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Educación virtual y plataformas educativas: avatares en la toma de decisiones
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Educación virtual y plataformas educativas: avatares en la toma de decisiones
A lo largo de cuatro generaciones de modelos, la educación a distancia y después la educación mediada por tecnología, dio lugar a una tendencia clara que hoy en día es común encontrar bajo los títulos de educación en línea o educación virtual. Los cambios, no sólo son de nombre, representan giros evolutivos importantes en las formas de concebir el proceso enseñanza-aprendizaje, las herramientas y recursos para favorecerlos, los roles de los sujetos involucrados y los propios alcances de los procesos formativos.
Como indicadores de la calidad de la educación virtual, presentamos el siguiente cuadro tomado de Marciniak y Gairín (2018) en el cual se muestran distintos elementos que constituyen indicadores de calidad según diversos autores:
Autor
Definición de calidad de educación virtual
Fainholc (2004)
La calidad de educación virtual significa la satisfacción de usuarios, excelencia del sistema, efectividad del proceso, resultados académicos positivos, y buen impacto social.
Muñoz (2004)
La calidad de la educación virtual, tiene que ver con cuestiones inherentes a la visión, misión y los valores de las instituciones generadoras de las propuestas académicas; con sus características y con la competitividad que pudiran alcanzar ante la expansión de la oferta impulsada por un proceso de transnacionalización de la educación.
Seoane PArdo et al. (2006)
La calidad de educación virtual es la efectiva adquisición de una serie de competencias, habilidades, conocimientos y destrezas por parte de un conjunto de alumnos, mediante el desarrollo de contenidos de aprendizaje adecuados, impartidos a través de unas herramientas web eficientes y con el apoyo de una red de servicios añadidos.
Marúm-Espinosa (2011)
La calidad de educación virtual tiene que ver con la realización de la docencia en múltiples espacios de aprendizaje y con múltiples actividades formativas, desde el acompañamiento permanente (tutorías), las prácticas permanentes, hasta el conocimiento de las individualidades y condiciones de cada estudiante, y la generación de lazos afectivos de valoración y respeto, esto es, la interacción humana.
Norma UNE 66181 (AENOR, 2012)
La calidad de la educación virtual se relaciona con la satisfacción del usuario y su formación integral. Los factores que influyen en esta satisficacción y formación son: empleabilidad, accesibilidad y metodología de aprendizaje.
Sánchez Morales (2012)
La educación virtual es de calidad si ofrece lo que realmente dice ofrecer.
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Autor García Aretio (2014)
Definición de calidad de educación virtual Cuando hablamos de calidad asumimos que nos queremos referir a la buena calidad, o a la excelencia, o a la edicacia en grado sumo.
Fuente: Marciniak & Gairín (2018)
Como puede apreciarse, el éxito de una intervención educativa en modalidad virtual depende de diversos factores y, una vez que resulta ya imprescindible la integración y el trabajo mediante el apoyo de herramientas tecnológicas, así como el desarrollo de espacios digitales para la colaboración, los escenarios educativos deben comenzar a cuestionarse también la vigencia de, al menos, los siguientes aspectos en el diseño educativo de intervenciones virtuales, acerca de los cuales reflexionaremos más a profundidad en líneas subsecuentes:
1. Modelos Pedagógicos. 2. Aprendizajes esperados. 3. Infraestructura tecnológica disponible. 4. Catálogo de recursos y herramientas. 5. Política educativa institucional. En cuanto a la definición del modelo pedagógico que habrá de guiar el trabajo de la educación virtual, en México por lo menos, la ANUIES (Asociación Nacional de Universidades e Instituciones de Educación Superior) a través de los CIEES (Comités Interinstitucionales para la Evaluación de la Educación Superior) solicita a las instituciones educativas del sistema superior que especifiquen claramente el nombre y características del modelo pedagógico que sostiene el trabajo de los programas en línea. Independientemente del requisito institucional, el planteamiento es en realidad sencillo: ¿cómo puede una institución lanzar su oferta educativa en línea o virtual y no establecer un modelo pedagógico?
La educación virtual no es un modelo, por lo tanto, sus características no constituyen un modelo pedagógico per se; se trata tan sólo de una modalidad, y cada programa que se imparta en línea debe tener claridad en cuanto al eje formativo en torno al cual se realizará el diseño educativo y la orientación didáctica general. Modelos pedagógicos empleados en educación virtual hay varios y con cierta regularidad son documentados (García, 2001), lo relevante es la reflexión sobre la medida en que un modelo satisface las necesidades de una población en particular.
IRC. (2020). El modelo pedagógico como eje del diseño educativo. [Ilustración]
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Como ejemplo de modelos pedagógicos entendidos como conjunto de disposiciones, lineamientos y bases sobre las cuales se fundamentan las concepciones y creencias que fundamentan la práctica docente. Así también implica la determinación de teorías del aprendizaje concretas, podemos encontrar:
1. Aprendizaje basado en proyectos. 2. Aprendizaje basado en problemas. 3. Aprendizaje basado en pensamiento. 4. Aprendizaje basado en competencias. 5. Aprendizaje por contrato. 6. Aprendizaje dialógico. 7. Educación emocional. 8. Aula invertida. 9. Aprendizaje Cooperativo. 10. Gamificación. 11. Pensamiento de diseño. La mayoría de estos modelos tienden a ceñirse a teorías del aprendizaje de apellido cognoscitivo y constructivista, aunque en la realidad no es extraño seguir encontrando la puesta en marcha de actividades de honesta tendencia conductual-memorística aún en propuestas educativas que claman ser socioconstructivistas. Si los modelos pedagógicos, como expresa Canfux (1996), representan “aquellas concepciones y acciones más o menos sistematizadas que constituyen distintas alternativas de organización del proceso de enseñanza para hacerlo más efectivo” (p. 15), entonces éstos se convierten en el primer elemento en torno al cual se hace indispensable la claridad pues de él dependen todos los “cómos” posteriores que darán forma al entorno virtual.
En lo tocante al diseño educativo para la obtención de los aprendizajes que se esperan lograr en los entornos educativos virtuales, sugerimos considerar las respuestas a las interrogantes que planteamos en el siguiente párrafo cada vez que se pretenda diseñar una intervención educativa en línea. Debe recordarse que la educación virtual (no en condiciones como las que hemos vivido durante la emergencia sanitaria por COVID 19) tiene como una de sus finalidades ulteriores la de favorecer el aprendizaje autónomo y favorecer en los estudiantes una toma de decisiones mejor fundamentada (Sierra, 2011).
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IRC. (2020). Interrogantes para guiar el diseño educativo en la educación virtual. [Ilustración]
Como se puede observar, en lo tocante al componente tecnológico, la definición de recursos y herramientas queda subordinada a otras elecciones previas que, como ya se ha señalado, resultan fundamentales para establecer las directrices del proceso formativo. Empero, es importante reparar cuidadosamente en la infraestructura tecnológica disponible para poner en marcha un proyecto educativo virtual. No es lo mismo echar a andar un proyecto de esta naturaleza cuando se cuenta con una sólida infraestructura tecnológica que intentar vehicular el mismo proyecto con un presupuesto y apoyos económicos mucho más discretos. Y es que hablar del componente tecnológico es mencionar también una serie de gastos que (acompañados de cierta voluntad institucional) son necesarios para el adecuado funcionamiento de la infraestructura que posibilita la interacción virtual pues se requiere inversión monetaria en: servidores, licencias de software, equipo de cómputo adecuado, investigación en tecnología aplicada a la educación, recursos humanos capaces de innovar, dar mantenimiento y administrar la plataforma como parte de un robusto etcétera que si bien no es determinante para el éxito de un programa educativo virtual, sí incluye en el funcionamiento del espacio digital para la adecuada conformación de las comunidades de trabajo.
Lo anterior viene aparejado con el conocimiento de los recursos y herramientas disponibles para desenvolverse en los distintos espacios de interacción virtual. No se trata solamente de contar con una plataforma institucional diseñada con fines educativos sino, sobre todo, se trata de sacar provecho de los recursos y herramientas con los que cuenta dicho espacio de trabajo. Se puede contar con la plataforma educativa más cara pero si no se cuenta con un diseño educativo sólido con un modelo pedagógico claramente definido y demás consideraciones previas que hemos señalado, aunado a que no se conozcan las potencialidades de sus recursos, el programa educativo virtual tenderá al fracaso. Contrariamente, se puede trabajar en una plataforma de mucho menor costo y los resultados en el logro de los objetivos formativos pueden ser apabullantes siempre y cuando se cuente con un diseño educativo robusto (planeación pedagógico didáctica anticipada) que permita obtener el mejor provecho de los recursos con los que cuenta la plataforma.
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IRC. (2020). Los logros educativos vs el costo de la plataforma. [Ilustración]
Finalmente, es necesario señalar que la modalidad virtual de algunos programas educativos debe encontrarse arropada por una sólida y clara política educativa institucional en la materia. De lo contrario, difícilmente se contará con el apoyo óptimo para que estas iniciativas educativas de orden innovador crezcan y amplíen su espectro de impacto. Puede incluso darse el caso de que todos los demás elementos que hemos señalado con anterioridad se encuentren satisfechos para impulsar una intervención educativa virtual, es decir, que se cuente con un modelos pedagógico claro, que se sigan las condiciones para el logro de los aprendizajes esperados, que la infraestructura tecnológica sea suficiente, que se saque provecho del catálogo de recursos disponible en una plataforma educativa diseñada ex profeso, pero si la política educativa de la institución no ofrece el acolchamiento necesario, difícilmente se podrá ampliar el espectro de éxito de un programa.
Ahora bien, después de revisar las condiciones generales que deben estar presentes para que las intervenciones educativas virtuales se vayan poco a poco posicionando en la escena educativa con indicadores más claros sobre los logros que se obtienen a través de ellas, es necesario reflexionar sobre los grandes gigantes vehiculadores de estos espacios de trabajo en la era sociodigital: las plataformas digitales y las plataformas específicamente diseñadas para fines educativos.
Las plataformas digitales y las plataformas educativas: convergencias de emergencia En estricto sentido una plataforma educativa es una plataforma digital ya que en ambos casos se trata de un lugar en el ciberespacio en el cual se puede almacenar información de diversa índole y en el cual se pueden establecer lógicas de organización interna para compartir contenidos con un público y bajo finalidades determinadas. De tal suerte, podríamos decir que ©Blackboard, ©Youtube, ©Moodle y ©Facebook comparten características en cuanto a su descripción más elemental. En los siguientes párrafos nos dedicaremos a revisar si estas plataformas comparten más rasgos y si todas podrían compartir la cualidad de poder ser empleadas para fines educativos.
De modo más específico diremos que una plataforma educativa virtual es un mecanismo tecnológico que engloba diferentes tipos de herramientas destinadas para ser empleadas con fines formativos. Su principal función es facilitar la creación de entornos virtuales para impartir todo tipo de formaciones a través de internet sin necesidad de tener conocimientos de programación dado que su diseño pretende ser intuitivo para docentes y alumnos. En realidad, son espacios digitales que permiten la realización de tareas tales como: organizar contenidos y actividades dentro de un curso online, gestionar las app.rcastellanos.cdmx.gob.mx/posgrado/pluginfile.php/2920/mod_resource/content/7/index.html
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matriculaciones de los estudiantes, tener un seguimiento de trabajo durante el curso, resolver dudas y crear espacios de comunicación interactiva, evaluar los progresos de los alumnos, etc. Existen varias de ellas en el mercado y sus características pueden consultarse en diversas fuentes; aquí sugerimos revisar un video al respecto elaborado por la Dirección de Superación Académica de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo en el que se comparan algunas de las plataformas educativas más empleadas en México1.
Las plataformas digitales que han sido creadas con fines explícitamente educativos pueden utilizarse para gestionar de manera integral diversas formaciones a distancia o, tal como hasta hace poco se venía empleando de modo general, como un complemento a los programas educativos presenciales. Por su parte, las otras plataformas digitales que no fueron creadas de inicio con fines estrictamente educativos, cada vez más también se emplean para crear espacios de discusión y trabajo para grupos de investigación, o para impulsar la creación de comunidades virtuales y redes de aprendizaje en torno a temas de interés común. Nuevamente, en estas líneas anteriores podemos trazar otra veta de coincidencias no muy sutiles que trataremos de profundizar a continuación.
Marco Antonio González Pérez (2019) realizó una compilación de textos que fue publicada bajo el título “El impacto de la vida digital en el mundo social” y en la cual se presentan quince artículos que tienen por objetivo resaltar la cotidianeidad con la que nos manejamos en los entornos digitales de modo tal que hoy en día la educación, las relaciones de pareja, los procesos terapéuticos, los lazos y conflictos sociales, los procesos de comunicación e incluso algunas cuestiones ético culturales las estamos viviendo dentro del escenario de los espacios digitales que cada vez se “apoderan” de nuestros espacios anteriormente más privados y en los cuales ya nos movemos con bastante naturalidad, cualquier cosa que ello signifique. Es relevante hacer mención de este trabajo de compilación porque para muchas personas es habitual conectarse con otros y establecer relaciones sociales a través de medios digitales y más aún desde la extensión de las redes wifi, la proliferación de ordenadores portátiles, y los accesos telefónicos de banda ancha. Ante este panorama se antoja la pregunta: ¿si nuestro espacio privado está tan invadido del entorno digital, por qué no aprovechamos esa inmersión drástica e inevitable y la potencializamos con fines educativos?
Podríamos tener ante nosotros la posibilidad de abrir nuevos e interesantes caminos para emplear las plataformas digitales no educativas con fines formativos. ¿Pero cuáles son estos caminos? Nuevamente, es necesario acotar que los caminos dependerán del modelo pedagógico y los aprendizajes que se esperan obtener. Como vemos, la elección de una plataforma digital ya sea explícitamente educativa o no, depende de toda la serie de factores de los que hablamos en páginas anteriores de este documento. Aparentemente, podríamos pensar que las herramientas tecnológicas con las que cuentan las plataformas digitales y las educativas, por sí solas pueden “modernizar” el proceso de enseñanza-aprendizaje pero como hemos visto, será la planificación anticipada llevada a cabo en el diseño educativo la que servirá para disponer las condiciones en busca de los objetivos deseados.
Luego entonces, debemos tener clara la idea de que las plataformas digitales y las plataformas educativas con todo y sus recursos y herramientas, no serán por sí solas el motor de cambio para la relación entre los agentes del sujeto pedagógico (docente-alumno-contenidos). Es el diseño educativo con todas sus consideraciones para la educación virtual (Imagen 4) lo que determinará el éxito o fracaso en el logro de los objetivos formativos deseados. Lo anterior significa que, en algunas ocasiones, tal como lo hemos vivido recientemente en nuestro país debido a la contingencia sanitaria por COVID 19, las plataformas digitales y redes sociales como ©Facebook, ©Whatsapp, ©Youtube, ©Instagram, etc., pueden emplearse con fines educativos ya que representan espacios más adecuados al entorno socio digital de los estudiantes y docentes siempre y cuando se realice un diseño educativo anticipado. En no pocas instituciones de educación superior y media superior, las plataformas educativas institucionales no han resultado muy efectivas en esta emergencia sanitaria y las adecuaciones forzadas hacia la enseñanza remota, debido a que la mayoría de ellas no cuenta con el soporte institucional adecuado tal como lo señalan los CIEES de la ANUIES en sus evaluaciones y debido a ello, pocos programas educativos en modalidad virtual han obtenido la categoría más alta en estas evaluaciones institucionales principalmente debido a problemas con la infraestructura y con la falta de una sólida política institucional en materia de programas en línea.
En otras palabras, la emergencia sanitaria que se vive mundialmente encontró a la mayoría de las instituciones educativas con políticas y acciones muy endebles en materia de educación virtual. Debido a la emergencia de implementar una enseñanza remota, la mayoría de las instituciones educativas diseñó de emergencia sus plataformas virtuales pero dichas acciones no se realizaron a la par de las necesidades de cobertura y equidad que se estaban presentando en todos los
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niveles educativos. Es decir, que las acciones de las instituciones educativas no pudieron brindar salidas rápidas, eficientes y democráticas para la implementación de la enseñanza remota ante la emergencia sanitaria. Lo anterior dio como resultado que quienes tuvieron que idear las soluciones a su alcance fueron los propios docentes y la gran mayoría echó a andar sus clases a través de los espacios digitales que los alumnos empleaban más: ©Facebook, ©Youtube y ©Whatsapp. Como resultado, en muchas instituciones educativas los docentes han preferido continuar empleando las plataformas digitales de mayor uso entre los alumnos (y también de mayor acceso en algunos niveles socioeconómicos dado que en México no toda la población cuenta con acceso a internet desde casa) por encima de las plataformas institucionales que se han generado para tales fines debido a que no se cuenta ni con la infraestructura adecuada ni con apoyo institucional que resulte satisfactorio.
IRC. (2020). Redes sociales y plataformas digitales impulsan los procesos formativo. [Ilustración]
Por lo tanto, la elección de una plataforma digital ya sea que haya sido diseñada o no con fines educativos, responderá sustancialmente a las condiciones descritas en el primer fichero de este documento y al contexto socioeconómico, cultural y formativo de los usuarios finales: docentes y alumnos. En este asunto, las instituciones han fallado sustancialmente pues han ofrecido respuestas insatisfactorias para las necesidades de la población. No obstante, a continuación trataremos acerca de las principales plataformas educativas cuyo uso es impulsado desde las autoridades en las instituciones educativas aunque algunas veces, como ya lo señalamos, no se adecuan a las necesidades de la población meta.
En este sentido, es necesario señalar que la mayoría de las plataformas educativas cuyo uso es impulsado a nivel institucional, cuentan con las siguientes características mínimas (García Peñalvo, 2005):
Establecer contacto sincrónico y asíncrono entre los diferentes usuarios de la plataforma: administradores, gestores de contenido, alumnos, profesores, personal administrativo2. Rastrear los progresos del alumno durante el tiempo que dure el proceso formativo. Gestionar la publicación de contenidos y actividades del curso. Gestionar la apertura e inscripción de los cursos así como los permisos y atributos de cada rol.
A continuación, presentamos una tipología sencilla para caracterizar algunas de las plataformas educativas más empleadas en contextos educativos ya que existen diferentes tipos de plataformas educativas según el tipo de actividad al que estén destinadas.
Tipos de plataformas educativas virtuales app.rcastellanos.cdmx.gob.mx/posgrado/pluginfile.php/2920/mod_resource/content/7/index.html
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Plataformas educativas comerciales Plataformas educativas de software libre
Han sido creadas por empresas o instituciones educativas con fines lucrativos. Suelen tener muy buena fiabilidad y asistencias técnicas eficaces. Requieren del pago de una cuota, generalmente anual, que da acceso a las sucesivas actualizaciones. Las más importantes tienen cantidad de módulos especializados diferentes que permiten una gran adaptabilidad de la plataforma a las necesidades concretas de cada institución. Algunas de las
Plataformas de desarrollo propio
más conocidas son: WebCT y FirstClass.
1
Ver presentación “Plataformas educativas, características y ejemplos”, disponible en https://www.youtube.com/watch?v=xBJF4u7z_YU
2
Las herramientas de comunicación pueden ser: mensajería instantánea, envío de archivos, avisos, foros, chats y tutorías en línea.
Conclusiones A nivel mundial, instituciones educativas de todos los niveles, empresas y universidades han empezado a emplear las plataformas digitales como instrumentos de apoyo en la formación académica de los estudiantes a distancia en modalidad virtual. En independencia del tipo de plataforma que se elija (digital sin fines explícitamente educativos, comercial, de software libre o de desarrollo propio) para la implementación de intervenciones educativas virtuales, el éxito en su funcionamiento se basa en las premisas del diseño educativo y en el hecho de que son herramientas que permiten libertad de horarios, fomentan la interacción mutua entre estudiantes y docentes, crean espacios virtuales de trabajo donde se comparten opiniones y experiencias, se discuten ideas y se busca dar soluciones optimas a las diferentes inquietudes que son planteadas por sus miembros, siempre con la intención de apoyar el logro académico.
Fuentes de consulta Canfux, V. (1996). Tendencias Pedagógicas Contemporáneas. Ibagué: Corporación Universitaria de Ibagué. García, L. (2001). La Educación a Distancia. De la Teoría a la Práctica. Barcelona: Ariel. García Peñalvo, F.J. (2005). Estado actual de los sistemas e-learning, en Teoría de la Educación. Educación y Cultura en la Sociedad de la Información [en linea]. 6 (2). Disponible en: [https://www.redalyc.org/articulo.oa?id=201021055001]. app.rcastellanos.cdmx.gob.mx/posgrado/pluginfile.php/2920/mod_resource/content/7/index.html
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González Pérez, M.A. (2019). El impacto de la vida digital en el mundo social. México: Universidad Nacional Autónoma de México. Facultad de Estudios Superiores Iztacala. Macías, A.D. (2010). Plataformas de enseñanza virtual libres y sus características de extensión: Desarrollo de un bloque para la gestión de tutorías en Moodle. Tesis de licenciatura no publicada. España: Universidad de Alcalá. Marciniak, R. & Gairín, S.J. (2018). Dimensiones de evaluación de calidad de educación virtual: revisión de modelos referentes, en RIED. Revista Iberoamericana de Educación a Distancia. 21 (1). DOI: [http://revistas.uned.es/index.php/ried/article/view/16182/16910]. Sierra, V.C.A. (2011). La educación virtual como favorecedora del aprendizaje autónomo, en Panorama. [S.l.], V. 5. Núm. 9. DOI: [http://dx.doi.org/10.15765/pnrm.v5i9.37]. Disponible en : http://dx.doi.org/10.15765/pnrm.v5i9.37 Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo. Dirección de supervisión académica. DISA UEAH. “Plataformas educativas, características y ejemplos”. Disponible en [https://www.youtube.com/watch?v=xBJF4u7z_YU].
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