El átomo consta de un núcleo con carga positiva, rodeado de cierto número de partículas cargadas negativamente, llamadas electrones, de tal modo que, en conjunto, el átomo resulta eléctricamente neutro. Los núcleos atómicos están construidos a base de dos partículas fundamentales, protón y neutrón, que se designan frecuentemente con el nombre genérico de nucleón.
