El concepto de secciones eficaces sirve para describir cuantitativamente las interacciones de los neutrones con núcleos atómicos. Cuando se expone un material a la acción de los neutrones, la velocidad con que se produce una reacción nuclear determinada depende del número de neutrones, de su velocidad y del número y naturaleza de los núcleos existentes en el material irradiado.
