Peces nadando en Valium Una multitud de medicamentos recetados están contaminando las vías fluviales y la vida marina de Florida. Un estudio reciente identificó 58 medicamentos diferentes en bonefish de las aguas costeras del sur de la Florida, incluidos 16 en un solo pez.
Los peces y la vida marina frente a la costa del sur de la Florida están ingiriendo altas cantidades de productos farmacéuticos tirados por el desagüe o excretados en las aguas residuales, porque las instalaciones de tratamiento obsoletas no pueden detectar y filtrar los contaminantes. Encontraron antidepresivos, antibióticos y analgésicos en la sangre de un bonefish. Los peces y la vida marina frente a la costa del sur de la Florida están ingiriendo altas cantidades de productos farmacéuticos tirados por el desagüe o excretados en las aguas residuales, porque las instalaciones de tratamiento obsoletas no pueden detectar y filtrar los contaminantes. Los resultados de un estudio realizado por investigadores del Laboratorio de Investigación de Pesquerías Costeras de la Universidad Internacional de Florida han identificado 58 productos farmacéuticos diferentes en 93 bonefish, muestreados a lo largo de un tramo de 200 millas de la costa del sur de la Florida durante un período de tres años. En un caso, los investigadores encontraron 16 medicamentos diferentes en un solo pez.
Jennifer Rehage, investigadora principal del estudio y profesora asociada del Instituto de Agua y Medio Ambiente de la Universidad Internacional de Florida en Miami, dijo que ella y sus coautores planeaban enviarlo a una revista revisada por pares. Dijo que decidieron compartir los hallazgos de la investigación antes de su publicación porque el proyecto de ley de infraestructura bipartidista aprobado por el Congreso en 2021 ofrecía una oportunidad para llamar la atención sobre áreas clave para la inversión, como las fallas en el tratamiento del agua y la regulación que permiten la contaminación farmacéutica. El Congreso aprobó el proyecto de ley de infraestructura de $ 1.2 billones del presidente Joe Biden en noviembre de 2021. Proporciona más de $ 500 mil millones en fondos federales para mejorar carreteras, puentes, sistemas de agua y energía durante cinco años. La mayoría de estas inversiones irán a los estados, que determinarán qué sectores se beneficiarían.
Contaminantes no regulados En Florida, dijo Rehage, un tercio de los hogares tienen tanques sépticos y dos tercios tienen líneas de alcantarillado, y "el tratamiento convencional de aguas residuales en Florida y otras partes de los Estados Unidos no elimina los productos farmacéuticos". Farmacia en Peces Científicos del Laboratorio de Investigación de Pesquerías Costeras de la Universidad Internacional de Florida encontraron estos 16 medicamentos en peces de hueso único como parte de un estudio que demuestra la proliferación de productos farmacéuticos presentes a lo largo de un tramo de 321 kilómetros (a lo largo de la costa del sur de la Florida.
Rehage señaló que no existen regulaciones que rijan la producción o eliminación de productos farmacéuticos. “Entonces no se consideran un contaminante”.
El Dr. Duane De Freeze, biólogo marino y director ejecutivo del Programa Nacional del Estuario de Indian River Lagoon, calificó el estudio como una contribución original a la investigación existente porque analizó la presencia de contaminantes en el bonefish, un "pez deportivo recreativo increíblemente importante con un valor económico muy alto".
"Cuando se observa la investigación en las últimas dos décadas", dijo, "ya sea en delfines mulares del Atlántico, manatíes y otras especies en Florida, lo que está construyendo es un caso realmente fuerte de que tenemos tóxicos y otros contaminantes emergentes de preocupación que están llegando a través de nuestros sistemas de aguas residuales". Dijo que estudios previos en Florida han documentado antibióticos humanos y algunos disruptores endocrinos en la vida silvestre. "Por lo tanto, no es sorprendente que veamos algunos de estos productos químicos en el tejido o los órganos de los organismos marinos", dijo. Alexandra Kuchta, vocera del Departamento de Protección Ambiental de Florida, dijo que el departamento trabajó en conjunto con funcionarios estatales de salud, agricultura y conservación de la vida silvestre “para determinar si hay sustancias químicas ambientales presentes en los peces de las aguas de Florida”. Kuchta calificó los contaminantes farmacéuticos como "un problema emergente" y dijo que el departamento de protección ambiental "espera trabajar con las partes interesadas a medida que se disponga de nueva ciencia". En el nuevo estudio, se usaron análisis de sangre y análisis de tejido para examinar a los peces. Los productos farmacéuticos recetados detectados incluyeron antidepresivos, antibióticos, medicamentos para el corazón, medicamentos para la presión arterial y analgésicos. Los mismos contaminantes también se encontraron en cangrejos, camarones y otros pequeños animales marinos de los que se alimentan los macabíes, así como en el agua y los sedimentos. El estudio comenzó en 2018 y fue realizado por un equipo de científicos de la Universidad Internacional de Florida en asociación con la Universidad Umeå de Suecia y la Universidad de Ciencias Agrícolas. Los investigadores registraron un promedio de siete productos farmacéuticos por pez analizado en aguas del sur de Florida, y los contaminantes se detectaron tanto en peces extraídos de aguas cercanas a centros urbanos como en lugares remotos. También se encontraron contaminantes en 43 macabíes analizados en aguas cercanas al Caribe, Bahamas, Puerto Rico, México y Belice.
Investigadores de la Universidad Internacional de Florida (FIU) analizaron el bonefish, un pez deportivo recreativo, para identificar la presencia de contaminantes farmacéuticos en las aguas costeras del sur de la Florida. Foto cortesía de Bonefish & Tarpon Trust.
Key Biscayne
Bahía de Biscayne
Los investigadores encontraron la mayor cantidad de contaminantes en un pez tomado de la Bahía de Biscayne. Los productos farmacéuticos detectados en los peces incluían ocho antidepresivos diferentes, en concentraciones equivalentes a 300 veces la cantidad prescrita para humanos. El estudio también encontró concentraciones de medicamentos para el Parkinson, medicamentos antimicóticos, medicamentos para el estómago y opiáceos en los peces. “Los niveles en la sangre y el tejido del macabí eran lo suficientemente altos como para tener efectos biológicos”, escribieron los investigadores, en un resumen de sus hallazgos. Una organización sin fines de lucro con sede en Miami, Bonefish & Tarpon Trust, financió la investigación. El estudio es el último de un creciente cuerpo de investigación durante las últimas tres décadas que ha documentado la presencia de productos farmacéuticos, hormonas esteroides y productos para el cuidado personal en las aguas costeras de Florida. Aaron Adam, director de ciencia y conservación de bonefish trust, calificó la metodología del estudio como rigurosa y dijo que los hallazgos respaldan las conclusiones de investigaciones anteriores. Fuentes de contaminación Un estudio anterior, publicado en febrero de 2021, encontró que las áreas densamente pobladas del sur de Florida que no contaban con la recolección de aguas residuales municipales podrían terminar con contaminantes que llegan a las aguas costeras y los humedales a través de la escorrentía o el flujo de aguas subterráneas. El sur de Florida alberga una amplia gama de ecosistemas protegidos, incluidos humedales y arrecifes de coral situados cerca de grandes ciudades metropolitanas.
“La producción farmacéutica mundial se está disparando, en comparación con otras cosas que nos importan, como el crecimiento de la población humana o las emisiones de CO2”, dijo Rehage. Ella dijo que los contaminantes provienen en gran parte de los medicamentos recetados que la gente ingiere y excreta, con efluentes que viajan a través de un sistema séptico o una línea de alcantarillado hacia el océano u otros cuerpos de agua. Estos productos químicos transportados por el agua representan una amenaza importante para la pesca de los bajíos, un componente importante de la pesca recreativa de agua salada de Florida, que genera más de $9 mil millones al año y respalda casi 90,000 puestos de trabajo, dijo Adam. Dijo que la mayor parte de la contaminación química parece provenir de personas que toman medicamentos recetados. “Solo una parte de los medicamentos que toman las personas son absorbidos por el cuerpo. Excretamos el resto que se envía al sistema de tratamiento de aguas residuales”, dijo Adam, y agregó que, según su conocimiento, no había regulaciones que rigieran la eliminación de productos farmacéuticos en las aguas residuales. Dijo que también existía la preocupación de que los productos farmacéuticos y los nutrientes en la escorrentía de las aguas pluviales, las tierras agrícolas o las plantas de tratamiento estuvieran ingresando al acuífero, la principal fuente de agua potable para gran parte del estado. Los productos químicos ingresan a las aguas subterráneas y costeras a través de varias fuentes de descarga de aguas residuales. Los nutrientes en el agua pueden alimentar la proliferación de algas tóxicas o la marea roja, un tipo de proliferación de algas nocivas. Las floraciones son causadas por altas concentraciones de un organismo microscópico parecido a una planta conocido como Karenia brevis, que se alimenta de los nutrientes. Un informe reciente del grupo de trabajo del estado sobre la proliferación de algas nocivas estimó "pérdidas totales de casi $ 1 mil millones en ingresos y una pérdida adicional de $ 178 millones en ingresos fiscales en 23 condados de la costa del Golfo" como resultado de una marea roja prolongada que duró desde 2017 a 2019. La contaminación de los peces proviene de las mismas fuentes de descarga de aguas residuales que los nutrientes. “Necesitamos mejoras inmediatas en la infraestructura que nosotros y otros estamos impulsando, no solo para eliminar más nutrientes, sino también para eliminar estos contaminantes farmacéuticos”, dijo Adam. Enfocando el problema
En sus primeros días en el cargo, el gobernador Ron DeSantis dijo que priorizaría la mejora del medio ambiente y la calidad del agua de Florida mediante programas de financiación y legislación habilitadora. Su mandato ha visto la aprobación de la Ley de vías navegables limpias de 2020 y el establecimiento de un programa de subvenciones para aguas residuales.
Christina Pushaw, la portavoz del gobernador, dijo que las recomendaciones presupuestarias relacionadas con el medio ambiente del gobernador para el próximo año fiscal incluyen $195 millones para mejoras específicas en la calidad del agua. “La mayor parte de este financiamiento apoyará infraestructura crítica y proyectos para proporcionar un tratamiento avanzado de aguas residuales y mejorar las instalaciones de aguas residuales”, dijo Pushaw. “Estas inversiones son cruciales para lograr objetivos impactantes de reducción de nutrientes en cuerpos de agua clave en todo el estado”. Pero los defensores dicen que las medidas del estado hasta ahora no han llegado a exigir a los desarrolladores de viviendas privadas que inviertan en mejores instalaciones de tratamiento o implementen mejores garantías regulatorias. La presencia de productos farmacéuticos y otros productos químicos en las aguas costeras de Florida agrava el impacto adverso en el ecosistema del exceso de nutrientes que alimenta la proliferación de algas nocivas. Según la Agencia de Protección Ambiental, también hay pruebas sólidas de que la exposición a una variedad de sustancias químicas sintéticas conocidas como disruptores endocrinos afecta negativamente el comportamiento reproductivo de los peces y otros animales marinos. Los disruptores endocrinos pueden tener un impacto en los seres humanos y la vida silvestre, incluida la reproducción, el desarrollo y los sistemas inmunológicos, según el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental. Una amplia variedad de sustancias, incluidos productos farmacéuticos y pesticidas, pueden causar trastornos endocrinos. Los estudios han encontrado que los productos farmacéuticos que contienen o imitan las hormonas, como las píldoras anticonceptivas, han provocado que los peces machos desarrollen ovarios. Los medicamentos contra la ansiedad como Valium pueden hacer que los peces se vuelvan más activos, menos sociables y que asuman más riesgos, según el estudio de contaminación del macabí, lo que aumenta las probabilidades de que los depredadores se los coman. El efecto general, dijeron los investigadores de Florida International, es una tasa de supervivencia más baja para los peces. Los efectos de los productos farmacéuticos en el agua sobre los peces probablemente sean permanentes, porque los cambios en la química del cerebro siguen a la exposición, dijeron los investigadores. “Esto es similar a cómo los opioides, como Oxy, afectan a los humanos que se vuelven adictos a ellos”, escribieron en su informe de la investigación. Entonces, si los productos farmacéuticos hacen que un pez se vuelva más asustadizo, el pez siempre estará asustado, incluso si se eliminan los productos farmacéuticos, dijeron los investigadores al informar sobre la investigación. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, un análisis de las tasas de prescripción de 2015 a 2016 encontró que en cualquier período de 30 días, al 45,8 por ciento de la población estadounidense se le había recetado un medicamento. Los medicamentos recetados con mayor frecuencia para los jóvenes de 12 a 19 años fueron los estimulantes del sistema nervioso central. Para las personas de 20 a 59 años, los antidepresivos se recetaron con mayor frecuencia. A pesar del hecho de que tantos estadounidenses han consumido productos farmacéuticos, o tirados los medicamentos por el desagüe durante décadas, no existen controles regulatorios para verificar su descarga en el medio ambiente o para monitorear el riesgo que pueden representar para los ecosistemas y las poblaciones humanas. En enero de 2010, el Centro para la Diversidad Biológica con sede en Florida solicitó a la EPA que estableciera criterios de calidad del agua en virtud de la “Ley de Agua Limpia” para los productos químicos disruptores endocrinos.
El centro argumentó que la ciencia indicaba que los químicos disruptores endocrinos persistían en los cuerpos de agua en todo el país, traídos en gran parte a través de la escorrentía y las descargas de aguas residuales tratadas. Los productos químicos, dijo el centro de diversidad biológica, afectan "la integridad biológica, química y física de nuestra agua, y tienen efectos profundos en la flora y la fauna que dependen de ellos". En su respuesta a la petición de septiembre de 2011, la EPA rechazó la solicitud de establecer o revisar los criterios de calidad del agua proporcionados por la Ley de Agua Limpia.
Jaclyn López, directora del centro de diversidad biológica de Florida, dijo que los productos farmacéuticos están llegando al agua “porque estamos descargando directamente nuestras aguas residuales tratadas en nuestras aguas superficiales, donde esperamos tener aguas aptas para la pesca, para nadar y, en algunos casos, aguas potables”. Ella dijo que hasta que la EPA establezca criterios de calidad del agua para los químicos disruptores endocrinos, esas actividades permanecerán sin regulación.
Calificándola de situación desafortunada, Glenn Compton, presidente de la organización ambiental sin fines de lucro Manasota-88, dijo que el problema de la contaminación farmacéutica se conoce desde hace unos 30 años, pero que "poco o nada se ha hecho para abordar el control de los productos farmacéuticos en nuestro suministro de aguas residuales "y eso ciertamente necesita cambiar”.
“No veo que las cosas mejoren en el futuro cercano”, dijo Compton. “Necesitamos cambios a nivel estatal, con formuladores de políticas que realmente entiendan la importancia de la calidad del agua en el estado de Florida y las cosas necesarias que se deben hacer”. Martin Eduardo Lucione https://facebook.com/Ecoalfabetizacion https://issuu.com/martinlucione Extraido Inside Climate News Aman Azhar