California espera combatir el calentamiento global Bombeando CO2 bajo tierra algunos lo llaman una artimaña
La refinería Phillip 66 Los Angeles en Wilmington. Un plan publicado por la Junta de Recursos del Aire de California recomienda que la mayoría de las refinerías de petróleo del estado instalen tecnología de captura de carbono para capturar las emisiones de dióxido de carbono antes de que escapen a la atmósfera. (Carolyn Cole / Los Ángeles Times). Es una tecnología emergente que, según los expertos en clima, puede evitar que miles de millones de toneladas de gases de efecto invernadero entren en la atmósfera de la Tierra. Al capturar el dióxido de carbono a medida que sale de las refinerías de petróleo, las centrales eléctricas y otras chimeneas industriales y luego forzarlo a las profundidades subterráneas para su almacenamiento, la humanidad puede reducir las emisiones de combustibles fósiles mientras desarrolla fuentes de energía alternativas, dicen los defensores. Ahora, mientras California intenta cumplir con los ambiciosos objetivos climáticos, los funcionarios ambientales están adoptando la captura y el almacenamiento de carbono, diciendo que el estado no puede lograr la neutralidad de carbono sin ella. Pero a medida que los funcionarios se preparan para finalizar un plan climático estatal que se basa en la tecnología de CAC, algunos ambientalistas instan a los funcionarios a abandonar la idea. En lugar de ayudar a destetar a California de los combustibles fósiles, dicen que la CAC en realidad aumentará la producción de petróleo. Al forzar el dióxido de carbono presurizado en pozos viejos, los perforadores pueden eliminar el crudo que de otro modo permanecería fuera de su alcance.
Al mismo tiempo, las compañías petroleras pueden reclamar incentivos fiscales y evitar sanciones financieras por mitigar sus emisiones de gases de efecto invernadero.
La tecnología de captura y almacenamiento de carbono busca mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero de las instalaciones industriales recolectándolas de las chimeneas y bombeándolas a gran profundidad bajo tierra. (Junta de Recursos del Aire de California)
"Si estamos realmente comprometidos en California con una transición justa de los combustibles fósiles, no deberíamos buscar formas de perpetuar la extracción de petróleo en viejos campos petroleros", dijo Catherine Garoupa White, directora ejecutiva de la Coalición de Calidad del Aire del Valle Central. El debate sobre cómo se podría implementar esta tecnología puede resultar ser un ajuste de cuentas para California, un estado que ha luchado durante mucho tiempo con su papel como líder mundial en la lucha contra el cambio climático y su estatus como uno de los principales productores de petróleo de la nación.
Los reguladores ya están considerando más de una docena de propuestas de CAC que almacenarían millones de toneladas de dióxido de carbono debajo del Valle Central de California, la única región del estado considerada práctica para dicho almacenamiento. Al menos una de esas propuestas se utilizaría para mejorar la producción de petróleo en el condado de Kern. El plan climático estatal, que será finalizado por la Junta de Recursos del Aire de California este otoño, guarda silencio sobre el uso de CCS para la producción de petróleo. La propuesta recomendada por el personal exige que más de 220 millones de toneladas de emisiones de carbono se almacenen bajo tierra en las próximas dos décadas.
Los críticos del plan temen que pueda descarrilar el objetivo del gobernador Gavin Newsom de poner fin a toda la extracción de combustibles fósiles en California para 2045.
"Debido a que no hay nada en el plan que hable de cerrar la capacidad de refinación o poner fin a estas operaciones, la preocupación que escucho de la gente y creo que esta es una preocupación legítima es que esto podría iniciarnos en el camino de los principales proyectos de CAC que bloquean la infraestructura de combustibles fósiles en lugar de la transición responsable a una dirección diferente. " dijo Danny Cullenward, director de políticas de Carbón Plan, una organización sin fines de lucro de California que analiza soluciones climáticas. Otros, sin embargo, no ven otra forma de que el estado cumpla con sus objetivos climáticos. La ley estatal requiere que California reduzca las emisiones a un 40% por debajo de los niveles de 1990 para 2030. Una orden ejecutiva de 2018 del entonces gobernador. Jerry Brown apuntó a 2045 para lograr la neutralidad de carbono en todo el estado, el punto en el que todas las emisiones de dióxido de carbono liberadas por la actividad humana son iguales a la cantidad de emisiones que se eliminan de la atmósfera por medios naturales y tecnológicos. Instalaciones potenciales de captura de carbono Un estudio de Stanford de 2020 identificó 76 instalaciones industriales que podrían reducir sus emisiones con la captura de carbono. La mayoría están agrupados cerca de Los Ángeles y el Área de la Bahía, aunque es probable que deban almacenarse en el Valle Central.
Tipo de instalación Etanol
Cemento Planta de energía de gas natural Refinería de petróleo
Producción de hidrógeno
Planta combinada de calor y energía
A pesar de que el estado continúa incentivando el intercambio de automóviles a gas por vehículos eléctricos, y acelera la transición de los combustibles fósiles a la energía renovable, los defensores dicen que la captura y el almacenamiento de carbono serán necesarios como un puente para compensar las emisiones en el ínterin.
"Las matemáticas no funcionan sin ella, para ser lo más sucintas posible", dijo Virgil Welch, director ejecutivo de la Coalición de Captura de Carbono de California, un consorcio de defensores de CCS, en su mayoría de compañías de energía.
"Queremos seguir estrategias como la captura de carbono para reducir las emisiones para apoyar los objetivos climáticos de California", dijo Welch. "Y hay grandes porciones de la comunidad ambiental que efectivamente están diciendo: 'No, gracias. No queremos que hagas eso', lo que para mí es alucinante. Si das un paso atrás y piensas en ello, tienes a la industria diciendo que queremos reducir las emisiones". Si bien el plan estatal sugiere que la CAC representará solo una pequeña parte de las reducciones de gases de efecto invernadero, la Junta de Recursos del Aire dice que es esencial reducir las emisiones en procesos como la fabricación de cemento, operaciones que no pueden ser electrificadas y alimentadas por energía renovable. El plan climático estatal también exige que esta tecnología se instale en la mayoría de las refinerías de petróleo estatales para 2030, en un esfuerzo por frenar las emisiones y al mismo tiempo satisfacer la demanda local de gasolina y diesel. Pero esto probablemente requeriría miles de millones de dólares en inversiones para instalar equipos que desviarían las emisiones de carbono de las chimeneas y construirían una red de tuberías desde Los Ángeles y los centros de refinación del Área de la Bahía hasta el Valle Central. Además de los considerables costos, algunos funcionarios públicos han expresado su preocupación por posibles fugas de tuberías y sitios de inyección en un estado propenso a los terremotos.
"Creo que tenemos que inclinar la balanza hacia reducciones de emisiones más directas", dijo Davina Hurt, miembro de la Junta de Recursos del Aire, en una reunión el mes pasado. "Las fugas son un problema real. Hay un gran capital involucrado. Y me preocupa que, sin saberlo, estemos extendiendo la vida, la producción y el consumo de combustibles fósiles". Entre los que proponen proyectos de CCS se encuentra California Resources Corp., una compañía de petróleo y gas con sede en Long Beach. California Resources ha propuesto capturar 1.5 millones de toneladas de dióxido de carbono anualmente de su planta de energía de gas natural Elk Hills a unas 20 millas al oeste de Bakersfield. Esa es aproximadamente la cantidad de dióxido de carbono que producirán 300,000 automóviles en un año.
Una neblina nublada filtra la puesta de sol sobre Elk Hills, donde las estaciones de bombeo funcionan día y noche. (Robert Gauthier/Los Angeles Times). El dióxido de carbono se bombearía al campo petrolero Elk Hills de California Resources para producir 51 millones de barriles más de petróleo durante dos décadas, según estimaciones de la compañía. Al inyectar emisiones de carbono en sus pozos del condado de Kern, la compañía puede "revertir efectivamente la reciente disminución de la producción de petróleo", según un estudio financiado por el gobierno del proyecto. La compañía, el mayor terrateniente no gubernamental del estado, ha dicho que sus esfuerzos podrían conducir al primer barril de petróleo "neto cero" en California. Sin embargo, las operaciones convencionales que utilizan dióxido de carbono para desplazar el petróleo compensan solo entre el 40% y el 50% de las emisiones por barril. "A medida que visualizamos un futuro neto cero, será necesario aprovechar las soluciones bajas en carbono, incluido un combustible más sostenible y libre de emisiones", dijo el portavoz de la compañía, Richard Venn. La compañía también ha propuesto un proyecto multifásico llamado Carbon TerraVault, que almacenaría dióxido de carbono de otras instalaciones industriales. No se utilizaría para mejorar la extracción de petróleo. La central eléctrica de Elk Hills La planta de energía de Elk Hills se encuentra dentro de un campo petrolero de 75 millas cuadradas que ha producido más de 2 mil millones de barriles de petróleo desde 1911, lo que lo convierte en uno de los depósitos más productivos de los Estados Unidos. Su propietario quiere capturar las emisiones de la planta para ayudar a impulsar la producción de petróleo. Este es un mapa que muestra la ubicación de la planta de energía de Elk Hills en relación con los campos petroleros circundantes y las comunidades de Bakersfield y Arvin, CA. "La planta de energía de Elk Hills se encuentra dentro de un campo petrolero de 75 millas cuadradas que ha producido más de 2 mil millones de barriles de petróleo desde 1911, lo que lo convierte en uno de los depósitos más productivos de los Estados Unidos. Su propietario quiere capturar las emisiones de la planta para ayudar a impulsar la producción de petróleo".
Campos petroleros activos
Aunque las autoridades climáticas internacionales han instado a la rápida ampliación de los sistemas de CAC en todo el mundo, diciendo que son una herramienta crucial para limitar el calentamiento global a menos de 2 grados centígrados, el uso de la tecnología se ha retrasado. Desde que la primera instalación de captura y almacenamiento de carbono comenzó a operar en Noruega en 1996, solo otras 26 se han desplegado a nivel mundial. Los sistemas ahora secuestran 40 millones de toneladas métricas de emisiones de carbono al año, muy lejos de los 1.700 millones de toneladas métricas que los funcionarios internacionales quieren ver para fines de esta década. Uno de los principales desafíos para aumentar la producción ha sido el costo del equipo necesario para capturar y presurizar el dióxido de carbono, así como el obstáculo logístico de transportar el material a un sitio de almacenamiento. El gas prácticamente licuado se puede transportar a través de tuberías o a través de camiones o trenes. Un análisis de 2020 realizado por la Universidad de Stanford identificó más de 70 sitios potenciales de captura de dióxido de carbono en california, incluidas las instalaciones que refinan el petróleo crudo en gasolina, diesel y otros productos derivados del petróleo. La mayoría de las instalaciones se concentraron en Los Ángeles o el Área de la Bahía, lo que requeriría la construcción de más de 100 millas de tubería para llegar al Valle Central, la región más segura del estado para que se almacenen las emisiones de carbono y la menos susceptible a los terremotos, dicen los expertos.
Actualmente, solo hay dos vías para financiar tal empresa: subsidios gubernamentales masivos o permitir que la industria privada financie estos proyectos vinculándolos a pozos petroleros que producirán crudo, dice Cullenward de CarbonPlan. "No hay valor comercial en pegar CO2 en el suelo", dijo Cullenward. "El único valor viene en evitar multas o tarifas, o los incentivos fiscales que están diseñados para hacer eso. Pero esos son incentivos de política pública. No hay una razón comercial privada para hacerlo". Once de las 12 instalaciones de almacenamiento de carbono a gran escala en los Estados Unidos utilizan dióxido de carbono capturado para la producción de petróleo, según un informe de 2021 del Global CCS Institute, un grupo de la industria que rastrea estas instalaciones.
La senadora estatal Monique Limón (D-Santa Bárbara) está patrocinando un proyecto de ley que prohibiría el uso de proyectos de almacenamiento de carbono para producir petróleo en California. Ella no se opone a la tecnología; sin embargo, cree que será más difícil para California cumplir con sus objetivos climáticos si las emisiones de carbono se utilizan para inducir tasas más altas de producción de petróleo. "Si se pretende que la captura de carbono sea una estrategia climática, no debería estar en el negocio de crear más combustibles fósiles", dijo Limón. Limón y otros críticos señalan también que la tecnología CCS haría poco para reducir los daños ambientales sufridos por aquellos que viven a la sombra de las refinerías de petróleo. Aunque la tecnología elimina el dióxido de carbono, no eliminaría el benceno causante de cáncer, los óxidos de nitrógeno formadores de smog o la contaminación por partículas que emiten las refinerías. Eso concierne a Alicia Rivera, organizadora de Comunidades por un Mejor Medio Ambiente. Dijo que los residentes del área de Los Ángeles que viven cerca de refinerías en la región de South Bay y Harbor continuarán lidiando con la contaminación dañina, a pesar de las reducciones en las emisiones de gases de efecto invernadero. "Wilmington seguirá siendo el punto caliente y la zona de sacrificio. Y no hay salida", dijo Rivera. "Las nuevas generaciones van a tener que soportar el efecto de lo que ya está en el aire. El secuestro de carbono pinta un panorama muy sombrío para las comunidades que están en la primera línea del combustible fósil". Martin Eduardo Lucione https://facebook.com/Ecoalfabetizacion https://issuu.com/martinlucione Extraído Los Ángeles Time clima y medio ambiente TONY BRISCO ESTAFF ESCRITOR