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COMENTARIOS AL CÓDIGO CIVIL TOMO IX (Art. 1760 a Disposiciones adicionales)

Rodrigo Bercovitz Rodríguez-Cano Director

Valencia, 2013

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Índice Tomo IX CAPÍTULO II Del depósito propiamente dicho SECCIÓN primera De la naturaleza y esencia del contrato de depósito Artículo 1760........................................................................................................................................................ 12039 Artículo 1761........................................................................................................................................................ 12048 Artículo 1762........................................................................................................................................................ 12052

SECCIÓN segunda Del depósito voluntario Artículo 1763........................................................................................................................................................ 12053 Artículo 1764........................................................................................................................................................ 12065 Artículo 1765........................................................................................................................................................ 12072

SECCIÓN tercera De las obligaciones del depositario Artículo 1766........................................................................................................................................................ 12076 Artículo 1767........................................................................................................................................................ 12114 Artículo 1768........................................................................................................................................................ 12114 Artículo 1769........................................................................................................................................................ 12129 Artículo 1770........................................................................................................................................................ 12141 Artículo 1771........................................................................................................................................................ 12149 Artículo 1772........................................................................................................................................................ 12161 Artículo 1773........................................................................................................................................................ 12166 Artículo 1774........................................................................................................................................................ 12172 Artículo 1775........................................................................................................................................................ 12178 Artículo 1776........................................................................................................................................................ 12181 Artículo 1777........................................................................................................................................................ 12188 Artículo 1778........................................................................................................................................................ 12188

SECCIÓN cuarta De las obligaciones del depositante Artículo 1779........................................................................................................................................................ 12195 Artículo 1780........................................................................................................................................................ 12215

SECCIÓN quinta Del depósito necesario Artículo 1781........................................................................................................................................................ 12223 Artículo 1782........................................................................................................................................................ 12223 Artículo 1783........................................................................................................................................................ 12227 Artículo 1784........................................................................................................................................................ 12227

CAPÍTULO III Del secuestro Artículo 1785........................................................................................................................................................ 12238 Artículo 1786........................................................................................................................................................ 12238

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Índice

Artículo 1787........................................................................................................................................................ 12238 Artículo 1788........................................................................................................................................................ 12238 Artículo 1789........................................................................................................................................................ 12238

TÍTULO XII De los contratos aleatorios o de suerte CAPÍTULO I Disposición general Artículo 1790........................................................................................................................................................ 12251

CAPÍTULO II Del contrato de alimentos Artículo 1791........................................................................................................................................................ 12258 Artículo 1792........................................................................................................................................................ 12275 Artículo 1793........................................................................................................................................................ 12283 Artículo 1794........................................................................................................................................................ 12288 Artículo 1795........................................................................................................................................................ 12295 Artículo 1796........................................................................................................................................................ 12295 Artículo 1797........................................................................................................................................................ 12309

CAPÍTULO III Del juego y de la apuesta Artículo 1798........................................................................................................................................................ 12319 Artículo 1799........................................................................................................................................................ 12336 Artículo 1800........................................................................................................................................................ 12338 Artículo 1801........................................................................................................................................................ 12339

CAPÍTULO IV De la renta vitalicia Artículo 1802........................................................................................................................................................ 12357 Artículo 1803........................................................................................................................................................ 12373 Artículo 1804........................................................................................................................................................ 12383 Artículo 1805........................................................................................................................................................ 12390 Artículo 1806........................................................................................................................................................ 12397 Artículo 1807........................................................................................................................................................ 12402 Artículo 1808........................................................................................................................................................ 12407

TÍTULO XIII DE LAS TRANSACCIONES Y COMPROMISOS CAPÍTULO I De las transacciones Artículo 1809........................................................................................................................................................ 12411 Artículo 1810........................................................................................................................................................ 12418 Artículo 1811........................................................................................................................................................ 12421 Artículo 1812........................................................................................................................................................ 12423 Artículo 1813........................................................................................................................................................ 12425 Artículo 1814........................................................................................................................................................ 12429 Artículo 1815........................................................................................................................................................ 12434 Artículo 1816........................................................................................................................................................ 12437 Artículo 1817........................................................................................................................................................ 12444

Índice

12033

Artículo 1818........................................................................................................................................................ 12452 Artículo 1819........................................................................................................................................................ 12456

CAPÍTULO II De los compromisos Artículos 1820-1821............................................................................................................................................. 12459

TÍTULO XIV DE LA FIANZA CAPÍTULO I De la naturaleza y extensión de la fianza Artículo 1822........................................................................................................................................................ 12461 Artículo 1823........................................................................................................................................................ 12475 Artículo 1824........................................................................................................................................................ 12483 Artículo 1825........................................................................................................................................................ 12492 Artículo 1826........................................................................................................................................................ 12499 Artículo 1827........................................................................................................................................................ 12511 Artículo 1828........................................................................................................................................................ 12522 Artículo 1829........................................................................................................................................................ 12522

CAPÍTULO II De los efectos de la fianza SECCIÓN primera De los efectos de la fianza entre el fiador y el acreedor Artículo 1830........................................................................................................................................................ 12531 Artículo 1831........................................................................................................................................................ 12537 Artículo 1832........................................................................................................................................................ 12545 Artículo 1833........................................................................................................................................................ 12554 Artículo 1834........................................................................................................................................................ 12559 Artículo 1835........................................................................................................................................................ 12565 Artículo 1836........................................................................................................................................................ 12574 Artículo 1837........................................................................................................................................................ 12580

SECCIÓN segunda De los efectos de la fianza entre el deudor y el fiador Artículo 1838........................................................................................................................................................ 12609 Artículo 1839........................................................................................................................................................ 12621 Artículo 1840........................................................................................................................................................ 12632 Artículo 1841........................................................................................................................................................ 12642 Artículo 1842........................................................................................................................................................ 12644 Artículo 1843........................................................................................................................................................ 12647

SECCIÓN tercera De los efectos de la fianza entre los cofiadores Artículo 1844........................................................................................................................................................ 12660 Artículo 1845........................................................................................................................................................ 12672 Artículo 1846........................................................................................................................................................ 12682

CAPÍTULO III De la extinción de la fianza

12034

Índice

Artículo 1847........................................................................................................................................................ 12685 Artículo 1848........................................................................................................................................................ 12696 Artículo 1849........................................................................................................................................................ 12701 Artículo 1850........................................................................................................................................................ 12706 Artículo 1851........................................................................................................................................................ 12710 Artículo 1852........................................................................................................................................................ 12719 Artículo 1853........................................................................................................................................................ 12726

CAPÍTULO IV De la fianza legal y judicial Artículo 1854........................................................................................................................................................ 12730 Artículo 1855........................................................................................................................................................ 12738 Artículo 1856........................................................................................................................................................ 12739

TÍTULO XV DE LOS CONTRATOS DE PRENDA, HIPOTECA Y ANTICRESIS CAPÍTULO I Disposiciones comunes a la prenda y a la hipoteca Artículo 1857........................................................................................................................................................ 12745 Artículo 1858........................................................................................................................................................ 12757 Artículo 1859........................................................................................................................................................ 12760 Artículo 1860........................................................................................................................................................ 12762 Artículo 1861........................................................................................................................................................ 12767 Artículo 1862........................................................................................................................................................ 12777

CAPÍTULO II De la prenda Artículo 1863........................................................................................................................................................ 12779 Artículo 1864........................................................................................................................................................ 12782 Artículo 1865........................................................................................................................................................ 12785 Artículo 1866........................................................................................................................................................ 12786 Artículo 1867........................................................................................................................................................ 12791 Artículo 1868........................................................................................................................................................ 12793 Artículo 1869........................................................................................................................................................ 12795 Artículo 1870........................................................................................................................................................ 12796 Artículo 1871........................................................................................................................................................ 12798 Artículo 1872........................................................................................................................................................ 12799 Artículo 1873........................................................................................................................................................ 12810

CAPÍTULO III De la hipoteca Artículo 1874........................................................................................................................................................ 12811 Artículo 1875........................................................................................................................................................ 12826 Artículo 1876........................................................................................................................................................ 12833 Artículo 1877........................................................................................................................................................ 12840 Artículo 1878........................................................................................................................................................ 12843 Artículo 1879........................................................................................................................................................ 12848 Artículo 1880........................................................................................................................................................ 12851

CAPÍTULO IV De la anticresis

Índice

12035

Artículo 1881........................................................................................................................................................ 12852 Artículo 1882........................................................................................................................................................ 12854 Artículo 1883........................................................................................................................................................ 12855 Artículo 1884........................................................................................................................................................ 12856 Artículo 1885........................................................................................................................................................ 12857 Artículo 1886........................................................................................................................................................ 12858

TÍTULO XVI DE LAS OBLIGACIONES QUE SE CONTRAEN SIN CONVENIO CAPÍTULO I De los cuasi contratos Artículo 1887........................................................................................................................................................ 12861

SECCIÓN primera De la gestión de negocios ajenos Artículo 1888........................................................................................................................................................ 12878 Artículo 1889........................................................................................................................................................ 12889 Artículo 1890........................................................................................................................................................ 12893 Artículo 1891........................................................................................................................................................ 12896 Artículo 1892........................................................................................................................................................ 12899 Artículo 1893........................................................................................................................................................ 12905 Artículo 1894........................................................................................................................................................ 12915

SECCIÓN segunda Del cobro de lo indebido Artículo 1895........................................................................................................................................................ 12919 Artículo 1896........................................................................................................................................................ 12931 Artículo 1897........................................................................................................................................................ 12938 Artículo 1898........................................................................................................................................................ 12944 Artículo 1899........................................................................................................................................................ 12945 Artículo 1900........................................................................................................................................................ 12948 Artículo 1901........................................................................................................................................................ 12954

CAPÍTULO II De las obligaciones que nacen de culpa o negligencia Artículo 1902........................................................................................................................................................ 12960 Artículo 1903........................................................................................................................................................ 13003 Artículo 1904........................................................................................................................................................ 13020 Artículo 1905........................................................................................................................................................ 13024 Artículo 1906........................................................................................................................................................ 13030 Artículo 1907........................................................................................................................................................ 13034 Artículo 1908........................................................................................................................................................ 13038 Artículo 1909........................................................................................................................................................ 13042 Artículo 1910........................................................................................................................................................ 13048

TÍTULO XVII DE LA CONCURRENCIA Y PRELACIÓN DE CRÉDITOS CAPÍTULO I Disposiciones generales Artículo 1911........................................................................................................................................................ 13057

12036

Índice

Artículos 1912 a 1920........................................................................................................................................... 13059

CAPÍTULO II De la clasificación de créditos Artículo 1921........................................................................................................................................................ 13060 Artículo 1922........................................................................................................................................................ 13073 Artículo 1923........................................................................................................................................................ 13085 Artículo 1924........................................................................................................................................................ 13096 Artículo 1925........................................................................................................................................................ 13101

CAPÍTULO III De la prelación de créditos Artículo 1926........................................................................................................................................................ 13102 Artículo 1927........................................................................................................................................................ 13106 Artículo 1928........................................................................................................................................................ 13112 Artículo 1929........................................................................................................................................................ 13113

TÍTULO XVIII De la prescripción CAPÍTULO I Disposiciones generales Artículo 1930........................................................................................................................................................ 13115 Artículo 1931........................................................................................................................................................ 13122 Artículo 1932........................................................................................................................................................ 13125 Artículo 1933........................................................................................................................................................ 13127 Artículo 1934........................................................................................................................................................ 13130 Artículo 1935........................................................................................................................................................ 13132 Artículo 1936........................................................................................................................................................ 13136 Artículo 1937........................................................................................................................................................ 13138 Artículo 1938........................................................................................................................................................ 13140 Artículo 1939........................................................................................................................................................ 13142

CAPÍTULO II De la prescripción del dominio y demás derechos reales Artículo 1940........................................................................................................................................................ 13145 Artículo 1941........................................................................................................................................................ 13149 Artículo 1942........................................................................................................................................................ 13157 Artículo 1943........................................................................................................................................................ 13163 Artículo 1944........................................................................................................................................................ 13166 Artículo 1945........................................................................................................................................................ 13172 Artículo 1946........................................................................................................................................................ 13179 Artículo 1947........................................................................................................................................................ 13185 Artículo 1948........................................................................................................................................................ 13189 Artículo 1949........................................................................................................................................................ 13193 Artículo 1950........................................................................................................................................................ 13204 Artículo 1951........................................................................................................................................................ 13210 Artículo 1952........................................................................................................................................................ 13213 Artículo 1953........................................................................................................................................................ 13221 Artículo 1954........................................................................................................................................................ 13233 Artículo 1955........................................................................................................................................................ 13239 Artículo 1956........................................................................................................................................................ 13248 Artículo 1957........................................................................................................................................................ 13254

Índice

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Artículo 1958........................................................................................................................................................ 13254 Artículo 1959........................................................................................................................................................ 13258 Artículo 1960........................................................................................................................................................ 13265

CAPÍTULO III De la prescripción de las acciones Artículo 1961........................................................................................................................................................ 13272 Artículo 1962........................................................................................................................................................ 13301 Artículo 1963........................................................................................................................................................ 13303 Artículo 1964........................................................................................................................................................ 13306 Artículo 1965........................................................................................................................................................ 13312 Artículo 1966........................................................................................................................................................ 13314 Artículo 1967........................................................................................................................................................ 13319 Artículo 1968........................................................................................................................................................ 13328 Artículo 1969........................................................................................................................................................ 13351 Artículo 1970........................................................................................................................................................ 13356 Artículo 1971........................................................................................................................................................ 13358 Artículo 1972........................................................................................................................................................ 13359 Artículo 1973........................................................................................................................................................ 13360 Artículo 1974........................................................................................................................................................ 13372 Artículo 1975........................................................................................................................................................ 13377

disposición final Artículo 1976........................................................................................................................................................ 13379

DISPOSICIONES ADICIONALES Primera................................................................................................................................................................. 13383 Segunda................................................................................................................................................................ 13383 Tercera.................................................................................................................................................................. 13383 Cuarta................................................................................................................................................................... 13385

DISPOSICIONES TRANSITORIAS Primera................................................................................................................................................................. 13401 Segunda................................................................................................................................................................ 13412 Tercera.................................................................................................................................................................. 13420 Cuarta................................................................................................................................................................... 13429 Quinta................................................................................................................................................................... 13440 Sexta..................................................................................................................................................................... 13444 Séptima................................................................................................................................................................. 13447 Octava................................................................................................................................................................... 13450 Novena.................................................................................................................................................................. 13455 Décima.................................................................................................................................................................. 13459 Undécima............................................................................................................................................................. 13463 Duodécima........................................................................................................................................................... 13467 Decimotercera...................................................................................................................................................... 13472

CAPÍTULO II Del depósito propiamente dicho SECCIÓN primera De la naturaleza y esencia del contrato de depósito Artículo 1760 El depósito es un contrato gratuito, salvo pacto en contrario. SUMARIO: 1. El depósito como contrato gratuito o retribuido. 2. Unilateralidad o bilateralidad del contrato de depósito. 3. Depósito civil y depósito mercantil. 3.1. Requisitos del depósito mercantil. 3.2. Régimen jurídico del depósito mercantil. Principales peculiaridades respecto al depósito civil.

1. El depósito como contrato gratuito o retribuido El depósito del CC es un contrato naturalmente gratuito, salvo pacto en contrario (art. 1760). Se entiende, no obstante, que dicho pacto no ha de ser expreso, y que incluso cabe presumir el carácter retribuido del depósito cuando el depositario se dedique profesionalmente a la actividad de custodia (arg. ex art. 1711.2; cfr. Ley 547.2 de la Compilación foral de Navarra). En el ámbito mercantil, el criterio es el opuesto, aunque, en atención a las consideraciones que acabamos de exponer, la diferencia práctica no es tan acusada. Según el art. 304 Ccom., el depositario tendrá derecho a exigir retribución por el depósito, a no mediar pacto expreso en contrario1; si las partes contratantes no hubieren fijado la cuota de la retribución, se regulará según los usos de la plaza en que el depósito se hubiere constituido. Ha de tenerse en cuenta, sin embargo, que no bastará el hecho de que el depositario sea comerciante para que se pueda aplicar la presunción de onerosidad del art. 304; será necesario que concurran todos los requisitos exigidos por el art. 303 para que el contrato sea mercantil, o bien que la onerosidad pueda deducirse de otras circunstancias, como el hecho de que la recepción de cosas en depósito sea precisamente la actividad habitual del depositario.

2. Unilateralidad o bilateralidad del contrato de depósito El depósito fue tradicionalmente considerado como un contrato de carácter unilateral, en la medida en que, siendo esencialmente gratuito, sólo nacían de él obligaciones para una de las partes, el depositario, que quedaba obligado a la custodia y a la posterior resti-

Vid., no obstante, STS de 3 diciembre 2010 (Tol 2009085), en la que se admite que la gratuidad del depósito mercantil puede también deducirse a partir de los hechos concluyentes de las partes.

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tución de la cosa. La eventualidad de que, como consecuencia del desarrollo de la relación contractual, pudieran surgir obligaciones a cargo del depositante (reembolso de los gastos, resarcimiento de los daños sufridos por el depositario como consecuencia del depósito; cfr. art. 1779 CC) no alteraba ese carácter unilateral, tratándose de obligaciones ex post facto que no tenían su origen directo en el contrato como tal, sino en la concurrencia de hechos posteriores que pudieran significar un daño o un enriquecimiento injusto para alguna de las partes. Por ello se hablaba, en estos casos, de una «bilateralidad imperfecta», a la que era ajena toda idea de reciprocidad entre las obligaciones de las partes2. También hoy en día la unilateralidad, en el sentido expuesto, constituye sin duda una característica esencial del depósito gratuito. Sin embargo, la admisión por el Derecho positivo de la posibilidad de un depósito retribuido ha llevado a la práctica totalidad de la doctrina a afirmar que, en este caso, el depósito pasa a convertirse en un contrato bilateral y sinalagmático, del que surgen obligaciones recíprocas para cada una de las partes. Cabe afirmar, en consecuencia, que en el depósito retribuido la relación de reciprocidad o sinalagma se da entre la obligación de pagar la retribución pactada, por parte del depositante, y la de custodiar la cosa, por parte del depositario3; obligación ésta última que, como ya se apuntó, engloba la de recibir la cosa para su custodia, por lo que su incumplimiento determinará la ruptura del sinalagma en la misma medida que el de la obligación de custodia en sí misma considerada. Serán éstas, por tanto, las obligaciones que habrá que tener en cuenta a la hora de aplicar el régimen propio de las obligaciones sinalagmáticas. En este sentido, no cabe duda de que, en el depósito retribuido, el incumplimiento por cualquiera de las partes de sus respectivas obligaciones principales (pagar el precio convenido, custodiar la cosa cuando lo requiera el depositante mediante la entrega) permitirá a la otra utilizar la exceptio non adimpleti contractus o incluso resolver el contrato (art. 1124), cuando se den los requisitos legal y jurisprudencialmente exigidos para ello (cfr. art. 1766). Igualmente, el cumplimiento por una de las partes de su obligación determinará que la otra quede automáticamente y desde el mismo momento en situación de mora, salvo que se haya pactado un término distinto para el cumplimiento de su obligación, en cuyo caso la mora se producirá, también automáticamente, desde el momento en que la obligación se haga exigible (art. 1100, últ. pár.). Por último, será aplicable al depósito retribuido el régimen de riesgos por imposibilidad sobrevenida de la prestación de hacer no imputable al deudor que es propio de las obligaciones sinalagmáticas; en consecuencia, la imposibilidad para el depositario de recibir la cosa para su custodia o de continuar la custodia ya iniciada4, no siéndole imputable, determinará la extinción de su obligación (art. 1184) y, correlativamente, permitirá al depositante liberarse de su obligación de pagar el precio, sin perjuicio de la indemnización que proceda por los servicios ya prestados por el depositario (arg. ex art. 1595).

POTHIER, op. cit., p. 159; GARCÍA GOYENA, op. cit., III, p. 5; ROCA JUAN, op. cit., pp. 178 y 217. Por todos, ALBALADEJO, op. cit., II, 2º, p. 389; GULLÓN, Curso…, cit., p. 312; LACRUZ, op. cit., II, 3º, p. 359; PUIG BRUTAU, op. cit., II, 2º, pp. 528 y 542; DALMARTELLO y PORTALE, op. cit., p. 251. 4 Sobre el juego de los arts. 1184 y 1776, vid. lo que se dice infra, com. art. 1776, apartado 4. 3

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En cambio, ha de quedar fuera del sinalagma, a nuestro juicio, la obligación de restitución5, que ni es la obligación principal del depositario, como se ha dicho en algún caso, ni es la contrapartida de la obligación de pagar el precio. Dichas obligaciones no están vinculadas entre sí por relación alguna de reciprocidad, por lo que no les es aplicable el régimen propio de las obligaciones sinalagmáticas. Este dato ha de ser especialmente destacado para evitar incurrir en equívocos. En particular, la posibilidad de que el depositario utilice la exceptio frente al incumplimiento por el depositante de su obligación de satisfacer la retribución convenida ha planteado alguna perplejidad en la doctrina, y ha llevado incluso a negar la relación de reciprocidad entre las obligaciones de las partes, ya que, según se afirma, el depositario no puede invocar la exceptio para dejar sin custodia la cosa ante un incumplimiento del depositante6. Sin embargo, creemos que, por un lado, el depositario podrá, mediante el recurso a la excepción, negarse a recibir la cosa en depósito mientras no le sea satisfecha la retribución (a salvo de las condiciones pactadas en cuanto al tiempo de cumplimiento de las respectivas obligaciones); por otro lado, estando ya en curso la actividad de custodia, el incumplimiento del depositante podrá sin duda valorarse como un justo motivo para que el depositario pueda proceder a la restitución de la cosa antes del término convenido, lo que también puede considerarse como una aplicación de la exceptio (cfr. art. 1776). El hecho —indudable— de que el depositario no pueda abandonar la cosa sin custodia se explica porque la excepción le exime —temporalmente— de cumplir la obligación de custodia como tal, pero no de la obligación de restituir al terminar la custodia7; además de que tal comportamiento podría considerarse como opuesto a la buena fe8. Por la misma razón, el depositario no podría utilizar la exceptio non adimpleti contractus para negarse a restituir la cosa ante el incumplimiento por el depositante de su obligación de pagar el precio; lo que explica que el legislador le haya reconocido expresamente un derecho de retención que, por lo demás, no se da solamente en relación con el pago de la retribución pactada, sino que afecta a todo lo que se deba al depositario por razón del depósito (cfr. art. 1780). De hecho, en caso de incumplimiento por el depositante de su obligación de retribuir, el depositario optará probablemente por hacer uso del derecho de retención y no por recurrir a la exceptio para dejar de custodiar y restituir anticipadamente la cosa, a menos que el mantenimiento de la situación de custodia le resulte excesivamente gravosa. Creemos que, del mismo modo, el depositante no podrá utilizar la exceptio para negarse a pagar la retribución pactada en caso de incumplimiento de la obligación de restituir, ni podrá resolver el contrato por la misma razón; su interés, en tal caso, se verá protegido por la posibilidad de exigir el cumplimiento forzoso y, en su caso, la indemnización correspondiente, pero quedará obligado en todo caso a satisfacer la retribución correspondiente a la actividad de custodia efectivamente realizada por el depositario. Naturalmente, el deposi-

En este sentido, BADOSA, op. cit., p. 1.641; LARENZ, op. cit., p. 381; DALMARTELLO y PORTALE, op. cit., p. 262. En cambio, incluye expresamente la obligación de restitución en la noción de bilateralidad GULLÓN, op. cit., p. 312. 6 Vid. GALGANO, op. cit., II, 2º, p. 81. 7 ALBALADEJO, op. cit., p. 395. 8 Cfr. art. 1460 del Código italiano.

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tante podrá utilizar los remedios indicados (resolución, exceptio) cuando el incumplimiento de la obligación de restituir sea consecuencia del previo incumplimiento de la obligación de custodia, como se verá en su momento. Conviene advertir que, si bien el depósito profesional suele ser un depósito retribuido, tampoco es infrecuente que un empresario preste gratuitamente un servicio de custodia en favor de sus clientes, especialmente cuando tal actividad se configura como accesoria de otra principal, por lo que el paralelismo entre depósito profesional y depósito retribuido no es absoluto. Por ello, cuando se trata de delimitar cuáles son las consecuencias que derivan de la existencia de una retribución en cuanto al régimen jurídico del contrato, habrá que determinar en qué medida esas mismas consecuencias pueden darse a pesar de la ausencia de un precio. Teniendo en cuenta que la retribución debida por el depositante constituye una auténtica contraprestación de la obligación de custodia asumida por el depositario, entendemos que todos los depósitos profesionales —sean gratuitos u onerosos— estarán sometidos a un régimen común —en principio— en todos aquellos aspectos que no se funden necesariamente en la existencia de un sinalagma contractual: así, p. ej., en materia de responsabilidad del depositario, derecho de retención, gastos y perjuicios reembolsables, prohibición de compensación, etc.

3. Depósito civil y depósito mercantil En la exposición de los caracteres esenciales que en la actualidad presenta el contrato de depósito, hemos tenido en cuenta el concepto unitario de ese contrato que se deriva del art. 310 Ccom., cuando, al establecer las fuentes reguladoras del depósito mercantil, menciona, con carácter supletorio, «las reglas del Derecho común, que son aplicables a todos los depósitos». Parece incuestionable la necesidad de tener en cuenta la disciplina establecida para el depósito mercantil a la hora de abordar un estudio general sobre el depósito. Lógicamente, esa necesidad se acentúa cuando se tiene en cuenta la hipótesis, muy frecuente en la práctica, del depósito profesional, no sólo porque éste, en algunas de sus manifestaciones, aparecerá configurado como un verdadero depósito mercantil, sino también porque los criterios derivados del Ccom. pueden resultar idóneos para disciplinar determinados aspectos del depósito profesional, más allá de su calificación como civil o mercantil. Por ello, hemos de dedicar alguna atención a los criterios de delimitación entre ambas modalidades de depósito, así como a las peculiaridades más sobresalientes de la disciplina normativa del depósito mercantil, que serán estudiadas al hilo de los correspondientes preceptos del CC.

3.1. Requisitos del depósito mercantil El art. 303 del Ccom. establece los tres requisitos que deben concurrir para que el contrato de depósito adquiera carácter mercantil: «Para que el depósito sea mercantil se requiere: 1º. Que el depositario, al menos, sea comerciante. 2º. Que las cosas depositadas sean objeto de comercio. 3º. Que el depósito constituya por sí una operación mercantil, o se haga como causa o a consecuencia de operaciones mercantiles». Se separa así del criterio

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general de calificación automática de los actos mercantiles en virtud de su inclusión en el Ccom. (art. 2.2 Ccom.)9. Han sido muchas las críticas dirigidas a este precepto, subrayándose especialmente lo superfluo de los requisitos exigidos y su inutilidad, así como la incongruencia que supone calificar como mercantiles depósitos meramente ocasionales, que no constituyan la actividad principal de un empresario10; se afirma, asimismo, que hubiera sido más adecuado regular específicamente determinados supuestos especiales de depósito mercantil (como hace efectivamente el Ccom. a propósito de los almacenes generales de depósitos), como los de títulos o dinero, en la línea de otros Códigos europeos11. Sin perjuicio de que tales críticas puedan estar en gran medida justificadas, parece que los presupuestos exigidos por el art. 303 pueden adquirir algún sentido con arreglo a la interpretación propuesta por VICENT CHULIÁ12, que podemos sintetizar del siguiente modo: a) Los requisitos señalados por el art. 303 deben concurrir de forma simultánea, y no meramente alternativa, para que el depósito pueda ser calificado como mercantil13. b) Por consiguiente, los contratos celebrados por depositarios profesionales sólo serán mercantiles cuando, además, concurran en ellos los requisitos 2º y 3º del precepto comentado. c) Sin embargo, el depósito puede ser mercantil —concurriendo los otros requisitos— aunque el depositario no se dedique profesionalmente a tal actividad; basta que sea comerciante, dedicado a cualquier clase de actividad, aunque ésta no consista precisamente en la aceptación de depósitos. d) La exigencia de que «las cosas depositadas sean objeto de comercio» parece que ha de entenderse en el sentido de restringir la mercantilidad al depósito de mercaderías y de cosas destinadas al comercio; no meramente susceptibles de comercio, ya que en tal caso el precepto sería superfluo. Como es lógico, habrá de tratarse de cosas muebles (art. 1761 CC), y susceptibles de ser objeto de contrato (arts. 1271 a 1273)14. e) El tercer requisito al que se refiere el art. 303 Ccom. ha de entenderse referido al sentido que adquiere el contrato desde el punto de vista del depositante: será necesario que el depósito constituya en sí mismo un acto de comercio aislado del depositante (aunque no lo sea para el depositario, si éste no se dedica profesionalmente a este tipo de actividad), o bien esté relacionado con otras operaciones mercantiles del depositante. Entre las dificultades que se pueden plantear a la hora de juzgar sobre la concurrencia o no de los requisitos señalados en el caso concreto, cabe destacar lo relativo a la condición de comerciante del depositario. El art. 310, al establecer la prelación de normas aplicables a los depósitos mercantiles, hace referencia a «los depósitos verificados en los bancos, en

GARRIGUES, Curso…, cit., p. 95. Vid., por todos, TOMILLO, op. cit., pp. 196 y ss. 11 Vid. en este sentido las opiniones de GARRIGUES, Curso…, cit., pp. 127 y ss., y APARICIO RAMOS, op. cit., p. 886. 12 Op. cit., pp. 321-322. 13 En este sentido, vid. también STS 26 mayo 1980 (Tol 1740540). 14 Sobre la posibilidad de que el depósito pueda recaer válidamente sobre bienes cuyo tráfico está restringido a otros efectos, vid. OZCÁRIZ, op. cit., pp. 99 y ss. 10

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los almacenes generales, en las sociedades de crédito o en otras cualesquiera compañías», con lo que parece extender la calificación de mercantil a todo depósito en el que aparezca como depositaria una empresa dedicada a este tipo de actividad. La aparente contradicción entre el art. 303, que exige otros requisitos adicionales, y el art. 310 se resuelve si tenemos en cuenta que este último precepto no tiene como función propia la delimitación del ámbito del depósito mercantil respecto al civil. Por tanto, no habrá depósito mercantil, sino civil, cuando, a pesar de ser el depositario un profesional del ramo, no se den los presupuestos exigidos por los números 2º y 3º del art. 303, es decir, cuando el contrato no adquiera una significación mercantil desde el punto de vista del depositante (garajes, guardamuebles, depósitos recibidos por empresarios de hostelería, etc.). Sin embargo, la naturaleza mercantil del depósito podrá venir determinada, no sólo por la concurrencia de las condiciones señaladas por el art. 303, sino también por aplicación del criterio general del art. 2.2 Ccom. antes mencionado; de tal manera que serán depósitos mercantiles aquellos que aparezcan regulados específicamente en el propio cuerpo legal, «y cualesquiera otros de naturaleza análoga», aunque no concurran en ellos todos los requisitos del art. 303. Ese será el caso, especialmente, de los contratos celebrados por las compañías de almacenes generales de depósitos (arts. 193 a 198). Más dudoso parece el supuesto de los depósitos recibidos por bancos y entidades de crédito, ya que, si bien es cierto que el Ccom. se refiere a ellos en algunos preceptos (arts. 175, 177, 180), no les dedica una regulación específica, salvo la comprendida en el título V del libro II…, que sólo será aplicable cuando concurran los requisitos del art. 303. No parece, por tanto, que pueda calificarse automáticamente como mercantil un contrato de depósito en el que una de estas entidades aparezca como depositario. El tercero de los requisitos establecidos por el art. 303 plantea también el problema de delimitar aquellos supuestos en que se celebra un verdadero contrato de depósito con ocasión de otras operaciones comerciales (transporte, comisión, venta, etc.), lo que permitirá calificarlo como mercantil, respecto a aquellos otros en que una de las partes asume, en el ámbito de una relación contractual, un mero deber accesorio de custodia15. Nos remitimos en este punto a lo que expusimos en otro lugar a propósito del carácter principal y autónomo que presenta la obligación de custodia en el contrato de depósito16.

3.2. Régimen jurídico del depósito mercantil. Principales peculiaridades respecto al depósito civil Vistos los criterios de delimitación entre el depósito civil y el mercantil, procede ahora apuntar las principales peculiaridades que éste último presenta en cuanto a su régimen jurídico, sin perjuicio de que posteriormente profundicemos en el examen de algunas de ellas. Se ha afirmado que las diferencias entre el régimen jurídico de ambas modalidades de depósito son escasas y que, por ello, no resulta del todo justificado el mantenimiento

SÁNCHEZ CALERO, op. cit., p. 508, y SSTS de 10 junio 1987 (Tol 9640) y 19 octubre 1987 (Tol 1738304). 16 Vid. supra, com. art. 1758.

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de la distinción17. De hecho, algunas de las normas recogidas en el Ccom. constituyen una inútil repetición de principios establecidos con carácter general por el CC (así, p. ej., arts. 305, 306.1 o 309), y sólo se explican si se tiene en cuenta que el Ccom. se promulgó con anterioridad al CC. En cuanto a las diferencias de regulación existentes, creemos que su superación podría venir dada por la vía de incorporar al régimen general del depósito contenido en el CC algunos de los criterios establecidos en el Ccom. en relación con el depósito mercantil (así, la presunción de onerosidad del art. 304 o los criterios para la determinación del contenido de las obligaciones del depositario que se derivan del art. 306.2); especialmente si tenemos en cuenta la mayor adecuación de esos criterios a los supuestos de depósito profesional, que en la práctica requieren una atención prioritaria desde el punto de vista legislativo. Pasando a un examen más detenido de las diferencias de regulación entre ambas modalidades de depósito, es necesario considerar ante todo el alcance que hoy cabe atribuir al art. 310 que, al establecer las fuentes reguladoras del depósito mercantil, viene a configurar un orden de prelación en el que cabe destacar dos extremos: por un lado, la relevancia atribuida a los estatutos de las compañías que reciben depósitos mercantiles; por otro, la prevalencia de las normas contenidas en el Ccom. sobre las del CC, lo que ha de entenderse referido, no sólo a las contenidas en el título IV del libro II (arts. 303 a 310), sino también a las leyes especiales (art. 50 Ccom.), y a las normas que regulan con carácter general las obligaciones y contratos mercantiles. Habrán de tenerse en cuenta además, conforme al art. 2.1 del propio Ccom., los usos del comercio, que pueden adquirir especial relevancia en determinados ámbitos, como el de los contratos bancarios. Por lo que se refiere a la relevancia reconocida por el art. 310 a los estatutos de las compañías receptoras de depósitos, se trata de una norma singular, cuyo significado en relación con el sistema de fuentes y con el valor que hoy cabe reconocer con carácter general a las condiciones generales de los contratos no es fácil de explicar. GARCÍA AMIGÓ, en un clarificador estudio sobre el origen histórico de este precepto18, explicaba cómo la norma equivalente recogida en el art. 411 del Ccom. de 1829 atribuía la relevancia señalada a los estatutos de los bancos públicos de comercio autorizados por la Corona; estatutos que habían de ser objeto de aprobación Real, lo que garantizaba el necesario control de la ecuanimidad de su contenido. La ampliación del ámbito de la norma en el art. 310 del Ccom. de 1885 (al extenderse a otros tipos de compañías mercantiles) no fue acompañada del mantenimiento de esos mecanismos de control, por lo que la subsistencia de aquélla viene a constituir una grave e injustificada distorsión del sistema19. A pesar de ello, el autor citado concluía afirmando la indudable realidad legal de la disposición contenida en el art. 310 del Ccom. por lo que estimaba que los señalados estatutos «tienen categoría de Derecho objetivo, general y abstracto, aplicable a todas las relaciones de depósito mercantil que la empresa redactora de los mismos contraiga con sus clientes»20.

VICENT, op. cit., p. 322; BERCOVITZ, «La reforma…», cit., p. 258; COVIÁN, op. cit., p. 849. GARCÍA AMIGÓ, «En torno al art. 310…», cit., pp. 842 y ss. 19 Op. cit., p. 848. 20 Op. cit., pp. 849 y 852. 18

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En la actualidad, sin embargo, se ha llegado a afirmar que la norma citada ha de considerarse derogada, en la medida en que supone una infracción del principio de legalidad sancionado por el art. 9.3 de la Constitución, al significar una deslegalización o remisión en blanco prohibida en nuestro sistema para una materia reservada a la Ley, como es la libertad de contratación21. En efecto, el mantenimiento de la norma sólo se justifica si se excluye toda interpretación conducente a atribuir a los estatutos de las compañías de depósito naturaleza propiamente normativa. Por consiguiente, sólo podrá reconocerse relevancia a las disposiciones contenidas en tales estatutos cuando éstas se incorporen al reglamento contractual conforme a las normas generales que regulan la autonomía privada (arts. 1255 y 1258 CC y Ley 7/1998, sobre Condiciones Generales de la Contratación). Así las cosas, el orden de prelación de fuentes que, en materia de depósito mercantil, resulta del art. 310 constituye una inútil repetición del art. 50 Ccom. que supone, a su vez, una excepción a lo establecido con carácter general por el art. 2.1. Si en éste la aplicación de los usos del comercio es subsidiaria respecto a las disposiciones del propio Ccom. y prioritaria respecto a las reglas del Derecho común, el art. 50 Ccom. viene a posponer el rango de los usos en aquellas materias específicamente citadas: «Los contratos mercantiles, en todo lo relativo a sus requisitos, modificaciones, excepciones, interpretación y extinción y a la capacidad de los contratantes, se regirán en todo lo que no se halle expresamente establecido en este Código o en Leyes especiales, por las reglas generales del Derecho común». En consecuencia, serán aplicables a los depósitos mercantiles, con carácter prioritario respecto a las previsiones del CC, las normas que tienden a imponer un cumplimiento exacto y puntual de las obligaciones mercantiles: así, la exclusión con carácter general de los términos de gracia, cortesía u otros que los Tribunales pudieran reconocer para el cumplimiento de las obligaciones (art. 61), la exigibilidad de las obligaciones a los diez días de ser contraídas, a falta de plazo convencional o legal (art. 62), la producción de los efectos de la mora desde el día siguiente al plazo legal o convencionalmente establecido, sin necesidad de interpelación, o mediante interpelación (ante Juez, Notario u oficial público autorizado) en el caso de que la obligación sea pura (art. 63)22. También habrán de tenerse en cuenta las especialidades en cuanto al régimen de prescripción de las obligaciones: especialmente, en lo que se refiere a la exclusión de la interrupción por reclamación extrajudicial (art. 944), y a la mayor brevedad de los plazos (especialmente, art. 952.3º, acerca de las acciones por gastos de custodia, depósito y conservación de cargamentos o efectos transportados por mar o tierra). En materia de interpretación y ejecución de los contratos, habrá de considerarse especialmente el criterio de la buena fe y el de la interpretación usual que se desprenden del art. 57, aunque tales criterios deberán ser utilizados también en los depósitos civiles profesionales (arts. 1258 y 1287 CC). Habrá que tener en cuenta, asimismo, las especialidades que recoge el Ccom. en materia de prueba de los contratos (vid. especialmente el art. 51 in fine, sobre el valor de la prueba testifical y el art. 31, sobre la eficacia probatoria de los libros de los empresarios).

Vid. al respecto ARAGÓN, op. cit., pp. 29-30 y 40, con cita de diversas sentencias del TC. Parece que en los casos de depósito retribuido deberá prevalecer el régimen de mora automática propio de las obligaciones sinalagmáticas (art. 1100, últ. pár.).

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Otra importante peculiaridad que el depósito mercantil presenta respecto al civil viene dada por el ámbito de aplicación de las normas sobre protección de consumidores y usuarios, que, al orientarse hacia la tutela de quienes actúan en un ámbito ajeno a una actividad empresarial o profesional (p. ej., en materia de cláusulas abusivas o de responsabilidad; cfr. art. 3 TRLGDCU), no parece que pueda extenderse a la regulación del depósito mercantil: como hemos visto, la tipificación legal de éste presupone que el contrato tenga una significación comercial o empresarial, no sólo desde el punto de vista del depositario, sino también del depositante, que difícilmente podrá ser considerado como usuario a efectos de dicha Ley. Por consiguiente, a la hora de reconstruir el régimen jurídico aplicable al depósito mercantil deberá prescindirse de las reglas contenidas en las citadas normas y acudir a los criterios generales de la legislación mercantil y civil. Sí podrán ser de aplicación a los depósitos mercantiles, en cambio, las previsiones contenidas en la Ley 7/1998, de 13 de abril, sobre Condiciones Generales de la Contratación, cuyo art. 2.3 extiende el ámbito de aplicación de la norma a aquellos casos en que también el adherente sea un profesional, sin necesidad de que actúe en el marco de su actividad.

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Artículo 1761 Sólo pueden ser objeto del depósito las cosas muebles. SUMARIO: 1. Las cosas muebles corporales como objeto del contrato de depósito. 2. La necesaria individualización de la cosa depositada. El llamado «depósito colectivo». 3. El llamado «depósito de cosa propia».

1. Las cosas muebles corporales como objeto del contrato de depósito La especial relevancia que adquiere en la configuración del tipo contractual la atribución al depositario de la obligación de custodiar la cosa mediante el ejercicio de un control inmediato, directo y excluyente sobre ella —en definitiva, mediante su posesión inmediata—, debe ponerse en conexión con el hecho de que nuestro legislador haya decidido limitar el ámbito de aplicación directa de las normas sobre el contrato de depósito a las cosas muebles (art. 1761), respecto de las cuales se concibe con mayor facilidad su permanencia efectiva en la esfera de influencia del depositario. En efecto, la simple lectura de los preceptos legales dedicados al depósito extrajudicial pone de manifiesto su mayor adecuación a la custodia de muebles que a la de inmuebles (vid., especialmente, arts. 1769, 1771, 1774, 1776); sin perjuicio de que algunas de las normas dictadas para el depósito puedan ser aplicadas, por analogía, a los contratos de guarda, conservación o vigilancia de inmuebles, que pueden ser incluidos en la categoría de los contratos de custodia a la que antes hacíamos referencia1. Las mismas razones expuestas explican, por otro lado, el que, de forma prácticamente unánime, se excluya la posibilidad de que el depósito tenga por objeto cosas incorporales o inmateriales2. Obsérvese, no obstante, que el art. 1786 sí admite expresamente la posibilidad de que el secuestro judicial pueda tener por objeto tanto bienes muebles como inmuebles; lo cual se explica porque, pese a que el propio CC también considera esta figura como una subespecie del depósito, su naturaleza y función revisten una peculiaridad muy acusada. La restricción del depósito extrajudicial al ámbito mobiliario supone una opción legislativa en favor de una de las dos opiniones que tradicionalmente se mantuvieron al respecto. Por citar algún ejemplo especialmente significativo, podemos recordar que, mientras DOMAT o VOET entendían que el depósito podía referirse tanto a bienes muebles como a inmuebles, HEINECIO y POTHIER consideraban que sólo las cosas muebles podían ser objeto de este contrato3. Hoy en día, la mayor parte de las legislaciones siguen el criterio

Así lo entienden, entre otros, ALBALADEJO, op. cit., p. 392, y SÁNCHEZ ARISTI, op. cit., p. 2.011, quien recuerda que, para algunos autores, el contrato por el que se asume la obligación de vigilar un inmueble se aproximará con frecuencia al mandato, p. ej., cuando incluya el deber de administrar o reparar aquél. STS de 16 abril 1941 (RJ. 502), en la que se niega que pueda ser objeto de depósito el derecho del inventor al producto de su inteligencia. En la doctrina, ROCA JUAN, op. cit., p. 183; y BADOSA, op. cit., p. 1.643. GARCÍA GOYENA, op. cit., IV, p. 85.