35 Actualizado: julio 2015
La Plata La plata es comúnmente asociada con la producción de artesanías y joyería, pero también es usada en muchas otras actividades de las cuales se conoce poco. En este Informe Quincenal buscamos informar sobre las principales características, usos y mercados de este metal, del cual el Perú es uno de los mayores productores en el mundo. Características La plata es un metal de color blanco brillante, que transporta de forma excelente el calor y la electricidad, pues tiene la más alta conductividad térmica y eléctrica entre todos los metales. Usualmente se encuentra junto a otros minerales en la corteza terrestre. Se trata de un producto que se combina (alea) fácilmente con casi todos los metales, siendo las excepciones el níquel, el hierro y el cobalto. La aleación por excelencia es con el cobre, el cual le brinda una dureza particular para su uso en joyería, en la creación de monedas y otros objetos. La plata es considerada un commodity y su precio se determina en los principales mercados mundiales, como por ejemplo: Chicago Board of Trade, Dubai Gold and Commodities Exchange, New York Mercantile Exchange, Sydney Futures Exchange Ltd. y Tokyo Commodity Exchange. Un poco de historia Es uno de los metales más conocidos desde la antigüedad y, al igual que otros metales, se empleó inicialmente en la elaboración de armas de guerra y luego en utensilios y ornamentos, extendiéndose posteriormente al comercio, al acuñarse las primeras monedas de plata. En el Perú fue usada por las culturas pre-incas como Vicus, Mochica, Lambayeque y Chimú. Posteriormente, en el incanato fue usada para confeccionar cetros, bastones y objetos rituales (tumis o cuchillos ceremoniales) y ajuares funerarios (máscaras y vasos). En la época virreinal, con el descubrimiento de grandes reservas como en el caso de Potosí (Bolivia), se registró un incremento sustancial en su uso. Actualmente, la plata es un metal comercializado a nivel mundial. Al ser dúctil y maleable (que puede doblarse), se puede usar en los más diversos sectores como la numismática, la fotografía, el automotriz, la electrónica y la joyería, etc. Usos En el 2014, el principal uso de la plata a nivel mundial se dio en el sector industrial, donde destacan los productos eléctricos y electrónicos. La plata se emplea como conector en muchos de nuestros aparatos electrónicos de uso diario, sobre todo en aquellos que son operados mediante pantallas de activado dactilar (touch screen). En la industria también se utiliza la plata para fabricar material de soldadura, paneles solares, baterías y como catalizador en reacciones químicas para
Usos de la plata, 2014
Otros usos industriales 27%
Productos eléctricos y electrónicos 25% Joyería 20%
Fotografía 4% Cubiertos y vajillas 6%
Inversión identificable 18% Fuente: GFMS, Thomson Reuters
elaborar productos como los plásticos, entre otras aplicaciones industriales. Otro uso importante se da en la fabricación de joyería y orfebrería (joyas, piezas decorativas, etc.). En este caso, la plata es tratada como metal precioso debido a sus cualidades reflectivas y su brillo excepcional. Por otro lado, se ha convertido en un atractivo activo de inversión, debido a que es el más abundante y menos caro de los metales preciosos. También se utiliza en la fotografía, pues la plata permite la impregnación del color en los rollos de película. No obstante, este uso ha disminuido con la aparición de la fotografía digital. La oferta y la demanda La plata se produce en más de 58 países alrededor del mundo, siendo solo cuatro (México, China, Perú y Australia) los que responden por más de la mitad de la producción mundial (en mina). En el 2014, la producción mundial de plata alcanzó un nuevo récord al superar las 26 mil TM, como resultado del aumento de producción en las minas de México, China y Rusia en años recientes. Así, entre el 2000 y el 2014 la producción de este metal creció en 45%.
Principales países productores de plata, 2014 Otros 28%
México 18%
Chile 5% Bolivia 5% China 16%
Rusia 7% Australia 7%
Los datos del USGS indican que en el 2014 el Perú ocupó el tercer lugar en la producción de plata.
Perú 14%
Fuente: USGS
En cuanto a la demanda mundial de este metal, en los últimos diez años esta creció en 13%, superando las 33 mil TM en el 2014. Esto se debe sobre todo al mayor uso de este metal como activo de inversión y en aplicaciones industriales, así como a su mayor consumo en China. Cabe resaltar que la diferencia existente entre la producción y la demanda mundial de plata es cubierta a través de los inventarios existentes, es decir, las reservas de algunos gobiernos y del reciclado de productos ya no usados. La plata en el Perú Como ya hemos mencionado, el Perú es el tercer productor de plata a nivel mundial. Esta cifra es producto de la operación de empresas como Volcan Compañía Minera, Compañía de Minas Buenaventura, Compañía Minera Antamina, Compañía Minera Ares y Compañía Minera Milpo, las cuales en su conjunto representaron el 56% de la producción nacional en el 2014.
Producción peruana de plata por empresas, 2014 Volcan* 17% Otras 44%
Buenaventura 14%
Milpo 4%
Ares 10%
Antamina 11%
*Incluye a Empresa Administradora Cerro y Empresa Administradora Chungar Fuente: MINEM
Producción peruana de plata (TM) 3,778 2,438
2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 Fuente: MINEM
Cabe señalar que en el 2014, la producción peruana de plata ascendió a 3,778 TM. Las principales regiones productoras fueron Pasco, con el 26% del total, Junín (18%) y Ancash (14%). Estas tres regiones explicaron el 58% de la producción nacional de plata en el 2014.