CAHIER SPÉCIAL
Les chemins de St-Jacques-de-Compostelle en région Occitanie / Pyrénées-Méditerranée Né au IXe siècle, le pèlerinage de St-Jacques-de-Compostelle est toujours emprunté par des personnes de divers horizons. En 2016, c’étaient 277 915 pèlerins qui partaient sur ces Chemins (inscrits, en 1933, sur la Liste du patrimoine mondial de l’Unesco), pour une chasse au trésor dont le butin est l’apprentissage de soi, la satisfaction de l’effort physique, et l’enrichissement culturel et/ou spirituel. Les motivations sont diverses, comme le présentent les chiffres 2016 du Bureau des pèlerins, avec 44% pour un motif religieux, 48% avec une motivation religieuse et culturelle et 8% dans un but uniquement culturel.
env. 700 km
Saint-Jacques de Compostelle
3
Puente La Reina
1 5 4
2
6 1
à
6
Etapes d’exception
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Si la route est longue et demande une certaine force physique et mentale, les marcheurs sortent souvent enrichis de cette épopée. De nos jours, l’expérience est généralement sous le signe de la générosité, de l’art, de l’hospitalité et du partage. Des moments d’échanges avec les autres, mais aussi avec soi-même. Le spectacle et l’émotion qu’offre la nature, sont plus que propices à l’évasion, la marche, au bien-être mental et physique. La région Occitanie, traversée par les voies menant à Santiago de Compostela, compte un grand nombre de villages, d’étapes, de monuments historiques et de décors verts démesurés qui offrent des chemins homériques et parfois même des retours dans le temps. Villages aux allures médiévales, paysages rares, cathédrales, arbres centenaires, au gré des rencontres et des kilomètres parcourus, les marcheurs traversent et admirent. Une expérience et un plaisir visuel, mais qui touche également ce qu’on ne voit pas : le ressenti et l’émotionnel.
Pour ce faire, des voies principales sont empruntées en Occitanie : La voie du Puy-en-Velay : L’itinéraire le plus fréquenté. Il est également le plus médiatisé et le mieux équipé en matière d’hébergement. Il offre aux voyageurs des paysages d’exceptions et des lieux majeurs de la spiritualité et de l’art (comme la Cathédrale du Puy par exemple). Cette voie se fait en environ 23 jours, et s’étend sur 500 km. La voie des Piémonts : Plus méconnue, elle relie la Méditerranée à l’Atlantique, les Alpes aux Pyrénées. Celle-ci comporte un passage par Lourdes, et rends compte de la grandeur romaine par ses vestiges. Il faut compter 20 jours environ, et aux alentours de 400 km. La voie d’Arles : Connu également sous les noms : Via Aegidinia (route de Saint-Gilles), « Via Arelatensis », ou encore Via Tolosana. Ce chemin s’étend sur 27 jours environ, et compte 616 km.
À savoir : La marche à pied, bien que largement majoritaire, n’est pas le seul moyen de déplacement. Il est également possible de l’effectuer à vélo. D’ailleurs, certaines structures, en Occitanie, proposent par exemple des journées organisées, sur une durée qui varie selon les établissements. Il est bien évidemment aussi possible de le faire de façon indépendante. Certains cavaliers décident même de se lancer dans l’aventure, ceux-ci restent néanmoins très minoritaires.
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