Ruiné, le jeune Raphael de Valentin voulait mourir. Devenu riche, mais le temps lui est compté. Dans les comptes de fées, les héros peuvent faire trois vœux... Dans la peau de chagrin, Raphael peut en faire beaucoup plus. Mais chaque désir dévore un peu de sa vie, chaque moment de bonheur le rapproche un peu plus de la mort... Avec ce roman fantastique, Balzac nous invite à une médiation sur l'ambition, le plaisir et l'amour.