NRW Startup Report 2023

Vorwort

Liebe Leserinnen, liebe Leser, unser Land macht sich auf den Weg zur ersten klimaneutralen Industrieregion Europas, zu einem auch zukünftig wettbewerbsfähigen, modernen und lebenswerten Wirtschaftsstandort. Die doppelte Transformation – der Weg Richtung Klimaneutralität und der Übergang zur digitalen Gesellschaft – bringt enorme Herausforderungen mit sich, sie ist aber auch der Entwicklungshorizont, an dem sich große Chancen abzeichnen. Mit grünen Technologien und digitalen Tools können Märkte erobert und Lebensbedingungen verbessert werden.

Die „Nordrhein-Westfalen-Mischung“ aus starken Unternehmen, einer vielfältigen Zivilgesellschaft und einer traditionellen Veränderungskompetenz ist ein starkes Fundament, auf das wir den Wandel stellen können. Die Kraft zur Veränderung schöpft NordrheinWestfalen seit jeher aus seinem Gründungsgeist. In unserem Land leben zahlreiche Innovatorinnen und Innovatoren, die mit ihren Ideen die Welt verändern wollen. Ihre Startups sind entscheidende Treiber im Transformationsprozess. Sie verbinden technologische Innovationen mit unternehmerischem Mut, kommen mit neuen Ideen, frischem Elan und stellen Althergebrachtes in Frage. Damit halten sie unsere Wirtschaft vital und dynamisch.

Mona Neubaur

Ministerin für Wirtschaft, Industrie, Klimaschutz und Energie des Landes Nordrhein-Westfalen

Die Transformation beeinflusst unsere gesamte Gesellschaft und schafft Chancen für Menschen aller Hintergründe und mit ganz unterschiedlichen Fähigkeiten. Dabei verbinden sich die Motive: Wirtschaftlicher Erfolg wird in den Zusammenhang mit Nachhaltigkeit gestellt, ökologische und soziale Herausforderungen werden als Ausgangspunkt gewählt oder als „Zugleich-Anliegen“ wahrgenommen. Viele unserer Startups streben nicht nur nach finanziellem Erfolg, sondern auch nach einem positiven Einfluss auf die Umwelt und die Gesellschaft. Dies spiegelt sich im wachsenden Trend von Social Entrepreneurship wider, bei dem soziale Verantwortung und unternehmerischer Erfolg Hand in Hand gehen.

Der vorliegende Report zeigt, wie sich die nordrheinwestfälischen Startups dafür einsetzen, die Transformation trotz wirtschaftlicher Unsicherheiten zu beschleunigen. Die dynamische Szene stärkt nicht nur unsere Wirtschaft, sondern bringt innovative Lösungen für alle Lebensbereiche hervor. Damit verändert sie nachhaltig die Art und Weise, wie wir arbeiten, leben, kommunizieren.

Um die positive Entwicklung fortzusetzen, sind die Gründerinnen und Gründer auf Unterstützungsmaßnahmen angewiesen. Daher haben wir entscheidende Schritte unternommen, um die Rahmenbedingungen weiter zu verbessern. Die Effekte dieser Maßnahmen sind bereits deutlich sichtbar. Die positive Entwicklung des Ökosystems ist daher auch ein Beleg für das hervorragende Engagement der zahlreichen Initiativen, Netzwerke und Hubs. Das gemeinsame Engagement trägt zum gemeinsam Ziel bei, ein optimales Gründungsklima zu schaffen, Gründerinnen und Gründer zu unterstützen und unsere starke Startup- und Innovationskultur zum Aushängeschild Nordrhein-Westfalens zu machen.

Allen Gründerinnen und Gründern wünsche ich viel Erfolg auf ihrem Weg und den Leserinnen und Lesern des vorliegenden Startup Reports eine inspirierende Lektüre.

Vorwort

Liebe Leserinnen und Leser,

in Frankreich dreht sich alles um Paris, in Großbritannien ist London das unumstrittene Zentrum für Wirtschaft und Finanzen des Landes, in den USA dominieren die Ost- und Westküste die Wirtschaft.

Deutschland war immer anders: ein starker Mittelstand

kein einzelnes wirtschaftliches Zentrum, sondern viele starke Regionen. Und das gilt auch für Startup- und Tech-Unternehmen. Ich selbst habe mein erstes Startup, den Domain-Marktplatz Sedo.com, in Köln gegründet –noch während meiner Studienzeit an der Universität zu Köln. Später habe ich hier Eyeo.com gegründet, und in diverse Startups in NRW investiert. Auch wir als World Fund haben ein Büro hier in Köln, und unser Fund hat in NRW mehr Investoren als in jedem anderen Bundesland – von Tech-Unternehmern der ersten Generation, über Hidden Champions bis hin zu unserem NRW-Ankerinvestor, der NRW.BANK.

Das ehemalige Kohle- und Stahlzentrum NRW hat bereits bewiesen, dass dort, wo vor Jahrzehnten noch Schornsteine rauchten, heute Tech-Gründungen, Kultur und moderne Dienstleistungsunternehmen aufblühen.

Städte wie Essen und Dortmund sind europaweit Vorbild für eine erfolgreiche wirtschaftliche Transformation.

Jede Transformation braucht aber auch Pioniere –leuchtende Beispiele, die herausragen, vorausgehen und als Vorbild dienen. Solche Leuchttürme sind NRWs mutige Startup-Gründerinnen und Gründer. Sie gehen das Risiko ein, Neues zu wagen.

Persönlich freut es mich, zu sehen, wie eine neue Generation von Gründerinnen und Gründern den starken Startup-Standort Nordrhein-Westfalen weiter voranbringt. Einige der vielversprechendsten Startups kommen aus NRW.

Aus der RWTH Aachen beispielsweise, eine der besten und renommiertesten Universitäten für Ingenieurwissenschaften weltweit, entstehen viele echte Deep-TechUnternehmen, die uns beim wichtigsten und dringendsten Thema unserer Zeit voranbringen: der Bekämpfung des Klimawandels.

So recycelt die Aachener RWTH-Ausgründung cylib alle Bestandteile eines Akkus mit einem überwiegend auf Wasser basierenden Verfahren fast vollständig. Die Technologie eignet sich für das Batterierecycling im großen Maßstab. cylib hat auch gerade seine erste Pilotfabrik in NRW eröffnet – in einer Rekordzeit von nur 9 Monaten.

Die Kölner RWTH-Ausgründung aedifion hat sich dem wichtigen Thema des Klimaschutzes in Gebäuden verschrieben. Eine Machine-Learning-Software steuert die Technik von Gewerbeimmobilien wie beispielsweise Wärmepumpen mithilfe von Big-Data-Analyse. Das spart Immobilienverwaltungen Strom und Geld. In beide Unternehmen haben wir als World Fund investiert.

In Europa, Deutschland und NRW haben wir beste Voraussetzungen, global führende Deep-Tech-Unternehmen hervorzubringen: exzellente Forschung und Hochschulen, zahlreiche Talente und Startup-Gründungen. Woran es in Deutschland noch am ehesten mangelt, sind die Zutaten Mut und Kapital. Mit dem World Fund wollen wir eben diesen mutigen Gründerinnen und Gründern das notwendige Kapital geben.

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