71 Octubre II -2008 ENERGÍAS ALTERNATIVAS El mundo tal y como lo conocemos hoy en día, no podría ser posible si no hubiéramos desarrollado la capacidad de usar la energía. Sin ella, no se podrían desarrollar las industrias ni podríamos hacer uso de los aparatos con los que contamos en nuestros hogares. La energía es ligada por lo general a la generación de la electricidad, la luz, el calor, entre otras. Así, para poder obtener electricidad hacemos usos de diferentes fuentes energéticas, siendo las más conocidas el petróleo y el gas natural. No obstante, existen fuentes de energía distintas, llamadas “energía alternativas” las cuales exploraremos en el presente Informe Quincenal. ¿Qué es la energía alternativa? La energía alternativa es aquella que puede ser obtenida de fuentes diferentes (alternativas) a las que se usan comúnmente hoy en día como el petróleo, diesel o gas natural (combustibles fósiles). En este grupo se consideran a las energías renovables, es decir, a aquellas que pueden ser obtenidas de fuentes con una gran cantidad de energía (como el sol) o que pueden ser renovadas (cuando se agotan pueden volver a ser obtenidas como la biomasa). Existen 2 razones fundamentales por las cuales es importante el desarrollo de energías alternativas: 1. Su emisión de gases efecto invernadero1 a la atmósfera tendería a ser menor2. 2. Dado que el petróleo, el gas natural y el carbón son recursos no renovables3 (ya que toman miles de años para su formación) se entiende que en algún momento futuro se han de acabar o que disminuirán considerablemente, razón por la cual es necesario encontrar fuentes “alternativas” para cambiar paulatinamente su uso futuro. ¿Cuales son los tipos de energía? Muchas de las fuentes de energía alternativas ya las usamos hoy en día, algunas de ellas con mayor énfasis: a.
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Energía Hidráulica, es la que se obtiene aprovechando las corrientes y caídas de agua (como en el caso de las centrales hidroeléctricas). Su principal uso se da en la generación de electricidad. Energía Eólica, es la energía generada a partir de la circulación del aire (viento) La forma más antigua de uso de la energía eólica es la empleada en los molinos, en el cual el movimiento de las aspas por efecto del aire permitía el accionar de un mecanismo para moler granos al interior del molino. La misma idea se usa hoy en día para generar electricidad en los aerogeneradores, en los cuales el movimiento de las aspas permite que un generador eléctrico transforme la energía del movimiento en electricidad. Energía Solar, es la energía proveniente (irradiada) del sol. Existen diversas formas de recolectarla, siendo las más conocidas de ellas el uso de paneles solares y el uso de paneles foto voltaicos. La energía solar puede ser usada directamente (como energía térmica) o puede ser transformada en otras formas de energía como la electricidad, teniendo la ventaja
Para mayor información leer el Informe Quincenal Cambio Climático Esto dependerá del ciclo total para la generación de energía desde la fuente. 3 Para mayor información leer el Informe Quincenal Los Hidrocarburos 2
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de que a pequeña escala puede ser implementada directamente en el mismo lugar de consumo (razón por la cual es muy usada en zonas alejadas y de difícil acceso). Energía Geotérmica, en la que se usa el calor almacenado en el subsuelo en zonas donde es posible acceder a él (como por ejemplo, en el caso de los geisers que son corrientes de agua muy caliente y que emiten vapor que puede ser usado para generar electricidad). Energía Mareomotriz, es la energía proveniente del movimiento del océano (por efecto de la marea o del movimiento de las olas). Este tipo de energía puede ser aprovechada en ciertos lugares como golfos y bahías, siguiendo los mismos principios de las centrales hidroeléctricas ubicadas en los causes de los ríos. Biomasa, la cual permite generar energía (térmica o eléctrica) a partir de residuos orgánicos. La descomposición de dichos restos permite que se absorba el carbono del ambiente y se transformen en productos con valor energético. No obstante, la biomasa tiene como defecto que al ser usada libera nuevamente el carbono al ambiente en forma de dióxido de carbono, generando uno de los principales gases efecto invernadero. Dentro de las energías alternativas también es posible considerar a los biocombustibles4, en la medida en que buscan reemplazar (de forma parcial o total) el uso de gasolinas haciendo uso de otros combustibles como el etanol o los provenientes de los aceites. Asimismo, es posible considerar a la energía nuclear pero al ser un recurso no renovable es posible que también tenga que ser sustituido en un futuro.
Algunas consideraciones respecto de las energías alternativas Las energías alternativas, al igual que las convencionales, también tienen algunas ventajas y desventajas que son importantes de conocer: Ventajas: o La emisión de gases de la mayor parte de las energías alternativas es muy reducida. Algunas de ellas (como las centrales hidroeléctricas) sólo emiten dióxido de carbono durante su construcción, y una cantidad muy pequeña por su funcionamiento. o Al no ser necesario que se conecten a los sistemas interconectados de electricidad, sistemas eléctricos basados en la energía solar o eólica pueden ser implementados en zonas muy lejanas o de difícil acceso, ante el alto costo de conectar dichas zonas a la red nacional. o Al ser renovables, su uso masivo en el futuro es altamente probable. Desventajas: o Pueden generar un impacto ambiental, pues su desarrollo puede generar problemas particulares, como en el caso de los sistemas eólicos que pueden ser peligrosos para las aves. o Pueden alterar el paisaje, debido a la baja capacidad de generación de algunos de ellos implica que se tengan que implementar un espacio más grande para un funcionamiento adecuado (como en el caso de los paneles solares) o Los biocombustibles y la biomasa si emiten dióxido de carbono, y dependiendo del ciclo previo del cultivo usado puede ser posible que en el proceso total de elaboración de un biocombustible se emita una mayor cantidad de dióxido de carbono que los derivados del petróleo. o En el caso específico de la generación eléctrica: • Tienen un alto costo de instalación y funcionamiento (incluso en el caso de las hidroeléctricas, que requieren de altos niveles de inversión y tiempos de desarrollo mayores) • Tienen alta variabilidad de rendimiento pues dependen de las condiciones climáticas de las localidades donde se ubiquen (por ejemplo, las horas de sol al día, la velocidad del viento, la cantidad de agua, etc.) 4
Para mayor información leer el Informe Quincenal Los Biocombustibles.
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Debido a dicha variabilidad, y al alto costo de instalación muchas de ellas se trabajan en tamaños pequeños, lo cual reduce la capacidad de generación eléctrica.
La Energía Alternativa en el Perú En el Perú – al igual que en todo el mundo - la energía hidráulica es ampliamente usada para la generación de electricidad. Esta es sin duda una de las principales fuente de energía, como podemos ver en el gráfico adjunto. Asimismo, la energía solar es muy usada en zonas rurales y aisladas tanto como reemplazo de los combustibles en algunos casos, como para la generación de energía eléctrica a través de paneles solares, donde su costo se justifica debido a la dificultad de interconectar dichas zonas con la red nacional.
Estructura de la Producción de Energía Primaria (2006)
Energía Solar 0.5%
Petróleo Crudo 32.3%
Bagazo 2.8%
Leña 15.8%
Carbón Mineral 0.6%
Gas Natural + LG 28.7%
Hidorenergía 17.4%
Bosta & Yareta 2.0%
Fuente: Balance Nacional de Energía 2006. MINEM
En cuanto a la energía eólica se refiere, se vienen desarrollando estudios para la evaluación de proyectos en diferentes zonas a lo largo de la costa del Perú (Piura, La Libertad, Ica y Tacna). También se viene trabajando en proyectos de geotermia para poder aprovechar sitios con aguas termales que podrían ser propicios para este tipo de energía. Si bien hoy contamos con distintas fuentes energéticas (hidráulica, gas natural y petróleo), es importante continuar desarrollando alternativas para diversificar el abastecimiento energético y al mismo tiempo que impulsar la eficiencia en el uso la misma.