Pedro Martínez, durante la ceremonia de inducción en el Centro Clark Sports en Cooperstown, en Nueva York
Pedro “EL GRANDE” YA ES INMORTAL
El ex lanzador se convirtió en el segundo dominicano que inscribe su nombre con letras de oro en las Grandes Ligas, luego que Juan Marichal fuese seleccionado en 1983.
POR DUSAN PIÑA VALENZUELA
Buscar adjetivos calificativos para resumir la carrera de 18 años de este ex jugador dominicano es emocionante. Encontrar palabras llamativas para destacar los éxitos de este lanzador, sin pecar en la exageración, es reconfortante. Ahora, si buscamos una frase que enmarque toda la idolatría que el mundo de la pelota siente por Pedro Martínez en República Dominicana y
Estados Unidos, hay algo que es indiscutible: simplemente, es uno de los mejores pitchers de la historia del béisbol mundial. Es que el 26 de julio pasado, una vez más, Pedro “El Grande” volvió a paralizar el país y “robó” titulares. En una ceremonia digna de los mejores, el lanzador nacido en Manoguayabo, el 25 de octubre de 1971, fue exaltado al Salón de la Fama de Cooperstown de las Grandes Ligas de Estados Unidos.
Pedro “EL GRANDE” ya es inmortal
Martínez, sin duda, ha sido el pitcher más dominante de la historia de este deporte. Entre sus múltiples logros, este lanzador, que cada cinco días paralizaba República Dominicana (“hoy lanza Pedro”), fue ocho veces All-Star, tres veces ganador del Cy Young y campeón de la Serie Mundial de 2004.
Y quién no recuerda el momento de su victoria número 200, en abril de 2006, cuando Martínez tuvo el mayor porcentaje de victorias para un lanzador abridor de 350 partidos en la historia del béisbol moderno.
Pero así como esos números hay muchos más. Sin embargo, la persona detrás del jugador era, quizá, más importante que su apodo.
“Dominicano soy, de mis raíces yo no voy a olvidarme. Para mí fue un gran honor poder disfrutarlo con toda República Dominicana, con Latinoamericana, con el mundo, porque yo sé que el mundo entero ha tenido en un determinado momento su pausa para ver qué pasa con Pedro”, dijo Martínez, tras su exaltación a la inmortalidad de los beisbolistas mundiales.
En los 18 años de su carrera profesional, Pedro Martínez, solo por la vía de los contratos directos con todos los equipos en que jugó, ganó US$146,259,585.
A la inmortalidad
En la selección se emitieron 549 votos, y se necesitaban 412 para ser elegido. Los más votados fueron Randy Johnson 534 (97.3%), Pedro Martínez 500 (91.1%) y John Smoltz 455 (82.9%).
El quisqueyano, con su 91.1%, logró el segundo mejor porcentaje de los sufragios emitidos por la
Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA), por sus siglas en inglés.
En la ceremonia, también se eligió a Graig Biggio, quien compiló los votos necesarios para su inmortalidad con un 82.7%.
El estilo de Martínez
Aparte de captar la atención de los fanáticos con su carismática personalidad, el dominicano fue dueño de un alucinante cambio de velocidad que le ayudó a ganar tres Cy Young —dos en la Liga Americana y el otro en la Nacional—, con un promedio de efectividad de 2.93 a lo largo de sus ocho años de carrera profesional.
Según los expertos, el estilo de lanzamiento de Pedro Martínez fue atípico en las Grandes Ligas, ya que podía contar con muchos lanzamientos “fuera”.
Su bola rápida, su bola en curva y su cambio en círculo, están muy por encima del promedio en la historia de la liga, algo que combinado con su excelente control, le permitió tener un poderoso repertorio de picheo.
Los récords y ganancias de Pedro Martínez en Grandes Ligas
En su carrera, Pedro Martínez participó en 476 juegos, 409 como abridor; ganó 219 juegos y perdió 100, con una efectividad de 2.93; realizó 3154 ponches,
2,827.1 entradas lanzadas y 760 transferencias. Permitió 2221 hits, y 239 jonrones; cometió seis balks (movimiento ilegal) y produjo el avance de 62 corredores por lanzamientos desviados. En dos ocasiones tuvo marca de 20 o más victorias, ambas con los Medias Rojas de Boston: en 1999 (23-4) con efectividad de 2.07, líder de la liga,
y en 2002 (20-4), dode nuevamente fue líder de efectividad con 2.26. En cinco oportunidades fue líder de efectividad. La más baja fue en el 2000 (1.74), también con Boston. Sumó tres premios Cy Young en las Grandes Ligas, máximo galardón otorgado a un lanzador, uno con los Expos de Montreal y dos con los Medias Rojas de Boston.
En los 18 años de carrera profesional, Pedro Martínez, solo por la vía de los contratos directos con sus equipos, ganó en su carrera US$146,259,585.
Martínez lanzaba la bola a tres cuartos de brazo más abajo para poder esconder mejor su bola de los bateadores, los cuales han reiterado en numerosas ocasiones lo difícil que era observar los lanzamientos de Martínez.
Sus equipos
El sobrenombre de Pedro “El Grande” no es por su estatura, sino por el gran espíritu de gladiador que mostró en cada una de sus salidas durante las 18 temporadas que jugó en las Grandes Ligas.
Primero, con los Dodgers de Los Ángeles, su equipo original; luego pasó a los Expos de Montreal; posteriormente, a los Media Rojas de Boston; los Mets de Nueva York y su último equipo fueron los Filis de Filadelfia.
Martínez se inició en Grandes Ligas en 1992, como relevista de los Dodgers de Los Ángeles, donde tuvo una salida como abridor; en 1994 pasó a los Expos de Montreal, donde el también dominicano Felipe Rojas Alou, manager del combinado de Canadá, le dio la oportunidad de continuar como lanzador abridor, y con ese equipo gana su primer premio Cy Young. En 1998 firma con los Medias Rojas de Boston; en 2005 con los Mets de Nueva York, y en 2009 con los Filis de Filadelfia. Martínez es apenas el segundo dominicano que logra el máximo galardón que se otorga a un ex pelotero. Juan Marichal, otro lanzador, fue el primero en hacerlo, en 1983, luego de ganar 243 partidos en una carrera de 16 temporadas en las mayores.
Títulos y All Star
Campeón en la Serie Mundial de 2004, con Boston; seleccionado para el MLB All-Decade Team
de Sports Illustrated en 2009.
También fue tres veces ganador del Premio Cy Young (1997, 1999, 2000); ocho veces seleccionado para el Juego de Estrellas (1996, 1997, 1998, 1999, 2000, 2002, 2005, 2006); Jugador Más Valioso en el juego de estrellas de 1999;. Asimismo, fue el ganador de la Triple Corona de la Liga Americana en 1999; líder en victorias de la Liga Americana en 1999; líder en efectividad de la Liga Nacional en 1997; líder en la misma categoría de la Liga Americana (1999, 2000, 2002, 2003).
Y, por último, el nacido en Manoguayabo fue el líder en ponches de la Liga Americana en tres oportunidades (1999, 2000, 2002).
“Vladimir Guerrero será el próximo”
En medio de la euforia provocada por su elección al Salón de la Fama, Martínez recordó a Juan Marichal, pero también tuvo elogiosas palabras para Vladimir Guerrero, su ex compañero en Montreal, quien en 16 temporadas en los equipos de los Angelinos de Anaheim, los Vigilantes de Texas y los Orioles de Baltimore, tuvo un promedio colectivo de .318, con 449 jonrones y 1496 impulsadas.
“Por ahí también vienen empujando la fila mi compadre David Ortiz y Albert Pujols”, pronosticó Martínez con satisfacción.
En el 2009, Pedro Martínez fue seleccionado para el MLB All-Decade Team, de Sports Illustrated.