Sarah Rimkus
Above the stars motet for women’s choir
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Sarah Rimkus – Above the stars (2017) for SSAA women’s choir, c. 4’15” commissioned by Amuse, Inc.
Original text by Venantius Fortunatus (530-609), as set by William Byrd (1543-1623). O gloriosa Domina excelsa super sidera, qui te creavit provide, lactasti sacro ubere. Quod Eva tristis abstulit, tu reddis almo germine; intrent ut astra flebiles, Caeli fenestra facta es.
O Heaven's glorious mistress, elevated above the stars, thou feedest with thy sacred breast him who created thee. What miserable Eve lost thy dear offspring to man restores, the way to glory is open to the wretched for thou has become the Gate of Heaven.
Tu regis alti janua et porta lucis fulgida; vitam datam per Virginem, gentes redemptae, plaudite.
Thou art the door of the High King, the gate of shining light. Life is given through a Virgin: Rejoice, ye redeemed nations.
Gloria tibi, Domine, qui natus es de Virgine, cum Patre et Sancto Spiritu in sempiterna saecula. Amen.
Glory be to Thee, O Lord, Born of a Virgin, with the Father and the Holy Spirit, world without end. Amen.
Programme note: This piece provides a contemporary look at this ancient Marian poem, set by William Byrd, among others. The vividly-described contrasting imagery in the text – light versus darkness, high versus low, goodness versus wretchedness – shows us the mysticism of the Middle Ages. I have set the text using a number of whole tone scales and clusters throughout the piece, which gives an air of mystery and lack of resolution to the piece, and creates unusual relationships between the voices. This aims to bring the text new life, as well as providing a reflection to the cross relations and distinct harmonic shifts in William Byrd’s setting of the same text (and his works overall).
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commissioned by Amuse, Inc.
Above the stars Venantius Fortunatus (530-609)
Sarah Rimkus (b. 1990)
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