Reubicándose a medida que aumentan los temores climáticos EE.UU. entre migración climática interna y migración por desigualdad social externa Un pequeño pero creciente número de estadounidenses se están mudando a Nueva Inglaterra o a las Montañas Apalaches, que son vistas como refugios seguros del cambio climático.
FOTOGRAFÍA DAVID RYDER/GETTY IMAGENES Al principio, el área de Ashland en el sur de Oregón parecía un gran lugar para que Mich y Forest Brazil criaran a sus hijos, tenía belleza natural, mucho espacio abierto y un ambiente familiar. Pero después de que se mudaron allí desde el Área de la Bahía de San Francisco en 2015, las altas temperaturas del verano, la escasez de agua y el humo de los incendios forestales se convirtieron en características regulares de sus vidas, obligándolos a usar máscaras faciales mucho antes de la pandemia de Covid-19 y llevándolos a cuestionar si el área era el lugar adecuado para ellos. Luego llegó el 8 de septiembre de 2020, cuando Forest Brazil salió de su casa alquilada y tuvo que cubrirse la cara debido al humo, el polvo y los escombros de un incendio a unas 3 millas de distancia que estaba siendo bombardeado por aviones de extinción de incendios y había provocado una evacuación de pánico y alta velocidad en una interestatal cercana. Después de cinco años de vivir con la temporada de incendios, estaba claro para él que este no era un incendio forestal ordinario, por lo que agarró a sus hijos, reunió algunos documentos importantes de la casa y llamó a su esposa al trabajo para decirle que estaban saliendo.
La recogieron y se registraron en un hotel, donde Forest recibió una llamada de su casero. "La casa se ha ido", dijo el propietario, y envió una foto tomada por un vecino que mostraba que su casa se había quemado hasta los cimientos. Fue el momento en que supieron que ya no podían quedarse en un estado occidental seco como la yesca, y cuando se convirtieron en migrantes climáticos. "Le dije a Mich, 'La casa se ha ido”, recordó Forest, de 45 años. "Tomó un par de veces decir eso, y le mostré la foto, y fue solo un shock ahora, ¿qué hacemos?"
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Al igual que un número creciente de estadounidenses, la familia de Brasil se dio cuenta de que ya no podían vivir en un lugar donde enfrentaban temperaturas elevadas y el empeoramiento de los incendios forestales impulsados por el cambio climático, por lo que decidieron que era hora de mudarse a una parte menos vulnerable del país. Eligieron Nueva Inglaterra, donde Mich, una psicóloga, recibió una transferencia de su empleador, la Administración de Veteranos de los Estados Unidos, a su oficina en White River Junction, Vermont. Después de más de un año de vivir en una serie de alojamientos temporales cerca de su antigua casa en Oregón, se mudaron en octubre pasado a un apartamento en Enfield, New Hampshire, cerca de la frontera con Vermont, donde han comenzado a reconstruir sus vidas. "No puedo decirte cuántas veces miramos un mapa de todo el país y preguntamos” “¿Dónde queremos vivir?". Forest dijo en el apartamento del sótano donde ahora viven con sus hijos, de 5, 3 y 1 año. "La costa oeste ya no era una opción. El Medio Oeste no apeló. Y luego, mirando hacia afuera, no tenemos que preocuparnos por la sequía y los incendios. No tenemos que preocuparnos por el humo y el calor". Después de ser obligados a abandonar su hogar, la familia de Brasil se unió a otros estadounidenses que escapaban del empeoramiento de los impactos del cambio climático. Estos migrantes incluyen residentes de Nueva Orleans que huyeron de su ciudad después del huracán Katrina en 2005 y residentes de Houston que fueron expulsados por las inundaciones del huracán Harvey en 2017. Otras comunidades han comenzado a desaparecer por completo.
Los residentes de la comunidad costera de Louisiana de Isle de Jean Charles, que se encuentra a solo uno o dos pies sobre el nivel del mar, están siendo expulsados por el aumento del nivel del mar. Los habitantes de las aldeas costeras nativas de Alaska como Shishmaref y Newtok, donde las marejadas ciclónicas más intensas causadas por la disminución del hielo marino están erosionando las costas debilitadas por el derretimiento del permafrost, están siendo reubicados. Cada vez más, el empeoramiento de los efectos climáticos, incluidas las olas de calor, los incendios forestales, las inundaciones, las sequías y el aumento del nivel del mar, están llevando a un número creciente de estadounidenses a tener dudas sobre dónde viven y a decidir mudarse a lugares que se perciben como menos expuestos a estos impactos, según informes anecdóticos y un volumen creciente de investigación académica. Algunos, como la familia Brasil, se ven obligados a mudarse a áreas más seguras, mientras que otros son propietarios acomodados que eligen irse antes de que los incendios o las inundaciones los expulsen "¿Cómo lidiará la gente con el calor extremo? ¿Tendrán acceso a agua potable?", preguntó Jesse Keenan, profesor asociado de bienes raíces en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Tulane en Nueva Orleans. "Los estados templados del norte recibirán la mayor migración entrante". Keenan, que estudia la intersección de la adaptación al cambio climático y el entorno construido, estimó que 50 millones de estadounidenses podrían eventualmente mudarse dentro del país a regiones como Nueva Inglaterra o el Medio Oeste Superior en busca de un refugio de los impactos climáticos severos. Predijo que es probable que la migración impulsada por áreas costeras cada vez más inhabitables ocurra más temprano que tarde, citando la última estimación federal de que los niveles del mar costero de los Estados Unidos aumentarán hasta un pie para 2050. Otra proyección, de Matthew Hauer, profesor asistente de sociología en la Universidad Estatal de Florida, es que 13.1 millones de estadounidenses se reubicarán debido al aumento del nivel del mar solo para 2100, según las proyecciones de que los mares a lo largo de la costa de los Estados Unidos aumentarán en un promedio de 1.8 metros, casi 6 pies para entonces Para Roy Parvin y su esposa, Janet Vail, varios años de vivir con incendios forestales alrededor de su casa en el condado de Sonoma, en el norte de California, finalmente los llevaron a unas 2,600 millas a Asheville, Carolina del Norte, donde siguen sus respectivas carreras escribiendo y publicando en un lugar donde no tienen que preocuparse por los incendios, el calor, o fumar. En 2014, la pareja pensó que habían construido la casa de sus sueños en la ciudad californiana de Cloverdale. Pero tres años más tarde experimentaron el primero de una serie de incendios forestales que se acercaron hasta un cuarto de milla (400 metros) de la casa. Los incendios finalmente los convencieron de que ya no podían vivir en las resecas extensiones del oeste estadounidense. "Nos fuimos en 2020 después de cansarnos de ser evacuados en medio de la noche por un policía que dijo: 'Empaca toma tu autos, a tus perros, no recojas nada, solo vete'", dijo Parvin. Cuando se convencieron de que ya no podían vivir en Sonoma, consideraron brevemente Bend, Oregón, pero lo descartaron porque también tenía problemas de incendio. Miraron a Austin, Texas, pero decidieron que sería demasiado caliente. Llegaron a la conclusión de que era hora de un movimiento fuera de Occidente por completo La pareja decidió mudarse a Asheville después de visitarlo en una gira de libros. Pusieron su casa a la venta 10 días antes de que comenzara el confinamiento por Covid en California en marzo de 2020, y se vendió rápidamente, a pesar del riesgo de incendio y un éxodo simultáneo de algunos de sus vecinos. Cualquier duda de que habían hecho el movimiento correcto se borró en 2021 cuando otro incendio destruyó una cabaña de montaña que habían vendido cuando se mudaron a Cloverdale. "A pesar de que no éramos dueños de la cabaña en el momento de su desaparición, la pérdida confirmó que habíamos tomado la decisión correcta", dijo.
Parvin, de 64 años, dijo que él y Vail, de 63, fueron los "primeros refugiados climáticos" de Cloverdale, todos los cuales pudieron vender sus casas a precios altos, generalmente a ricos habitantes de San Francisco que querían casas de fin de semana en las montañas a pesar del riesgo de incendio. "Es parte de la locura de California mientras Roma arde, están de fiesta", dijo. La prueba de que otros no están tan preocupados por los impactos climáticos como los Parvins se puede ver en la gran inmigración de personas durante la pandemia a lugares como Montana, que enfrenta sus propios incendios forestales y amenazas de agua; Texas, donde las temperaturas están aumentando constantemente y se espera que se disparen este siglo; y Florida, donde se proyecta que el aumento del nivel del mar inundará muchas áreas costeras para 2100 En Asheville, los Parvins están a un continente del estado donde vivieron durante 37 años, pero disfrutan de vivir en un lugar donde "llueve en el verano", dijo Roy. "Simplemente parecía que rechazamos el dial por preocupación". No existen datos completos sobre la escala de la migración climática de Estados Unidos, pero hay una creciente evidencia local de que está cobrando ritmo. En Vermont, una encuesta reciente de unas 30 personas que se mudaron al estado desde muchas partes de los Estados Unidos desde el inicio de la pandemia encontró que al menos un tercio incluyó el clima en sus decisiones de reubicarse. "En algunos casos, fue la gente diciendo: 'El humo de los incendios forestales es demasiado. Hay escasez de agua. Solo está empeorando. El calor es demasiado grande", dijo Cheryl Morse, profesora de geografía en la Universidad de Vermont, quien realizó la encuesta a mediados de 2021. "Estaban experimentando esas cosas de primera mano donde vivían, y estaban imaginando que Vermont sería más fresco, y tendría más estacionalidad, y tendría más agua disponible para ellos, y no tendría humo de incendios forestales" Los recién llegados de Vermont también están impulsados por el deseo de reducir la exposición al Covid-19, la capacidad de trabajar de forma remota y, a menudo, por las atractivas ganancias en la venta de casas en áreas urbanas y suburbanas más caras, dijo Morse, quien realizó grupos focales con sus encuestados. La mayoría de los migrantes están motivados para moverse por una serie de factores, incluido el clima, dijo Peter Nelson, profesor de geografía en Middlebury College en Vermont, quien observó algunos de los grupos focales de Morse. Los encuestados en la encuesta de Morse incluyeron a una pareja que se mudó de su hogar costero en Cape Cod, Massachusetts, a Vermont debido a las preocupaciones sobre tormentas más poderosas y las preocupaciones de que las playas estaban siendo erosionadas por el aumento del nivel del mar. Hasta ahora, Vermont ha dado la bienvenida a los recién llegados, porque su población ha estado estancada durante mucho tiempo y los empleadores tienen problemas para encontrar trabajadores. Pero su mercado de la vivienda no tiene la capacidad de absorber a muchas más personas, dijo Morse, y los precios de las viviendas están aumentando en muchas partes del estado. "Tenemos tantos trabajos abiertos, y hemos estado tratando de pensar en formas de atraer a más personas y mantener a las personas que ya están aquí", dijo. "Pero no tenemos el parque de viviendas. Así que no estamos listos". En la región del Alto Valle, a caballo entre el sur de Vermont y New Hampshire, la familia Brasil ha estado trabajando con Kasia Butterworth, una agente de bienes raíces de Coldwell Banker, para encontrar una casa para comprar. Butterworth dijo que las preocupaciones climáticas se han sumado a un aumento impulsado por la pandemia en la demanda de vivienda en los últimos dos años. Los precios, ya impulsados por la escasez local de viviendas, se han disparado para los recién llegados, y no hay perspectivas de que eso cambie pronto, dijo.
"Aquí no tenemos inventario", dijo. "Ojalá pudiera encontrarles algún lugar en donde vivir". En West Windsor, en el centro-sur de Vermont, Victoria y Will Hurd viven en una casa en 42 acres boscosos, que compraron a principios de 2021 después de una búsqueda nacional de una casa donde no tuvieran que preocuparse por el calor, la sequía o los incendios forestales. La pareja, anteriormente con sede en Denver, casi compró casas en California, Oregón y el sur de Colorado, pero finalmente las rechazó todas debido a preocupaciones climáticas. Ahora, tienen una propiedad que es el hogar de nutrias y castores, donde mantienen razas raras de pollos y donde se sienten protegidos de los peores efectos de la agitación climática. Victoria, de 30 años, dijo que se consideran migrantes climáticos porque se negaron a vivir con las crecientes amenazas climáticas. "No habríamos terminado aquí si los incendios forestales no hubieran ocurrido", dijo, refiriéndose a un incendio que había carbonizado el bosque a menos de 3 millas de una casa que habían planeado comprar en las montañas Casca de Oregón. Pero la pareja reconoció que ningún lugar es inmune al cambio climático, como lo demuestra el huracán Irene, que roció Vermont con al menos 8 pulgadas de lluvia el 28 de agosto de 2011, matando a tres personas, destruyendo o dañando unas 3.500 casas y causando más de $ 700 millones en daños a la propiedad. Victoria y Will se ven a sí mismos como pioneros y esperan persuadir a sus amigos y familiares para que se unan a ellos en los bosques de Nueva Inglaterra. Sus vecinos migrantes pronto podrían incluir al tío de Will, Steve Hurd, quien, con su esposa, Lauri, está considerando mudarse de su Colorado natal, que dijo que se está volviendo inhabitable debido al calentamiento global. "He vivido aquí toda mi vida, y nunca he sido testigo de la intensificación y aceleración del clima secándose y calentándose de la manera en que lo ha hecho, y estas locas variaciones de temperatura", dijo Steve Hurd, de 71 años, un asistente de vuelo retirado”.
Forest y Mich Brazil y sus hijos se mudaron a Nueva Inglaterra después de que un incendio forestal destruyera su hogar en Oregón. JON HURDLE En Enfield, New Hampshire, Mich y Forest Brasil todavía se están enfrentando a la enormidad de perder su hogar y sus posesiones, vivir en cinco lugares en dos años y mudarse por todo el país a un nuevo clima y una nueva cultura.
Todavía se sienten dislocados y desposeídos, y hasta ahora no han podido permitirse comprar una casa, posponiendo cualquier sensación de cierre después de su agitación, dijo Forest, un padre que se queda en casa. "Una vez que tenemos una casa y nuestros hijos están arriba en la cama, y tenemos un momento, probablemente vamos a llorar", dijo. Martin Eduardo Lucione https://facebook.com/Ecoalfabetizacion https://issuu.com/martinlucione Extraído WIRED Ciencia