Den sista utposten
mari jungste D t
Den sista utposten
albert bonniers förlag
Av Mari Jungstedt har tidigare utgivits:
Den du inte ser 2003
I denna stilla natt 2004
Den inre kretsen 2005
Den döende dandyn 2006
I denna ljuva sommartid 2007
Den mörka Àngeln 2008
Den dubbla tystnaden 2009
Den farliga leken 2010
Det fjÀrde offret 2011
Den sista akten 2012
Du gÄr inte ensam 2013
Den man Àlskar 2014
Det andra ansiktet 2016
Det förlovade landet 2017
Ett mörker mitt ibland oss 2018
Jag ser dig 2019
Innan molnen kommer 2020
DĂ€r den sista lampan lyser 2021
Andra sidan mÄnen 2022
Det slutna rummet 2023
Av Mari Jungstedt och Ruben Eliassen:
En mörkare himmel 2015
www.albertbonniersforlag.se
isbn 978-91-0-018376-9
Copyright © Mari Jungstedt 2024
o mslag Sofia Scheutz Design
o mslagsbil D © Sofia Scheutz
t ry C k ScandBook, EU 2024
Till Johan Gardelius, för din ovÀrderliga hjÀlp under alla Är, Ànda frÄn första början.
Under halva mitt vuxna liv har jag skrivit kriminalromaner som utspelar sig pĂ„ Gotland â detta blir den artonde boken i serien. Ni som brukar lĂ€sa vet att i stort sett alla platser, byggnader och miljöer existerar och det gĂ„r att följa i Knutas fotspĂ„r. Men ibland mĂ„ste sagan vinna över verkligheten, sĂ„ i denna bok förekommer ett par stĂ€llen som faktiskt inte finns pĂ„ riktigt. Ni som kĂ€nner ön kommer mĂ€rka vilka. Hoppas att ni ska njuta av lĂ€sningen.
KvarnÄkershamn i april 2024 Mari Jungstedt
Bilen skumpade fram pÄ den gropiga vÀgen, det gick inte fort men varje gupp och ojÀmnhet for som en elektrisk stöt genom kroppen. Jag satt blick stilla, som paralyserad, utan att kunna röra mig. En kompakt tystnad rÄdde. Jag kunde höra hans andetag, sneglade pÄ hÀnderna kring ratten. De var stora med tjocka blÄaktiga Ädror som slingrade sig likt maskar pÄ hÀndernas ovansidor. Fingrarna var bÄde lÄnga och kraftiga. Jag rös inombords och skÀlvde nog till för han kastade en snabb blick pÄ mig dÀr jag satt i passagerarsÀtet bredvid. Jag hade kunnat ta tag i ratten, vrida den Ät sidan sÄ att vi körde i diket och allt avbröts, men jag var som förlamad av skrÀck, stel i alla lemmar, förfrusen av rÀdsla. Jag försökte att inte tÀnka, gjorde vad jag kunde för att fjÀrma mig.
Ute var det mörkt och skogen kunde bara anas runt omkring. Vissa av trÀdens grenar strÀckte sig mot vindrutan, slickade sig som lÄnga tentakler mot bilen som för att hindra vidare framfart, det var som om de försökte hjÀlpa till. För varje meter vi kom nÀrmare blev trycket över bröstet hÄrdare. Jag visste vad som komma skulle, men det fanns ingenting i vÀrlden jag kunde göra för att stoppa det. Det var Ätminstone sÄ jag kÀnde dÄ. Total maktlöshet.
Kroppen blev lealös, som om den inte var en del av mig. Jag sÄg ner pÄ mina egna hÀnder som lÄg knÀppta i knÀet, de tycktes frÀmmande. Var de ens mina? Vad skulle jag med dem till? Jag ville inte ha med dem att göra.
Efter en tvÀr kurva kom vi ut dÀr landskapet runt om oss öppnade upp och vi fortsatte lÀngs havet. Bilrutorna var nÄgot nedvevade och jag kunde höra vÄgorna slÄ upp mot stranden. MÄnljuset visade sig mellan trÀdkronorna. En vit skiva mot den nattsvarta himlen, ljuset avspeglade sig i det mörka vattnet. Skenet var vackert, en glimmande mÄngata. Just dÄ kÀndes den nattliga skönheten bara smÀrtsam.
LÄngt borta anades lanternorna frÄn en större passagerarfÀrja borta mot horisonten. MÀnniskorna ombord pÄ bÄten hade ingen aning om vem som betraktade dem och vad som strax skulle utspela sig lÄngt dÀr borta pÄ land. Livet pÄgick som vanligt för alla andra. Jag var ensam i ett ondskefullt universum.
De bleka ljuskÀglorna frÄn bilens lyktor avtecknade sig mot buskar och snÄr vi körde förbi och jag sÄg flera rabbisar skutta kors och tvÀrs över vÀgen. De kunde fly undan. Men inte jag.
SĂ„ saktade bilen ner och stannade.
Gabriella Rönning stÀngde dörren till den gamla kalkstensgÄrden med en kÀnsla av befrielse och vÄnda pÄ samma gÄng. Blickade upp mot den grÄblÄ augustihimlen och gav ifrÄn sig en suck. Nu hade hon nÄgra timmar för sig sjÀlv, vilket hon i vanliga fall skulle ha njutit av, men nu erfor hon mest en grumlig kÀnsla av Ängest. Samtidigt var det skönt att komma hemifrÄn, lÀmna barnen hos barnvakten Julia och vara ensam med sina tankar. Julia, som bodde i en av granngÄrdarna, var en plugghÀst och ensamvarg som slukade böcker om brott pÄ sin lediga tid. Hon ville bli kriminolog, helst professor som hennes stora idol Leif GW Persson. Gabriella var medveten om att Julia hade det jobbigt hemma, att hon helst bara ville slippa ifrÄn sina förÀldrar. DÀrför var hon alltid villig att passa barnen och ofta dröjde hon sig kvar flera timmar efter att Gabriella kommit hem. Julia trivdes med att ligga i soffan som stod i ett bursprÄk i allrummet och lÀsa. Hon brukade frÄga om det var okej och det var det ju förstÄs. Hon störde ingen. LÄg dÀr och plöjde den ena boken efter den andra med hörlurar pÄ. Vilken tur att Julia bara var glad Ät att vara barnvakt och tjÀna lite extra, Àven
en lördagskvÀll, trots att hon var i övre tonÄren. Dessutom tyckte flickorna mycket om henne.
Gabriella gick fram till cykeln som stod pÄ sin vanliga plats lÀngst nere pÄ tomten, mot skogen och grusvÀgen som ledde ut till landsvÀgen bara hundra meter bort. Eller landsvÀg förresten, en asfalterad vÀgremsa som sÄ mÄnga andra vÀgar pÄ Gotland ledde spikrakt, kilometer efter kilometer, ner mot havet.
Hon lyfte upp cykelkorgen som hon packat full med stÀdartiklar, en termos med kaffe och en flaska vatten. Sedan ledde hon ut cykeln frÄn tomten och vÀnde sig om mot huset. Döttrarna Alba och Astrid vinkade som de brukade frÄn köksfönstret tillsammans med Julia. Hon höjde handen tillbaka. Hennes man Erik var inte hemma. TvÄ veckor av fyra arbetade han som svetsare pÄ en oljeplattform i Norge. Nu hade han Äkt in till Visby för att gÄ ut med sina gamla kompisar, ha en riktig grabbkvÀll i stan, innan han fortsatte mot Tromsö i morgon. Han skulle övernatta hos en av dem som bodde nÀra flygplatsen. Det var hon bara glad för.
Gabriella satte sig pÄ cykeln och trampade bort mot vÀgen som sÄ hÀr i slutet av augusti lÄg helt tom pÄ bilar. Större delen av Äret var den ganska sparsamt trafikerad. Hon cyklade förbi det stora hÀgnet dÀr ett hundratal dovhjortar samtidigt lyfte sina huvuden och betraktade henne uppmÀrksamt tills hon försvann ur sikte. Hon passerade Äkrar och Àngar, skogspartier och ett fÄtal gÄrdar innan vÀgen till sist delade sig med en gammal skylt som visade Nisseviken Ät ena hÄllet och Petes Ät det andra. DÀr lÄg ocksÄ Mattsons gÄrd med de smÄ, knubbiga shetlandsponnyerna som betade ihÀrdigt i hagen. Alba och Astrid Àlskade att vara hÀr och
klappa och gulla med hÀstarna. Gabriella fortsatte fram till den gamla museigÄrden Petes och det hemtrevliga caféet intill som var öppet. NÄgra bilar stod parkerade utanför. Det Àr ju lördag, tÀnkte hon, men nu skulle det nog inte dröja lÀnge förrÀn de stÀngde för sÀsongen. Hon stannade till vid grinden som gick till strandÀngarna lÀngs havet dÀr skockar av grÄsvarta lamm gick och betade. HÀr blev terrÀngen vildare med enbuskar, lÄgt vÀxande martallar och stenbumlingar hÀr och var. Det blev besvÀrligare att cykla över den skumpiga och gropiga stigen. SÄ smÄningom nÄdde hon fram till nÀsta grind och nu var det inte lÄngt kvar. Himlen mörknade och det sÄg ut att kunna bli regn. Tur att hon skulle vara inomhus. Hon vek av in mot skogen och fick leda cykeln över stock och sten sista biten. Strax skymtade hon stugan. Hon var framme.
Ansiktet var runt och mjukt, ögonen slutna. Munnen som en trekant, andningen i smÄ, korta stötar. Den pyttelilla handen höll ett fast grepp om hans högra pekfinger. Knutas rörde sig försiktigt sÄ att hammocken gungade lÀtt. Det gamla vanliga knarrandet, utsikten över havet och katten Milagro som smög omkring i grÀset. Allt vÀlbekant och ÀndÄ inte. Kattens namn betydde mirakel och det var vÀl precis vad detta var. Ett mirakel. Att han som skulle fylla sextiosex Är om en vecka satt med sin tre mÄnader gamla dotter pÄ armen. Vem hade kunnat tro det? Ingenting hade blivit som han förestÀllt sig. Knutas som bÀvat inför tanken pÄ att bli smÄbarnspappa igen, som oroat sig för blöjbyten och sömnlösa nÀtter. Att barnet skulle stÄ i vÀgen för honom och Karin, för jobbet, för livet. Det hade visat sig vara precis tvÀrtom. Alla tidigare behov och önskningar framstod med ens som betydelselösa. Allt han ville var att tillbringa tid med Lydia.
Tankarna gick till dotterns dramatiska födelse uppe i Ăstersund. Karin hade, trots att hon var höggravid, gett sig i vĂ€g till norra JĂ€mtland för att undersöka ett spĂ„r i ett mordfall Knutas sjĂ€lv ansvarade för. Trots att han upprepade
gÄnger förmanat henne att ta det lugnt, hade Karin inte kunnat lÄta bli att göra egna efterforskningar. Hon var ju sjÀlv kriminalkommissarie och bitrÀdande chef för kriminalavdelningen i Visby. Karin var hans nÀrmaste partner, bÄde i jobbet och privat.
LĂ„ngt ute pĂ„ en myr i den jĂ€mtlĂ€ndska vildmarken hade fostervattnet gĂ„tt, och Karin födde barnet pĂ„ Ăstersunds sjukhus medan Knutas befann sig mitt i en mördarjakt i Stockholms skĂ€rgĂ„rd. Han hade missat förlossningen, men rest upp till Ăstersund sĂ„ fort han kunde.
I samma stund som han fick syn pÄ bebisen vid Karins bröst visste Knutas att han skulle Àlska den lilla för resten av livet. Det var sÄ sjÀlvklart, sÄ drabbande. Fullkomlig kÀrlek frÄn första ögonblicket.
Nu hade tre mÄnader passerat och de hade haft en underbar sommar. Knutas var sjÀlv förvÄnad över att han funnit sig sÄ vÀl tillrÀtta i sin roll som nybliven pappa igen. Han bytte blöjor, matade med nappflaska och klev upp utan minsta motstÄnd mitt i natten om det krÀvdes. En herrans massa Är hade förflutit efter de första barnen som han fÄtt tillsammans med sin exfru Line. Tvillingarna, Petra och Nils, skulle fylla tjugonio om nÄgra mÄnader. PÄ sÀtt och vis kÀndes det som i gÄr och att bara ha en bebis var en barnlek i jÀmförelse.
Knutas drog pÄ munnen nÀr han tÀnkte pÄ ordvitsen.
Han sÄg ner pÄ den lilla mÀnniskan som lÄg invirad i en tunn bomullsfilt. Hon sÄg ut som en docka. Tyst viskade han hennes namn. Hon spÀrrade ut fingrarna som en solfjÀder och grep tag i hans finger igen. Han log, böjde sig fram och gav henne en mjuk, försiktig puss pÄ pannan.
Inte brydde han sig lÀngre om weekendresor med Karin till Europas storstÀder eller teaterhelger i Stockholm. PÄtande i trÀdgÄrden pÄ landet i lugn och ro eller sovmorgnar. Lydia
tog upp hela hans existens och Knutas hade nog aldrig kÀnt sig sÄ lycklig. Allt han ville var att gosa med henne, trösta henne nÀr hon var ledsen och hjÀlpa henne att ta nappen och flaskan. Det gick riktigt bra. Karin verkade inte lika sÀker i sin roll, ofta frÄgade hon honom om rÄd. Men det kanske inte var sÄ konstigt, för henne var det ju faktiskt första gÄngen hon tog hand om en nyfödd. Dessutom mÀrkte han att hon redan verkade ivrig att komma i gÄng med bÄde jobb och sitt uppdrag som fotbollstrÀnare igen och hon hade börjat pumpa ur och frysa in bröstmjölk för att Knutas skulle kunna ta hand om Lydia medan hon var borta nÄgra timmar. Som nu, nÀr hon var ute pÄ en joggingtur, en lÀtt och lÄngsam hade hon lovat.
Knutas blickade ut över havet, himlen började svartna. Det sÄg ut att bli regn. Strax skulle han resa sig och gÄ in.
Bara en liten stund till. Lydia sÄg ut att sova sÄ gott, han ville inte störa henne.
Knutas lĂ€t tankarna vandra i vĂ€g. Han sĂ„g fram emot en höst i lugn och ro. PĂ„ jobbet var det stiltje och han hade tĂ€nkt gĂ„ ner i tid, ta lite ledigt dĂ„ och dĂ„. Efter jul skulle han vara pappaledig och det sĂ„g han fram emot. Sedan var det kanske dags att gĂ„ i pension och lĂ„ta Karin ta över. Han hade ingenting emot att bara vara hemma med Lydia. NĂ€sta helg skulle barnen komma med sina respektive och hĂ€lsa pĂ„ frĂ„n fastlandet för att fira hans födelsedag. Ăven
Karins vuxna dotter Hanna med flickvÀnnen Kim. Han var sÄ glad att Karin och Hanna funnit varandra igen efter att Hanna adopterats bort vid födseln. Han sÄg fram emot att samla hela familjen, de nÀra och kÀra.
Det var viktigare Àn allt annat.
Dörren gick upp med ett motstrÀvigt gnissel nÀr hon tryckte ner handtaget. Det luktade unket, instÀngt och fuktigt inne i stugan. Ingen hade varit hÀr pÄ ett tag. Det gamla ödetorpet hade Gabriella Àrvt efter sina förÀldrar och hon hade behÄllit det av sentimentala skÀl eftersom hon tillbringat mÄnga dagar hÀr som barn. Det bestod endast av ett rum och en liten garderob. Kök saknades, det fanns bara en hylla med en kokplatta och en vattenkran med kallt sommarvatten. De hade aldrig sovit hÀr nÀr hon var liten, men hon och pappa brukade anvÀnda stugan nÀr de var ute och fiskade eller plockade salmbÀr, mullbÀr och svamp. Numera anvÀndes den sÀllan, familjen bodde sÄ pass nÀra skogen att de inte hade behov av den.
Ljuset föll nödtorftigt in genom det enda fönstret med de gamla, mörka gardinerna som hÀngt dÀr sÄ lÀnge hon kunde minnas. Dammkornen yrde i luften och stora ansamlingar döda flugor lÄg i hörnen. Vid ena kortsidan stod ett enkelt, smalt trÀbord och tvÄ pinnstolar. LÀngs ena lÄngvÀggen fanns en sÀng som var överdimensionerad med tanke pÄ hur litet rummet var.
Gabriella blev stÄende i dörröppningen en stund och sÄg sig omkring.
Trycket över bröstet kom ovÀntat och vÄldsamt. Hon fick svÄrt att andas och var tvungen att sÀtta sig ner. Den gamla yrseln och hjÀrtklappningen hon inte kÀnt pÄ lÀnge var tillbaka. Hon letade fram den medhavda vattenflaskan och drack nÄgra klunkar, kastade en blick pÄ klockan. Nu borde hon sÀtta i gÄng. Men hon vÄgade inte resa sig riktigt Àn. Hon dröjde kvar en stund och försökte lugna ner andningen. Sedan stÀllde hon sig lÄngsamt upp för att inte se stjÀrnor och plockade försiktigt upp stÀdsakerna ur cykelkorgen. Hon började med att öppna fönstret för att slÀppa in frisk luft. Tog nÄgra djupa andetag och kÀnde hur hon Äterfick kontrollen. Drog ut madrassen i sÀngen pÄ förstukvisten och piskade den med en gammal mattpiska hon hittade i garderoben. Sedan fortsatte hon med att skura bort gammal spindelvÀv frÄn vÀggarna, tvÀtta fönstret och sopa golvet. NÄgon dammsugare hade hon inte, men det fick duga.
NÀr hon vÄttorkat golvet och bÀddat rent i sÀngen slog hon sig ner pÄ förstukvisten och hÀllde upp en kopp kaffe. Lutade sig mot vÀggen och andades ut. Kroppen vÀrkte efter anstrÀngningen, hon var stel i nacke och rygg.
Gabriella tog en klunk av kaffet som hunnit bli ljummet och betraktade den tÀta, snÄriga skogen. Tallarna vars grenar vridit sig i krokiga krumbukter i vinden. De flesta tallkronor och stammar var böjda inÄt mot land, som om de hukat sig bort frÄn stormarna frÄn havet. Vattnet syntes inte hÀrifrÄn, men hon kunde höra vÄgornas brus. Himlen hade mörknat Ànnu mer. Tjocka svarta moln drog in och det sÄg ut att kunna börja regna nÀr som helst.
Hon borde skynda sig och cykla tillbaka innan regnet var
över henne. Fast kroppen ömmade efter stÀdningen och hon behövde vila en liten stund till innan hon packade ihop och cyklade den skumpiga vÀgen tillbaka hem. Tankarna trÀngde sig pÄ, men hon försökte slÄ bort dem. Hon slöt ögonen och lÀt handen med kaffekoppen sjunka.
DÀr hon tog igen sig pÄ den gistna trappan till stugan anade hon inte att hon hade sÀllskap.
Hon var noggrant iakttagen.
Varje steg, varje rörelse.
De satt mitt emot varandra vid köksbordet hemma i villan i Roma.
Doften av nybryggt kaffe och en sockerkaka som just tagits ur ugnen spred sig i huset, hunden slickade tassarna pÄ fÀllen och frÄn radion hördes det hemtrevliga smÄpratandet frÄn programledarna. Allt var som vanligt och ÀndÄ inte.
Johan Berg betraktade sin fru dÀr hon satt och lÀste nyheter pÄ sin iPad. Han gillade prasslet frÄn en riktig tidning, Emma var mer digital. Och det var inte den enda skillnaden. PÄ senaste tiden var det som om han sett pÄ Emma med en klarare blick. Efter hennes otrohet ett halvÄr tidigare med rektorn pÄ skolan dÀr hon jobbade var ingenting sig likt. Hon hade medgett att hon blivit huvudlöst förÀlskad i sin nye chef men att det gÄtt över, hon bedyrade att hon Ängrade otroheten djupt och att det var Johan hon Àlskade. Emma ville att de skulle glömma alltihop, lÀgga det bakom sig och gÄ vidare. Och han hade försökt. De hade sina tvÄ gemensamma barn, Elin och Anton, som gick pÄ gymnasiet och fortfarande bodde hemma. Emmas Àldsta barn, Sara och Filip, som hon hade med sin förre make och som Johan
adopterat sedan Olle avlidit, hade flyttat hemifrĂ„n. De hade en familj, en mer Ă€n tjugoĂ„rig historia och ett starkt sammanflĂ€tat liv tillsammans. ĂndĂ„ kĂ€ndes Emma pĂ„ sĂ€tt och vis som en frĂ€mling. Johan betraktade hennes anletsdrag. Hon var fortfarande lika vacker med sina höga kindkotor, lite sneda, mörka ögon och glĂ€nsande, sandfĂ€rgade hĂ„r. SĂ„ mycket roligt de hade haft ihop, tĂ€nkte han, och sĂ„ mycket de upplevt tillsammans. Hur mĂ„nga frukostar hade de inte Ă€tit? Hur mĂ„nga middagar? Hur mĂ„nga högtider, festligheter och kalas hade de inte firat? Hur mĂ„nga nĂ€tter hade de inte sovit ihop? De var sĂ„ oerhört starkt knutna till varandra, Johan hade varit tillsammans med Emma under större delen av sitt vuxna liv. Han hade varit sĂ„ kĂ€r i henne sĂ„ lĂ€nge.
Johan drog sig till minnes hur det var i början nÀr de trÀffades. Hur han intervjuat Emma i samband med mordet pÄ en ung kvinna i Fröjel och blivit blixtförÀlskad sÄ fort han fick syn pÄ henne nÀr hon öppnade dörren till samma villa i Roma som de bodde i nu.
Helena Hillerström hade hittats strypt pÄ stranden med sina trosor instoppade i munnen. Ett fruktansvÀrt mord, och Emma hade varit offrets bÀsta vÀninna. Hela historien slutade med att Emma jagades av gÀrningsmannen uppe vid Norsta Auren pÄ FÄrö. Hon togs som gisslan och stÀngdes in i en försvarsbunker tillsammans med mannen som visade sig vara en seriemördare. SÄ lÀnge sedan det kÀndes. Som om ett helt liv passerat.
Han undrade vad Emma tÀnkte. LÀste hon artikeln framför sig eller hade hon tankarna pÄ annat hÄll? Vad pÄgick i hennes huvud? Det var sÄ lÀnge sedan de verkligen pratade med varandra. PÄ riktigt.
En dov irritation steg plötsligt genom kroppen. Den kom
frÄn tÄrna och gick Ànda upp i huvudet. Vad fan trodde hon? Att hon kunde sitta dÀr helt oberörd, som om ingenting hÀnt? Att han bara skulle acceptera att hon gÄtt bakom ryggen pÄ honom i flera mÄnader och legat med en annan?
Emma hade smusslat med hemliga telefonsamtal och kÀrleksmessande medan han varit pÄ jobbet, storhandlat Ät familjen, helt ovetande klippt grÀsmattan, fixat med bilen ute i garaget, varit ute med hunden eller gudvetvad. Ilskan vÀxte inom honom, men han ville inte stÀlla till med Ànnu ett grÀl. NÀr som helst kunde Elin och Anton komma slÀntrande in i köket. Inte oroa dem Ànnu mera nu nÀr de hade mycket i skolan och sina egna tonÄrsproblem att tÀnka pÄ.
Johan reste sig tvÀrt frÄn stolen. Plockade undan sitt fat med den uppÀtna sockerkaksbiten och stÀllde ner den och koppen i diskmaskinen.
â Jag gĂ„r ut med hunden, sa han och Emma hummade bara till svar, utan att se upp frĂ„n paddan.
NÀr Johan stÀngde dörren om sig och kom ut pÄ tomten sÄg han upp mot himlen och tog ett djupt andetag. En stund blev han stÄende dÀr, medan Ester sprang omkring och nosade i grÀset innan hon satte sig ner och kissade. Han sÄg molnen glida förbi. Som livet, tÀnkte han.
Just nu kÀndes det som om det höll pÄ att glida honom ur hÀnderna.
Gabriella stÀllde sig i dörröppningen och betraktade det enkla rummet. Nu var alla flugor borta och det doftade av sÄpa och rengöringsmedel. Hon hade vÀl inte glömt nÄgot, tÀnkte hon oroligt. Hon öppnade dörren till det lilla kylskÄpet som stod inkilat under bÀnken. Jo, dÀr stod nÄgra burkar starköl och en vattenflaska.
Gabriella plockade i ordning stÀdsakerna. Gick ut till cykeln som stod lutad mot ett trÀd och hÀngde pÄ cykelkorgen. Eftermiddagen var sent gÄngen och det skulle inte dröja lÀnge innan det började skymma. Vinden hade avtagit och det var kvavt i luften. Hon kÀnde ett tilltagande tryck mot tinningarna. Tittade upp mot himlen, det sÄg ut att bli Äska.
SÄ erfor hon en mÀrklig kÀnsla, det var som om en skugga flÀktat förbi inne i skogen. Hade hon inbillat sig eller var det nÄgot dÀr? Kunde det vara ett rÄdjur? Det fanns gott om dem pÄ Gotland nuförtiden. Hon blev stÄende en stund och tittade intensivt bort mot skogen. Men ingenting rörde sig förutom trÀdens grenar som flyttade sig lÄngsamt fram och tillbaka.
Gabriella ÄtervÀnde in i huset. Som en sista kontroll lÀt
hon blicken glida utefter vÀggarna, fortsatte upp i taket. Till sin förtret upptÀckte hon att taklampan, som var formad som en glasskÄl och hÀngde i en kort kedja pÄ en krok i taket, var full med döda flugor. Det sÄg inte bra ut. Irriterat tÀnkte hon att hon inte kunde lÀmna den sÄ.
I samma ögonblick hördes Äskan mullra helt nÀra. Regnet skulle vara över henne nÀr som helst. Helsike. Nu fick hon snabba sig. I och för sig var det bara nÄgra kilometer hem, men den första biten var besvÀrlig och hon tyckte inte om att vara utomhus nÀr det Äskade och blixtrade.
Gabriella skyndade ut till cykelkorgen och plockade upp en trasa och en flaska fönsterputsmedel. Hon drog fram en av pinnstolarna frÄn bordet och klev försiktigt upp pÄ den. Stolen var gammal och vinglig och höll sÀkert inte för mycket. Fattades bara att hon ramlade. Trots upprepade, ihÀrdiga försök lyckades hon inte lirka av lampan frÄn kroken den satt fast i. Svetten bröt fram i pannan, nu började hon kÀnna sig stressad. Barnvakten Julia hade i och för sig sagt att hon kunde stanna hela kvÀllen, till och med över natten, men Gabriella hade dÄligt samvete eftersom hon varit sÄ frÄnvarande frÄn barnen pÄ sistone. Nuförtiden flydde hon hemmet sÄ ofta hon fick tillfÀlle nÀr Erik var hemma. Hon undvek sin make, ville umgÄs med honom sÄ lite som möjligt. Deras Àktenskap kÀndes helt dött.
BÄde Alba och Astrid hade klagat och hon hade lovat dem dyrt och heligt att nu nÀr det var lördag skulle de ha myskvÀll med tacos och titta pÄ film ihop. Det var det bÀsta flickorna visste.
Gabriella gav upp försöken med att fÄ loss lampan. Hon mÄste bli fÀrdig nu. I stÀllet rengjorde hon glasskÄlen invÀndigt genom att spruta rengöringsmedel pÄ trasan och torka bort flugorna sÄ gott det gick. Det var besvÀrligt att
stÄ och vingla pÄ stolen samtidigt, men hon fick Ätminstone bort de flesta. Det fick duga.
Med en lÀttnadens suck lyckades hon kliva av den utan missöden. Snabbt rafsade hon ihop de sista sakerna innan hon lÄste dörren och gick nerför trappan.
Gabriella hann bara ta ett par steg pÄ grusplanen framför huset innan hon frÄn ingenstans kÀnde det som om hon fÄtt en paralyserande stöt i bröstet. Hon stapplade nÄgra steg framÄt. Hon hade inte hört ett ljud och ingen mÀnniska syntes till. Var kom det skarpa, genomtrÀngande, plÄgsamma onda ifrÄn som inte liknade nÄgot annat hon varit med om? I den svala luften kÀnde hon en varm vÀtska som rann över bröstkorgen. Samtidigt som trasan och flaskan med fönsterputsmedel gled henne ur hÀnderna tittade hon ner pÄ sitt bröst och sÄg hur hennes vita skjorta snabbt fÀrgades röd. Under en millisekund hann Gabriella tÀnka att det var konstigt att hon inte mÀrkt nÄgot. I nÀsta ögonblick en vass smÀrta i magen. HÀpet stirrade hon ner pÄ sin överkropp och sÄg oförstÄende blodet pumpa ut ur mellangÀrdet. Det tog ytterligare tio sekunder innan Gabriella tappade balansen och föll till marken, nedanför trappan till det lilla, oansenliga huset dÀr hon sprungit sedan hon var barn.
Samtidigt som allt blev svart i hennes medvetande öppnade sig himlen.