To, do czego doszedłem po napisaniu tej książki w 2020 roku, jest dziś jeszcze pilniejsze. Ameryka, Polska i wolny świat muszą rozwijać swoje kompetencje strategiczne i utwierdzać pewność siebie, ponieważ rywale wyczuwają słabość, a postrzeganie słabości prowokuje do przemocy. Istnieją powody do wiary w siebie. Nasze wolne i otwarte społeczeństwa wydają się słabe i podzielone, ale demokracja jest odporna. Reżimy autorytarne wydają się silne, ale są kruche. W maju 2022 roku przywódcy Kremla podziwiali dobrze wyreżyserowaną paradę wojskową, mimo że ich słabo dowodzona, źle wyszkolona i niezdyscyplinowana armia na Ukrainie zawiodła. Tymczasem KPCh intensyfikowała swoją autodestrukcyjną politykę Zero Covid i wzmagała nacisk na sektor technologiczny, usiłując powstrzymać kryzys na rynku nieruchomości i zadłużeniowy. Nasilenie przez Iran wojen zastępczych w 2024 r. maskowało głęboką słabość i nasilający się wewnętrzny opór wobec teokratycznej dyktatury. Korea Północna pozostaje słaba gospodarczo i nadal zużywa swoje skromne zasoby do budowy potencjału militarnego. Napisałem tę książkę, aby dopomóc lepszemu zrozumieniu najważniejszych zagrożeń dla bezpieczeństwa, wolności i dobrobytu. Mam wielką nadzieję, że zainspiruje ona żywą, wnikliwą i poważną dyskusję na temat tego, jak możemy najlepiej bronić wolnego świata i współpracować w budowie lepszej przyszłości dla przyszłych pokoleń.
H.R. McMaster Stanford, California Kwiecień 2024