eilanden maken diepe indruk en verrassen alle deelnemers positief. Missie geslaagd.’

‘Blijf vooral gewoon naar de eilanden reizen’

Fred van Eijk (directeur en oprichter van Travel Counsellors Nederland en België) was op Bonaire tijdens de roerige periode rondom de invasie van Amerika in Venezuela. Terwijl de media in Nederland spraken over crisis en hamstergedrag, zag hij ter plaatse een heel andere realiteit.

Door: Arjen Lutgendorff

‘Mijn partner en ik hebben een appartement op Bonaire. Hij woont en werkt daar, dus ik ben er vrij vaak. Wij zouden na de feestdagen samen vanuit

Amsterdam teruggaan naar Bonaire. Dat leek niet goed te gaan door de invasie, maar uiteindelijk vertrokken we met enige vertraging.’

Van korte duur

De beeldvorming in de media kwam volgens Fred niet overeen met de werkelijkheid op de eilanden. ‘Er was natuurlijk enorme twijfel over van alles en was er een soort run op de supermarkten, maar dat was echt van korte duur. Tijdens de coronatijd was het hamsteren op toiletpapier erger. De eerste dagen waren sommige producten er nog niet, maar na een paar dagen was dat helemaal geen punt meer, was alles weer voorradig en het dagelijks leven ging door.’

Exodus

Ook de angst voor sociale ontwrichting en de komst van heel veel vluchtelingen vanuit Venezuela naar de ABC-eilanden bleek niet het geval te zijn. ‘Toen was er een angst in de media dat er heel veel Venezolanen de eilanden zouden verlaten, terwijl die heel hard werken in met name de hospitalitysector. Daar is tot op heden geen sprake van. Er is helemaal geen exodus van mensen die terug naar Venezuela gaan op dit moment.

Ook daarin is het business as usual.’

Donderslag

Volgens Fred kwam de situatie voor de lokale bevolking niet als een donderslag bij heldere hemel. ‘We merkten heel erg bij de lokale bevolking, in de hotelbranche en bij mensen in restaurants, dat men dit eigenlijk wel zag aankomen. De spanning was natuurlijk al heel erg voelbaar op de eilanden met de

ontwikkeling van de Amerikaanse vloot in het Caribisch gebied. Daarom was het ook vrij snel weer business as usual. De media hebben alles zeker opgeblazen, iets wat echt van invloed is op de plannen van de consument.’

Vragen

Fred ziet een duidelijk verschil in hoe verschillende markten reageren. ‘Je ziet in de Canadese markt terughoudendheid. Flight Centre, een Canadese

Fred van Eijk

reisonderneming, maakt pas op de plaats. Onze zusteronderneming, The Travel Agent Next Door, doet gelukkig het tegenovergestelde en biedt met volop vertrouwen reizen naar de ABCeilanden aan. Canada is een grote markt voor alle drie de eilanden. In de Nederlandse markt zie ik niet direct terughoudendheid, maar ik merk wel bij klanten en bij Travel Counsellors dat er wat vragen zijn. Ik snap ook dat de sluiting van een luchtruim, hoe kort ook, een soort psychologische werking heeft. Dan zit je op zo’n eiland en je kunt er niet af en je kunt er ook niet naartoe.’

Er is geen enkele reden om terughoudend te zijn

Sterke band

‘Ik kom al twintig jaar op de ABC-eilanden. Mijn opa en oma hebben op Curaçao gewoond, dus we hebben een hele sterke band met de Dutch Caribbean. Ik heb altijd familieverhalen meegekregen, dus het heeft zeker een zwak plekje bij mij.’ In die twintig jaar heeft hij de eilanden zien transformeren. ‘De laatste jaren is Bonaire heel sterk geworden. Daarvoor zag je natuurlijk een grote verandering op Curaçao, en nu ook wel weer een vrij grote verandering met nieuwe hotels en hotels die in andere handen overgaan. Er gebeurt wel heel veel.’

Leven gaat door

Freds advies aan de branche: ‘Blijf vooral gewoon naar de eilanden reizen. We hebben ook in de Covid-tijd met toerisme heel veel kunnen doen voor de eilanden, voor onszelf, voor onze branche en voor onze klanten. Laten we het ook vooral nu in deze tijd doen. Er is geen enkele reden om terughoudend te zijn in het boeken van je reis naar Aruba, Bonaire of Curaçao. Het leven gaat door. Alles ligt in de supermarkten. Laten we het niet groter maken dan het is. Als er toch iets gebeurt, dan zal het een calamiteit worden en dan gaat het Calamiteitenfonds in werking. Maar de sluiting duurde 24 uur, dus laten we dat niet langer dan 24 uur meeslepen in onze beslissingsvorming.’

Get Closer to the Caribbean

Ontspan op het strand van uw dromen, geniet van lokale smaken en stort u in nieuwe avonturen – of het nu gaat om leren zeilen op een catamaran of het drinken van een cocktail aan het zwembad. In een Sandals all-inclusive resort voor volwassenen kunnen uw klanten zelf kiezen hoe ze hun tijd willen besteden, of ze nu de voorkeur geven aan een vol programma of pure ontspanning. Het belangrijkste van een Sandals-verblijf is dat gasten kunnen doen wat ze leuk vinden, met de mensen van wie ze houden.

Al meer dan 40 jaar ontzorgt Sandals op elk detail om uw klanten een onvergetelijke vakantie-ervaring te bezorgen.

Column Het ultieme eilandgevoel

Piratenlegendes en verborgen eilandschatten, dagdromen en cocktails, weelderig groen en helder blauw, kleurrijke vissen en natuur, maar boven alles ontdekken en avontuur. Dat is voor mij het ultieme eilandgevoel. Dit gevoel, dat je nergens op het vasteland lijkt te kunnen krijgen, vond ik jaren geleden op een onbewoond eilandje in het Caribisch gebied. Afgezonderd van de rest van de wereld dronk ik een rum-cola (met Caribische verhoudingen), terwijl de zachte golven het witte zandstrand op kropen en mijn iets te dicht bij de zee geplaatste snorkelset meenamen. Ik stond op en pakte mijn snorkelset. Terwijl ik keek naar het kristalheldere wateroppervlak waarin de palmbomen werden weerspiegeld en ik doorhad dat de dingen die er nu echt toe deden allebei in mijn handpalmen zaten, voelde ik: dit is het ultieme eilandgevoel!

Dit ‘eilandgevoel’ is mij altijd bijgebleven en het was het begin van mijn droom als tengere twintigjarige om dit ooit te kunnen delen met anderen. Jaren later ging ik op zoek naar plekken waar massatoerisme niet bestaat, waar je je als een avonturier voelt in plaats van een toerist, waar regenwouden en stranden nog ongerept zijn, waar lokale families boutiquehotels runnen met oprechte liefde, waar je los van de gebaande paden nieuwe plekken kunt ontdekken, waar excursies worden uitgevoerd door kleine ondernemers die met passie vertellen over hun unieke eiland, waar je echt even afgezonderd bent van die snel draaiende wereld en waar alles samenkomt in dat unieke eilandgevoel.

Zeven prachtige Caribische eilanden met, in mijn ogen, de perfecte cocktail van alles wat een eiland speciaal en bijzonder maakt, waren het resultaat! Dominica is ruw, ongerept en er is weinig toerisme. Barbados is kleurrijk, sfeervol en heeft prachtige kleine baaitjes met glashelder water. St. Lucia is magisch mooi en heeft veel kleinschalige, familiegerunde hotels. Op de Britse Maagdeneilanden voel je je echt even alleen op de wereld terwijl je snorkelt voor de kust van kleine onbewoonde eilandjes. Jamaica heeft prachtige natuur vol met hidden gems, zoals de Blue Hole in het regenwoud of de Dunn’s River Falls. St. Barth is kleinschalig en heeft verschillende stranden waar je vaak als enige bent en de Bahama’s zijn geweldig als je echt even één wilt worden met jezelf en de prachtige onderwaterwereld die zich overal om je heen bevindt!

Als eigenaar van het kersverse Oceans and Islands ben ik nog steeds diezelfde dromer die ooit met natte voeten en een snorkel in zijn hand op een verlaten strand stond, gedreven door een passie voor paradijselijke eilanden, het blij maken van mensen en het laten ervaren van de magie van deze bijzondere plekken.

Smit

Oceans and Islands

Lid van de VvKR

Barbados:

cultuur, avontuur en ontspanning in één

Wie droomt van een vakantie met witte stranden, turquoise water, cultuur en volop mogelijkheden om actief bezig te zijn, komt al snel uit bij Barbados. Barbados is het meest oostelijk gelegen eiland in de Cariben en weet op een bijzondere manier ontspanning, avontuur en cultuur samen te brengen. Dankzij het tropische klimaat is het er het hele jaar door aangenaam warm en zonnig.

De hoofdstad Bridgetown vormt het bruisende hart van het eiland. Met een mix van koloniale architectuur, kleurrijke markten en levendige winkelstraten heeft de stad een authentieke en levendige uitstraling. Het historische centrum staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst en vertelt het verhaal van het koloniale verleden van Barbados. Bridgetown groeide door de eeuwen heen organisch, wat resulteerde in kronkelende straatjes, smalle steegjes en een afwisselend straatbeeld vol historische monumenten, winkels en (fruit) markten.

Natuur en avontuur

Barbados heeft veel meer te bieden dan alleen stranden. De natuur is verrassend veelzijdig en nodigt uit tot ontdekken. Een absolute must-see is het Harrison’s Cave Eco Adventure Park, waar je het indrukwekkende grottenstelsel kunt ontdekken tijdens een leuke tramtocht. Wie nog meer avontuur wil, ontdekt het park van boomtop tot boomtop per zipline, terwijl je geniet van de groene omgeving en, als je goed kijkt, apen spot.

Voor natuurliefhebbers die liever bovengronds blijven, zijn de botanische tuinen een oase van rust. Hunte’s Gardens is een tropisch paradijs waar kleurrijke bloemen, palmbomen en zingende vogels je omringen.

Wie actiever bezig wil zijn, kan een wandeling maken door Coco Hill Forest, een uitgestrekt gebied met bamboebossen, kruidenplanten en panoramische uitzichten over de oostkust.

Barbados zet zich actief in voor natuurbehoud, onder andere in Walkers Reserve aan de ruige oostkust. Dit voormalige zandwinningsgebied is omgevormd tot een duurzaam en groen natuurreservaat. Je kunt er wandelen langs meren, mangroves en bossen met palmen en bamboe, vogels spotten en zien hoe nieuwe bomen worden geplant.

Zwem met paarden

Op Pebbles Beach kun je elke ochtend een bijzondere traditie bij zonsopkomst bijwonen: met de racepaarden de zee in stappen en een stukje met ze mee zwemmen. Het geluid van de zachte branding, gecombineerd met het getrappel van hoeven en het rustige snuiven van de paarden, zorgt voor een onvergetelijke en serene ervaring.

Ruige oostkust

Voor wie op zoek is naar meer avontuur, biedt de oostkust een totaal ander landschap. Hier botst de Atlantische Oceaan tegen hoge kliffen en grillige rotsformaties. Het dorp Bathsheba is beroemd vanwege

de surfspot Soup Bowl, een van de beste surfplekken ter wereld. Zelfs als je zelf niet surft, is het een belevenis om professionals en locals over de krachtige golven te zien glijden. De omgeving leent zich uitstekend voor lange wandelingen, fotografie en het ontdekken van stille, ongerepte stranden.

Het ongerepte noorden

Het noorden van Barbados toont een andere kant van het eiland dan de stranden in het zuiden of het drukke Bridgetown. Hier vind je hoge kliffen, stille baaien en een ruige kust waar de Atlantische golven tegen de rotsen slaan. Bezoek de Animal Flower Cave, een zeegrot met kleurrijke zeeanemonen en een natuurlijk

zwembad met uitzicht op de oceaan. Landinwaarts liggen rustige dorpjes, groene heuvels, suikerrietvelden en oude landhuizen, waardoor dit deel van het eiland rustig en ongerept aanvoelt.

Culinaire mix van Afrika en GrootBrittannië

Voor foodies is Barbados een paradijs vol unieke smaken, met een keuken die de rijke geschiedenis van het eiland weerspiegelt. De Bajan-keuken combineert Afrikaanse en Britse invloeden, wat resulteert in gerechten zoals macaroni pie, een lokale variant van mac and cheese, en het iconische ‘cou-cou & flying fish’, het nationale gerecht van Barbados dat elke reiziger moet proeven. Elke maaltijd biedt een verrassende mix van smaken.

Proef de lekkerste rum

Barbados is de bakermat van rum, zoals het wereldberoemde Mount Gay. Tijdens een bezoek aan een distilleerderij leer je hoe rum wordt gemaakt en kun je verschillende soorten proeven. Op het eiland vind je meer dan 1500 rum shops waar je de lekkerste rum punches tussen de locals drinkt; lokaler wordt het niet.

Feesten en evenementen op Barbados

Barbados staat bekend om levendige festivals en evenementen. Het Crop Over Festival, ooit een viering van het einde van de suikerrietoogst, is nu een kleurrijk spektakel met parades, muziek en dans door de straten. Sportliefhebbers kunnen

meedoen aan Run Barbados, een hardloopevenement langs de kust en door Bridgetown. In het weekend is de Oistins Fish Fry dé plek om verse vis te proeven, naar live muziek te luisteren en de Bajan-cultuur van dichtbij te beleven.

Duurzaam reizen

Barbados zet sterk in op duurzaam toerisme. Reizigers worden aangemoedigd om niet alleen te genieten van het eiland, maar ook iets terug te geven. Via het programma ‘Mindful Travel Barbados’ kunnen bezoekers meedoen aan boomplantprojecten, meewerken aan het beschermen van zeeschildpadden, helpen in een dierenopvang of deelnemen aan beach clean-ups. Zo wordt vakantieplezier gecombineerd met een positieve bijdrage aan de natuur en de gemeenschap.

Daarnaast is het programma ‘Building a Greener Barbados’ opgezet om het toerisme op het eiland duurzamer te maken. Hotels en andere toeristische bedrijven worden aangemoedigd om zoveel mogelijk lokale mensen in dienst te nemen. Zo profiteren de inwoners direct van de toeristische sector.

Praktisch

Barbados is een bestemming waar cultuur, avontuur en ontspanning samenkomen. Vanuit Nederland vlieg je in de herfst en winter rechtstreeks met KLM naar Bridgetown.

Voor meer (vlucht)informatie: www.klm.nl/en-nl/flights-to-barbados

Voor meer informatie over Barbados: www.visitbarbados.org

Speciaal voor reisagenten: nl.barbadoseliteclub.com

‘Een herinnering voor het leven’

Marco en Yfette Brouwer specialiseren zich met Interweddings in het organiseren van bruiloften in het buitenland. Wat komt daar allemaal bij kijken en hoe populair is het Caribisch gebied?

Door: Arjen Lutgendorff

Hoe zijn jullie in de wereld van huwelijksreizen terechtgekomen?

Marco: ‘Vanuit onze ervaring met een aantal TUI franchisereisbureaus merkten we dat de marge onder druk stond en de reguliere omzet terugliep. Op dat moment kwamen we in contact met iemand met een inspirerend idee: trouwen in het buitenland. We zijn gestart als reisorganisatie met focus op trouwreizen, dus geen huwelijksreizen, en zijn door de jaren heen steeds meer uitgegroeid tot specialist in destination weddings: van locatiekeuze en planning tot documenten, ceremonies en een zorgeloze reis eromheen. Inmiddels begeleiden we al meer dan vijftien jaar bruidsparen.’

Een huwelijksdag is een van de belangrijkste dagen in het leven. Ligt er veel druk bij jullie?

Yfette: ‘We werken met vaste stappenplannen, duidelijke tijdlijnen en betrouwbare lokale partners. Alles wat ‘spannend’ is, zoals planning, papierwerk, communicatie met de locatie, vangen wij op, zodat het bruidspaar vooral kan genieten. En we blijven altijd realistisch in verwachtingen, met heldere afspraken en korte lijnen. Omdat we al jarenlang actief zijn in dit vakgebied, zijn we bekend met alles wat erbij komt kijken.’

Welke eilanden zijn op dit moment de absolute favorieten?

Yfette: ‘Curaçao en Bonaire zijn de populairste eilanden onder onze bruidsparen, maar ook Jamaica is een vaste klant van ons. Voor 2026 zien wij dat ook St. Lucia sterk in opkomst is.’

Wat is de grootste misvatting over de juridische afhandeling van een huwelijk in het Caribisch gebied?

Marco: ‘Dat ‘het vanzelf wel goedkomt’ of dat een huwelijk automatisch in Nederland wordt verwerkt. In de praktijk verschilt het per eiland of land wat je nodig hebt: lokale documenten, eventuele vertalingen en de juiste legalisatie, zoals een apostille of andere vormen van legalisatie. Veel bruidsparen hebben

bovendien geen idee hoe de wetgeving precies werkt: hoe ze officieel trouwen, waar hun huwelijk geregistreerd wordt en waar ze in de toekomst terechtkunnen voor een uittreksel. Wij informeren onze bruidsparen vooraf uitgebreid over deze aspecten, zodat ze later niet voor teleurstellingen komen te staan. Juist die verschillen zorgen voor verwarring en daar zit onze meerwaarde: we begeleiden dit stap voor stap, zodat het thuis ook netjes geregeld kan worden.’

Waarin onderscheidt Interweddings zich?

Marco: ‘Wij leveren geen ‘one size fits all’. Zelfs onze standaardarrangementen stellen we volledig op maat samen op basis van de wensen van het bruidspaar, zodat elk detail aansluit bij hun persoonlijke stijl en voorkeuren.’’

Welke opvallende trends zijn er?

Yfette: ‘Intieme bruiloften (met z’n tweeën of een kleine groep), barefoot/chic beach ceremonies, ceremonie en trouwreis in één vloeiende beleving (minder trouwdag, meer trouwweek), meer all-inclusive trouwarrangementen waarbij verblijf, ceremonie en extra’s in één pakket worden aangeboden. Last but not least: renewal of the vows of symbolische ceremonies als alternatief voor officieel trouwen.’

Waarom is het nou zo leuk om in het buitenland te trouwen?

Marco: ‘Omdat het meteen een beleving wordt: weg van de to-do’s, dichtbij elkaar. Geen ‘moeten’ of strakke draaiboeken, maar warmte, rust en een locatie die de liefde versterkt. En vaak ontdekken stellen: dit is niet alleen een trouwdag, maar een herinnering voor het leven. Maar ook het budget speelt een grote rol: in Nederland hanteren trouwlocaties vaak minimale bestedingsbedragen of verplichte afnamekosten, terwijl dat in het buitenland absoluut niet het geval is.’

INTERVIEW

‘Dit zijn de plekken die voor mij het eiland maken’ Oud-radiomaker Wietze de Jager

Door: Sharon Evers

Voor veel Nederlanders staat Bonaire synoniem voor zon, zee en een zorgeloos eilandleven.

Radiomaker Wietze de Jager weet inmiddels hoe het écht is om er te wonen. Samen met zijn vrouw en vier kinderen verruilde hij Nederland voor het Caribische eiland.

Hij vertelt waarom juist Bonaire hen aantrok, welke misverstanden over emigreren hardnekkig zijn en hoe zijn dagelijkse leven er tegenwoordig uitziet.

Je verruilde samen met je vrouw en kinderen Nederland voor Bonaire. Waarom is er gekozen voor dit Caribische eiland?

‘Dat is niet in één argument samen te vatten. Bonaire is voor ons de perfecte mix. Het is er veilig, er is veel natuur, het eiland biedt ruime mogelijkheden om te watersporten en het onderwijs is goed én Nederlandstalig. Toen wij vertrokken, wisten we niet hoe lang het leuk zou blijven. Daarom kozen we voor een plek waar je ook weer makkelijk aansluiting vindt met Nederland.’

Wat was het moment waarop je dacht: dit is geen droom meer, dit wordt mijn dagelijks leven?

‘Dat gaat met een jong gezin vrij snel. De kinderen gingen meteen naar school en je realiseert je, alleen al door die dagelijkse structuur, dat dit geen vakantie is. Wij wonen hier.’

Is het lastig om een (sociaal) leven op te bouwen op Bonaire? Of was het eiland je niet onbekend?

‘Dat gaat heel snel. Juist omdat er op Bonaire veel mensen wonen die hun thuis ergens anders hebben. Mensen uit Nederland, maar ook uit Venezuela, Colombia, Peru en de VS. Familie en vrienden wonen vaak op afstand, waardoor je veel meer openstaat voor nieuwe sociale contacten.’

Op sociale media deel je (een deel van) jullie leven op Bonaire. Wat blijkt in de praktijk écht anders dan mensen in Nederland vaak denken?

‘Sociale media zijn vaak mooier dan de werkelijkheid. Ook ik kan mijn vier kinderen weleens achter het behang plakken en ook ik ben soms een dag bloedchagrijnig. Mensen denken dat al je dagelijkse problemen verdwijnen als je op een zonnig eiland woont, maar dat is absoluut niet zo.’

Wat waren voor jou de grootste cultuur- of levensstijlverschillen waaraan je moest wennen?

‘Dat niet alles voor het grijpen ligt. In Nederland is het vaak zo dat je iets dat je voor 23.00 uur bestelt, de volgende dag al in huis hebt. Hier zijn sommige producten er simpelweg niet. En als ze er wel zijn en je bestelt ze voor 23.00 uur, dan heb je ze misschien pas over vier weken in huis. Je leert daardoor flexibeler te zijn. Ook met koken moet je anders omgaan. Met een vast recept de supermarkt in lopen is niet slim, omdat de kans groot is dat de helft van de ingrediënten er niet is. Je kijkt eerst wat er verkrijgbaar is en zoekt daar vervolgens een recept bij.’

Veel Nederlanders dromen van emigreren naar een eiland. Wat zijn volgens jou de grootste misverstanden over die stap?

‘Je moet je realiseren dat je jezelf altijd meeneemt. Vanuit een vluchtgedachte verhuizen kan daarom heel confronterend zijn, juist omdat er hier minder afleiding is. Daarnaast denk ik dat het belangrijk is om echt iets te doen te hebben, zowel in je vrije tijd als in je werk. Zelf houd ik bijvoorbeeld erg van kitesurfen, maar ook mijn werk geeft structuur.’

Wietze de Jager en zijn vrouw Lieke

Mijn echte happy place is Atlantis Beach, de plek waar ik kan kiten

Je kent Bonaire inmiddels als inwoner, niet als vakantieganger. Welke plekken of ervaringen laten volgens jou het échte eiland zien?

‘Zet een snorkelmasker op en stap bij Bachelor Beach de zee in. Zodra je onder water kijkt, zie je hoe beeldschoon het hier is. Rincon is de plek waar je de echte lokale sfeer ervaart. Het dorp heeft een gemoedelijke uitstraling en je vindt er restaurants waar je heerlijke kip kunt eten. Ga zitten, kijk om je heen en maak een praatje met mensen. Je zult je verbazen over de verhalen die je hoort.’

Wat is jouw favoriete plekje op het eiland?

‘Dat is een lastige vraag. Ik heb favoriete plekken in verschillende categorieën: met kinderen, voor het mooiste uitzicht en ga zo maar door. Mijn echte happy place is Atlantis Beach, de plek waar ik kan kiten. De sfeer is goed en die combinatie met de sport maakt het voor mij perfect.’

Ga je ook wel eens op eilandhopavontuur?

‘Als je vanaf Bonaire ergens naartoe wil gaan, hop je vaak eerst even naar Curaçao. Waar Europa in Nederland als het ware je voortuin is, is dat hier Zuid-Amerika. Vanaf Bonaire hebben we bijvoorbeeld een prachtige reis door Costa Rica gemaakt. Het is maar een paar uur vliegen en je hebt geen last van een jetlag.’

Hoe ziet jouw gemiddelde dag op Bonaire eruit?

‘Ik lig de hele dag op het strand, haha, nee hoor. Het afgelopen jaar stond volledig in het teken van het renoveren en verbouwen van ons huis. Dat betekende iedere dag: slepen, klussen en mezelf zo nu en dan onder stroom zetten. Inmiddels is er wat meer rust. Er staat ook bezoek uit Nederland gepland, waardoor het nu soms wat meer als vakantie voelt. De dagen beginnen hier

vroeg: om 5.30 uur gaat de wekker. Daarna maken we de kinderen klaar voor school, die al om 7.30 uur begint. Vervolgens hebben we een paar uur om aan mijn Instagram te werken, boodschappen te doen en aan een geheim project te werken, haha. Om 12.30 uur halen we de kinderen weer op. We doen hier alles met de auto, dus de middag staat vaak in het teken van taxiën naar speeldates, sport en hobby’s.’

Kom je nog eens terug op de radio?

‘Het kriebelt wel zo nu en dan, dus wie weet. Maar momenteel maak ik geen radio. Ik denk alleen niet dat ik snel weer dagelijks een programma ga maken. Ik merk dat ik het heel fijn vind om verschillende projecten te hebben en zo allerlei nieuwe dingen leer en ontdek.’

Welke tips geef je reisprofessionals mee die Bonaire willen verkopen voorbij zon, zee en strand?

‘Bonaire is de perfecte plek om iets nieuws te leren, zoals kitesurfen, windsurfen, duiken, wakeboarden of freediven. Het eiland staat voor een actieve en veilige vakantie, waarbij een koud biertje op het strand nog nooit zo lekker heeft gesmaakt.’

De Caribbean met MSC Cruises

Zon, zee en onvergetelijke momenten

Een cruise door het Caribisch gebied met MSC Cruises biedt jouw klanten een onvergetelijke mix van ontspanning, avontuur en luxe. Deze regio, beroemd om haar azuurblauwe wateren, witte zandstranden en levendige cultuur, is de ideale bestemming voor wie even helemaal wil ontsnappen aan de dagelijkse routine.

Met MSC Cruises ervaren reizigers het beste van het Caribisch gebied in stijl, met comfort en gemak aan boord van moderne, innovatieve schepen.

De charme van het Caribisch gebied Elk eiland in het Caribisch gebied heeft zijn eigen verhaal. Laat je klanten dromen van de zonovergoten stranden van de Bahama’s, de kleurrijke markten van San Juan in Puerto Rico of de adembenemende natuur van St. Lucia. Van snorkelen boven koraalriffen tot wandelen door weelderige tropische landschappen, de mogelijkheden voor ontspanning en avontuur zijn eindeloos.

Dankzij MSC Cruises kunnen jouw klanten meerdere bestemmingen ontdekken zonder de zorgen van transfers of het in- en uitpakken van koffers. Elke ochtend openen zij de gordijnen in een nieuwe haven, klaar om een nieuw stukje van het Caribisch gebied te ontdekken.

Modern comfort aan boord MSC Cruises beschikt over enkele van de meest geavanceerde

schepen, perfect afgestemd op het Caribische klimaat. MSC World America en MSC Seaside vertrekken vanuit Miami, MSC Seascape vanuit Galveston en MSC Seashore vanuit Port Canaveral. Elk schip combineert stijlvol design met uitgebreide eeten drinkopties, een ruime spa en tal van entertainmentmogelijkheden voor alle leeftijden, en vormt zo de ideale uitvalsbasis om het Caribisch gebied te ontdekken.

de schoonheid van het Caribisch gebied op zijn best te beleven.

Happy Summer promo: een extra troef

Met de Happy Summer promo wordt een Caribische cruise nog aantrekkelijker. Scherpe tarieven zorgen ervoor dat jouw klanten hun vakantie zorgeloos kunnen beleven en optimaal kunnen genieten van elk moment op zee en aan wal.

Ocean Cay MSC Marine Reserve

Een van de hoogtepunten van de Caribische cruises met MSC Cruises is Ocean Cay MSC Marine Reserve. Dit privé-eiland in de Bahama’s combineert ontspanning met natuurbehoud. Je klanten kunnen er snorkelen, paddleboarden of gewoon genieten van een cabana op het witte zandstrand, omringd door kristalhelder water. Het is dé plek om

Breng het Caribisch gebied tot leven voor jouw klanten

Als reisagent geef je meer dan een cruise: je laat ze genieten van nieuwe havens, zonsondergangen en tropische smaken; een ervaring die blijft hangen.

Meer informatie en boekingen via mscbook.nl.

Veerkracht na orkaan ‘Jamaica kleurt weer groen’

Slechts vier maanden nadat de verwoestende orkaan Melissa over Jamaica raasde, is de ‘vibe’ op het eiland verrassend hoopvol. Hoewel de South Coast een flinke klap kreeg, draait de toeristische motor in de rest van het land alweer op volle toeren. Travelpro spreekt met Hans van Wamel (Jamaica Tourist Board) over de stand van zaken: ‘Er is geen reden voor terughoudendheid.’

Door: Dylan Cinjee

Jamaica kreeg eind vorig jaar te maken met een orkaan. Hoe is het momenteel op het eiland?

‘Verrassend goed en ik ben absoluut hoopvol. Ik ben net terug van een korte trip naar Montego Bay, Ocho Rios en Port Antonio en heb deze regio’s met eigen ogen kunnen zien. Aan de gehele noordkust, Negril en Kingston is het eigenlijk ‘business as usual’. Ik heb dus een weerbare bestemming gezien, die al enkele weken klaar is om toeristen te ontvangen. Overigens komt er zeer goed nieuws uit de South Coast.

Belangrijke hotels, zoals het iconische Jakes Hotel, Lashings en Bluefield Villas, zijn weer

open. Bezienswaardigheden als de YS Falls en de Pelican Bar (een bar midden op zee) ontvangen weer klanten en zo is er elke week weer wat positiefs te vertellen.’

Hoe heeft de orkaan de hotelcapaciteit, excursieaanbieders en infrastructuur beïnvloed, en wat betekent dit concreet voor reizen in het komende winteren zomerseizoen?

‘Een orkaan met deze kracht heeft vanzelfsprekend een grote impact op het eiland. De meeste hotels die in de Nederlandse en Belgische markt worden aangeboden, zijn open en ontvangen weer klanten. Met name in Montego Bay zijn wat grotere hotels (die

Hans van Wamel (rechts)

De sterkste verkoopargumenten voor Jamaica volgens Hans van Wamel:

Het is een compacte tropische bestemming met 50 tinten groene bergen en heuvels en 50 tinten blauwe rivieren, watervallen, lagunes, baaien en de Caribische Zee.

Het is een Caribisch-Afrikaanse bestemming met een sterke cultuur, muziekgenres.

Het eiland heeft de mooiste stranden en baaien.

Er is een divers aanbod aan hotels en andere accommodatievormen.

Jamaica is een virtuoso-eiland met een groot aantal luxe boetiekhotels voor de luxere vakantieganger. Hotels met illustere namen als Golden Eye (James Bond-hotel), Round Hill, GeeJam, Jamaica Inn en nog veel meer. Enkele Nederlandse luxe touroperators bieden dat aan.

Het grootste gevaar van Jamaica is dat je er aan verknocht raakt.

niet in onze markten worden aangeboden) nog steeds gesloten. Het management daarvan heeft besloten om de geplande renovaties en aanpassingen naar voren te schuiven. Kleinschalige hotels in Negril waren al binnen twee à drie weken open en het is daar heerlijk toeven. Toerisme in de winterperiode is enorm belangrijk voor de economie van Jamaica en dat heeft absoluut een knauw gekregen. Gezien de stand van zaken zie ik geen reden waarom

toeristen terughoudend zouden zijn om nu al, dus last minute, naar Jamaica te gaan. Jamaica heeft juist nu de toeristen hard nodig voor het herstel van het land, toeristen die geld uitgeven in lokale bars, restaurants en winkels.’

Merk je eventuele terughoudendheid bij touroperators of airlines?

‘Nu drie maanden later zeker niet meer. TUI, als belangrijkste partner, vliegt alweer sinds begin december en de meeste

hotels in hun aanbod zijn open. Overigens vliegen alle Europese luchtvaartmaatschappijen (TUI, Condor, Edelweiss, Neos, British Airways en Virgin Atlantic) weer en zijn er nauwelijks aanpassingen in de schema’s. De grote Europese touroperators hebben de zaken weer opgeschaald naar het niveau van voor Melissa. Belangrijk is om zichtbaar te blijven bij touroperators, reisagenten en klanten. Het is een opbouw van vertrouwen en het wegnemen van onzekerheid. Dat doen wij door extra samenwerking met touroperators, het reisprogramma RonReizen op TV en Videoland en onze aanwezigheid op het Vakantie Festival. Verder door het geven van duidelijke en eerlijke informatie.’

Waar ligt de toeristische focus van Jamaica voor 2026?

‘Sowieso zal het gaan om het opbouwen van vertrouwen om naar Jamaica te reizen. Jamaica is back, wij zijn open, wat houdt jou en je klanten tegen om naar Jamaica te reizen en hoe kan JTB de reisagent ondersteunen om de klant te overtuigen naar het reggae-eiland af te reizen?

Met een rechtstreekse vlucht per week naar Jamaica blijft de Nederlandse markt qua aantallen beperkt. Maar toch is de gemiddelde invloed van de Nederlandse toeristen groot. Als avonturier en ontdekker gaat de Nederlandse toerist eropuit, maakt verschillende excursies, huurt een auto en geeft geld uit op de lokale

Het echte Jamaica is buiten het hotel

markt, in de lokale bars en restaurants, et cetera. Dat helpt enorm.’

Welke nieuwe hotels, resorts of renovaties staan gepland?

‘Verschillende grote hotelketens hebben renovaties naar voren getrokken. Daarbij horen de Royalton-hotels, de Hyatt-hotels, Secrets Hotels en enkele hotels van Sandals en Bahia Principe. Op dit moment wordt verder hard gewerkt aan de opening van het Hard Rock Hotel bij Montego Bay.’

Zijn er toeristische regio’s, routes of experiences die Jamaica actiever onder de aandacht wil brengen?

‘Zeker, dat zijn de regio’s Port Antonio, de Blue Mountains, Kingston en natuurlijk de getroffen regio South Coast. Met een rondreis per auto van twee weken bezoek je ook Montego Bay, Ocho Rios en Negril. Dan is het perfecte bezoek compleet en wil je er zeker weten nog een keer terugkomen.’

Hoe ontwikkelt het aanbod buiten ‘sun & beach’ zich, bijvoorbeeld op het gebied van cultuur, gastronomie, natuur, sport en wellness?

‘Heel goed, we leggen ook al jarenlang de nadruk op het ‘andere’ Jamaica. Het echte Jamaica is buiten het hotel: op straat, op de lokale markten, bij culturele en muzikale evenementen. Maar ook in onze natuurlijke

regio’s en bij het heerlijke lokale eten. Met 175 officiële bezienswaardigheden is er zo veel te zien, te beleven en te proeven. Nederlanders doen dat graag vanuit het hotel of maken een rondreis.’

Slow travel op

St. Maarten

Voor reizigers die het Caribische paradijs - niet voor niets ‘The friendly island’ genoemd - op hun eigen tempo willen ontdekken, is St. Maarten de ideale bestemming. Het eiland combineert parelwitte stranden, weelderige natuur, rijke cultuur en culinaire hoogtepunten, waardoor je stap voor stap kunt genieten van alles wat het eiland te bieden heeft.

Slow travel draait hier om bewust ontdekken, tijd nemen en elk moment volledig beleven. Ideaal voor gezinnen en zomervakantiegangers, gezien.

Met 37 paradijselijke stranden heeft St. Maarten voor ieder wat wils. Great Bay Beach, vlakbij Philipsburg, is perfect te combineren met een wandeling over de Boardwalk, een gelato of een middagje shoppen. Voor wie meer rust zoekt, zijn Guana Bay en Geneve Bay ideaal: een korte wandeling leidt naar natuurlijke poelen waar je in alle rust kunt zwemmen, omringd door tropische begroeiing. De heuvels van het eiland zijn rijk aan tropische vegetatie en cactussen, ideaal voor korte hikes, terwijl je onderweg de nationale vogel, de bruine pelikaan, spot.

Waterliefhebbers kunnen het kristalheldere water op een ontspannen manier ontdekken. Sint Maarten ontdek je namelijk het mooist vanaf het water. Aqua Mania Adventures organiseert uiteenlopende tours, van catamarancruises naar

idyllische snorkelplekken tot cruises met adembenemende uitzichten op de ondergaande zon voor de perfecte golden hour. Zeilliefhebbers kunnen hun tempo zelf bepalen: huur een catamaran of een zeilboot in Simpson Bay of Great Bay, of beleef de spanning van de wereldberoemde Heineken Regatta van 5-8 maart.

Tijdens de 55e editie van Carnaval (21 april–5 mei) wordt het eiland 31 dagen lang een bruisend paradijs. Bewonder de verlichte Grand Parade op 1 mei, geniet van de teruggekeerde FrenchDutch Unity Jump-Up, of bezoek één van de twaalf culturele avonden met lokale muziek, folklore en gastronomie. Tussendoor proef je in Carnival Village lokale lekkernijen zoals gegrilde vis en Johnny cakes. Carnaval is diepgeworteld in het eilandleven van St. Maarten en biedt een unieke kans om de geschiedenis, tradities en saamhorigheid van het eiland op een bijzondere manier te ervaren.

St. Maarten staat bekend als de Culinary Capital of the Caribbean, met meer dan 400 restaurants en een mix van Europese, Caribische, Afrikaanse en Aziatische invloeden. Tijdens St. Maarten Flavors in juni geniet je op gastronomisch niveau van lokale en internationale gerechten. Neem de tijd om elk gerecht, elke geur en elk uitzicht bewust te beleven, van strandrestaurants zoals Kalatua Beach tot fine dining in Emilio’s bij Rainforest Adventures.

Wie het eiland verder wil ontdekken, kan per boot of vliegtuig omliggende eilanden

verkennen: korte overtochten naar Saba, St. Eustatius, Anguilla en St. Barths maken het mogelijk om meerdere eilanden in rustig tempo te ervaren, zonder lange reistijden. Ook vanaf de Franse kant zijn de eilanden Pinel en Tintamarre (onderdeel van St. Martin) binnen vijftien minuten te bereiken.

St. Maarten bewijst dat slow travel in het Caribisch gebied niet alleen mogelijk is, maar ook onvergetelijk. Het is een plek waar je tijd hebt om te zwemmen, wandelen, proeven, luisteren, kijken en ontspannen.

Barbados

De vele gezichten van een bijzonder eiland

Barbados is elegant én rauw, historisch én modern, ontspannen én verrassend. Tijdens een reis, georganiseerd door Barbados Tourism Marketing Inc., ontdek ik samen met een groep reisprofessionals hoe gelaagd Barbados werkelijk is. Niet alleen langs de kust, maar ook landinwaarts én in ontmoetingen, verhalen en ritmes.

Door: Sharon Evers

KLM vliegt in het winterseizoen drie keer per week, dinsdag, donderdag en zaterdag, van Amsterdam Schiphol naar Bridgetown op Barbados, waarmee het eiland weer direct bereikbaar is vanuit Nederland. De vlucht wordt uitgevoerd met een Boeing 787-9 Dreamliner, voorzien van Economy Class, Premium Comfort en Business Class. Met deze directe verbinding speelt KLM in op de groeiende vraag naar Caribische bestemmingen in de winter en biedt het reizigers een comfortabele en efficiënte start van hun verblijf op Barbados.

Aan boord

Na een vroege check-in op Schiphol, en dankzij Raymond Reedijk (Sales Director Indirect Sales KLM) een extra fijn welkom in de KLM Crown Lounge, stijgen we halverwege de ochtend met KLM op richting Bridgetown. Na een korte tussenstop in Georgetown (Guyana) bereiken we na ongeveer dertien uur Barbados. Op de terugweg vliegen we overigens wel direct vanaf Bridgetown naar Amsterdam, waardoor de vlucht een kleine acht uur duurt. Maar

goed, wie KLM kent, weet dat het goed toeven is aan boord. Met lekker eten en drinken, de nieuwste films, leuke series en aangename muziek die je in het entertainmentsysteem vindt. Maar je kunt er natuurlijk ook voor kiezen om even de ogen te sluiten en alvast weg te dromen bij datgene wat je amper een paar uur later in het echt gaat zien. Voor je het weet, ben je aan de andere kant van de wereld, om precies te zijn op het eiland van de heerlijkste rum, ritmische muziek, mooie stranden en knalblauwe zee, indrukwekkende natuur en dat van zangeres Rihanna.

Wanneer we in de vroege avond landen op Grantley Adams International Airport, voel je meteen de warmte van Barbados, letterlijk en figuurlijk. Ons eerste verblijf is South Point Hotel, kleinschalig en modern, pal aan zee. Iets later op de avond leren we elkaar beter kennen, uiteraard onder het genot van Barbadiaanse hapjes en een versbereide rumpunch, de specialiteit van het eiland. De toon is gezet, inhoudelijk maar ontspannen.

Per Jeep

De volgende ochtend staat volledig in het teken van het ontdekken van de groene schoonheid van Barbados. In een jeep trekken we het eiland over, dwars door het binnenland en langs kusten die elk hun eigen karakter hebben. Al snel laten we de meer aangeharkte zuidkust achter ons en rijden we door uitgestrekte suikerrietvelden. Tussen het groen liggen kleine dorpen verscholen, met felgekleurde houten huizen, lokale winkeltjes en bewoners die vanaf hun veranda vriendelijk zwaaien. Naarmate we verder oostwaarts rijden, verandert het landschap merkbaar. De wegen slingeren en het groen wordt nog intenser. Bij

Raymond Reedijk (KLM) en Mabel van Eijk (Barbados)

de eerste uitzichtpunten aan de oostkust horen we de oceaan al voordat we haar zien. De Atlantische Oceaan beukt hier zonder genade op de kustlijn en dat maakt dit deel van het eiland een paradijs voor surfliefhebbers.

In Bathsheba (St. Joseph) en de omliggende kuststreek zie je een landschap dat bijna on-Caribisch aandoet. Geen rustige lagunes of wuivende palmenstranden, maar een ruige schoonheid die eerder aan Ierland of Schotland doet denken, maar dan tropisch groen. Gigantische rotsblokken liggen verspreid langs de kust, omringd door schuimend water, terwijl surfers in de verte de golven met gemak, zo lijkt het, trotseren. Het is een plek waar je niet komt om te zwemmen, maar om te kijken, te voelen en te begrijpen hoe veelzijdig dit eiland werkelijk is.

Juist hier, aan deze ongetemde kant van Barbados, wordt duidelijk hoe groot het contrast op zo’n klein eiland kan zijn. Binnen een uur rijd je van idyllische stranden naar dramatische natuur, van kalme zee naar ontembare oceaan. De Island Safari Jeep Tour maakt niet alleen het landschap inzichtelijk, maar ook het veelzijdige karakter van Barbados.

Als een local ’s Avonds staat Oistins Fish Fry op het programma, of beter gezegd, op het menu. Kort gezegd eten we onder meer gegrilde vis, rijst

en macaroni pie tussen locals en bezoekers, met livemuziek. Maar eigenlijk is Oistins Fish Fry veel meer dan dat, het is een sociale gebeurtenis die je een fantastisch inkijkje geeft in het lokale leven op Barbados. Oistins ligt aan de zuidkust van het eiland en was van oorsprong een vissersdorp. Dat is nog altijd zichtbaar. Aan het einde van de middag keren de vissersboten terug en wordt de vangst van de dag direct verhandeld. Zodra de zon ondergaat, verandert het hier op vrijdag- en zaterdagavond in een kleurrijk openluchtfeest. Lange rijen voor de kraampjes en eenvoudige restaurants bereiden de vis op traditionele wijze, gegrild, gebakken of gestoofd, geserveerd met rijst, coleslaw, macaroni pie en pittige sauzen. De smaken zijn puur en ongecompliceerd, precies zoals de Bajan-keuken bedoeld is. Wat Oistins zo bijzonder maakt, is de sfeer. Toeristen en locals lopen

hier moeiteloos door elkaar. Families eten aan plastic tafels, vrienden drinken rumpunch of Banks-bier en kinderen spelen op het plein. Vanuit verschillende hoeken klinkt muziek, calypso, soca en reggae lopen in elkaar over, soms live, soms uit luidsprekers.

Zuidkust

De zaterdag begint rustig met ontbijt aan zee, waarna we meerdere resorts aan de zuidkust bezoeken. Sea Breeze Beach House, Bougainvillea Beach Resort en Divi Southwinds laten elk een andere kant van het eiland zien, van familievriendelijk tot stijlvol en kleinschalig. In de middag stappen we aan boord van een catamaran voor een sunset dinner cruise. Terwijl de zon langzaam in de zee zakt en de lucht goud kleurt, wordt nog maar eens duidelijk waarom Barbados zo’n eigen karakter en sfeer heeft.

Verborgen paradijs

De volgende dag bezoeken we onder meer Abidah by Accra, Little Arches en het Wyndham Grand Barbados. Elke accommodatie vertelt een eigen verhaal, maar allemaal delen ze een sterke focus op service en locatie. In de middag bezoeken we Hunte’s Gardens. Dit is een van de meest verrassende en intieme plekken van Barbados.

Verborgen in het heuvelachtige binnenland van St. Joseph ontvouwt zich hier geen klassieke botanische tuin, maar een zorgvuldig gecomponeerde groene wereld die aanvoelt als een levend kunstwerk. Hunte’s Gardens is aangelegd in een natuurlijke kloof, waardoor je 'm niet in één oogopslag overziet. In plaats daarvan daal je langzaam af over smalle paadjes die zich steeds opnieuw openen naar kleine, groene hoekjes. Varens, palmen, orchideeën en exotische bloemen groeien in lagen boven en naast elkaar, waardoor de tuin een bijna driedimensionaal karakter krijgt.

Wat Hunte’s Gardens extra bijzonder maakt, is de persoonlijke signatuur van oprichter Anthony Hunte. Hij beschouwt

Het eiland van rum, muziek, stranden en knalblauwe zee, groene natuur en dat van Rihanna

de tuin als een voortdurend werk in uitvoering en schijnt vaak zelf aanwezig te zijn. Het is een plek waar je uren kunt, en mag, blijven zitten om alle details op te nemen.

Het diner is bij Champers, aan de zuidkust van Barbados, in de wijk Christ Church. Het restaurant is spectaculair gelegen, direct aan zee, bovenop een klif met uitzicht over de Atlantische Oceaan. Vanuit de terrassen kijk je uit over de rotsachtige kustlijn en hoor je voortdurend het geluid van de golven onder je.

Over water

Op maandag verhuizen we naar Waves Hotel & Spa, maar niet voordat we de westkust vanaf het water hebben verkend. Met watertaxi’s bezoeken we onder meer The House, Treasure Beach en Colony Club. De westkust, ook wel de Platinum Coast genoemd, ademt rust en elegantie. Het water is hier kalm, de stranden breed en de sfeer ingetogen. Watersporten, lunches aan zee en site inspections wisselen elkaar af. Het is een ontspannen dag, ondanks het volle programma. In de avond, en na een heerlijke massage, genieten we van een diner bij Seascape, het restaurant in het hotel.

Bridgetown

Barbados is meer dan hagelwitte stranden én een prachtige groene natuur, en dat wordt tijdens deze reis nogmaals bevestigd tijdens een historische wandeling door Bridgetown,

onder leiding van historica Claudette LeviFarnum. We wandelen langs de Careenage, ooit het kloppend hart van de haven, waar schepen werden geladen, gerepareerd en bevoorraad.

Hier werd Barbados verbonden met de rest van de wereld, zowel economisch als cultureel, maar ook met de donkere hoofdstukken uit het verleden.

Claudette vertelt hoe de stad zich ontwikkelde rond handel en plantage-economie, en hoe slavernij eeuwenlang het fundament vormde van de welvaart die vandaag nog zichtbaar is in de architectuur. De route gaat door smalle straten en langs statige koloniale gebouwen, kerken en voormalige pakhuizen, waar Britse invloeden nog altijd herkenbaar zijn. Tegelijkertijd krijgen deze plekken betekenis door de verhalen van de mensen die hier leefden en werkten, vaak onder dwang. Het verhaal van emancipatie en veerkracht loopt als een rode draad door de wandeling. Claudette laat met veel trots zien dat Bridgetown meer is dan een stad, het toont menselijke geschiedenis en doorzettingsvermogen. Tussen historische panden rijden bussen af en aan, marktkramen verkopen fruit en snacks, en mensen groeten elkaar in het voorbijgaan. Bridgetown leeft en beweegt en is een must-visit bij uitstek.

Later op de dag bezoeken we The Sands en Coconut Court, beide hotels die de ontspannen sfeer van de zuidkust perfect vangen. De avond sluiten we af bij Restaurant Dosa, in Waves Hotel & Spa, waar een heerlijk Indiaas diner op ons wacht.

Icoon

Woensdag draait om iconen. Fairmont Royal Pavilion, Cobblers Cove en vooral Sandy Lane laten zien waarom Barbados al decennialang geliefd is bij reizigers die comfort en luxe waarderen. Na een heerlijke lunch bij Sandy Lane volgt een bezoek aan het Mount Gay Visitor Centre, waar de geschiedenis van de nationale trots niet alleen wordt verteld, maar ook wordt geproefd. Mount Gay is de oudste rumdistilleerderij ter wereld en dat erfgoed voel je, en proef je, in alles. Na het proeven van diverse rumsoorten van Mount Gay en het zelf maken van cocktails volgt een korte rit over Rihanna Drive. Voorheen heette de straat

Westbury New Road, in de wijk St. Michael, net buiten Bridgetown, maar in 2017 is deze vernoemd naar Robyn Rihanna Fenty, ofwel de wereldbekende zangeres Rihanna. Aan deze straat ligt ook het huis waar Rihanna haar jeugd doorbracht, een bescheiden, felgekleurd huisje dat inmiddels is uitgegroeid tot een informele bezienswaardigheid. Geen museum, geen afzetlinten, maar gewoon een woonhuis in een normale buurt. Juist dat maakt de plek zo sterk, het laat zien hoe ongepolijst en gewoon haar achtergrond was.

De avond eindigt feestelijk bij Harbour Lights in St. Michael, aan Carlisle Bay, net ten zuiden van het centrum van Bridgetown, waar diner en show samenkomen in een explosie van kleur, muziek en dans. Terwijl de zon langzaam wegzakt achter de Caribische Zee en fakkels het strand verlichten, vullen ritmes van calypso en soca de lucht. Danseressen in uitbundige kostuums brengen het podium tot leven, afgewisseld door vuuracts en livemuziek.

Aan lange tafels wordt genoten van lokale specialiteiten, rum vloeit rijkelijk en het publiek laat zich moeiteloos meeslepen. Wat begint als een diner, mondt uit in een avond waarop stilstaan geen optie meer is en Barbados zich van zijn meest uitbundige kant laat zien.

Afscheid in Caribisch tempo De laatste dag verloopt rustig. Tijd om nog

één keer de zee in te gaan, souvenirs te kopen of simpelweg te genieten van nietsdoen, een essentieel onderdeel van het leven op Barbados.

Maar voor we richting de luchthaven vertrekken, gaan we naar Harrison’s Cave. In het groene binnenland van het eiland schuilt een ondergrondse wereld van koraalkalksteen, met natuurlijke tunnels en kristalhelder stromend water. Het hoogtepunt is de Great Hall, waar stalactieten als bevroren watervallen aan het plafond hangen en stalagmieten langzaam omhoog groeien. Door de subtiele verlichting krijgen de formaties een bijna magische uitstraling. Door de grot stromen heldere beekjes en kleine watervallen, die vooral in het regenseizoen extra spectaculair zijn. De grot is comfortabel te bezoeken per elektrische tram, begeleid door een gids die vertelt over het ontstaan en de ontdekking van Harrison’s Cave.

Wat deze reis bevestigt, is dat Barbados geen bestemming is die je even afvinkt. Het eiland nestelt zich onder je huid. Door zijn stranden, ja, maar vooral door de verhalen, de mensen en de balans tussen verfijning en echtheid. Barbados laat zich niet haasten, en misschien is dat wel de grootste luxe.

Meer zien?

Ga dan naar Facebook.com/travelpro_nl en Instagram.com/travelpro_nl

40 jaar Air Europa

15 jaar verbonden met Nederland

Feest in de lucht én op de grond. Air Europa viert dit jaar haar 40-jarig jubileum en markeert tegelijk een bijzondere mijlpaal: vijftien jaar actief op de Nederlandse markt. Een moment om terug te kijken, maar vooral om vooruit te vliegen.

Sinds 1986 verbindt Air Europa meerdere Europese steden met een breed scala aan aantrekkelijke bestemmingen in Midden- en Zuid-Amerika en het Caribisch gebied. Vanuit de hub in Madrid vliegen reizigers comfortabel en efficiënt naar populaire steden en vakantiebestemmingen zoals Lima in Peru, het bruisende Buenos Aires, de zonzekere Dominicaanse Republiek, Panama en het veelzijdige Bolivia. Dankzij korte overstaptijden, een betrouwbaar netwerk en een consistente reiservaring kunnen travel professionals hun klanten moeiteloos inspireren met verre bestemmingen die goed bereikbaar zijn.

Ook in Nederland zijn we in de afgelopen vijftien jaar stevig geland. Dankzij de fijne samenwerking met reisagenten en partners hebben we hier een sterke positie opgebouwd. Hun betrokkenheid, vertrouwen en gastvrije ontvangst verdienen een speciale dank. Samen hebben we Air Europa in Nederland laten groeien, en dat blijven we doen.

Vooruitkijken doen we met nieuwe kansen en verbindingen. Als onderdeel van ons groeiplan lanceren wij op 24 juni onze nieuwe route naar Johannesburg. Hiermee breiden we ons netwerk verder uit en bieden we reizigers nog meer

mogelijkheden richting Zuidelijk Afrika, uiteraard via Madrid.

Innovatie en duurzaamheid spelen daarbij een grote rol. Met onze moderne en zuinigere vloot, bestaande uit de Boeing 787 Dreamliner, investeren we in comfort én een lagere impact op het milieu. Minder uitstoot, minder geluid en een prettige reiservaring aan boord gaan hand in hand.

Veertig jaar Air Europa en vijftien jaar Nederland staan voor groei, vertrouwen en samenwerking. Dank aan onze partners, agenten en reizigers voor hun vertrouwen. Met toewijding kijken wij vooruit en blijven wij samen de toekomst tegemoet vliegen.

40 years, one destination

Since 1986, you have been our reason for being

Bonaire of Curaçao?

Twee Caribische toppers, één duidelijke keuze

Bonaire en Curaçao zijn beide geliefde Corendon-bestemmingen, elk met een eigen karakter. Bonaire spreekt reizigers aan die op zoek zijn naar rust, natuur en een ontspannen eilandtempo. Curaçao is juist ideaal voor wie houdt van levendigheid, cultuur en afwisseling. Met het gevarieerde aanbod van Corendon op beide eilanden is er voor elk type vakantieganger een perfecte match.

Bonaire

Resort Bonaire:

Een rustig 4★ resort direct aan zee met comfortabele kamers, een heerlijk zwembad en een tropische tuin.

Van der Valk Plaza Royal Residence:

Een modern 4★ resort met ruime appartementen, wellnessfaciliteiten en een uitstekende ligging vlak bij het strand.

Must-sees Bonaire

✔ Sfeervolle hoofdstad Kralendijk

✔ Zoutvlaktes met de bekende roze flamingo’s

✔ Hagelwitte strand van Sorobon Beach

✔ Nationaal Park Washington Slagbaai

✔ Klein Bonaire

Curaçao

Livingstone Jan Thiel: Een kleurrijk 4★ resort met een relaxte sfeer en een gloednieuw Mondi-restaurant. Gasten genieten van het Adults Only-zwembad en krijgen gratis toegang tot Jan Thiel Beach & Plaza.

Must-sees Curaçao

✔ Street-art in historische wijk Otrobanda

✔ Bruisende hoofdstad Willemstad

The Rif, Curio Collection by Hilton: Ultieme luxe in een 5★ resort. Denk aan ruime swim-up kamers, een privéstrand met VIP-cabana’s en exclusieve toegang tot het naastgelegen Mangrove Beach Resort.

een perfecte match

✔ Christoffel Nationaal Park

✔ Natuurpark Hòfi Mango

✔ Klein Curaçao

Mangrove Beach Resort: Een bruisend 5★ resort vlak bij Willemstad. Perfect voor families dankzij het spectaculaire aquapark met de ‚King Cobra‘-glijbaan en het uitgebreide Ultra All Inclusive-concept.

Cuba en de VS: regels en misverstanden

De relatie tussen Cuba en de Verenigde Staten blijft een speelbal van politiek, beeldvorming en misverstanden. Wat betekenen de aangescherpte Amerikaanse regels nu écht voor reizigers? En hoe ervaar je Cuba vandaag de dag als bestemming?

Door: Sharon Evers

Femke de Groot-van Dijk (JBC-Agencies) schetst een genuanceerd beeld van reizen naar Cuba, maar mét oog voor de realiteit op straat.

De relatie tussen Cuba en de Verenigde Staten lijkt voortdurend te bewegen. Hoe zou je de huidige stand van zaken omschrijven voor reizigers?

‘De relatie tussen de VS en Cuba is al sinds 1962 in beweging door het instellen van een embargo door de VS tegen Cuba. Met tussenpozen is de situatie verbeterd, zoals onder president Obama, maar daarna steeds weer aangescherpt. Niemand begrijpt meer waar het over gaat, maar de VS blijven stug volhouden. Door Donald Trump (president van de Verenigde Staten) en Marco Rubio (minister van Buitenlandse Zaken) worden regels steeds verder aangescherpt door grote kreten en het creëren van een sfeer die nadelig is voor Cuba én voor het toerisme. Vóór de revolutie was Cuba voor Amerikanen een geliefde vakantiebestemming, zoals bijvoorbeeld Spanje voor Nederlanders. Cuba heeft vanuit Amerika een korte vliegtijd en biedt een heerlijk tropisch klimaat. In de periode van president Obama (waarin hij de eerste Amerikaanse president werd die Cuba bezocht sinds 1928) werd Cuba een IT-bestemming (populair en goed verkoopbaar) en werden reis- en handelsrestricties aangepast, waardoor de handel floreerde

tussen Cuba en Amerika. Allotments, gidsen, huurauto’s en bussen waren niet aan te slepen, met als gevolg dat deze (en die van veel andere Europese organisaties) werden weggekaapt tegen veel hogere prijzen. Na Obama kwam Trump en werden de regels aangescherpt. Reizen en zakendoen met Cuba werd ingewikkelder, maar nog steeds mogelijk. In 2021 heeft de Trump-regering Cuba op de State Sponsors of Terrorism-lijst gezet, waardoor reizen naar Amerika niet meer mogelijk is met een ESTA als je op of na 12 januari 2021 op Cuba bent geweest.’

Hoe is Cuba voor toeristen?

‘We zeggen vaak: Cuba is Cuba. Naar mijn mening is er geen ander land ter wereld dat zoveel eigenaardigheden, bijzonderheden en gekkigheden kent als Cuba. De gebouwen zijn schreeuwerig oud, maar ook schitterend, zelfs in afbrokkelende staat. Daarnaast is er niets sterkers dan de Cubaanse mindset. Handel op de zwarte markt floreert hevig en is geweldig om te zien als je door de straten in Havana loopt. Een oude Lada die komt aanrijden, de kofferbak opent en waaruit complete serviessets, campingovens en zonnepanelen komen.’

‘Als je leert om te gaan met het zwoele Cubaanse ritme en de Cubanen in je hart sluit, weet je dat Cuba een bestemming is om nooit te vergeten. Alles kan, terwijl het lijkt alsof niets

mag. Dat je voor reizen naar Cuba een gebruiksaanwijzing nodig hebt, is iets wat iedereen weet. Daarom is het dus belangrijk om vooraf een goed gesprek aan te gaan met de reiziger in kwestie: wat zijn de verwachtingen van en de plannen voor Cuba? Als je met de juiste instelling en verwachting naar Cuba reist, zal je het geweldig hebben. Zijn de reizigers in kwestie nog nooit buiten Europa geweest, begin dan bijvoorbeeld in Panama of Costa Rica als je de

Latijns-Amerikaanse cultuur wil ontdekken en bewaar Cuba voor later.’

Welke Amerikaanse maatregelen hebben op dit moment de meeste impact op reizen van en naar Cuba?

‘Voor toerisme vanuit Europa heeft de beperking rondom het reizen met een ESTA de grootste impact. Belangrijk om te vermelden is dat het niet zo is dat je nooit meer Amerika in mag komen als je op Cuba bent geweest, want

dat hoor ik nog steeds veel mensen roepen. Je kan alleen niet op basis van een ESTA het land binnenkomen. Hiervoor moet je bij de Amerikaanse ambassade een B1-visum aanvragen, waarna je daarna tien jaar probleemloos naar Amerika kunt reizen.’

In hoeverre zijn reisregels de afgelopen jaren versoepeld of juist aangescherpt?

‘Als je het hebt over de inreisregels om naar Cuba te reizen, zijn deze eigenlijk niet veranderd. Het enige wat juist is verbeterd, is de vervanging van de ouderwetse papieren toeristenkaart door een elektronische variant, waardoor je heel snel (binnen een paar minuten) een visum kunt genereren. De papieren informatiekaart die je voorheen in het vliegtuig moest invullen, is ook vervangen door een elektronische variant (D’Viajeros) en gekoppeld aan het elektronische visum.

Na Cuba naar Amerika

Wanneer je op of na 12 januari 2021 op Cuba bent geweest, dien je óók een B1- of B2-visum (of gecombineerd visum) aan te vragen en is reizen op een nieuwe ESTA niet meer mogelijk. Een visum voor de VS vraag je aan door online het DS-160-formulier in te vullen op de website (ceac.state.gov/genniv), de visumleges te betalen en een afspraak te maken voor een interview op het Amerikaanse consulaat in Amsterdam. Zorg voor een geldig paspoort, pasfoto’s en bewijsstukken van het reisdoel. Begin op tijd met het aanvragen van een visum. Hoewel de stappen te overzien zijn, kan de wachttijd bij het consulaat sterk oplopen.

Wat is een B1-visum?

Het B1-visum is een businessvisum en een zogenaamd non-immigrantvisum. Het biedt de mogelijkheid om maximaal 180 dagen in de VS te verblijven. Daarbij mag je geen ‘werk’ verrichten, maar zakendoen is wel toegestaan. Een vergadering of congres bijwonen, onderhandelingen voeren of procederen is dus wel toegestaan onder dit visum.

Wat is een B2-visum?

Het B2-visum is een toeristisch nonimmigrantvisum. Hiermee kun je dus als toerist het land binnenreizen. Het visum is gericht op recreatie of vrienden- of familiebezoek. Ook mag je op dit visum een aantal andere activiteiten ondernemen terwijl je in Amerika bent. Dit zijn activiteiten als een medische behandeling ondergaan, deelnemen aan activiteiten van liefdadigheidsorganisaties, deelnemen aan cursussen (géén opleiding) of deelnemen aan muziek- of sportevenementen.

Wellicht wil je in de toekomst zowel voor zaken als voor een vakantie naar de VS. Dan is het aan te raden om het gecombineerde B1/B2-visum aan te vragen, waarmee je dus de voordelen van beide hebt.

Wat daarnaast goed is, is dat je als reiziger ook veel humanitaire hulpproducten mag meenemen zonder dat je dit hoeft aan te geven. Hierdoor kan je écht een verschil maken voor de Cubaanse bevolking. Laten we wel wezen, Cuba is nog steeds een derdewereldland en rekent op én is afhankelijk van hulp van anderen. Toerisme is de grootste inkomstenbron en daarom is het belangrijk om te kijken naar wat er op Cuba juist wél kan en mogelijk is.’

Wat zijn de belangrijkste misverstanden die je bij reizigers tegenkomt over reizen naar Cuba?

‘Zoals ik eerder aangaf, dat men na een verblijf op Cuba wellicht niet met een ESTA Amerika kan binnenkomen, maar wel met een B1-visum. Daarnaast wordt er vaak gewezen op de negatieve berichtgeving in de media, zoals langdurige black-outs, orkanen, VS versus Cuba,

Trumps bijzondere landjepikmentaliteit et cetera. Maar wat je niet leest in de media zijn de fijne Cubanen die na elke gebeurtenis weer hun rug rechten en laten zien: hier staan we dan én we zijn niet klein te krijgen. Is er geen stroom? Eigenaren van casa’s (homestay bij Cubanen thuis) en paladares (kleine restaurants, gerund door Cubanen, niet door de overheid) zijn inventief en voorzien hun gasten door zonnepanelen en generatoren van een gastvrij verblijf, heerlijke verse lunches en vers gevangen kreeft voor het diner.’

‘Hiermee wil ik ook direct de berichten in de media weerleggen over het voedseltekort. Ook op Cuba geldt “cash is king”. Met dollars en euro’s kan je alle kanten op. Door juist deze harde valuta uit te geven en te besteden in casa’s en paladares, help je juist

Wat zijn jouw persoonlijke favorieten op Cuba?

‘Genieten van de kookkunsten in een van de bijzondere paladares. Chef Ivan Justo is mijn persoonlijke favoriet. Maar ik struin ook graag door de straten van Havana en geniet van alle eigenaardigheden die mijn pad kruisen.’

Wat is jouw lievelingsdeel op Cuba?

‘Ik ben inmiddels vier keer op Cuba geweest en de combinatie van het bruisende Havana, de uitgestrekte valleien van Viñales en de met kinderkopjes bezaaide straten van het boerse Trinidad is naar mijn mening de perfecte afspiegeling van de veelzijdigheid van Cuba. Voeg daar nog de azuurblauwe zee van Varadero aan toe en het ideale plaatje is rond.’

Cubanen. Met euro’s en dollars kunnen zij weer inkopen doen op de zwarte markt, zodat ze bijvoorbeeld wasmiddel of schoonmaakmiddel kunnen kopen of een heerlijke frisse fruitschaal kunnen maken. Femke zegt ook: ‘Daarnaast hebben diverse hotelketens, zoals Iberostar, Meliá en Blue Diamond, hun eigen importmaatschappij, waardoor zij zonder problemen allerlei goederen kunnen importeren en zo op deze manier de hotels kunnen voorzien van voldoende voorraad.’

Benzine is ook een onderwerp dat veelvuldig in het nieuws komt. Femke: ‘Ja, er is een benzinetekort, dat is er al jaren, waarbij het ene jaar iets heviger is dan het andere. De Cubaanse overheid heeft een aantal tankstations aangewezen waarbij toeristen kunnen tanken en niet in een urenlange rij hoeven te staan, zoals de Cubanen zelf. Op

pad met een huurauto kan zeker en het is prettig om je op deze manier over het eiland te bewegen. Wij adviseren echter wel om de westelijke en centrale provincies van het eiland met een huurauto te ontdekken, tot ongeveer Camagüey. Bij het boeken van een huurauto ontvangen reizigers een recente lijst met ‘speciale’ tankstations. Betalen kan overigens alleen per creditcard.’

Welke tips heb je voor reisprofessionals?

‘Cuba is en blijft Cuba. Laat klanten openstaan voor verrassingen, daardoor beleven ze de mooiste momenten. Reis met verstand en bij twijfel niet doen! De Cubaanse natuur is prachtig en de bevolking is nog steeds authentiek en gastvrij. De uitdagingen maken mensen inventief en bijzonder. Cuba is een land waar je geweest moet zijn om de andere kant te zien.’

Linda op Curaçao

‘Je leert Curaçao kennen via mensen, niet via Google’

Linda Bosscher verruilde samen met haar man en kinderen bijna vijf jaar geleden Nederland voor Curaçao. Via haar platform Linda op Curaçao deelt ze een eerlijk beeld van het dagelijks leven op het eiland, voorbij het bekende vakantieplaatje. Geen geromantiseerd verhaal, maar een inkijkje in hoe het is om er echt te wonen.

Door: Sharon Evers

Waarom is er gekozen voor Curaçao?

‘Die vraag krijg ik vaak: waarom Curaçao en niet een ander eiland? Het antwoord is eigenlijk heel simpel. We komen hier al sinds 2009 en tijdens de Covid-periode zat in Nederland alles dicht. Ik zag steeds meer mensen vertrekken en dacht: waarom gaan wij eigenlijk niet? We hebben geen andere landen overwogen of lijstjes gemaakt. Het besluit was puur gebaseerd op onze band met Curaçao. We hadden de mogelijkheid om ons leven anders in te richten en dachten: als we het nu niet doen, dan doen we het nooit.’

In eerste instantie was het plan tijdelijk. ‘We zouden een half jaar blijven, zodat de kinderen naar een Nederlandse school konden en alles relatief eenvoudig te regelen was. Inmiddels wonen we al bijna vijf jaar op Curaçao. Ik ben ook op andere Caribische eilanden geweest, zoals Aruba, Bonaire en St. Maarten. Elk eiland heeft zijn eigen vibe, maar Curaçao is voor mij toch echt het eiland waar alles samenkomt.’

Wanneer besefte je: dit is geen vakantie meer?

‘Dat moment kwam vrij snel. We reden vanaf het vliegveld naar ons huis en onderweg zag ik hoeveel vuil er langs de weg lag. Ondanks dat we hier al vaak waren geweest, viel het toen pas echt op. Wij kwamen hier altijd als vakantiegasten, verbleven in hetzelfde huis en zaten vooral in Jan Thiel. Dat is een bepaalde bubbel. Mijn dochter verwoordde het gevoel treffend. Ze zei: 'Dit is niet wat ik voor ogen had bij Curaçao'. Op dat moment wist ik: dit is het echte leven. Je belandt hier als inwoner razendsnel in de realiteit, omdat je meteen dingen moet regelen die je op vakantie nooit hoeft te doen.’

Waar moest je het meest aan wennen?

‘Aan hoe anders het leven hier is dan in Nederland. In Nederland word je geleefd door afspraken, verplichtingen en verwachtingen. Hier kwamen we aan en hadden we ineens tijd. Geen sportclubs, geen verjaardagen, geen vaste agenda’s. Niemand verwachtte iets van

Mijn tip? Werk

samen met mensen van het eiland zelf.

Zij kennen Curaçao door en door

ons. Dat is wennen, want wat doe je met een dag als er niets hoeft? Je leert omgaan met het relaxte tempo: alles gaat hier een stuk langzamer. Als je iets geregeld wil hebben, kan dat traag en moeizaam voelen. Je moet geduld hebben, verwachtingen loslaten en accepteren dat dingen anders lopen dan je gewend bent.’

Tegelijkertijd bracht dat ook iets moois. ‘Er is veel meer spontaniteit. Je hoeft geen weken vooruit te plannen; een koffieafspraak kan vaak op de dag zelf. Afspreken op het strand gaat net zo makkelijk. Mensen nemen een barbecue mee, schuiven aan en zo ontstaat er vanzelf een groot familiegevoel.’

Je bent op social media heel open over het leven op Curaçao. Wat blijkt in de praktijk anders dan mensen vaak denken?

‘Ik wil het eerlijke verhaal vertellen. Dat deed ik vroeger al met mijn blog voor moeders en dat doe ik nu nog steeds. Ik krijg dagelijks berichten van mensen die ook naar Curaçao willen emigreren.

Soms hoor ik dingen waarvan ik denk: dit beeld klopt niet met de realiteit. Veel mensen denken dat je hier de hele dag op het strand ligt. Dat is gewoon niet zo. Zelfs Nederlanders die hier op vakantie komen, zien Curaçao soms als Nederland in het klein. Maar dat

is het absoluut niet. Natuurlijk zijn er supermarkten met Nederlandse producten en wordt er veel Nederlands gesproken, maar het dagelijkse leven is totaal anders.’

Via haar platform laat Linda zien wat je écht kunt verwachten. ‘Waar moet je rekening mee houden? Hoe voelt het om hier te wonen? Curaçao is prachtig, maar het leven hier is anders. Als je dat begrijpt en je eraan kunt overgeven, kun je hier een heel fijn leven opbouwen, met meer rust, zon, een mix van culturen en altijd iets om te beleven.’

Welke plekken laten volgens jou het echte eiland zien? ‘Huur een auto en blijf niet

hangen bij alleen de bekende plekken. Ga zelf op pad, rijd richting Westpunt en neem de tijd om rond te kijken. Eet lokaal, bijvoorbeeld bij Jaanchies, en bezoek kleinere stranden en baaien waar locals samenkomen en families op zondag barbecueën. Ook de ontmoetingen tussendoor zijn belangrijk: maak een praatje bij de pomp, in de supermarkt of bij een strandtent. Curaçao leer je kennen via mensen, niet via Google. Het echte eiland zit niet in de highlights, maar in het dagelijkse leven.’

Boca Sami noemt ze haar favoriete dorp. ‘Maar plan je dagen niet te strak. Curaçao werkt niet volgens Nederlandse

logica. Laat ruimte voor spontaniteit, dat is geen luxe maar een noodzaak. Wie Curaçao alleen ziet als zon-, zeeen strandbestemming, mist het grootste deel van het eiland.’

Hoe kijk je als bewoner naar de groeiende toeristische belangstelling?

‘Die merk je op meerdere manieren. Het is drukker geworden op bekende plekken, stranden als Mambo en Jan Thiel zijn voller en in Willemstad liggen vaker cruiseschepen. Toerisme is belangrijk voor Curaçao en zorgt voor werk en levendigheid, dus ik gun het eiland die aandacht. Maar ik zie ook uitdagingen, zoals hogere prijzen, drukte en het risico dat

Christoffelberg

alles te veel op toeristen wordt ingericht. Ik hoop dat de groei verschuift naar bewuster en kleinschaliger toerisme. Mensen die geïnteresseerd zijn in de cultuur, de bewoners en het dagelijkse leven. Dat houdt het eiland in balans.’

Welke tips heb je voor reisprofessionals?

‘Vertel het eerlijke verhaal. Verkoop Curaçao niet alleen als zon-, zee- en strandbestemming, maar laat zien dat het eiland karakter, cultuur en contrasten heeft. Neem Bandabou mee in het verhaal, de lokale eettentjes, de wijkjes en de geschiedenis.’ Ze benadrukt het belang van

Linda’s favoriete dag

‘Mijn favoriete dag begint vroeg. Op zaterdag zet ik bewust de wekker om half zes. Dat moment is helemaal voor mij: koffie drinken, de zonsopkomst bekijken, rust en vogels. Die stilte had ik in Nederland eigenlijk nooit.’ Ook de avonden koestert ze. ‘Als de warmte wegtrekt, zitten we met een wijntje op het terras, gaat de Big Green Egg aan en kijken we uit over zee. Geen haast, geen planning, gewoon samen zijn. Dat voelt als rijkdom.’

Meer Linda op Curaçao? lindaopcuracao.com

verwachtingsmanagement. ‘Curaçao is geen all-inclusive eiland waar alles vanzelf gaat. Het tempo ligt lager en dingen lopen anders. Reizigers die daarop voorbereid zijn, beleven het eiland veel intenser.’ Haar belangrijkste advies: werk samen met locals. ‘Lokale ondernemers, gidsen en initiatieven kennen Curaçao van binnenuit en vertellen verhalen die je als buitenstaander simpelweg niet weet. Bovendien blijft het geld zo meer op het eiland. Bezoekers voelen dat verschil meteen: het wordt persoonlijker, echter en betekenisvoller. Dat is niet alleen beter voor de reiziger, maar ook voor Curaçao.’

Caribisch

Ontdek het gebied als nooit tevoren

Kom helemaal tot rust tijdens een cruise over het kristalheldere water van de Caribische Zee. Elke dag staat in het teken van verwennerij en avontuur aan boord van een ultramodern Seabourn-schip.

Geniet van luxe voorzieningen, heerlijke maaltijden en bezienswaardigheden die net zo kleurrijk zijn als de diverse culturen van het Caribisch gebied. Dompel jezelf onder in het relaxte ritme van de Caribbean met onvergetelijke middagen vol watersporten, strandbarbecues met gegrilde kreeft of kaviaar die in de branding wordt geserveerd.

De Caribische cruises van Seabourn gaan veel verder dan de gebruikelijke routes – je vaart langs afgelegen havens, minder bekende eilanden en culturele hoofdsteden. Er is een divers aanbod van routes, zoals de met zorgvuldig geplande kerst- en oud-en-

nieuwafvaarten en een breed scala aan reisroutes biedt elke reis unieke mogelijkheden om de warmte, het ritme en de natuurlijke schoonheid van de regio te ervaren.

Seabourn Signature Events

• Caviar in the Surf® op Carambola Beach, waar je kunt genieten van deze prachtige stranden terwijl de vriendelijke bemanning in het turquoise water staat om je gekoelde kaviaar en ijskoude champagne te serveren.

• Shopping with the Chef® op St. Lucia of St. Maarten, waar je meer te weten komt over regionale markten

en kunt zien hoe de meest verse ingrediënten worden geselecteerd, onder begeleiding van een ervaren Seabourn-chefkok.

• Marina Day® in Bequia, Jost

Van Dyke en andere havens. Dit evenement is inclusief verschillende watersporten vanuit het unieke, intrekbare jachthavenplatform aan de achterzijde van het schip of vanaf een strand, waaronder onbeperkte toegang tot kajaks, paddleboards en nog veel meer.

Aan boord van Seabourn

De Seabourn-ervaring is anders dan alle andere vormen van

reizen. Het is luxueus, maar toch ontspannen, elegant, maar toch informeel, weelderig, maar toch ingetogen. Het prachtige resort op zee biedt de perfecte mix van ontspannen elegantie, onberispelijke service, luxueuze suites, voortreffelijke gerechten, persoonlijke service en zeer persoonlijke, nieuwe reiservaringen. Tijdens de reis geniet je van gratis champagne, fijne wijnen, sterke dranken en andere dranken. In de suites met zeezicht word je verwelkomd met een gekoelde fles champagne en een minibar die volledig is gevuld met jouw favoriete drankjes. Fooien zijn niet verplicht en worden ook niet verwacht. Elk Seabourn-schip biedt inclusieve gastronomische maaltijden aan in diverse restaurants die aansluiten bij jouw stemming van het moment. Bijna alle restaurants hanteren een vrije zitplaatsindeling, zodat je kunt dineren waar, wanneer en met wie je wilt.

Routes en hoogtepunten

Ga mee op een cruise met de Seabourn Ovation of de Seabourn Quest en ontdek de diverse eilanden, witte zandstranden en charmante jachthavens tijdens het winterseizoen van 2026 tot het voorjaar van 2027. Deze twee schepen bezoeken 23 bestemmingen in 19 landen tijdens een reeks cruises van 7 tot 16 dagen.

• De Seabourn Ovation bezoekt charmante havens in het zuidelijke

Caribisch gebied tijdens routes van 7 tot 14 dagen met vertrek vanuit St. Maarten, Barbados, San Juan, Aruba en Miami.

• Geniet van een zorgeloze reis met de comfortabele retourvaarten vanuit Miami met de Seabourn Quest, met twee vertrekdata voor een route van 14 dagen of een unieke 16-daagse vakantie tijdens de feestdagen.

Aanbevolen havens

• Carambola Beach, St. Kitts. Carambola, een klassieke gouden boog van suikerwit zand in South Friar's Bay, is de thuisbasis van de meest luxueuze strandclubs en restaurants van het eiland. Hier geniet je van het Seabourn Signature Event – Caviar in the Surf®.

• Trois Îlets, Martinique. Martinique is een van de meest kleurrijke en interessante eilanden in het Caribisch gebied. De misschien wel beroemdste bezienswaardigheid in dit gebied is de koloniale plantage La Pagerie, de geboorteplaats en het ouderlijk huis van Joséphine de Beauharnais, de vrouw die de eerste echtgenote en keizerin van Napoleon Bonaparte werd.

Ontdek al onze Caribbean afvaarten en meer op Seabourn.com 00800-18721872

In het ritme van het Caribisch gebied

Het Caribisch gebied laat zich niet vangen in één beeld. Achter de palmbomen en stranden schuilt een regio vol contrasten, ritme en verhalen. Elk eiland heeft een eigen identiteit, gevormd door geschiedenis, cultuur en invloeden van over de hele wereld.

Wat Aruba typeert, is niet wat Curaçao bijzonder maakt, en wat past bij Jamaica, sluit niet automatisch aan bij Barbados. Maar hoe goed ken jij die verschillen eigenlijk?

Met de TravEcademy Guide over het Caribisch gebied biedt TravEcademy een interactieve training die voortbouwt op de nieuwste edities van Travelpro. In deze cursus kijk je verder dan de bekende clichés. Van de ABC- en SSSeilanden tot bestemmingen als Jamaica, Cuba, Barbados en de Dominicaanse Republiek: je ontdekt hoe divers en gelaagd het Caribisch gebied werkelijk is. Ook cruises, muziek, dans en festivals spelen een belangrijke rol, net als actuele reisthema’s, combinatiemogelijkheden en concrete verkoopkansen.

De TravEcademy Guide combineert inspiratie met praktische inzichten. Extra achtergrondinformatie, duiding en duidelijke positionering helpen je om klanten beter te adviseren of zij nu kiezen voor ontspanning, cultuur, natuur, eilandhoppen of een cruise. Zo

leer je niet alleen bestemmingen beter kennen, maar ook hoe je het juiste verhaal vertelt bij het juiste klantprofiel. Na afloop test je je kennis met een korte quiz. Zo blijf je scherp in een regio waar beleving, timing en het juiste verhaal het verschil maken.

Ga naar travecademy.nl of scan de QR-code om direct te starten.

Ik ben een echte smeltkroes van culturen én van smaken. De unieke mix van Afrikaanse, Latijns-Amerikaanse, Caribische en Europese invloeden vind je ook terug in mijn keuken. Laat je bijvoorbeeld eens verleiden door een pastechi, een typisch Curaçaos ontbijt, gevuld met heerlijk gekruid gehakt, kip of kaas. Stevige trek? Probeer dan een van de traditionele stoofpotten met wat funchi. Zien we elkaar snel?