MARIO LEPE: “CADA VEZ HAY
MARIO LEPE: “CADA VEZ HAY
MENOS JUGADORES DE
MUCHA CALIDAD”
MENOS JUGADORES DE MUCHA CALIDAD”
REGLA SUB-21: LAS ALTERNATIVAS
REGLA SUB-21: LAS ALTERNATIVAS
QUE TIENE LA CATÓLICA
QUE TIENE LA CATÓLICA
Mario Lepe: “No tenemos la valentía de meter a un cabro chico a jugar”
El histórico capitán de Universidad Católica dedica sus días a buscar nuevos talentos, y sumarlos a las divisiones inferiores del club Si bien considera que el equipo destaca por su trabajo con juveniles dentro del medio nacional, cree que no está ajeno de la realidad del fútbol chileno.
Por Daniel Madariaga U.
Ante Deportes Concepción, el 21 de diciembre del 2000, Mario Lepe dejó la actividad como futbolista profesional Sin embargo, eso no significó alejarse de las canchas En 2011, como entrenador de la UC, se consagró campeón de la Copa Chile, y actualmente se desempeña como Coordinador de Captación del club de sus amores.
Vestido de pies a cabeza con indumentaria de los cruzados, Lepe, que minutos antes estaba presenciando un torneo Sub-18, cuenta que los días se le van buscando talentos para llevar a San Carlos de Apoquindo En entrevista con Gol o Penal, el ex volante aborda el presente del fútbol joven en Chile.
¿Qué tan difícil es el trabajo de buscar jugadores?
No es difícil, porque con la experiencia de los años, viendo tanto fútbol en divisiones menores se hace más fácil. Pero cada vez hay menos jugadores, o sea jugadores de mucha calidad.
¿Qué posición es la más difícil de encontrar?
Delantero. Defensas y mediocampistas hay, pero delantero es difícil.
¿Es un problema de ahora o de siempre?
Siempre, siempre, siempre. El delantero es más cotizado. Uno busca, se encuentran, hay que hacerlos algunos, hay que trabajarlos Cada vez la toma de decisión del niño es más errónea, porque se practica poco fútbol. Desde chicos los niños juegan muy poco fútbol. Cuando uno juega va aprendiendo. Entonces entre más uno juega, más aprende.
Cómo evalúa el desarrollo del fútbol joven en Chile?
Pésimo, malo. Son muy pocos los clubes que trabajan. En general se trabaja muy mal. Se da muy poco espacio a invertir en jugadores. Se le da poca importancia a la calidad de los entrenadores, se da más importancia a lo que cuestan, más que a lo que saben o pueden enseñar Lo otro es que la poca inversión implica que hay un entrenador para dos divisiones, tres divisiones, un preparador físico para tres divisiones o para cuatro. Hay poca preocupación de trabajar con niños.
¿En Católica igual pasa eso?
Sí, en menor medida. Por lo general trabajamos mucho mejor, pero podríamos hacerlo mucho mejor también La exigencia en el medio nacional es poca Se cumple con lo mínimo, y con eso basta. A veces tenemos la calidad de jugadores, pero no tenemos el presupuesto. Todas las entidades tenemos que ir en busca de un buen aprendizaje de los chicos, y potenciarlos. Lamentablemente no se piensa así, se piensa más individualmente, cada equipo tiene sus ideas, cada jefe técnico tiene sus ideas, y esto es mucho más amplio que un solo club. Si no mejoran los demás, tampoco mejoro yo.
Imagino que en Católica usted es escuchado…
Me gustaría.
¿Ha levantado estas inquietudes que comenta?
Si, las he levantado, las he comentado desde hace mucho tiempo. Hay cosas que venimos diciendo hace 20 años Lo que pasa es que no soy argentino, no soy español, no soy europeo, entonces no te escuchan mucho. Pero viene uno de afuera, y si lo escuchan. Y las mismas cosas que nosotros pensamos hace años.
¿Cuál es su opinión de la regla Sub-21?
Está bien. No me gusta, pero está bien. Yo creo que debería ser por mérito, pero no tenemos la valentía de meter a un cabro chico a jugar No hay eso Y la convicción más que nada La convicción de que un chico puede jugar.
¿No será, también, que faltan jugadores que agarren la camiseta?
No, yo creo que sí hay jugadores que están capacitados. Lo que pasa es que no los meten nomás.
Daniel Garnero dijo en conferencia que le cuesta mucho poner un juvenil, ¿cree que la regla puede ser un problema para Católica este año?
Puede ser. Y para todos los clubes, tampoco es solo de la Católica. Si en un momento determinado, hablo en forma general, el chico no está capacitado y lo meto igual, lo quemo. Uno tiene que tener cuidado con esta regla. No es menor lo que le pasa a Daniel, hay que tomarlo en serio y decir “¿estaremos preparándolos bien?, ¿estaremos haciendo las cosas bien?”.
Contra Serena solo tres de los titulares eran formados en casa. ¿Por qué cree que han perdido terreno los formados en casa?
Nosotros trabajamos para que los chicos estén preparados para el primer equipo. Y si no están es porque no están preparados Siendo que somos un club que se caracteriza por formar buenos jugadores, a lo mejor tenemos que hacer más cosas, tenemos que mejorar nuestro trabajo. Tenemos que trabajar más, en la captación, en el día a día, para que así el entrenador que llegue tenga un abanico de jugadores que pueda meter, y no complicarse.
Del plantel actual, ¿hay algún jugador con el que se identifique?
Por la resiliencia, la constancia, Bernedo Estuvo en Cobreloa, en Concepción, volvió, le dieron la oportunidad y la aprovechó Hay que destacar eso Arancibia, que está lesionado, también. Se posicionó como titular, y creo que eso también es positivo. Son chicos que tienen una cabeza distinta y que entienden esto de otra forma, que es la que nosotros queremos. Eso es la constancia, el trabajo, la tolerancia, la resiliencia, la disciplina. Lo que hizo Gary Medel también. Me identifico mucho con él, porque juega en mi puesto. Ellos son los que tengo en mi cabeza, y digo “ojalá que todos los jóvenes tuviesen esa mentalidad”.
¿Volvería a dirigir?
No. Me gusta esto de la captación, de buscar, de darle oportunidades a chicos. Hace poco fuimos a hacer una prueba a Los Lagos, fue un chico de Osorno, y lo traje a la Católica. Verle la cara a ese cabro chico que va a jugar por la Católica, de un lugar tan lejano, ya estoy pagado. Eso lo veo todos los días, y me encanta, me gusta. Así que estoy muy feliz con lo que hago Dirigiría fútbol formativo, pero estoy bien en lo que hago
Regla Sub-21: las alternativas de Garnero para cumplir con el minutaje
Terminada la Liga de Primera, los clubes deberán haber tenido en cancha a jugadores Sub-21 durante al menos 1.890 minutos. Arancibia, Corral, Pérez y Rossel son los principales candidatos para sumarlos en la UC.
Por Daniel Madariaga U.
Para la temporada que recién comienza, el Consejo de Presidentes estipuló una serie de cambios en las bases del torneo. Algunas de esas modificaciones tienen relación con la regla Sub-21, que obliga a los clubes a tener en cancha a jugadores menores de 21 años durante 1.890 minutos a lo largo de la Liga de Primera. En Universidad Católica el tema aún no se define, ya que si bien Daniel Garnero tiene alternativas, pareciera ser que ningún futbolista ha logrado convencerlo del todo.
En promedio, son 63 minutos por partido en los que un jugador nacido después del 1 de enero de 2005 debe estar en cancha para que cada club cumpla con la regla Sub-21. La novedad es que, a diferencia de lo que ocurría la temporada pasada, en la que por partido se podían sumar como máximo 90 minutos, esta campaña los equipos pueden sumar hasta 120 por cada encuentro.
Si bien la modificación le da un poco más de plazo a los entrenadores para encontrar a los responsables de cumplir con esta exigencia, ya que pueden recuperar el tiempo perdido más adelante, en San Carlos de Apoquindo el tema preocupa. Ahora, con un plantel más competitivo que la campaña pasada, los juveniles parecieran tener aún menos cabida en el equipo de Garnero.
Los candidatos para cumplir con el minutaje
- Sebastián Arancibia
Si bien el entrenador argentino evita hablar de nombres propios, por lo visto durante el 2025, el lateral derecho de 19 años es su favorito Arancibia debutó en marzo del año pasado, y rápidamente se ganó el puesto de titular. En total, participó en 15 de las 30 fechas del torneo de Primera División, sumando 1.068 minutos en cancha.
El problema del lateral es que a partir de la fecha 22 no volvió a aparecer en la lista de citados. Una pubalgia le impidió terminar de consolidarse e, incluso, participar del Mundial Sub-20 disputado en nuestro país. Finalmente, durante los últimos días de noviembre el jugador fue operado, con el objetivo de cortar el problema de raíz Sin embargo, sigue en proceso de recuperación y es probable que siga sin estar disponible, al menos, hasta marzo
Cuando se reintegre a los trabajos del equipo, el lateral competirá directamente por un puesto con Bernardo Cerezo y Tomás Astaburuaga.
- Diego Corral
Hasta ahora corre con ventaja. El puntero de 20 años es uno de los dos jugadores menores de 21 años que han visto acción en lo que va de la temporada El delantero ha sido convocado en los tres partidos oficiales que ha disputado la UC, aunque solo jugó 42’, en la final de la Supercopa ante Coquimbo Unido.
Si bien después de su debut en agosto de 2023 no sumó minutos en 2024, la temporada pasada sí asumió mayor protagonismo. Entre el torneo de Primera A y la Copa Chile, Corral participó en 20 partidos, en los cuales anotó dos goles: uno a Colo Colo y otro a Unión La Calera.
La salida de Eduard Bello le abrió una oportunidad para sumar más minutos, pero la tarea no es fácil. Hasta ahora, Clemente Montes, Justo Giani, Cristián Cuevas han sido los otros jugadores que han acompañado en el ataque a Fernando Zampedri.
- Ignacio Pérez
Luego de haber estado a punto de partir de la UC sin siquiera haber debutado, el defensor central de 19 años terminó la temporada 2025 siendo elogiado por Daniel Garnero. Su estreno como profesional fue como volante de contención ante Colo Colo, en el Estadio Monumental, y a partir de ese momento participó en otros seis encuentros, siendo titular en dos de ellos
“No me gusta hablar mucho individualmente, pero Nacho es un chico que lo viene haciendo muy bien. Todos los partidos que le tocó participar lo hizo con mucha intensidad, con mucha frescura”, dijo el adiestrador argentino tras el duelo ante Deportes La Serena, válido por la fecha 27 de la campaña pasada.
Si bien Católica cuenta con muchas alternativas en defensa, la capacidad de Pérez de jugar en el mediocampo le abre más posibilidades para sumar minutos durante esta temporada
- Juan Francisco Rossel
El atacante de 20 años parece ser quien más minutos sume en pos de cumplir la regla. Hasta ahora es el único que ha aportado, luego de haber ingresado en el 76’ en el encuentro ante Deportes La Serena, en el estreno de los cruzados en la Liga de Primera.
Rossel es, además, el Sub-21 que más experiencia tiene como profesional. Debutó en 2023, bajo las órdenes de Ariel Holan, y tras dos años y medio ha jugado 44 partidos, anotando 3 goles. En 2025 jugó 19 partidos del campeonato nacional, sumando 543 minutos. Además, participó en tres de los seis duelos que disputó la Católica en la edición pasada de la Copa Chile.
A pesar de lo anterior, Rossel no la tiene fácil. Al jugar preferentemente en el centro del ataque, su competencia directa es Fernando Zampedri, y todo apunta a que el máximo goleador histórico del equipo precordillerano no saldrá por ningún motivo del equipo. Eso obligaría a Rossel a jugar por la banda, puesto en el que el especialista Sub-21 es Diego Corral.
Más alternativas para Garnero
Si bien lo más probable es que el grueso del minutaje lo completen los cuatro jugadores ya mencionados, no se descarta que haya otros nombres que ayuden al cuerpo técnico del argentino a hacerlo.
Imágenes: Cruzados
Nicolás L'Huillier: el lateral izquierdo de 21 años volvió a la UC luego de una temporada a préstamo en Deportes Concepción Si bien se especuló con que volviera a salir, hasta ahora sigue participando de los entrenamientos del equipo.
Martín Contreras: el arquero de 20 años aún no debuta profesionalmente, pero se perfila como la tercera opción en el arco cruzado, por detrás de Vicente Bernedo y Darío Melo.
José Salas: otra alternativa para el puesto de lateral derecho El futbolista de 17 años debutó en julio pasado, en el encuentro entre la UC y Coquimbo Unido. Luego volvió a sumar minutos, esta vez como titular, en la fecha 23, cuando los universitarios vencieron 1-0 a Deportes Limache en Quillota.
Nicolás Letelier: el mediocampista defensivo de 21 años también debutó en 2025 (ante Unión La Calera por Copa Chile) En total, sumó 46 minutos por el torneo nacional Participó en la derrota ante O’Higgins en el Claro Arena y en la victoria ante La Serena en La Portada.
Vicente Cárcamo: luego de firmar su primer contrato profesional, el mediocampista ofensivo de 20 años debutó ante Ñublense en el Claro Arena. “Tiene un desequilibrio individual importante. En eso está por encima de la media”, dijo Garnero en la previa a su debut. En total, participó en tres encuentros, sumando 63’ en cancha
Axel Cerda: a sus 19 años, corre desde atrás para ser una alternativa en el centro del ataque. Firmó su primer contrato en marzo de 2023, luego de haber debutado como profesional. Durante 2024 no sumó minutos, y en 2025 participó de cuatro partidos, entre el Torneo Nacional y la Copa Chile.
Otras opciones que tiene el técnico cruzado son: los delanteros Bastián Gómez (19) y Nicolás Girón (19), y el lateral derecho chileno-sudafricano Jeffrey Sekgota (19).
CUESTIONARIO
1. ¿En qué año debutó Mario Lepe?
a) 1980
b) 1981
c) 1982
d) 1983
2. ¿Qué equipo dirigió Mario Lepe además de la UC?
a) Naval de Talcahuano
b) Magallanes
c) Unión San Felipe
d) Deportes Valdivia
3. ¿Cuántas veces salió campeón de Primera División Mario Lepe?
a) 1
b) 2
c) 3
d) 4
4. ¿Qué dorsal ocupaba Mario Lepe?
a) 4
b) 5
c) 6
d) 8