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Vol. 5/2014

Jahrbuch der Schweizerischen Gesellschaft für die Erforschung des 18. Jahrhunderts

xviii.ch Annales de la Société suisse pour l’étude du XVIIIe siècle

Annali della Società svizzera per lo studio del secolo XVIII

xviii.ch JA H R BU C H D E R S C H W E I Z E R I S C H E N G E SE L L S C H A F T F Ü R D I E E R F O R SC H U N G D E S 1 8 . JA H R H U N D E R T S A N N A L E S D E LA SO C I É T É S U I S SE P O UR L’ É T U D E D U X V I I I E S I È C LE A N N A L I D E L L A SO C I E T À S V I Z Z E R A P E R L O S T UD I O D E L SE C O L O XV I I I VO L . 5 / 2 0 1 4

S C H WA B E V E R LAG BA S E L

N E U E P E R S P E K T I V E N AU F ISAAK ISELIN

NOUVELLES PERSPECTIVES SUR ISAAK ISELIN

G A ST H E R AUS G E B E R – É D I T E UR I N V I T É F L O R I A N G E LZ E R

R E DA K T I O N – R É DAC T I O N S I E G F R I E D B O D E N M A N N, L É O N A R D BU R N A N D, J E S KO R E I L I N G, N AT H A L IE V U I L L E M I N

S C H WA B E V E R LAG BA S E L

ÂŠ 2014 Schwabe AG , Verlag, Basel

Satz: Jesko Reiling, Fribourg

Gesamtherstellung: Schwabe AG , Â Druckerei, Â?

Â? Muttenz/Basel Â? Â? Printed in Â? Switzerland Â Â ISBN Â€Â‚ÂƒÂ„ Â„Â‚Â€Â…Â†Â„ Â„ 978-3-7965-3341-9 Â Â ISSN Â…Â…Â‡Â„ Âˆ 1664-011X Â‰ ÂŠ Â‰ www.schwabeverlag.ch

Inhalt / Table / Indice Editorial / Éditorial / Editoriale .................................................................. 7 Neue Perspektiven auf Isaak Iselin / Nouvelles perspectives sur Isaak Iselin ................................................... 10 Florian Gelzer: Einleitung .................................................................................. 11 Sundar Henny: Tahiti und Theorie. Zur Stellung von Ethnologie und Historie in Isaak Iselins Geschichte der Menschheit ................................. 18 Lina Weber: Isaak Iselin – ein Antiphysiokrat? ............................................... 41 Marcel Naas: «Mit einer Methode, zu welcher ein Lehrer nicht aufgelegt ist, wird er gewiß nichts ausrichten». Isaak Iselins Ideal von Schule, Lehrern und Unterricht ............................ 73 Florian Gelzer: Eine Frage des Stils. Zum Literaturverständnis Isaak Iselins....................................................... 101 Gideon Stiening: «Politische Metaphysik». Zum Verhältnis von Moral und Politik bei Isaak Iselin ........................................................................... 136 Marie-Jeanne Heger-Étienvre: Entre enthousiasme et rejet : Le Paris de Louis XV vu par le jeune Isaak Iselin ................................... 163 Margret Genna und Lars Lambrecht: Die Patriotische Gesellschaft in Bern und die Anfänge der Geschichtsphilosophie. Ein Publikationsprojekt ................................................................................ 186

Inhalt / Table / Indice

Neue Forschungsbereiche / Nouveaux champs de recherche / Nuovi temi di ricerca ..................................................................................... 191 Rossella Baldi : Questionner la figure du médiateur : mises à jour archivistiques autour d’Élie Bertrand ................................... 191 Rezensionen / Recensions / Recensioni ................................................ Elisabeth Johanna Koehn über Julie Bondeli: Briefe, hg. von Angelica Baum und Birgit Christensen ...................................... Katja Barthel über Heidi Eisenhut, Anett Lütteken und Carsten Zelle (Hg.): Europa in der Schweiz. Grenzüberschreitender Kulturaustausch im 18. Jahrhundert ................ Michèle Crogiez Labarthe sur Malesherbes, Chrétien Guillaume de Lamoignon de : Voyage des montagnes neuchâteloises, éd. par Roland Kaehr et Mélanie Bart Gadat ........................................... Timothée Léchot sur Hugues Marchal (dir.) : Muses et ptérodactyles. La poésie de la science de Chénier à Rimbaud ......................................... Nahema Hanafi sur Séverine Pilloud : Les mots du corps. Expérience de la maladie dans les lettres de patients à un médecin du 18e siècle : Samuel Auguste Tissot ............................... Miriam Nicoli sur Patrick Singy : L’Usage du sexe. Lettres au Dr Tissot, auteur de l’Onanisme (1760) ................................

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Editorial / Éditorial / Editoriale Diese Ausgabe des Jahrbuchs der Schweizerischen Gesellschaft für die Erforschung des 18. Jahrhunderts xviii.ch ist eine Jubiläumsnummer. Es handelt sich hiermit um die fünfte Ausgabe; im Vergleich mit der kurzen Lebensdauer frühneuzeitlicher Zeitschriften scheint sich unser Jahrbuch mittlerweile etabliert zu haben. Vor allem sind es die vielen und qualitativ gehaltvollen Beiträge des Jahrbuchs, die uns zuversichtlich in die Zukunft blicken lassen. Es freut uns, dass dieser thematische Band dem Basler Isaak Iselin gewidmet ist, der die nationale und internationale Aufklärung durchaus nachhaltig geprägt hat. Die von Florian Gelzer herausgegebenen Beiträge enthalten viele Erkenntnisse, die im Rahmen der Iselin-Edition gesammelt wurden, von der in diesem Jahr die ersten Bände erschienen sind. Die Beiträge beleuchten die Persönlichkeit eines «viel Gelobten, aber wenig Gelesenen» (S. 15) und stellen die vielfältigen Rollen dieses Aufklärers heraus. Sie zeigen Iselin in Bezug zur schweizerischen und internationalen République des Lettres als Historiker, Anthropologen, Philosophen, Reisenden, Physiokraten, Pädagogen und Publizisten. Diese Perspektiven, die hier auf Iselin geworfen werden, stehen geradezu paradigmatisch für die Zielsetzungen des Jahrbuchs, innovative und fundierte Forschungsbeiträge anzubieten. 2015 wird eine «freie» Nummer, 2016 erneut ein Themenheft erscheinen. Die Redaktion des Jahrbuchs nimmt dafür gerne Themen- und Aufsatzvorschläge entgegen. Genauere Informationen finden Sie unter www.xviii.ch.

Avec le présent numéro, nous fêtons les cinq ans des Annales de la Société suisse pour l’étude du XVIIIe siècle xviii.ch. Comparé à la courte durée de vie de la majorité des revues à l’époque des Lumières, les Annales semblent s’être établies. Mais au-delà de ce critère de longévité, ce sont surtout le

Editorial / Éditorial / Editoriale

nombre constant des contributions et leur qualité qui nous permettent de porter un regard serein sur l’avenir. Nous nous réjouissons de pouvoir présenter dans ce numéro thématique un ensemble d’articles dédiés au Bâlois Isaak Iselin, qui a su marquer de son empreinte les Lumières européennes, bien au-delà de la seule réception nationale. Placé sous la direction de Florian Gelzer, le volume réunit entre autres les nombreux résultats des recherches entreprises dans le cadre de l’édition intégrale des œuvres d’Iselin. Il offre donc une remise en perspective d’un personnage « comblé d’éloges, mais peu lu » (p. 15) et met particulièrement en avant la multiplicité de ses rôles. Replaçant Iselin dans l’horizon plus large des Lumières suisses et de la République des Lettres en général, les articles déclinent ses nombreux apports en tant qu’historien, anthropologue, philosophe, voyageur, physiocrate, pédagogue et publiciste. Cette réévaluation d’Iselin est en cela représentative du but que poursuivent les Annales : proposer des recherches à la fois solides et novatrices. Le prochain numéro thématique paraîtra en 2016 ; celui de 2015 sera libre. La rédaction est ouverte à toute proposition de sujet ou de contribution. Vous trouverez de plus amples informations à l’adresse www.xviii.ch.

Con il presente numero, festeggiamo i cinque anni degli Annali della Società svizzera per lo studio del secolo XVIII xviii.ch. Se si pensa alla breve durata della maggior parte dei periodici dell’epoca dei Lumi, gli Annali sembrano essere ben avviati. Sono soprattutto il numero costante dei contributi e la loro qualità, a permetterci di guardare serenamente al futuro. Ci rallegriamo di presentare in questo numero tematico un insieme d’articoli dedicati al basilese Isaak Iselin. Costui ha influenzato in maniera significativa i Lumi europei, e ciò ben oltre la dimensione nazionale. Il volume, curato da Florian Gelzer, presenta alcuni dei numerosi risultati delle ricerche condotte nell’ambito dell’edizione integrale delle opere d’Iselin. Questo numero propone quindi una nuova lettura di un personaggio dalle numerose sfaccettature «coperto di elogi, ma poco letto» (p. 15). Inseriti nel contesto dei Lumi svizzeri e più in generale in quello della Repubblica delle Lettere, gli articoli presentano Iselin nei suoi vari ruoli di storico, antropologo, filosofo, viaggiatore, fisiocrate, pedagogo e opinionista. Questa risco-

Editorial / Éditorial / Editoriale

nombre constant des contributions et leur qualité qui dagli nous Annali permettent de perta d’Iselin è rappresentativa dell’obiettivo perseguito : offrire porter regard sereinscientificamente sur l’avenir. ai lettoriundelle ricerche rigorose e dall’approccio originale. Nous nous réjouissons de pouvoir ce numéro Il prossimo numero tematico usciràprésenter nel 2016.dans Quello del 2015thématique sarà a teun ensemble dédiés Bâloisesaminerà Isaak Iselin, qui a su marquer son ma libero. Lad’articles redazione degliauAnnali attentamente tutte ledeproempreinte les Lumières européennes, bien au-delà la seule réception naposte di contributi. Maggiori informazioni sonodedisponibili all’indirizzo tionale. Placé sous la direction de Florian Gelzer, le volume réunit entre www.xviii.ch. autres les nombreux résultats des recherches entreprises dans le cadre de l’édition intégrale des œuvres d’Iselin. Il offre donc remise en Redazione perspecDie Redaktion / La une Rédaction / La tive d’un personnage « comblé d’éloges, mais peu lu » (p. 15) et met particulièrement en avant la multiplicité de ses rôles. Replaçant Iselin dans l’horizon plus large des Lumières suisses et de la République des Lettres en général, les articles déclinent ses nombreux apports en tant qu’historien, anthropologue, philosophe, voyageur, physiocrate, pédagogue et publiciste. Cette réévaluation d’Iselin est en cela représentative du but que poursuivent les Annales : proposer des recherches à la fois solides et novatrices. Le prochain numéro thématique paraîtra en 2016 ; celui de 2015 sera libre. La rédaction est ouverte à toute proposition de sujet ou de contribution. Vous trouverez de plus amples informations à l’adresse www.xviii.ch.

Neue Perspektiven auf Isaak Iselin

Nouvelles perspectives sur Isaak Iselin

Einleitung Florian Gelzer

Zwei Männer, barfuss und in antike Gewänder gehüllt, sind in ein Gespräch vertieft: links ein Jüngling, der auf eine Szenerie in der Ferne weist, rechts ein älterer bärtiger Mann, mit den Händen gestikulierend. Im Hintergrund

Florian Gelzer

sind schemenhaft zwei Gestalten bei der Ernte zu sehen. Während sich der eine bückt, um eine Garbe zu binden, sitzt der andere auf einem Heubündel und musiziert auf einem Blasinstrument. Noch weiter entfernt ist eine Gruppe von Kindern zu erkennen, die sich, wie es scheint, an einem Fluss waschen. «S. G. f.» lautet die Signatur am linken unteren Bildrand – «Salomon Gessner fecit». Es handelt sich um das Titelkupfer der Vermischten Schriften Isaak Iselins, einer Sammelausgabe, die 1770 bei Orell, Gessner und Füssli in Zürich erschien, in jenem Verlag also, in dem Gessner als Verleger und Teilhaber wirkte. Doch nicht nur die äussere Aufmachung trägt die Handschrift Gessners. Der erste Teil der Publikation enthält eine umfangreiche Dialogreihe, die auch inhaltlich stark von seiner Konzeption der Idyllik geprägt ist – es wird darin auch direkt auf Gessner angespielt. Abgeschieden von der Alltags- und Arbeitswelt, in lieblichen Hainen einer Ideallandschaft, unterhalten sich zwei erfahrene Männer, Aristus und Philokles, mit jüngeren Schülern weitausholend über naturrechtliche und staatsphilosophische Fragen – die bukolische Szenerie des Titelkupfers scheint darauf Bezug zu nehmen. Den Ausführungen von Aristus tritt der junge Eukrates entgegen, der den besonnenen Lehrmeister mit rousseauistischen Thesen provoziert, von diesem jedoch unaufgeregt und souverän in die Schranken gewiesen wird. So weit, so unspektakulär. Ähnliche idyllische Entwürfe kommen in der Literatur der mittleren Aufklärung und in der Nachfolge Gessners häufig vor. Auch Iselin selbst hatte solche Dialogformen, ebenfalls mit antikisierendem Setting, bereits zuvor vielfach angewandt. Dass es sich hier jedoch um einen besonderen Text handelt, wird bereits durch den lapidar anmutenden Titel angezeigt: Schinznach. Iselin bedient sich eines simplen, aber wirkungsvollen Kniffs. Die antikisierende Idealgesellschaft ist an einen real existierenden Ort versetzt, nach Bad Schinznach (heute im Kanton Aargau gelegen). Mit Brugg, Baden, Lenzburg sowie dem Kloster Königsfelden bei Windisch werden weitere Orte im Umkreis genannt. Diese Verortung der Gesprächsgemeinschaft in Schinznach und Umgebung ist nun für die Interpretation des Textes bedeutsam. Denn jedem zeitgenössischen Leser der Vermischten Schriften – zumindest jedem schweizerischen – musste bewusst sein, dass sich in ebendiesem Bad Schinznach seit 1761 regelmässig die Helvetische Gesellschaft versammelte, jene von Iselin mitbegründete Vereinigung der schweizerischen Elite und zentrale Drehscheibe der patriotischen

Einleitung

und gemeinnützigen Bestrebungen in der Eidgenossenschaft. Mit der Nennung von Schinznach wird die ahistorische Gessner’sche Idyllenwelt somit konkretisiert, es wird suggeriert, dass die «Schinznacher Unterredungen» mit den realen Gesprächsrunden in Bad Schinznach in Zusammenhang stehen. * Vor diesem Hintergrund erhält Schinznach einen schillernden Charakter. Die real stattfindenden Schinznacher Treffen werden in die Idealwelt einer zeitenthobenen Gesprächsgemeinschaft verwandelt. Aus identifizierbaren Teilnehmern und protokollierten Gesprächen, wie sie in den Abhandlungen der Helvetischen Gesellschaft dokumentiert sind, werden zeitenthobene Idealfiguren mit antiken Namen, die bar jeglicher parteilicher und persönlicher Animositäten philosophische Gespräche führen. Der Schwebezustand zwischen tatsächlichem Hintergrund und imaginiertem Dekor lädt dazu ein, hinter den Figuren reale Teilnehmer der Schinznacher Treffen auszumachen. Tatsächlich trägt Aristus deutlich Züge von Iselin selbst; Philokles’ Werdegang enthält Parallelen zu demjenigen Jean Rodolphe Freys, des besten Freunds Iselins; und Eukrates, von Beruf Arzt, erinnert an Iselins Freund, den Arzt und Schriftsteller Johann Georg Zimmermann. Nicht dass hier eine biographische Lesart vorgeschlagen werden sollte – aber die Anspielungen auf real existierende Personen sind ohne Zweifel bewusst gesetzt und tragen somit zum Schlüsselcharakter des Textes bei. Eine Idealisierung der Wirklichkeit also? Eine auf tatsächlichen Gesprächen fussende Schlüsselerzählung? Man könnte es auch gerade umgekehrt sehen: Durch die Benennung realer Orte und die Modellierung der Figuren anhand von realen Biographien wird vielmehr nur so getan, als ob die Dialoge auf tatsächliche Treffen zurückgingen. Für diese Lesart würde die – verblüffende – Tatsache sprechen, dass die «Schinznacher Unterredungen», wie sich bei genauem Studium erweist, beinahe zur Gänze aus früheren Texten Iselins zusammengesetzt sind. Seinen älteren Werken wie den Philosophischen und patriotischen Träumen eines Menschenfreundes, dem Versuch über die Gesezgebung oder den Philosophischen und politischen Versuchen entnimmt Iselin ganze Textpassagen, um sie neu zu kombinieren und in Dialogform umzugiessen – wobei er in der Figur des Eukrates gleich noch die Hauptargumente seiner Gegner zur Sprache kommen lässt.

Florian Gelzer

Eine solche inhaltliche Füllung sprengt den traditionellen Rahmen der Idylle, die hier je länger, je mehr nurmehr als Kulisse für anspruchsvolle Abhandlungen dient, hinter denen die mit raschen Strichen skizzierte Szenerie verblasst. Die Idyllenform ist hier also nur noch Rahmen für politische Gespräche. Man könnte dies als Politisierung der Idylle bezeichnen: Gessner’sche Idealfiguren politisieren und debattieren über aktuelle Probleme der Staatsphilosophie. Und gleichzeitig wird vorgeführt, wie eine Gesprächsgemeinschaft idealiter funktionieren könnte. Damit werden die Dialoge auch zu einem Gegenbild zu den in den Augen Iselins zunehmend beliebiger und oberflächlicher werdenden Treffen in Schinznach. Das titelgebende Schinznach hat somit zwei Bedeutungsdimensionen: Es verankert die Gesprächsgemeinschaft an einem tatsächlichen, zur damaligen Zeit bedeutsamen Ort. Und es führt der realen Versammlung zugleich das utopische Ziel vor, an dem sie sich zu orientieren hätte. Nimmt man hinzu, dass sich Iselin innerhalb der Helvetischen Gesellschaft für eine Entwicklung in Richtung einer akademischen Sozietät eingesetzt hat, Gessner wiederum eher ein freundschaftliches Treffen des geselligen Gesprächs pflegen wollte, so scheint Schinznach einen hintersinnigen Versuch Iselins darzustellen, diese beiden Positionen wenigstens im fiktionalen Entwurf zu versöhnen. * Die «Schinznacher Unterredungen» wurden hier etwas ausführlicher vorgestellt, da sich an ihnen ein Aspekt verdeutlichen lässt, der für Iselins Texte insgesamt charakteristisch ist. Der leicht fassliche, eher lockere Stil seiner Essays und Dialoge enthält einen Anspielungs- und Bedeutungsreichtum, über den sich leicht hinwegsehen lässt und der gerne unterschätzt wird. Die Berufung Iselins auf Gessner zum Beispiel und die Zusammenarbeit der beiden im Rahmen der Vermischten Schriften ist weitgehend unbekannt. Auch dass Schinznach eine Art literarisierte Zusammenschau der Schinznacher Versammlungen darstellt, ist in der Forschung zur Helvetischen Gesellschaft bislang übersehen worden. Und schliesslich ist Schinznach ein Paradebeispiel für Iselins Verfahren, die eigenen Texte als Steinbruch zu benutzen und in einer Art work in progress immer wieder neu zu verarbeiten – ein Vorgehen, das eine eigene Untersuchung verdiente.

Einleitung

Dass hier mit einem Textbeispiel und nicht mit allgemeinen Bemerkungen zu Iselin begonnen wurde, hat aber noch einen weiteren Grund. Versucht man nämlich, den Basler Aufklärer innerhalb der Schweizer Reformund Aufklärungsbewegung zu verorten, wird deutlich, dass er eine Sonderstellung einnimmt. Im Gegensatz etwa zu Rousseau oder Pestalozzi gehört er nicht zu den internationalen Stars der Aufklärung, über die eine mittlerweile selbst von Spezialisten nicht mehr zu überschauende Forschungsliteratur vorliegt. Aber es wäre auch unzutreffend, in Iselin nur einen «vorübergehenden Meteor» (Goethe) zu sehen, dessen Name nur einmal rasch am Horizont aufflackerte, um gleich wieder zu verschwinden. Vielmehr scheint er einer dritten Kategorie von Autoren zuzugehören. Deren Namen sind zwar aus dem historischen Gedächtnis nie völlig verschwunden, in der Regel bleibt es aber bei einer leisen Erinnerung. So hat Iselin in jüngerer Zeit zwar ausführliche Einträge in germanistischen, philosophie- und wirtschaftshistorischen Handbüchern erhalten – dennoch wüssten wohl selbst erfahrene Dixhuitièmisten neben der Geschichte der Menschheit auf Anhieb kein Werk Iselins zu nennen. Es ist also eine etwas undankbare Rolle, die Iselin einnimmt: die des viel Gelobten, aber wenig Gelesenen. Denn an wohlwollendem Lob fehlt es wahrlich nicht. Die Stimmen, die den Basler als engagierten Reformer und agilen Schriftsteller preisen, sind schon zu seinen Lebzeiten Legion. Und in der älteren Sekundärliteratur wird das schon im 18. Jahrhundert gefestigte Bild Iselins als eines milden und toleranten Vermittlers weitergetragen. Worauf lässt sich denn seine relative Unbekanntheit zurückführen? Vielleicht hat, so paradox es erscheint, gerade die grosse Anerkennung zu seinem Vergessen mit beigetragen. Denn das Lob ist zweifellos gut gemeint – aber gut Gemeintes bewirkt eben allzu oft das Gegenteil. Wer wie Iselin lange genug mit Epitheta wie «verständnisvoll», «ausgleichend» und «vermittelnd» versehen wird, wird schliesslich auf die Rolle eines verdienstvollen Anregers reduziert. Die Stichworte für eine solche verharmlosende Sichtweise hat Iselin gleich selbst mitgeliefert: Die Rhetorik der Menschenfreundlichkeit und der milden Toleranz, die seine Schriften durchzieht, hat sich, wie es scheint, allmählich auf die Beschreibung seiner selbst übertragen. Und die Figuren des väterlichen Weisen, die Schinznach und andere seiner Texte bevölkern, vermischen sich in einigen Darstellungen manchmal bis zur Ununterscheidbar-

Florian Gelzer

keit mit seiner Person. So erscheint Iselin in der älteren Forschung als gutgesinnter und liebenswürdiger, aber im Grunde harm- und wirkungsloser Aufklärungspublizist, dessen eigentliches Vermächtnis nicht in seinen Texten liegt, sondern in seiner Rolle als Wegbereiter und Vermittler im Hintergrund. * Nun ist dieses Bild ja nicht ganz falsch. Iselins Leben war in der Tat, zumindest von aussen betrachtet, weitgehend frei von jähen Brüchen, leidenschaftlichen Kämpfen oder grossen öffentlichen Auftritten. Gekennzeichnet ist es vielmehr durch das Gleichmass des pflichtbewussten Verwaltungsbeamten und Familienvaters. Und es gibt tatsächlich einen charakteristischen Ton des Versöhnlichen und Harmonisierenden, ja ein «pastorales Motiv» (Andreas Urs Sommer), das seine Schriften durchzieht. Aber dies sollte die Forschung nicht dazu verleiten, ihrerseits in diesen Ton zu verfallen und Iselins Texte zahmer erscheinen zu lassen, als sie sind. Denn so wie Salomon Gessners Idyllen nicht einfach eskapistische Kleinmeisterkunst darstellen, sondern immer auch subtile Zeitkritik beinhalten, so sind auch Iselins Schriften keinesfalls so harmlos, wie es ihre manchmal etwas beschauliche Oberfläche suggerieren könnte. Es gibt durchaus auch einen kritisch-ironischen, spielerischen, polemischen Autor Iselin, der grosse Debattierlust zeigt, sich gerne mit vorherrschenden Meinungen anlegt und immer wieder Vorstösse in neue Gebiete wagt. Eine solche Behauptung darf nicht einfach aufgestellt, sondern sie muss am Textmaterial belegt werden. Dies möchten die folgenden Beiträge leisten. Die Autorinnen und Autoren sind nicht in der Absicht angetreten, das gängige Iselin-Bild programmatisch zu modifizieren oder ein neues zu entwerfen. Vielmehr sollen Iselins Texte im Vordergrund stehen. Sie selbst sowie die interpretatorischen Gedankengänge sollen von der Relevanz Iselins überzeugen und nicht neue Charakterisierungen seiner Person liefern. Die Beiträge widmen sich ganz unterschiedlichen Aspekten seines vielfältigen Werks. Was sie jedoch bei aller thematischen Heterogenität verbindet, ist der Verzicht auf vorschnelle Synthesen zugunsten einer sorgfältigen Arbeit am Text. Dabei wird durchaus versucht, ältere Forschungsthesen – auch etablierte – zu hinterfragen und zu überprüfen. Dies geschieht jedoch immer

Einleitung

aus den Texten heraus argumentierend und in Anknüpfung an die neue Iselin-Forschung. Dabei konnte von den Funden und Erkenntnissen der Edition der Gesammelten Schriften Iselins Gebrauch gemacht werden, von der zwei Bände bereits erschienen und zwei weitere im Druck sind.1 Vier Autorinnen und Autoren – Florian Gelzer (Zürich), Sundar Henny (Basel), Marcel Naas (Zürich) und Lina Weber (Amsterdam) – haben an der Iselin-Edition mitgearbeitet, und ihre Beiträge sind direkt aus der Editionsarbeit heraus entstanden. Mit Marie-Jeanne Heger-Étienvre (Le Mans) und Gideon Stiening (Köln) konnten zudem ausgewiesene Aufklärungsspezialisten und IselinKenner für weitere grundlegende Beiträge gewonnen werden. Das von Margret Genna (Thun) und Lars Lambrecht (Hamburg) vorgestellte Buchprojekt schliesslich nimmt direkt auf die Iselin-Edition Bezug. Die Beiträge möchten einen Einblick in die Vielseitigkeit von Iselins Schriften geben und dazu anregen, Iselin wieder vermehrt zu lesen, statt ihn nur zu loben, und als wichtige Stimme im deutschsprachigen und europäischen Aufklärungsgespräch wahrzunehmen. Es braucht ja nicht immer gleich ein neues Autor-Bild postuliert zu werden. Manchmal genügen neue Perspektiven auf einen Autor, um ihn genauer zu sehen und besser kennenzulernen.

Isaak Iselin: Gesammelte Schriften. Kommentierte Ausgabe (Basel: Schwabe, 2014f.). Bd. 1: Schriften zur Politik, hg. von Florian Gelzer (Basel 2014); Bd. 2: Schriften zur Ökonomie, hg. von Carmen Götz und Lina Weber (Basel 2015); Bd. 3: Schriften zur Pädagogik, hg. von Marcel Naas (Basel 2014); Bd. 4: Die Geschichte der Menschheit, hg. von Sundar Henny (Basel 2015).

Tahiti und Theorie. Zur Stellung von Ethnologie und Historie in Isaak Iselins Geschichte der Menschheit Sundar Henny In jüngerer Zeit wurde verschiedentlich auf Isaak Iselins Pionierrolle innerhalb der Geschichtsphilosophie verwiesen: Der Basler Aufklärer habe es unternommen, Geschichte und Anthropologie zu verschränken und mithin der Kontingenz innerhalb der Philosophie Geltung verschafft. In dem vorliegenden Aufsatz wird – anhand von Iselins Umgang mit antiken Historikern und mit zeitgenössischen Reiseberichten aus der Südsee – argumentiert, dass in praxi von einem wechselseitigen Verhältnis zwischen theoretischer Anthropologie und Empirie nicht die Rede sein kann. Geschichte und Ethnologie wurden auch vom späten Iselin nur herangezogen, um längst feststehende philosophische Visionen zu beglaubigen. Sein Hauptwerk hörte ungeachtet der darin verarbeiteten, weitläufigen Literatur nie auf, das zu sein, als was es in der Erstauflage betitelt war: Philosophische Muthmassungen über die Geschichte der Menschheit.

Die Geschichte der Philosophie bestehe, wie Alfred North Whitehead in einem mittlerweile zu Tode zitierten Bonmot in Process and Reality (1929) meinte, aus Fussnoten zu Platon.1 Der Basler Aufklärer, Jurist und Ratsschreiber Isaak Iselin (1728-1782) hätte dem sicherlich beigepflichtet. Mindestens gemäss seinen expliziten wie impliziten Bezugnahmen auf Platon ist die empfundene Abhängigkeit von demselben unzweifelhaft. Dabei ist das, was Iselin unter ‘Platon’ versteht – unbesehen wie gerecht das dem historischen Platon, dessen Texten und Lehren wird – in einem Masse Teil seines eigenen Räsonierens geworden, dass es synonym zu Theorie, Denken und Verstand ganz allgemein erscheint. Im Bezug auf Iselins Hauptwerk, die 1764 erst1

Im Original nuancierter: «Die sicherste allgemeine Charakterisierung der philosophischen Tradition Europas lautet, dass sie aus einer Reihe von Fussnoten zu Platon besteht.» Alfred North Whitehead: Prozess und Realität, übers. v. Hans Günter Holl (Frankfurt a. M. 1987) 91.

Tahiti und Theorie. Ethnologie und Historie in Iselins Geschichte der Menschheit

mals erschienene Geschichte der Menschheit,2 lässt sich überdies das ohnehin in seinem Gültigkeitsanspruch nicht eben bescheidene Diktum Whiteheads noch weiter ausdehnen: Nicht bloss die Geschichte der Philosophie, sondern die Geschichte überhaupt ist demnach nichts weiter als ein bestätigender Fussnotenapparat zu Platon. Und sogar damit wird noch zu kurz gegriffen, denn neben die Geschichte tritt bei Iselin die Platon ebenfalls bestätigende Ethnologie. Mithin ist die ganze Welt, sofern sie erfahrbar ist, für den Verfasser der Geschichte der Menschheit nichts anderes als ein Fussnotenapparat, der das im Geist Konzipierte und Deduzierte beglaubigen soll, auf dieses aber nicht korrigierend einwirken kann. Im Folgenden sollen zuerst Entstehung, Anspruch und Architektur der Geschichte der Menschheit dargestellt werden, um dann anhand eines ausführlichen Beispiels das Verhältnis zwischen Fussnotenapparat und Haupttext bzw. zwischen Empirie und Theorie zu untersuchen. Abschliessend soll anhand dieser Untersuchung beurteilt werden, inwiefern Iselin seinem eigenen Anspruch, Anthropologie und Geschichte zu vereinen, gerecht wird.

In diesem Aufsatz werden die Erstausgabe von 1764 sowie die vierte Ausgabe von 1779 herangezogen; Letztere ist die Ausgabe letzter Hand. Die erste Auflage erschien anonym unter dem Titel Philosophische Muthmassungen über die Geschichte der Menschheit (Frankfurt und Leipzig: J. Heinrich Harscher, 1764). Die vierte Auflage wurde unter dem Titel Isaak Iselin über die Geschichte der Menschheit (Basel: Johannes Schweighauser, 1779) verlegt. – Als einschlägige Arbeiten zu Iselin als Historiker sind zu nennen: Alfred Stern: Über Isaak Iselins Geschichte der Menschheit, in: Zeitschrift für schweizerische Geschichte 10 (1930) 205-253; Ulrich Im Hof: Isaak Iselin. Sein Leben und die Entwicklung seines Denkens bis zur Abfassung der «Geschichte der Menschheit» von 1764 (Basel 1947); id.: Isaak Iselin und die Spätaufklärung (Bern 1967); Andreas Urs Sommer: Geschichte als Trost. Isaak Iselins Geschichtsphilosophie (Basel 2002); Béla Kapossy: Iselin contra Rousseau. Sociable Patriotism and the History of Mankind (Basel 2006); Lucas Marco Gisi, Wolfgang Rother (Hg.): Isaak Iselin und die Geschichtsphilosophie der europäischen Aufklärung (Basel 2011). Generell lässt sich festhalten, dass in der Forschung zur Geschichte der Menschheit das Interesse an philosophischen und anthropologischen Fragestellungen gegenüber Untersuchungen zur Empirie weit überwiegt. Spezifisch zu Iselins ethnologischen Quellen: Felix Speiser: Isaak Iselin über die Geschichte der Menschheit, in: Festschrift für Paul Speiser von seinen Kindern (Basel 1926) 15-53.

Sundar Henny

Im Anfang war die Idee. Die Erhabenheit Platons Im Februar des Jahres 1758 verbreitet sich Isaak Iselin in einem Brief an seinen Freund Johann Rudolf Frey über «un projet litteraire et philosophique», das er sich in den Kopf gesetzt habe, obwohl ihm derselbe mächtig zu drehen beginne, wenn er an die Ausmasse des Unterfangens denke.3 Im Folgenden skizziert er für Frey seine «idée» in einzelnen Notaten, die im Unterschied zu der zwischen den beiden üblichen Korrespondenzsprache auf Deutsch verfasst sind.4 Diese erste Skizze, von Iselins Biograph treffend

Der äusserst umfangreiche, sich über die Jahre 1745 bis zu Iselins Tod 1782 erstreckende Briefwechsel mit Frey findet sich im Staatsarchiv Basel-Stadt (PA 98a 47-56). «Der Mensch. Gegenstand unsrer Erkäntnis, der nie zu erschöpfen ist. Wie Pope sagt die wahre Wissenschaft des Menschen. Sein Verstand ist für das Wahre und sein Wille für das Gute geschaffen. Er kann mit einem geringen Umfang von Erkäntnis und mit wenig Gutem glüklich sein. Nahrung, Gesundheit, Freiheit, Liebe und Sicherheit was braucht er mehr? Wie wenig braucht er zu dem Genusse diser Güter zu wissen. Mit grossen und erhabnen Fähigkeiten begabet kann er seine Wissenschaft und seine Glückseligkeit gleichsam unbehämbt [?] ausdähnen und seine Tugend auf eine fast ungläübliche Weise erheben. Durch einen unbegreiflichen aber leider nur allzu wahren Gegensatz kann alle Empfindung des Wahren und Guten in ihm völlig erstikket werden. Er ist der Wildheit eines Hottentoten, und der Erhabenheit eines Plato gleich fähig. Er ist zu der Lasterhaftigkeit eines Catilina aufgelegt wie zu der Tugend eines Sokrates. Meistens aber ist er ein Gemische von Gutem und Schlimmem, von Erhabnem und Nidrigem, von Tugend und Laster. Die Geschichte ist ein lebhaftes Gemählde diser Vermischungen. Welch eine eines filosofischen Geistes würdige Beschäftigung ist es nicht die Jahrbücher des menschlichen Geschlechtes zu durchgehen um sich von denen vilfältigen Abwechslungen derselben zu belehren. In denen Schiksalen der Tugend und des Lasters die Wege der Vorsehung verehren, seine Pflichten lieben und seinen Geist adeln lernen, ist dises nicht die schönste Bemühung des Menschen welcher denkt? Wir wollen also was die Geschichte von gantzen Völkern und von einzelnen Menschen uns aufgezeichnet mit aufmerksamen Blikken durchwandern. Was zu unsrer Belehrung und Vervollkommnung dienet soll unser vornemstes Augenmerk sein. Wir werden sehen dass es in dem filosofischen, das ist in dem wahren Verstande falsch ist, das das Laster iemals glücklich die Tugend aber unglüklich gewesen. Glükselig wenn wir dadurch angefeuert werden nach dem Erhabnen das durch die Empfindung der Tugend in dem Menschen entstehet aufrichtig zu trachten. Glükselig wenn uns die Gottheit die Quelle alles Guten würdiget uns mit disen Empfindungen zu begnadigen.» Iselin an Frey, 18. Februar 1758 (51, 273-274).