I Vennernes klub er det helt almindeligt at være særlig
Gentofte Kommunes Initiativpris 2025 går til Vennernes Klub – en frivillig forening, der skaber trygge fællesskaber for børn med særlige behov og deres familier.
Kathrine Zaballos havde forsøgt at gå til dans og rytmik med sin datter Phillippa. De var på et hold med børn, der var langt yngre end Phillippa. Alligevel gik det ikke. Phillippa kunne ikke følge med, og Kathrine følte ikke, at de passede ind. Phillippas søskende gik til fodbold, men heller ikke her kunne datteren være med.
– Det kan sgu ikke være rigtigt, at der ikke er noget
for de her børn – udover svømning, ergoterapi og handicapridning. Det tænkte jeg den gang. Så besluttede jeg mig: Jeg vil åbne min egen klub for børn med særlige behov, og det skal jeg! fortæller Kathrine Zaballos.
Vennernes Klub blev stiftet i samarbejde med Børnevennerne i Gentofte, og det første arrangement blev afholdt i 2019. Kathrine kan huske, at hun måtte
reklamere for klubben på den lokale skole og prøve at samle så mange børn og forældre som muligt: – Jeg råbte bare op til alle forældre og venner: Kom, jeg har åbnet en klub, vi skal have fællesspisning, kom og mød os. Den aften efter fællesspisningen gik vi nærmest alle sammen grædende hjem. Det var en kæmpe succes.
I dag er Jeanette Boisen, der også er mor til en
datter med særlige behov, med til at drive klubben, som holder til i Børnevennernes lokaler på Smakkegårdsvej. Her er dans, drama, motorikdage og påskejagter, men også noget langt mere sjældent: Et sted, hvor hele familien bliver mødt med forståelse og genkendelighed.
Fællesskab hele vejen rundt Kathrine og Jeanette forklarer, at mange fritidstilbud for børn med særlige behov handler om selve aktiviteten, for eksempel svømning, ridning eller gymnastik. Når aktiviteten er slut, går man hjem. I Vennernes Klub er det omvendt. Her er det sociale fællesskab selve formålet.
– Børn med særlige behov skal lære at socialisere. De skal lære, hvordan man er sammen med én udenfor skoletid. Og her oplever vi som forældre, at der stadig mangler tilbud, hvor børnene kan udvikle venskaber, have legeaftaler eller gå til fester, siger Jeanette. Når de holder åbent i Vennernes Klub, møder søskende andre søskende, der forstår, hvordan det er at vokse op med en bror eller søster med særlige behov. Forældre møder andre forældre, der kender til
» Her i klubben kan jeg være mor, uden at jeg skal passe på min datter «
livet med søvnløse nætter, kampe med systemet og børn, der kræver lidt mere end gennemsnittet.
– Det er benhårdt at være forældre til et barn med særlige behov, siger Jeanette og fortsætter: Jeg troede i lang tid, at jeg var skør. Men her bliver jeg anerkendt for at have det præcis ligesom alle andre.
Kathrine stemmer i. Hun nyder at kunne spejle sig i de andre forældre og at være sammen uden at bekymre sig om børnene:
– Her i klubben kan jeg være mor, uden at jeg skal passe på min datter. Jeg skal ikke bekymre mig om, hvad andre tænker. Jeg føler for første gang i mit liv, at nu sidder jeg med en helt ny familie.
Fællesskabet favner hele familien, ikke kun barnet med særlige behov. Ofte deler forældrene deres erfaringer om alt fra skæve tænder til talrige hospitalsbesøg, og mødre og fædre, der aldrig har haft en julefrokost, får en. Her er der plads til at være en anderledes familie uden at være forkert.
En stor anerkendelse
Kathrine og Jeanette er beærede og taknemmelige over at modtage Gentofte Kommunes Initiativpris.
– Det betyder alt. Det er så stort. Det er en anerkendelse af, at der er brug for os. En anerkendelse af, at vores børn og vores familier også er vigtige. Vi skal også have et godt liv. Vi er også en del af kommunen, siger Kathrine.
Med prisen følger 25.000 kr. Et beløb som Kathrine og Jeanette gerne vil bruge på at øge antallet af arrangementer i klubben og på at tage på en stor hyttetur med børnene. ■