Du même auteur au Rouergue Passionnément, à ma folie – roman doado, 2017
illustration de couverture : Juliette Barbanègre Graphisme de couverture : Olivier Douzou © Éditions du Rouergue, 2018 www.lerouergue.com
Gwladys Constant
Philibert Merlin, apprenti enchanteur illustrations de Juliette Barbanègre
Pour ma petite sœur, Hélène, aux dons multiples, et avec ma tendresse aux six enfants de la famille Chompret.
chapitre 1
– J’ai souhaité vous rencontrer au sujet de Philibert, dit la maîtresse. Madame et monsieur Merlin se regardent, inquiets – ils se doutent bien qu’ils ont été convoqués pour lui. Ils n’ont plus d’autre enfant scolarisé dans cette école depuis longtemps. Les six prodiges nés de leur amour ont aujourd’hui entre quatorze et vingt-six ans. Un petit Merlin tous les deux ans en moyenne. Et puis Philibert. Le septième. Bien après. Il est arrivé tardivement, comme par magie, imprévu, invisible même, jusqu’à ce que madame Merlin, enceinte de six mois, découvre sa présence dans son ventre à l’occasion d’une 9
visite médicale de routine. Surprise ! Ils avaient un temps envisagé de le prénommer ainsi, hésitant avec Shiloh, signifiant « cadeau ». Mais, plus tard, tandis que Lucia Merlin se réchauffait en plein hiver en dégustant un chocolat chaud d’un noir intense, le prénom Philibert s’était imposé à elle, comme une révélation, et on ne discute pas ce qu’inspire un cacao grand cru ! La maîtresse fait asseoir madame et monsieur Merlin face à son bureau, dans la salle de classe. Sans attendre, Alastar Merlin prend la parole : – C’est son orthographe, n’est-ce pas, elle est catastrophique ? La maîtresse fait non de la tête. – Le calcul mental ? propose Lucia Merlin. Il n’est pas bon dans cet exercice, nous le savons. La maîtresse fait non de la tête. – Il ne s’agit pas des résultats scolaires de Philibert, dit-elle. Monsieur et madame Merlin se prennent les mains en un cercle protecteur. Par toutes les lunes, qu’est-ce que leur fils a encore fait comme bêtise ? – Hier, son camarade, le petit Marcus, avait mal au ventre, une gastro probablement, raconte la maîtresse. Philibert lui aurait dit que sa tante 10
était herboriste, qu’il s’y connaissait en plantes et qu’il allait le soigner. Il a ramassé toutes sortes d’herbes dans la cour, les a passées sous l’eau, malaxées et… La voix de la maîtresse se met à trembler. – Il les lui a fait manger ! Intoxication immédiate ! Il a fallu appeler le Samu ! Madame et monsieur Merlin se mettent à rougir et baissent la tête, comme deux coupables devant un agent de police. – Votre fils est… reprend la maîtresse. – Turbulent ? propose Lucia. – Turbulent ?! répète la maîtresse qui a désormais les larmes aux yeux. Il est effrayant, vous voulez dire ! Je vous rappelle qu’en septembre, il s’est jeté du premier étage de l’école pour voir s’il savait voler ! – Nous lui avons interdit de visionner les films de super héros ! se défend Alastar Merlin. – Quand nous sommes allés au zoo, poursuit la maîtresse, affolée, il a passé sa main à travers le grillage de la cage aux fauves pour voir s’il pouvait les apprivoiser et a failli… – Nous lui avons acheté un petit chat, explique Lucia Merlin. 11
– Il y a un mois, il a voulu jouer les chimistes avec les produits ménagers… Notre agent d’entretien avait oublié de fermer le placard à clé… Et l’école a bien failli exploser ! La maîtresse fond en larmes à présent, à bout de nerfs. – Je ne sais plus quoi faire avec cet enfant ! Alastar pose une main sur son épaule, en signe de réconfort. La maîtresse tente alors de se ressaisir : – Madame et monsieur Merlin, vous êtes des gens très respectables. Je sais que vous, madame, vous êtes une physicienne renommée et vous, monsieur, l’un des plus grands chirurgiens cardiaques au monde. Je sais aussi que vos six autres enfants ont fait la fierté de cette école. Mais Philibert… Comment vous le dire sans vous vexer ? – Oh, allez-y, on commence à avoir l’habitude, dit monsieur Merlin, un brin moqueur. – Philibert a de toute évidence un problème ! Ne pourriez-vous pas l’envoyer consulter ? – Consulter ? demande Lucia. Vous voulez dire… une voyante ? – Non, je veux dire un médecin, un professionnel, un pédopsychiatre quoi ! répond la maîtresse. 12
Madame et monsieur Merlin se regardent, se comprennent sans mot dire et déclarent en chœur : – Oui, nous allons faire cela, madame, c’est promis !