LJUS ÖVER LANDET
I mitten av 1800-talet var Sverige ett fattigt land i Europas utkant. Större delen av befolkningen levde av jordbruk, industrin var i sin linda. Medellivslängden låg omkring 40 år, och ännu värre var det i Stockholm. Från 1870 och hundra år framåt växte Japan och Sverige snabbast i hela världen. Idag hör Sverige till världens rikaste länder. Under 1900-talet ökade medellivslängden från omkring 55 till drygt 80 år. Tillväxten och livslängden är de tydligaste måtten på det senaste seklets framsteg. År 1919 grundades Kungliga Ingeniörsvetenskapsakademien (IVA). När IVA skulle fira jubileet blev jag ombedd att skriva om akademiens grundare, elektroingenjören och kommerserådet Axel F. Enström. Med Enström steg jag in i en fascinerande tid. Ingenjörerna blev modernitetens förlossare. De hjälpte näringslivet att gå från 1800-talets mekaniska verkstäder till 1900-talets snilleindustrier. De lade grunden för välfärdens och folkhälsans infrastruktur. De spred ljus över landet, bildning och underhållning med papper, radiovågor och pixlar. Ingenjörerna dyrkade upp framtiden. De blev förmedlarna mellan praktik och vetenskap – åt båda hållen. Med den vetenskapliga skolningens hjälp gick skickliga hantverkare och mekaniker från handlag och ingivelse till systematiskt sökande och analys. De ställde frågor och gjorde erfarenheter som tvingade vetenskapen vidare. 9