Amenaza oculta Fugas masivas de metano aceleran el cambio climático
A simple vista, la estación de compresión Mako fuera de la polvorienta encrucijada de Lenorah en el oeste de Texas parece poco notable, similar a decenas de miles de operaciones de petróleo y gas dispersas por toda la Cuenca Pérmica, rica en petróleo. Lo que no es visible a través de la cerca de eslabones de cadena es la columna de gas invisible, principalmente metano, que se eleva desde los relucientes tanques de almacenamiento blancos hasta el cielo azul sin nubes. La estación Mako, propiedad de una subsidiaria de West Texas Gas Inc., fue observada liberando un estimado de 870 kilogramos de metano, un gas de efecto invernadero extraordinariamente potente a la atmósfera cada hora. Ese es el impacto equivalente en el clima de quemar siete camiones cisterna llenos de gasolina todos los días Pero las enormes emisiones de Mako no son ilegales, ni siquiera reguladas. Y fue solo uno de los 533 "súper emisores" de metano detectados durante un estudio aéreo de 2021 del Pérmico realizado por Carbon Mapper, una asociación de investigadores universitarios y el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. El grupo documentó cantidades masivas de metano que se ventilan a la atmósfera desde las operaciones de petróleo y gas a través del Pérmico, una extensión seca de 250 millas (402 km.) de ancho a lo largo de la frontera entre Texas y Nuevo México que hace mil millones de años era el fondo de un mar poco profundo.