4 minute read
Werelddag Dementie: "We mogen mensen met dementie niet vergeten"
In België lijden ongeveer 200 000 mensen aan dementie. Dat aantal blijft stijgen en ondanks de vele mediacampagnes, zoals de Werelddag Dementie op 21 september, is er nog veel onwetendheid en onbegrip. “Mensen vinden bepaald gedrag bij een persoon met dementie vaak vreemd. Sommige patiënten kunnen heel gedetailleerd verhalen vertellen over vroeger, maar weten niet meer hoe ze gaan zitten op een stoel.”
Bovendien woont zeventig procent van de mensen met dementie nog thuis. Een familielid of een andere mantelzorger neemt dan de zorg op zich. Die zorg is vaak zwaar en het stigma op de patiënten is groot. Nancy Schwing is programmatiemedewerker bij Lokaal Dienstencentrum de Merelaar. In samenwerking met het Sociaal Huis en de Welzijnsraad bevordert zij de levenskwaliteit van patiënten en hun omgeving.
Advertisement
“We maken niet altijd onmiddellijk de link met dementie. Mensen denken dat je de ziekte ‘krijgt’ na een rouwervaring of een traumatische ervaring. Elke persoon met dementie is ook anders. Sommige patiënten kunnen perfect functioneren en heel gedetailleerd verhalen vertellen over vroeger, maar zijn andere simpele zaken volledig kwijt. Ze weten niet meer hoe ze een gebakje met bestek moeten eten of hoe ze op een stoel gaan zitten. De coronaperiode was niet makkelijk. Consequent een mondmasker correct dragen was soms echt een beproeving.”
Mensen samenbrengen
Lokaal bestuur Merelbeke is officieel een dementievriendelijke gemeente en pleit voor een dementievriendelijke samenleving. Maandelijks brengt LDC de Merelaar patiënten en lotgenoten samen. “Mantelzorgers hebben nood aan ondersteuning, maar kunnen zich moeilijk vrijmaken. Zo ontstonden onze maandelijkse praatgroepen. Mantelzorgers nemen hun partner met dementie gewoon mee, vinden steun bij elkaar en leren van elkaar. Niemand kijkt vreemd op als de partner met dementie eenzelfde vraag blijft herhalen.”
“Daarnaast zorgen we ook voor de nodige ontspanning. We spelen samen een gezelschapsspel of gaan naar de bib. Partners van personen met jongdementie willen sporten of genieten van cultuur, maar dat is niet evident. Je weet niet op voorhand of je partner met dementie een goede of minder goede dag zal hebben. Daarom stellen wij gratis ontspanningsruimtes ter beschikking voor bijvoorbeeld een potje petanque, darts of een partijtje tafeltennis. We hopen dat ook meer privéaanbieders oog hebben voor deze doelgroep en initiatieven nemen, want mensen met dementie mogen we niet vergeten.”
Plaatjes draaien
Adelin is het levendige bewijs dat mensen met dementie nog meetellen. Hij kreeg voor zijn 65ste de diagnose jongdementie en is aan de slag als vrijwilliger. "Ik werk al zes jaar dagelijks in het Lokaal Dienstencentrum. Als er iemand ziek of afwezig is, dan spring ik in. Ik doe hier een beetje van alles: de afwas, bakken drank halen, tafels schikken in het buurtrestaurant, het terras plaatsen; overal waar ze me kunnen gebruiken, eigenlijk.”
Nancy: “Adelin is een echte aanwinst. We zochten een dj voor één van onze dansmiddagen en zijn dochter reageerde op de oproep. Ondertussen zijn we zes jaar verder en alles loopt vlot. Hij weet nog perfect hoe hij plaatjes moet draaien, maar herinnert zich niet altijd goed welk nummer hij wel of niet al gedraaid heeft. Dus zetten we een extra vrijwilliger naast hem. Uiteraard moeten we hem vaak extra begeleiden, maar dat hebben we er graag voor over. Vroeger kwam Adelin al eens terug met een bak frisdrank in plaats van een bak bier. Tot een jobstudent deze zomer op het geniale idee kwam om hem een foto van de bak mee te geven.”
Adelin: “Eigenlijk ondervind ik zelf weinig problemen. Ik ben fysiek goed en kan nog altijd lopen en springen (lacht). Ik ben altijd blij als het maandag is. Hele dagen thuis zitten is niets voor mij. Ik hou van het contact met de mensen. Zo lang ik kan, wil ik doorgaan met dit werk. Ik vind het hier gezellig en iedereen is content!”
