Den barnløse Ari Spinoza ligger for døden i Oslo i 1999. Når han dør, forsvinder Spinoza-slægten ud af historien. Den vil kun kunne leve videre gennem fortællingerne. Derfor har Ari bestemt sig for at skrive slægtens historier, sådan som han fik dem fortalt af sin grandonkel Fernando som lille dreng i Budapest. Fortællingen begynder i Lissabon i 1100-tallet, bevæger sig videre gennem Europa og århundrede, før slægtens eventyrlige skæbner og mysterier får nyt liv i Aris skrift.
