74 NELL'EGEO contentatevi di vederla da lontano : poichè scenden dovi non troverete altro che ruine ... e il turco . È il concetto che ha dettato l'invocazione colla quale si apre il grande poema dell'Orpharidis : << Presso la costa dell'Asia. Minore , non lontana << da Smirne la città felice, il navigante incontra un'i << sola trasparente circondata da un'atmosfera bal <«< samica e profumata . Quando il silenzio si fa sui <«< monti e sul mare, misteriose parole e vaghi ru << mori vengono dalle sue rive : le sirene però « non hanno ivi fissato il loro soggiorno . Salve <«< Chios ! Se non sei stata la culla di Omero, è però da te che ha posto l'Olimpo ! Preso da un santo ri « spetto, ho baciato la pietra sulla quale ha riposato «< il genio dell'antica Grecia, e nella calma notturna, <«< il teso orecchio ha creduto di poter distinguere fra « i rumori confusi ed armoniosi della natura , l'eco <«< lontana delle parole del cieco divino . << Salve, Chios ! patria dei fiori, figlia incantevole « del mare. Sangue innocente ha spesso bagna <«< to il tuo seno fecondo e benedetto : fra i crepacci ((« delle tue roccie si trovano le ossa dei martiri . Oh << tu viaggiatore che drizzi la prora verso quella ame « na spiaggia, contentati di respirarne il profumo « da lontano. Non scendere, poichè ciò che vi ve dresti strazierebbe il tuo cuore! >> L'isola tragica ! La sventura ha incominciato a percuoterla fino dalle epoche più antiche. Le gran di date storiche dell'isola infelice sono quelle di quattro immani sciagure . Vinta dai persiani nel 497 avanti l'èra nostra, la sua popolazione è depor tata in massa nell'Asia Minore : nell'82 avanti Cristo è Mitridate che fa vendere come schiavi i chioti . Le altre date terribili sono d'epoca relativamente re cente quella del 1822, l'anno nel quale avvennero gl'infami massacri, e quella del terremoto del 1881 che la distrusse quasi completamente .